《江湖女儿行》江月别枝

73、刀光剑影露端倪 这江湖第一

　　苏吟月与叶清尘对视一眼，看向名煦，婉声道：“不知这比武有何章程讲究？”

　　名煦含笑解释：“此乃历年惯例，旨在让各派年轻俊杰以武会友，互为砥砺，各派可派出多名弟子参加，决出最终的胜者，同时也是为五年一度的少年英雄会做准备，这两届盛会皆是年轻弟子崭露头角的绝佳机会。”

　　叶清尘恍然，轻声道：“上一届少年英雄会，还是三年前吧？听闻那届夺魁者，正是名公子吧。”

　　名煦忙摆手，谦逊道：“姑娘过誉，侥幸而已，江湖卧虎藏龙，名某不敢称能。”

　　那届少年英雄会上，名煦可谓一战成名，一举击败了当时呼声最高的三大派的弟子，成功夺魁。

　　苏吟月眼波微动，顺着话头问道：“如此说来，名公子明日定然也会登场了？”

　　“以武会友，机会难得，名某确想向各路英杰讨教一二。”名煦点头，目光再次落回苏吟月清丽绝伦的侧脸上，声音不自觉地放柔了些许，“方才观姑娘气质清华，步履轻盈若羽，想来所修剑法定是飘逸灵动一路。不知……明日是否有幸，能得见姑娘仙姿剑影？”

　　苏吟月微微一怔，旋即莞尔：“名公子说笑了。公子家学渊源，剑法通神，乃年轻一辈翘楚，在下这点微末技艺，岂敢班门弄斧？”

　　“姑娘过谦了。”名煦笑容加深，显得格外明亮真诚，“切磋较艺，本为互相印证，点到即止……”他顿了顿，似在斟酌词句，方轻声续道，“还未请教姑娘芳名？不知可否告知？”

　　走在前面的姜晚脚步几不可察地一顿，背脊微微挺直了些，虽未回头，心神却已全然系在身后。

　　苏吟月愣了愣，随即浅声道：“名公子客气，鄙姓苏，苏吟月。”

　　“苏……吟……月。”名煦低声重复一遍，眼底笑意更深，“好名字，清音雅韵，月华流照，当真是人如其名。”他语气中的欣赏毫不掩饰，却依旧保持着翩翩君子的风度，并无轻佻之意。

　　姜晚在前面听着，微微蹙了蹙眉。

　　此时已行至山脚，长天客栈的招牌在望。名煦适时止步，拱手道：“苏姑娘，诸位，客栈已到，在下便不打扰诸位休息了。今日与诸位同行，甚是愉快。告辞。”

　　“名公子告辞。”苏吟月与叶清尘等人回礼。

　　待他走远，姜晚才转过身，面上已恢复如常，只目光在苏吟月脸上飞快地掠过，状似随意道：“这江湖第一美男子，倒真是热心。”

　　苏吟月神色平静，只说了句“走吧，先回房”，便随着众人往客栈里走，姜晚应了一声，便没再多问。

　　峨眉山上，听云轩内，司徒峰留众掌门交代明日的比武事宜。

　　方才武林大会上，一直静听的一清师太本想说出顾卿卿一案的进展，她听了云裳所述后，隐约觉得此案非独江湖恩怨，恐已涉及地方官场势力。然而又想到镇抚司亦在场，此案目前尚不明朗，若贸然说出，恐引起众人与镇抚司的对抗，便没有言明。此时，只有各门派掌门及秦川、迟羽书在场，倒是一个良机。

　　一清师太看向众人，开口道：“关于弟子失踪一案，贫道倒还有一事，我九华派年前失踪的那名弟子，至今亦下落不明，听秦大人方才所说，其余案件似乎并无眉目，但此案目前正在探查，其中倒有诸多是非曲折，秦大人，迟校尉，可否告知此案目前的进展？”

　　秦川点了点头，迟羽书便接口道：“实不相瞒，九华派弟子失踪一案牵连颇广，且涉及到了地方官场势力，目前案件暂时陷入阻滞，不过镇抚司仍在查办中……”

　　此话一出，众掌门脸色皆变，青萍山庄庄主柳若松当即道：“官场？难道官府也插手了？”

　　武当的玄明道长立即看向秦川：“秦大人，这作何解释？”

　　秦川沉稳道：“诸位掌门，稍安勿躁，目前仅此一案与官府牵扯，这其中……”他说话间看了一清师太一眼，又继续道，“还涉及到了情感恩怨，很有可能只是个案而已，其余案件尚未发现与官府有明确关联，诸位亦不必过度恐慌，徒乱阵脚。案情未明，各种可能皆需查证。”

