《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

165、第一百六十五章 寒灯双照 庙堂烛影

　　转眼就是除夕。

　　京城落了雪，不大，细碎的，落在青砖地上便化了，只留下一层薄薄的湿痕。街上该挂的灯笼都挂起来了，该贴的桃符也贴了，巷口有孩子放鞭炮，噼啪响几声又停了。各处衙门都封了印，百官归家，街上的人也比往日少了许多。年关的京城，一切都安安静静的。

　　可这静底下，压着东西。林致远在等，等薛崇义动，等棠泽回来。满朝文武都知道有什么事要落下来了，但谁也不知道是哪一天。

　　除夕这一日，宫里比往年更沉寂。棠泽不在，棠澄不在，整个乾元殿空荡荡的，连风穿过回廊的声音都比平时响了几分。棠珩在乾元殿设宴，赐宴心腹重臣，以示犒劳。定国公没来，但赐赏照例是头一份，这份恩宠是谁也越不过去的。内阁首辅王锡、文渊阁大学士都察院左都御史李慎、武英殿大学士兵部尚书刘充、吏部尚书陈懋四人得了二等赏赐，其余四部尚书与通政使司各部按例各有封赏。殿内觥筹交错，臣工们说着吉祥话，棠珩坐在上首，端着酒杯，面上带着过年应有的温和。他听着那些话，偶尔应一声，偶尔举杯，目光却不大在席间落。

　　酒过三巡，臣工们陆续起身谢恩告退，乾元殿渐渐空了下来。棠珩把杯底那点酒喝完，搁下杯子，站起来往外走。他一个人去了奉先殿。

　　殿内灯火通明，香火不断，供桌上摆着历代先帝的牌位。棠珩在供桌前站定，没有跪，也没有烧香，只是仰头看着那些黑底金字的灵牌，目光从一排移到另一排，没有在任何一块上多停留。那些名字他都认得，那些名字背后的人和事他也都清楚——兄弟之间见了面，面上不动声色，背地里却都在等着对方先出错，不止是等着出错，是等着对方死了最好。那时候他觉得这宫里的每个人都是一座孤岛，离得再近也碰不到。

　　后来他辞爵归野，去了北境。是王锡接他回来继位的。他记得自己跟着王锡进京的那一天，满朝文武跪在雪地里，替他稳住了那座摇摇晃晃的朝局。从那以后近二十年，王锡一直站在他前面，替他挡过不少风。也是这个人，这些年催他立太子催得最紧。他的目光从牌位上移开，落在供桌边缘被香火熏黑的木纹上。

　　他想起来他那个并没有多少好感的皇兄——那场动乱，朝野讳言，史册不载，只称“永平之变”。永平帝在位时忌惮成年皇子，强留京畿，又将年幼母族有势力的远放岭南云贵，母子生离，藩禁日酷。宗室愤而勾结，内外生变，皇权与宗室同归于尽。两代天潢，满目凋零，最终只剩棠珩这一点血脉，从北境被迎回，跪在这奉先殿里，接了那把椅子。这殿里的每一个牌位，都曾经坐过他坐的这把椅子，也都曾经被他坐过的这把椅子困住过。他不想重蹈覆辙。可他心里清楚——立太子是迟早的事。立了太子，棠澄就必须依制就藩。他若再拖，朝野上下没有人会忘记“永平之变”的惨痛。那场殇，没有人敢再赌一次。所以王锡催他立太子，催了十几年。王锡是对的——宗室不能空悬太久，国本不能没有定锚。可他每次想到棠澄那双眼睛，就想起这孩子小时候趴在他膝上问“父皇，我永远陪着你和母后”的样子。可他也知道，坐在这把椅子上的人，有时候没有第二条路可以选。

