46、赵秉忠 这样的人， ...
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沈熹微不由想起沈家最后一个下雪的早晨，母亲含泪替父亲拂去官服上的积雪。父亲回屋关上门后，就再也没从那间书房里走出来过。
“他早就知会出事。”她的声音忍不住发颤，“这些涂改的地方，皆是他被禁足在家那几日改的。他把明面上的稿子交了出去，将真本拆散，一部分托给陆文渊，一部分带回故乡。给所有人都留了后路，除了他自己。想必也给母亲找了活路吧，只可惜他沈大人做不了家里的主，母亲不愿他孤独，陪着离去。许是念着来生仍能团聚，先行去那地府转世，再做一回我同阿芜的父母。”
灯芯噼剥响了一声，火苗随之摇晃，将她侧颜照得忽明忽暗。眼眶里早已蓄满了泪，却迟迟没有落下。
“他儿时在塘边读书，困了就睡在柳树下，祖母用蒲扇给他赶蚊子。他跟我讲过好多次，每次讲都笑着说那是他一生中最为安稳的日子。后来他去了京城，进了实录馆，再没时间回去。他把最后的稿子埋在那里，是以替代回家的思念。沈家事发时，阿芜年岁太小，爹娘于她而言，几乎没了印象。可我同爹娘过了十六年，是这世间唯一带着记忆的亲人，我数次想死却不能、不甘！”
沈熹微说到这儿，终是撑不住再忍下去。呜咽从喉咙里挤出来时，整个人好似一息被抽去脊骨，无力歪倒伏地，脸埋进摊开的书稿里，肩膀剧烈地抖动着。她哭得无声，眼泪洇湿纸页，浸透那些端方如刻的字迹。
情绪被她积压太久太久，崩溃于父亲后半生没能再回家的遗憾，母亲死在家门前连口棺材都来不及准备，再是自己这几年的逃亡、囚禁，以及无数个难以入眠的深夜。
顾清晖从桌对面绕到她身边，单膝跪地将她的身子轻轻拢进自己怀里，头靠着自己的肩窝。一手稳稳地按在她后背上，徐徐安抚着，另一只手护着她的后脑。他的手掌覆在她脑后，纤长的五指贴在太阳穴旁，替她遮挡朦胧刺眼的光线。
闭上眼，再偏头，恍若置身无边黑暗。温热的体温时刻提醒着沈熹微，他陪在身边，精神不由放松，上回这般还是她及笄那日，爹娘在府里为她设宴欢庆之时。
她伏在他怀里，手指无意识地攥紧他胸前的衣料，呼吸渐渐平稳。他低垂着头，下巴抵在她发顶，顺着让她把所有的泪都淌进他的衣襟里。
不知过了多久，许是半个时辰，也许更久。沈熹微慢慢松开抓着他衣襟的手，从他怀里抬起头来。她的脸湿透大半，眼睫上挂着细碎的水光，鼻尖通红，嘴唇因咬的时间太久而留下深深浅浅的齿痕。
顾清晖用拇指指腹轻柔擦过她的眼角，从眼尾到颧骨，仔仔细细地把那些泪痕一寸一寸揩干，所过之处在她脸上留下温热的触感。视线对碰之际，他的手顺势下滑捧起她的脸，唇在她眉心处落下一吻。
“等这一切都结束了，去三柳塘折枝老柳树的枝丫，种在岳丈灵位旁。”
“好！”沈熹微拿起桌角那只早已凉透的水碗，喝了口，重新拾起书稿，一页页地按序收拢，用油布重新裹好，再用蜡封住边缘。
待她弄好，顾清晖亦把竹榻上的褥子铺好，过来牵她躺下。和衣而眠，手臂揽过她的腰，将她整个人拢在怀里。她的呼吸渐渐平缓下来，手指不知不觉间攥住他的衣角。
次日离开梅堰镇后，两人沿运河转道，紧接着赶了两日旱路。顾清晖的身体虽说已好得差不多，可这般日夜兼程仍叫他有些吃不消。到第二日傍晚，他左肩旧伤隐隐发酸，脸色也显而易见发白，呼吸声听着急促不已。
沈熹微将他的不适看在眼里，在抵达一处名叫平望的小镇时，找了间客栈住下，说什么也要歇一夜再走。顾清晖不愿为此耽搁，见三柳塘就在松江城外几十里，再赶一程便到了。
沈熹微才不听他的，径直将马牵进后院，让店家烧了桶热水，逼着他泡了药包才准他出房门。他坐在床沿，脚泡在木桶里，看她忙前忙后地收拾着行囊，没来由地笑出声。
她闻声回头瞪他：“笑什么？”
“笑你管我比我娘管我还多。”
她把被子往他头上一蒙：“娘管不住你，我替她管，不服憋在心里头。”
夜里，顾清晖靠在床头，取出纸笔，写了一封极短的信。其后没有署名，只在信末画了一简笔符号。
