《江湖女儿行》江月别枝

76、狭路相逢见真章（上） 我当是谁，

　　峨眉山，武林大会第三日。
　　半山腰的练武场上各派弟子云集，旌旗猎猎。

　　此间比武，素有“小少年英雄会”之称，历来被视作五年一度真正少年英雄会的重要前哨——往届比武的胜者，多半能在少年英雄会上拔得头筹。相较于少年英雄会的名额限制，此番比武各派可派出多名弟子参赛，对年轻一辈而言，无疑是展露身手的绝佳契机。

　　比武规则早已公布：参试弟子抽签分为八组，每组四人。每人须与同组其余三人各战一场，胜者积一分，败者减一分，若时限半炷香内未分胜负，则计平局，不增不减。最终每组积分最高的前两名晋级下一轮。

　　抽签结果已在前夜张榜公示，更有数场焦点之战未比先热。

　　九华派几人皆抽中不同组别，唯有云裳的分组格外引人注目。此组除她外，还有武当掌门座下二弟子凌霄、少林弟子慧明，以及近年来崛起的漠北苍狼派的首徒赫连朔。这四人皆是各自门派年轻一代的翘楚，未开战便已是焦点。

　　晨光初现，比武便已开始。各组场地同时开战，金铁交击之声不绝于耳。九华派首战告捷，云裳半柱香内击败武当派凌霄，苏吟月也利落战胜青萍山庄的一名弟子，几人气势为之一振。

　　紧接着，第二场次开始。姜晚与叶清尘同时登场。

　　姜晚的对手甫一亮相，便引得九华派几人眉头微蹙——正是那日在长天客栈外，仗势欺人的铁衣堡弟子，名唤赵梧的。此人换了一身铁衣堡制式劲装，手持一对乌沉沉的虎头双钩，仇人相见分外眼红，那赵梧双目圆睁，冲姜晚阴阳怪气道：

　　“我当是谁，原来是九华派的好姐姐们！姐姐们当日威风得紧，管闲事的能耐自是不少，只是不知真刀真枪较量，有几分本事？”

　　“你马上便知。”姜晚闻言柳眉倒竖，银枪顿地，冷哼一声道。

　　裁判令旗挥下，赵梧急于雪耻，率先发难，暴喝一声，双钩一左一右，挂着风声便疾扑而来。钩法狠辣，专锁兵刃、擒拿关节，想凭奇门兵器先发制人。

　　姜晚初次对战双钩，不敢大意，以守为主，将对方疾风骤雨般的头几轮抢攻一一化解，细细观察其路数。

　　数招过后，姜晚心中已有计较。这赵梧双钩技法看似凌厉，实则内力虚浮，招式转换间颇有窒碍，明显火候不足，未能真正未能发挥这奇门优势，一味求快求狠。

　　她嘴角微扬，觑准对方一个破绽，陡然变招！

　　但见银枪如龙，不再格挡，而是疾刺中宫。

　　赵梧大惊，慌忙回钩格挡，姜晚长枪却似灵蛇般一抖，绕过钩身，枪柄“啪”一声点中其手腕，赵魁痛呼一声，左手钩险些脱手。姜晚枪影连绵，或点或扫，招招不离对方因慌乱而愈显明显的破绽。不过七八招，赵魁已是左支右绌，“当啷”一声，右手钩被枪杆巧妙一磕，脱手飞出。姜晚枪尖顺势虚点其咽喉，胜负已分！

　　“现在，你可知晓了？”姜晚收枪而立，英姿飒爽，语带讥诮。

　　“姜师姐威武！”台下九华派众人欢声雷动，云裳更是兴奋地拍手叫好，“干得漂亮！可算好好教训了这狂徒！”

　　与姜晚的速胜相比，另一侧擂台上，叶清尘却陷入了苦战。

　　她的对手是霍家堡二弟子霍刚。此人身材魁梧，一双肉掌练得黝黑发亮，显然外家硬功已有相当火候，走的是刚猛一路。霍家“开山掌”势大力沉，掌风呼啸，叶清尘的掌法虽精妙，但在绝对的力量与雄浑掌劲压迫下，颇难发挥以巧破力的优势，多数时间只能凭借轻功身法游走闪避，寻隙反击。

　　半柱香即将燃尽，两人仍是僵持不下。那霍刚眼见时限将至，显然不甘平局，眼中厉色一闪，掌势陡然再猛三分，一招“力劈华山”带着嗡鸣之音，不再顾忌点到为止的规矩，直取叶清尘肩胛，招招带着狠劲。

　　“叶师姐——”台下众人眉头紧蹙，九华派几人暗暗为叶清尘担忧。

　　叶清尘面色微白，却未慌乱，她并不硬接，而是将部分凶猛掌劲卸向身侧。

　　恰在此时，铜锣声响起，比武时限已到。叶清尘堪堪避开最后一拳，踉跄后退两步稳住身形。

　　“平局！”裁判高声宣布。

　　那霍刚这才不甘得收掌而立，面色阴沉，狠狠瞪了叶清尘一眼，终究不敢在众目睽睽下再行出手，拂袖下台。

　　叶清尘回到同伴身边，几人立刻围上。

　　“叶师姐，没事吧？可有受伤？”叶清尘调匀呼吸，轻轻摇头：“无妨，只是气血有些翻涌，歇息片刻便好。”

