《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

150、第一百五十章 禅门问旧 抄银填课寒

　　赵虎走后的日子，河东的秋天已经到了尽头。风从盐池那边灌过来，硬邦邦的，贴着地面扫，卷着碎沙和枯草叶子一路往南，打在廊柱上沙沙响。院子里的老槐树秃了大半，剩下的几片叶子挂在枝头，被风扯得翻来覆去，到底也没掉。

　　林致远病见好了些。咳嗽始终没有断根，白天还好，一到夜里就压不住。有时候批着批着公文，忽然弯下腰咳一阵，手撑着桌沿，等那阵过去了才直起来。他没什么胃口，人也瘦了，颧骨支棱出来，下巴尖了，官袍穿在身上晃荡荡的。身边贴心的人都不在，邓铮忙进忙出，带着缉私营的人来回跑，端茶递水的事做不来。签押房的短榻，他一个人住。

　　天一日比一日冷。往年这时候盐务衙门是最清闲的——秋冬晒不了盐，盐课自然收不上来，属官们乐得消停，上午点个卯，下午就散了。可今年没人敢松那一口气。灶户脱籍的文书一批一批发下去，盐池赶在冻土之前加固，各场的名册重新核对造档。人人手里都有活儿，走路带风，回事的时候脚步放得轻，声音压得低，像怕惊着什么。

　　林致远听了几日各处的禀报，在一个清早把管盐课的主事叫到签押房来。那人进门的时候就战战兢兢，站在案前大气不敢喘。林致远也不看他，翻着面前一本旧档，像是随意开了口：“三季度的盐课，还差多少？”

　　主事咽了口唾沫：“回大人……还差四成。”

　　林致远翻了一页，没抬头：“往年这时候差多少？”

　　“往年……也差不多。”主事的声音越来越小，“秋冬晒不了盐，盐课收不上来是常事，都是等来年开春一并补——”

　　林致远把册子合上了。啪的一声，不重，但主事的话戛然而止。

　　“曹家抄出来的银子，够抵三季度的盐课吗？”
　　主事心一紧，连忙翻手里的册子：“够……够了。”

　　林致远这才抬起头，看了他一眼：“那四成的缺口，从曹家抄没的银子里填。不够的话——”他顿了一下，语气还是淡淡的，“接着抄。”

　　主事一个字都不敢接。他知道林致远不是在说大话，他是真敢。曹家被抄的消息传开之后，那些收过曹家好处的属官和商户一个个坐立不安，恨不得把账本翻出花来撇清自己。谁都不敢试那根线到底有多紧——盐课交不上来就抄家，抄到够为止。这话放在从前没人信，如今没人敢不信。

　　林致远没有再说别的，挥了挥手让主事退下。主事躬着身退出去，走到门口才敢大出一口长气。

　　林致远靠在椅背上，看着主事退出去的时候肩膀是缩着的，像怕背后有什么东西追上来。他低头，刚才他说“接着抄”的时候，像在说一件不值一提的事。他以前不是这样的。以前每走一步之前，要把律条在心里过一遍，确认自己站在规矩这边，才敢迈步。如今他——他不知道自己什么时候变成这样的，以权压人，确实比按规矩讲道理快的多。

　　邓铮来的时候，天已经擦黑了。他在廊下解了腰刀才推门进去，站在案前把曹二爷交代的结果择要紧的报了。

　　邓铮站在案前，择要紧的报了：“曹二爷熬不住了。原家当初找到他们，让他们找人告王景文，说必定牵连大人，朝中他们在勾连御史煽风点火，必能让你走。原家许诺您若走后，曹家交出去的盐引尽数归还，到时候再帮他家分亢家的份额，重振家业。可曹家万没想到大人下手如此之快，连谈的余地都不给，直接抄了家。如今他在里面不知道外面情形，只知道大人安安稳稳在任上，熬不住了。”

