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21、第二十一章 伐木村的罪 ...
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露薇娅：“我可以试试吗？”
她成功了。
洛瑥：“你察觉到，水灵们确实没有说谎。但她们有所保留。”
露薇娅皱眉：“关于这块石头？”
“是的，凝泪之石不仅能净化诅咒，它也许能让死者复生。”
埃德温立刻想到了米莉亚，“阿罗的朋友？如果可以复活她，也许阿罗能够自己挣脱诅咒。”
洛瑥：“水灵们冷淡道：复活会使凝泪之石失去力量很久。”
巴林了然：“所以她们不愿意主动提。”
埃德温问：“米莉亚的遗骨在哪里？”
洛瑥：“阿莱妮低声回答：在阿罗的根下。但……没有人能安全靠近现在的阿罗。”
露薇娅：“我可以冒险一试……”
“别忘了你现在不是德鲁伊。”格洛玛打断了她，“如果我们能找到一些米莉亚的旧物，比如……这个铃铛，”她伸手轻轻碰了一下桌面中央的焦黑银铃，“阿罗听到熟悉的声音，可能会愿意和我们沟通？”
洛瑥：“在故事里，这枚铃铛如今由老村民沃特保存。”
埃德温冷笑：“那我们该回村了。”
再次回到狼爪屯时，气氛完全不同，洛瑥描述村民们看见冒险者归来时的反应。
“有人急切地询问村长是否还活着，有人看见你们身上的伤，脸色变得更加苍白。还有人发现村长没有回来后，露出了恐惧与愤怒混杂的表情。”
埃德温说：“我告诉他们，村长死了。”
村子短暂安静，随后哭声、咒骂声和恐惧的低语同时爆开。
有人喊妖精杀人，有人喊恶魔复仇，有人看向埃德温扮演的半兽人游侠，眼中甚至露出怀疑。
埃德温沉默了一瞬，道：“不浪费时间解释了，我去找沃特。”
格洛玛跟上：“我也去。防止村民围攻你。”
埃德温看了她一眼，格洛玛耸肩：“圣武士的责任。”
沃特被他们堵在自家破旧木屋里。
洛瑥描述道：“屋子里全是酒味。沃特坐在地上，背靠木箱，胡子乱糟糟，眼睛红得像几天没睡。他看见你们，先是笑，随后又像被什么东西掐住喉咙，笑声变成哽咽。”
格洛玛冷声道：“米莉亚从前是住在这个村子里的？”
沃特不说话。
露薇娅轻声道：“她是怎么死的？”
沃特在追问中情绪崩溃，他讲出了全部真相。
米莉亚是村里的少女，父母早亡，常常独自跑进森林。她在那里认识了一株幼年树人，给它取名阿罗。
阿罗不会像人类那样说太多话，但它会低下枝叶为她挡雨，会在她迷路时拨开雾气，会把最红的野果推到她面前。
后来，邻居沃特发现了这个秘密，他害怕树林里的精怪，也害怕发生意外后，村里人说他知情不报，牵连自己。
于是，他悄悄告诉了村长戈里，戈里最初或许只是出于关心，他尾随米莉亚进入了树林……
阿罗很乐意帮助米莉亚的这位长辈，泪泉水治愈了他不慎被锯子割伤的腿，水晶苹果改变了他小女儿轻微畸形的丑陋面容，最后，他想要用泉底的凝泪之石来获取巨额财富。
阿罗拒绝了。
后来，戈里宣布，米莉亚与森林恶魔勾结。村民们害怕密林深处，也恐惧那些会使用魔法的森林精怪，于是，尽管他们知道米莉亚和树精没有伤害过任何人，依旧沉默、附和、举起火把。
米莉亚被绑上火刑架。
“她那天没有哭。”洛瑥用沃特的声音说，“只是看着森林的方向，紧紧攥着铃铛，她怕阿罗听到铃声会来的。”
“她说，别告诉阿罗。”
沃特捂住脸，“对不起，我什么都没做，火烧起来的时候，我就站在人群里。”
“我偷偷把她的遗骨带进森林，交给阿罗。我以为……我以为这样至少能让她回到朋友身边。”
圆桌旁一片沉默。
格洛玛低声道：“村民们也是凶手。”
埃德温说：“他们也应当受到审判。”
露薇娅闭了闭眼：“他们中的很多人只是害怕，只是盲目轻信了戈里的话。”
格洛玛冷笑：“多自私的人，害怕就能轻易决定烧死一个无辜的女孩？”
露薇娅还想说什么，巴林忽然道：“为他人尚未犯下的过错去实施严酷惩罚，是村民们踏入罪恶的第一步。”
埃德温皱眉：“我问沃特，铃铛在哪里？”
沃特从怀里取出一只焦黑银铃，“从前，摇动这个铃铛，阿罗就会顺着铃声找到她。”
埃德温伸手接过。
***
“你们来到枯萎最深处。这里几乎已经不像森林，树木全都扭曲枯死，地面裂开黑色缝隙，空气中有浓重的铁腥味。没有鸟鸣，没有虫声，连雾都像死去一样沉重地贴在地面。”
