《江湖女儿行》江月别枝

142、旧怨如尘上心头 他们的命本

　　诀明沉默良久，才缓缓开口。

　　“那是二十年前的事了。那年秋天，先师南星先生在河洛一带行医时，救了一个逃亡的孤儿。那孩子已有束发年纪，衣衫褴褛，饿得只剩一口气。他说自己叫乍仑·帕荣，是暹罗国人，因国内战乱逃亡至中原，无处可去，求先师收留。”

　　“先师见他可怜，又聪慧好学，便将他收在门下。按百草门的规矩，用药草替他取名‘将离’，盼他能放下过往，远离纷争。起初，他在药理方面确有天赋，先师也十分器重他。可渐渐地，先师发现他更醉心于毒术，常常私下研制各种毒物。先师起先以为他只是对药理毒理感兴趣，告诫他医毒本一体两面，但无论哪一种，需以治病救人为根本，他那时总一一应下。”

　　说到此处，决明长叹一声，继续道，“百草门那时常在民间开设义诊，我们这些弟子都会参加。前来诊病的不止有普通百姓，还有很多无家可归的流民。那年冬天，先师发现有几名流民死状蹊跷——似乎是中毒而亡。他暗中查访，竟发现是帕荣趁义诊之际，名义上替流民医治，实则暗中用他们试毒。先师大怒，当即将他逐出师门，又命我和川柏将他押解至官府伏法。可那帕荣……路上趁我们不备，逃脱了。”

　　“先师带着我和川柏一路追赶，追了一天一夜，终于在伏牛山的一处山岭上截住了他。”

　　决明仿佛又回到了那天。山风呼啸，枯叶漫天。伏牛山深处，断崖如削。

　　帕荣被逼到崖边，退无可退。南星站在十步之外，决明和川柏一左一右，封住了他的去路。

　　“师父，您何必如此苦苦相逼？”帕荣开口。

　　南星须发皆张，怒不可遏：“你以活人试毒，害死数条人命，还敢问我何故相逼？”

　　帕荣不以为意地笑了笑：“师父，我不认为自己做错了什么。那些流民，不知哪天就会饿死冻死，他们的命本就不值钱，与其白白死了，不如给我试毒，还能有几分利用的价值，何乐而不为？”

　　“你！”南星脸色铁青，痛心道：“当年我救你时，你也是一路逃亡至中原！当年你的命，是否也像那些流民一般不值钱？”

　　帕荣神情一滞。

　　片刻后，他忽然笑了，眼中却透出一种近乎疯狂的傲然。

　　“师父，你怎么能把我的同那些蝼蚁相比呢。我当年没有告诉你们真相，我虽逃亡至中原，可我不是普通的暹罗国民——我是暹罗国王室的遗孤。”

　　南星不为所动，眼中满是讥讽，冷冷道：“王室遗孤又如何？众生皆平等，你的命就比那些流民的命更值钱吗？”

　　帕荣眼中闪过一丝厉色，声音陡然拔高：“那是当然！那些渣滓一般的人，怎能与我相比！”

　　南星大失所望，连连摇头。他想起当年那个倒在路边的瘦弱孤儿，想起他跪在地上恳求收留的模样——那个孩子，早就死了。

　　“我后悔当初救了你，又收你为徒。你这种人，根本不配为医。”

　　帕荣却笑了，笑声在山风中显得格外刺耳：“师父，我早就想告诉您了——我根本无心治病救人。我只想掌控生死。那些草药和方子，在我眼里不过是工具。真正让我着迷的，是毒，是蛊，是那些能让人生不如死的东西！”

　　南星不愿再与他废话，厉声道：“草菅人命之徒，即刻跟我回去伏法！”

　　帕荣笑容一敛，眼中凶光毕露：“师父，既然您如此逼我，就休怪我无情了。”

　　话音未落，他突然出手！掌风凌厉，直取南星！

　　南星侧身避过，决明和川柏同时抢上。原来帕荣自幼习武，南星早看出他身怀武功，因此此番追赶，特意带了两个最擅拳脚的弟子。

　　三人缠斗在一处。帕荣武功不弱，但决明和川柏联手，渐渐占了上风。数十招后，川柏一记扫堂腿将他逼退，决明趁机欺近，一掌拍在他肩头。帕荣踉跄后退，脚下碎石滚落，身后已是万丈深渊。

　　“帕荣！停手吧！”决明喝道。

　　帕荣稳住身形，回头望了一眼崖下。云雾缭绕，深不见底。他又转过头来，看着南星。

　　“师父，”他忽然笑了，“您说得对。众生平等。”