　　“什么名门正派弟子！说是点到为止，却如此狠辣，简直胜之不武！不，是连平局都拿得不要脸面！”姜晚快人快语，愤然道。

　　流霜师父示意她们噤声，目光扫过不远处霍家堡众人，沉声道：“江湖之大，人心各异。记住今日教训，大家日后对阵，需更加小心留神。”

　　几人纷纷点头，暗自留心。

　　未时刚过，众弟子休息过后再度回到练武场，第三场比武也拉开了帷幕。九华派这边出场的是云裳，她本场的对手是来自漠北的苍狼派赫连朔！

　　起初云裳作为九华派弟子上场时，并未引起众人在意，她年纪最小，身形纤秀，在众人眼中不过是陪衬。甚至不少人见她被分至此此组，直叹其时运不济，必定最先出局，一时都只将目光锁在武当、少林之争上。然而两场下来，云裳竟连胜武当与少林的两位翘楚，令众人哗然，一时风头无两，不禁让各门派弟子都对这位九华派新秀高看一眼。

　　沈岚静静立于人群外围，目光始终追随着云裳。

　　“沈姑娘。”一个清朗的声音自身侧响起。

　　沈岚一愣，侧首见是迟羽书不知何时来到了近旁，她遂抱拳回礼：“迟校尉。”

　　迟羽书一身镇抚司常服，负手而立，目光也落在擂台上，语气似随意闲聊：“今日比武盛况空前，各派英才尽显。沈姑娘身手不凡，为何未上场一试？迟某本还期待能一睹姑娘刀法风采。”

　　沈岚心中一动，面上却是波澜不惊，她将早已准备好的说辞平静道来：“迟校尉抬爱。在下前些时日练功不慎，伤及手腕经脉，虽经调理已无大碍，但师太与流霜师父担心比武对决恐引旧伤复发，故未允参赛。些许微末技艺，不入方家之眼，不敢献丑。”

　　“原来如此。”迟羽书点点头，目光状似无意地扫过沈岚自然垂在身侧的双手，那双手修长纤细，并无包扎或明显异样，“那倒是遗憾了。说起刀法，迟某亦使刀，更是对江湖各路刀法颇有兴趣，除一众名家外，还听闻江湖中有些独特刀路，狠准诡奇，与寻常门派大相径庭，迟某一直颇为好奇。”她话语微微一顿，复又笑道，“不过，能在此观摩云裳姑娘与赫连公子这等俊杰对决，亦是幸事。沈姑娘以为呢？”

　　沈岚能感觉到对方话语中那一丝若有若无的探究。镇抚司……果然耳目灵通。她按下心头瞬间翻涌的思绪，抬眸望向擂台，语气淡然：“苍狼派功夫迥异于中原，云裳能得此切磋机缘，确是幸事。至于刀法……天下武学，各有所长，无非工具罢了，用之正则正，用之邪则邪。迟校尉以为呢？”

　　迟羽书眼中闪过一丝微光，深深看了沈岚一眼，颔首道：“沈姑娘见解独到。不错，兵器死物，终究系于执兵之人。”她不再多言，也将目光投向已然就位的台上。

　　台上，云裳与赫连朔相隔丈余，相对而立。

　　云裳一袭妃色劲装，腰束丝绦，手持凤箫剑，英姿中透着灵秀。而对面的赫连朔则是典型的西北男儿，这苍狼派扎根大漠，近年来才入中原，武功路数粗犷浑厚，迥异于中原武学的精巧繁复，素有 “大漠惊雷” 之称，而赫连朔正是苍狼派年轻一辈中的佼佼者。他身高八尺有余，肩宽背阔，肤色黝黑，面容刚毅如刀削斧凿，浓眉下眼神锐利如鹰。一身深褐色皮质劲装，浑身散发着大漠风沙磨砺出的粗犷与悍野之气。他手中那柄浑铁九节钢鞭，更是令人望而生畏。鞭身黝黑无光，每一节都粗如儿臂，怕是有数十斤重，寻常人挥动已是不易，在他手中却似轻若无物。

　　两人一娇小一魁梧，一灵动一厚重，一持轻剑一握重鞭，对比鲜明到了极致，台下众人见状亦是惊叹。

　　铜锣一声脆响，比武正式开始！

　　赫连朔毫无花哨，左脚猛地踏前一步，手中钢鞭挟着沉闷的风声，自右上向左下猛砸而来！一记“大漠孤烟”，显然是想给这看似柔弱的中原姑娘一个下马威。

　　云裳不敢硬接，足尖轻点，身形如风中柳絮般侧飘半尺。

　　“砰！”钢鞭砸在她方才站立之处，饶是比武切磋，赫连朔并未使出全力，但地上的石板仍传来“咚”的一声闷响。

　　一击不中，赫连朔手腕一翻，钢鞭顺势向右横砍——“长河落日”。

　　云裳早有防备，凤箫剑竖于身侧，“铛！”一声刺耳的金铁交鸣，火花迸溅！剑身传来的巨力让云裳手臂剧震，整个人不由自主地被震退两步，虎口瞬间发麻。

　　云裳心中凛然，这赫连朔的力气竟如此惊人。

　　沈岚在台下看得手指收紧，目光沉凝。虽然这赫连朔明显控制了力道，然而两人气力毕竟相差太大，一时亦担忧云裳受伤。