　　众掌门一时沉默，心中忧虑更甚，而若涉及官场，镇抚司在这其中的态度立场便值得玩味了。然而无论如何，这江湖看似平静的表面早已暗流涌动。

　　午时过后，峨眉山脚至嘉州府城顿时热闹起来。明日便是年轻弟子比武切磋之期，有志在天下英杰前崭露头角，或为三年后少年英雄会蓄力的各派新秀，纷纷寻了山中清静处练武，空气中隐约可闻呼喝与兵刃破风之声。而那些自忖功夫火候未到、或早已成名无需借此扬名者，则三三两两散入城中，茶楼听曲、酒肆畅饮，乃至赌坊寻兴、秦楼探芳，将这江湖盛会之余，过得如同佳节般鲜活喧腾。

　　九华派几人回到长天客栈，在大堂草草用了午饭。

　　流霜师父见几人因顾卿卿失踪之事，对明日比武显得有些兴致索然，便放下竹箸，叹了口气道：“明日比武，除岚儿身份需避人耳目外，云裳、吟月、清尘、姜儿，你们皆需上场。”

　　见几人抬头望来，眼中尚有迷茫，流霜继续道，“在此消沉有何用处？江湖风雨难测，唯有自身功夫硬了，剑握稳了，方是安身立命、守护重要之物的根本。都打起精神来！”

　　一席话如醍醐灌顶。

　　云裳怔了怔，流霜师父说得对，眼下空自伤怀毫无益处，唯有不断磨练己身，更快地成长起来，才能真正守护想守护的人。

　　“弟子明白！”云裳率先应道，声音恢复了往日的清亮。姜晚也深吸一口气，重重点头。苏吟月与叶清尘相视一眼，亦从对方眼中看到了重新燃起的斗志。

　　流霜见状，才露出些许笑意：“这才像话。”

　　未时三刻，峨眉山半腰一处背风僻静的平坦空地。此处视野开阔，可远眺山岚，却因偏离主道，少有人迹，正是练功的好去处。

　　流霜与姜晚、苏吟月在对练指点，沈岚则陪着云裳与叶清尘练习。

　　沈岚与云裳各执一段树枝权充兵刃，相互对练起来。

　　云裳步法轻灵依旧，但起手第一势刺出时，沈岚便敏锐地察觉到不同——比起半年前在九华派初见她与同门练习时的飘逸有余而力道稍逊，此刻云裳手中树枝破空之声更显凝实，速度也快了几分。

　　沈岚侧身避过，树枝顺势斜撩，用的是刀法中常见的格挡反击路数，但力道控制在切磋范围。云裳不慌不忙，手腕一翻，树枝如灵蛇般贴着沈岚的树枝滑开，顺势下压，竟是要夺她中路。这一下变招流畅自然，对时机的把握妙到毫巅，显然是经过实战捶打后形成的直觉。

　　沈岚眼中闪过一丝赞许，脚下步虚声轻功微展，向后滑开半步，同时树枝连点，化作数道虚影，罩向云裳肩颈。云裳并不硬接，娇小的身子宛如风中柳絮，随着沈岚的攻势轻盈旋身，总能在避开锋芒后又反击而来，当真是身若惊鸿莺穿柳，剑似追魂不离人。

　　两人身形交错，树枝相击发出密集的声响，转眼已过了十余招，竟是谁也未能明显占得上风。沈岚能感觉到，云裳对九华派独门内功“太虚引”的运用更加圆融，剑招中那份独特的、以柔克刚的韧性愈发明显，更难能可贵的是，她似乎在刚柔转换间找到了更佳的平衡点，是在必要的时刻，能爆发出不容小觑的寸劲。沈岚心中暗自惊讶，不过半年光景，云裳的武功竟有了如此显著的进步。

　　就在两人切磋正酣时，山道上方，迟羽书正领着数名镇抚司卫士缓步下山。她目光随意扫过四周，恰好将下方空地中九华派众人练功的情景收入眼底。

　　她的视线自然而然地被那两道切磋的身影吸引。

　　云裳的剑法轻灵秀逸，如穿花蝴蝶，沈岚沉静似山，却在静处暗藏锋芒。可看着看着，迟羽书的神色骤然一变，视线死死锁定在沈岚的步法与招式上，眉头不自觉蹙起。

　　沈岚手中虽只是树枝，但那起手、运劲、转折、步伐……都隐隐透出一股截然不同的气息。

　　这种风格，她似乎在哪里见过？是卷宗里？还是某次追缉要犯时瞥见的残留痕迹？她一时无法确定，但那瞬间的既视感，却让她心中骤然升起一丝疑虑。

　　“迟校尉？”身旁一名卫士见她脚步微顿，目光凝住，低声询问。

　　迟羽书立刻收敛心神，面色恢复如常，淡淡道：“无事。走吧，下山。”

　　她最后深深看了一眼空地上那道玄色身影，随即转身，继续向山下走去。