　　话音未落，他纵身一跃！

　　“帕荣——！”决明和川柏同时扑到崖边，却只抓住了一把虚空。

　　南星站在崖上，望着那团坠入云雾的身影，久久没有说话。

　　良久，他摇了摇头，转身离去。

　　百草炉内，诀明从回忆中抽身，长叹一声：“那之后，先师消沉了许久。他常说，是自己识人不明，才害了那些流民的性命。”

　　他看向几人，目光沉沉：“想来，这帕荣倒是命大。坠崖之后，应该没死。至于他如何逃出生天，又是为何出现在娄山，替谁人炼制人蛊……我便不得而知了。”

　　众人听罢，都震撼不已。万万没想到，神农百草堂竟还有这样一段不堪回首的往事。更没有想到，如今江湖上令人闻之色变的人蛊，竟与二十年前这个逃亡的暹罗孤儿有关。

　　“决明师父，那《百草拾遗》上，南星先生又是如何记载的……”叶清尘开口问道。

　　“那些蛊毒，是帕荣离开后，先师在他房间里发现的，先师仔细研究了那些毒物，又进行了详细的记录。谁曾想，这些毒物，竟又重见天日了……”

　　众人再度陷入沉默，皆是唏嘘不已。

　　然而她们不知道的是，娄山中的那些人蛊，此时已悄然出现在了千里之外。

　　三日前，河湟谷地，朔风卷地。

　　深秋的旷野一片枯黄，远处雪山连绵，寒气从谷口灌入，吹得旌旗猎猎作响。大梁前锋营列阵于河岸，五千甲士手持长矛盾牌，弓弩手分列两翼，战车三十乘横亘阵前，车上的弩机已上弦，寒光凛凛。

　　对面，吐蕃大军黑压压铺满谷地。骑兵居多，皆身着翻领皮甲，腰悬弯刀，手持长矛，马匹膘肥体壮，马蹄刨地，尘土飞扬。阵中鼓声隆隆，夹杂着号角长鸣，声震四野。

　　“放箭——”
　　镇西将军龙飞一声令下，战车弩机齐发，箭雨遮蔽天日！吐蕃前锋应声倒下一片，战马嘶鸣，人仰马翻。然而吐蕃骑兵训练有素，很快散开队形，从两翼包抄。

　　短兵相接。

　　起初，大梁士兵士气高昂，凭借方阵优势，长枪如林，直刺吐蕃骑兵，盾牌抵挡着对方的投矛，双方厮杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。可吐蕃骑兵机动性极强，往来穿梭，渐渐突破大梁方阵防线，枪阵被撕开数道口子，吐蕃骑兵突入阵中，弯刀劈砍，如入无人之境。战车被围，弩手拔刀近战，寡不敌众，接连倒下。

　　就在这时，后方忽然传来诡异的嘶吼。
　　那声音不似人声，也不似兽鸣，尖锐刺耳，令人头皮发麻。大梁士兵回头望去，只见后方烟尘中，成百上千道黑影正以不可思议的速度扑来！

　　四肢着地，匍匐前行，有的甚至纵跃如飞——正是那些人蛊！

　　它们从背后杀入阵中，利爪撕裂甲胄，口器刺入脖颈，毒液喷溅处皮肉溃烂。大梁军队腹背受敌，前后夹击，阵型瞬间崩溃。

　　“怪物——！是怪物！”士兵们惊恐万状，有人弃刀而逃，有人瘫软在地，更多的人还来不及反应便被扑倒。

　　瞬间尸横遍野。

　　远处高坡上，两人并骑而立。

　　吐蕃赞普赤松德赞浓眉紧锁，看着那些在战场上横冲直撞的怪物，眼中既有惊骇又有贪婪。

　　“那、那些是什么东西？”赤松德赞看向梁珩，惊骇道，“这般凶悍，竟不惧生死！”

　　梁珩嘴角勾起一抹阴冷的笑：“赞普，这份大礼如何？”

　　赤松德赞没有答话，只是死死盯着战场上那些所向披靡的身影。它们不畏刀剑，不知疼痛，所过之处尸横遍野。大梁士兵在它们的冲击下毫无还手之力，溃败之势已不可逆转。

　　“那些……是人？”

　　梁珩没有直接回答，只得意道：“是我的秘密武器。”

　　谷底的厮杀声渐渐减弱，大梁的旗帜一面接一面倒下。

　　“有它们在，大梁的军队不堪一击，河湟之地，很快便会归我们所有。”