埃德温说：“我摇响铃铛。”
叮——
法泽尔操纵着幻象在桌面上铺开。
远处，传来枝干折断的咔嚓声，一下，又一下，像有什么庞然大物正在慢慢靠近。
“一个巨大的阴影从雾中走出。”洛瑥声音很低，“像一棵死去多年的巨树，树皮间渗出黑色血液，根须像蛇一样拖过泥土，树干中央裂开一道黑洞洞的缝。”
“它听见铃声，停了下来。”
露薇娅喃喃：“阿罗。”
洛瑥说：“它没有攻击你们。”
“它只是低下庞大的树冠，像很多年前那样，等待摇铃的人走近。”
埃德温握着骰子的手微微收紧，“我走过去。”
格洛玛：“我跟在他身后，随时准备拉人。”
巴林：“我祷告。虽然我觉得这个时候祷告不一定有用，但精灵牧师应该会这么做。”
露薇娅：“我寻找米莉亚的遗骨匣。”
洛瑥要求一次欺瞒或表演检定，以模拟他们利用铃声安抚阿罗、靠近根部的过程。
埃德温选择表演，他说：“我不模仿米莉亚说话，只是轻轻摇铃，尽量不表现出敌意。”
骰子落下。
成功。
“阿罗没有识破你们。”
洛瑥轻声说，“或者说，它已经失去了识破的能力。它只隐约记得铃声，记得有人曾经用这声音呼唤它。”
“你们在它纠结的根须下，找到了一个木匣。匣子被根缠得很紧，却没有被压碎。”
露薇娅低声道：“我把它取出来。”
“就在匣子离开根须的一瞬间，阿罗的身体剧烈颤抖。树干上的黑色裂缝张开，发出无声的咆哮。”
“它终于想起，它的朋友已经死去。”
洛瑥抬手，把枯树怪的巨大木片向前推去，“现在，新的挑战开始，你们必须把阿罗引到泪泉旁。”
接下来的几轮，桌旁气氛骤然紧绷，埃德温的半兽人游侠用生存检定寻找最短路径，他沿途留下明显痕迹，引导阿罗追踪。
格洛玛的圣武士用威吓检定，举盾大喊，吸引阿罗注意，露薇娅的矮人战士用运动检定劈开倒木，为队伍开路，巴林的精灵牧师则选择表演。
他清了清嗓子，努力用最温柔、最优雅的声音模仿铃声节奏，试图让阿罗在暴怒中仍记得那一点熟悉。
过程中，露薇娅差点被根须缠住，格洛玛回身替她挡下一击。另一次是巴林试图用宗教祷告稳定枯萎气息，却被阿罗身上爆发的悲伤反噬，短暂陷入幻觉。
他看见火刑架。
看见密密的人群。
看见绝望的少女被绑在柱子上。
最后一次检定由埃德温完成，他没有选择攻击，也没有选择威吓，而是选择了动物驯养。
洛瑥有些意外：“为什么？”
埃德温低声说：“我的角色从小被人当成野兽和怪物。他知道面对恐惧时，不能只靠命令和刀。”
“我想在最后一段路放慢一点，让阿罗看见我们没有伤害匣子。我们不是要夺走米莉亚，而是要带她去其他地方。”
骰子滚动，停下。
成功。
洛瑥轻轻吐出一口气，“你们成功抵达了泪泉。”
泪泉边，三位水灵已经等在那里。阿莱妮站在苹果树旁，双手紧握，眼中满是担忧。
枯树怪阿罗冲入空地的那一刻，整片泉水都震荡起来。紫黑色纹路从它脚下蔓延，水灵们同时抬手，撑起一道水蓝色屏障，暂时阻住它继续前进。
“现在。”洛瑥说，“你们有两个选择。第一，使用凝泪之石净化阿罗身上的诅咒。第二，说服水灵动用凝泪之石的全部力量，复活米莉亚。”
埃德温道：“复活会让凝泪之石失去力量很久，如果之后森林再出事呢？”
露薇娅说：“但米莉亚本来就不该死。”
格洛玛：“净化诅咒以后呢？阿罗要一直记得自己最好的朋友被残忍烧死。”
埃德温依旧不赞成，“可复活她并不能消弭已经发生的罪恶，也未必能真正解决树人的痛苦，这对米莉亚就公平吗？”
圆桌旁沉默下来。
露薇娅轻声道：“你的意思是，她可能不愿意回来？”
格洛玛：“她对整个村子应该失望透顶了，或者，应该是怨恨的。”
巴林摸着胡子：“就算她想杀掉全村的人，我们也没有阻止的理由。”
埃德温看向洛瑥：“我们还能使用死者交谈来询问她的想法吗？”
洛瑥微微一怔。
“可以。”
“你们打开木匣。”
法泽尔配合地更新了幻象，一缕微弱的白光从匣中升起，一个少女的虚影出现在泉水上方。她看起来十六七岁，脸色苍白，却没有怨毒。
露薇娅问：“米莉亚，是你吗？”
回答她的声音听上去弱小无助又迷茫，“我是谁？”
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