　　他站了很久，觉得殿里太冷了。不是身上冷，是骨头里凉。他转身走了出去，穿过长长的甬道，往坤宁宫的方向走去。

　　方晴正坐在灯下，手里拿着一份单子，听见脚步声抬起头，看见他的脸色，没有说话，只是把单子放下。棠珩在榻上坐下来，方晴起身倒了一盏茶，搁在他手边，然后走过来坐在他身侧，伸手替他按了按额角。她的手指是温的，力道不重，棠珩闭着眼睛，没有说话，也没有动。过了一会儿，方晴开口了：“包了饺子，做了些吃食。一会儿给澄儿送去吧。”棠珩没有睁眼：“哼！惯得他。”方晴笑了一声，手没有停。

　　何文彬这一夜本不该当值。但丁字牢里关着位祖宗，他不敢掉以轻心，排班的时候把自己排在了除夕。他坐在值房里，面前摊着半卷没看完的案卷。外面传来脚步声的时候，他猛地抬起头——从节奏听出来人不止一个。他站起来走到门口，甬道那头走过来一个人影。何文彬眯眼看了一下，认出了魏顺的脸。刚要迎上去，目光越过魏顺肩膀落在他身后那个人身上——穿一身玄色便袍，没有戴冠，那身形他再认不出来就不用干了。何文彬腿一软，伏倒在地：“参、参见陛下——”

　　棠珩抬手让他起来，没出声，那意思是让他带路。何文彬爬起来。魏顺把食盒递过来，棠珩声音不高：“不必说是朕送的。”何文彬接过食盒连连点头：“是、是、臣明白。”他捧着食盒走在前面，棠珩跟在他身后，隔了几步远。

　　阴暗潮湿的甬道尽头，寂静中传来棠澄的声音，懒懒散散的：“你是不是和我姨夫待久了，说话越来越磨叽了？”何文彬脚步顿了一下，回头看了一眼。棠珩站在暗处，没有动。何文彬硬着头皮拐过弯，看见牢房里的情形，整个人定住了。

　　棠澄跪在牢房正中间，朝北磕了一个头，爬起来换了个方向朝西磕了一个，又朝另一个方向磕了一个，然后转过来拍了一下王景文的膝盖：“往边上靠靠，你受不起。”王景文赶紧往旁边缩了缩。何文彬张着嘴，忘了合上。他不敢回头，但他能想象陛下现在的表情——和他一样困惑，只是不会像他那样把困惑写在脸上。

　　何文彬硬撑着上前：“殿下，今日除夕，下官备了些吃食，请殿下笑纳。”棠澄站起来，拍了拍衣袍上的灰，接过食盒：“谢谢何大人。”那笑是纯然肺腑的，何文彬看着那笑，恍惚了一下——前几天挨那一下，好像也没那么疼了。

　　棠澄端着食盒坐回草铺上，打开盖子，招呼王景文：“过来，一起吃。”王景文挪过来，棠澄夹了一个饺子咬了一口，嚼着嚼着顿了一下，然后笑了：“嗯，多吃点，什么事也不用想。”他又夹了一个塞进嘴里，“我父皇母后会护着我们的。”王景文看着他，也夹了一个咬了一口。棠澄偏过头看他：“好吃吧？这是我母后包的。”王景文嚼着的嘴突然不动了，整个人噎住了，紧张地咳了两声，又咳了两声，脸都涨红了。棠澄看着他咳，笑出声来：“我就说我父皇母后会惦记我的。吃吧。”

　　何文彬站在甬道口没有走。他看见棠澄低头吃饺子的样子，和平时那副跳脱的模样像是两个人——安安静静的，一口一口，像是在吃一件不能着急的东西。他看了一会儿，转身走回棠珩身边，压低声音：“陛下，殿下他——”棠珩没有接话，又站了一会儿，转身往外走了。何文彬躬着身，等脚步声远了才慢慢直起腰来。

　　他站在甬道里，回头看了一眼丁字牢的方向。棠澄还坐在那里，低着头吃饺子，油灯的光落在他和王景文身上，暖融融的。何文彬没有走近，转身回了值房。

　　窗外传来一声鞭炮响。