　　邓铮继续往下说：“曹二爷招了，杜大人和黄经历的死，他说和他无关，听着不像假的。
　　他说只知道黄经历生前和城南回春堂来往密切，衙门里的药食都经那里采买。杜大人死后，回春堂的掌柜和伙计全换了人。黄经历死前曾在广济寺净室待过，这个和咱们盯到的对得上。别的他也不知道。属下已经派人去查回春堂了，铺子换了人，原来的东家和伙计都不在了，还在往下挖。”

　　邓铮顿了一下：“至于指向沈大人的那些东西，曹二爷说不是他家的。他说他家只想让您走，不敢得罪沈大人——他大哥的矿上还指着户部。”

　　林致远点了点头，等他说完。

　　邓铮犹豫了一下，往前探了半步，声音压低了些：“大人，曹二爷招了是原家指使他举报王景文的。这个——能不能救出王公子？”

　　林致远沉默了一会儿，没有直接回答。

　　他开口了：“曹家招了，只能证明曹家是被人当枪使了。但王景文在士林眼里依然是那个‘攀附权贵中了解元’的人。只要这个名声还在，就算曹家翻供，别人也会说他是被威逼利诱才改口的。”

　　邓铮不知道怎么宽慰林致远，沉默的站在旁边。

　　林致远没有回答。他靠回椅背上，看着窗外已经暗下来的天色，像在想什么很远的事。“你继续查回春堂。原先的掌柜和伙计，不管死活，都要找到。”

　　邓铮领了命，退了出去。门在身后合上，脚步声顺着廊下远了。林致远一个人坐着，眼前是黑下来的窗纸和案上那盏还没点的灯。
　　他当然知道怎么才能救王景文。曹家供出原家没有用——王景文的案子从一开始就不是证据案。那本册子本身就牵强附会，可士林不管这些。他们只看见一个无权无势的寒门子弟中了解元，而恰好有人递出了一本册子，恰好那本册子和考官文风对得上。这种事，有没有实证根本不重要——大家都在说，那它就是真的。审不清，也辩不明。唯一的解法只有一个：不是证明王景文无罪，而是用一件更大的、更黑暗的事，让大家发现王景文本就是那场黑暗里的一个牺牲品。只有当所有人都开始追问“杜雪仪是怎么死的”，王景文是怎么被陷害的才会被翻出来。而做到这一切的唯一方式就是——从根上把那些让他和沈端切割的人掀翻——不是曹二爷，是原承祖，是薛崇义。

　　他站起来，走到廊下透气。暮色已经压下来了，院子里灰沉沉的，廊下的灯笼还没点。风灌过来，把袍角吹得翻了一下。他站在廊柱旁边，手搭在冰凉的木头上，看着院子深处那棵老槐树的轮廓一点一点沉进夜色里。
　　杜宛宁从后院出来，远远看见他站在廊下，停住脚步，隔着几步福了一礼。她穿着一身素白衣裳，手里什么也没拿，像是刚从那边走过来。林致远点了点头，没有说话。杜宛宁也没有再上前，转身往后院去了。她的背影在暮色里像一片薄薄的影子，很快就消失在月亮门那边。

　　十月底，天又冷了一层。林致远换了身素净衣裳，没有惊动衙门里任何人，只带了一个亲兵，去了广济寺。

　　广济寺的后院比前殿安静得多。几株老柏树，树影落在青砖地上，灰黑交错。林致远没有去大殿，径直绕到了杜雪仪灵柩停放的那间偏殿。殿门虚掩着，推开的时候发出沉闷的吱呀声。灵柩还在那里，供桌上摆着几样简单的供品——一盘果子，一碟点心。铜炉里积了半炉香灰，不是他一个人烧的。

　　林致远在蒲团上跪下来，端端正正磕了一个头，站起来，整理了一下衣袍，转身往外走。出了偏殿，穿过甬道，快到山门的时候，一个小沙弥从廊柱后面转出来，双手合十，拦住了他的去路。

　　“施主留步。后院有位老施主等您，请您移步一叙。”