沈熹微坐在桌边缝补赶路时两人被树枝刮破的袖口，见他写完了，才抬头问：“给谁的？”
“顾家商号在松江府有个老账房，姓周，跟了我爹二三十年。三柳塘的事交由他去打听，比我们两张生面孔要管用。顺带，还需他办另一件事。”沈熹微放下针线，听他下文。
“内阁大库的调阅簿子，严修一人未必够得着。顾家商队每年向内务府供纸，走的是常年例份，与内务府底下管库的小吏们有些往来。那些小吏虽说官不大，但大库的门进进出出皆经他们之手。”他把信折好，用蜡封住，“我让周叔找个人，递笔银子。无需多，够一个五品京官半年的俸禄就行。买个消息，即德佑四十四年夏，档案司火灾前后，内阁大库里有多少卷宗被调阅过，调阅人是谁，归还记录有没有异常？”
沈熹微听完，将针线收好，坐回到他对面。两人间仅隔着那盏油灯：“如若对方收了银子不敢办事呢？毕竟这消息可不是寻常人会打听的，万一反报上去……”
“贪银子的小吏，怎会在意事大与否，无外乎关心的是银子少了。银子给到位，他自会替你找理由。再者说，调阅簿子是官档，偶尔拿出来翻一翻又放回去，谁也不会发现。这种险，比之直接偷卷宗，可小得多。他们敢做的。”
信在翌日一早被交给一个走松江府专线的商队伙计。那伙计同为顾家老人，二十年前专程跟着顾正安跑松江到杭州的水路，沿途哪个关口有熟人、哪个驿站可以换马，尽数刻在脑子里。
“少东家放心。三日之内，定有回信。”他接过信，便将信笺折成小方块，塞进鞋底的夹层里，翻身上马，沿官道往北去了。
三日后，回信至。
信从松江府城里送出，由周账房亲笔书写，用商号内部的暗语组成，字面上看就是一封平常的账房往来账目。沈熹微与顾清晖在客栈里将暗语逐字译出，译到一半时，两人面色凝重，周账房所查到的消息比预想的更为具体。
那位收了银子的小吏在内阁大库的旧档库里翻找两日，翻出了那年六月至七月的调阅簿子。簿子上清清楚楚记录着：六月十八，东厂提督曹瑛以“核查边关军需”为由，调阅德佑四十年至四十三年的军需档共四十七卷。六月二十四，归还其中三十九卷。六月二十七，档案司突发火患。火患后，余下八卷的归还记录被涂改，归还日期被改为七月。涂改痕迹明显，不知为何没有重新誊抄。
更为关键的是，小吏还发现，那八卷军需档中，有三卷是当时由沈谦经手编录的边关粮饷明细。而这三卷，正是沈谦在手稿里提到的那三卷，记录着先帝朝后期边关虚报军饷、东厂从中截留的关键账目！
“火烧档案司，余下八卷的去向只有两种可能。其一，他已烧毁。其二，他掩藏避世。前者，就没必要涂改归还日期。改日期，是为掩盖那八卷曾被调出的事实。也就是说，那八卷仍存在于某个地方。他怕被人发现，故而改了记录。”
沈熹微起身在屋里来回走了两趟，步子越走越快，最后停在桌前，双手按在桌沿：“调阅簿子上经手人那一栏，签的是何人之名？”
顾清晖低头在译稿上翻找：“签的是档案司值房赵秉忠。”
“赵秉忠。火患当夜值夜的老吏，被东厂连夜提走，后再未出现。曹瑛需要一人替他改记录、圆谎，而赵秉忠正是那知晓所有真相的人。找到他，那八卷军需档的下落、火患当夜的真伪，甚至先帝遗诏的线索，皆可对上。”
一个能在东厂灭口名单上活下来的人，必定有他活下来的原因，其必被曹瑛捏着命脉。这样的人，要么已死，要么活在无人知晓的暗处，轻易碰不得。
“他可能在何处？”
顾清晖从译稿末尾翻出周账房的最后一行小字，念道：“赵秉忠，德佑四十四年七月被东厂提走后，以‘病重’为由革职，此后下落不明。然周账房在松江府衙门旧档里查到，此人原籍青州，有一胞弟在青州乡下种地。德佑四十五年春，青州地方官曾接到一份东厂传谕，命其‘严加看管赵氏族人，不得擅离’。传谕副本存于青州府衙，周账房托人誊了一份来，夹在信里。”
沈熹微接过，将那张誊件展开。上面寥寥数语，只有赵秉忠胞弟的名字赵秉义和其所在村庄的位置。
她坐下来，研墨，铺纸，开始写信。两封信内容相同，一封给严修，一封给方秩。
其上内容言简意赅：找到赵秉忠，护之，在合适的时候，设法让赵秉忠自己开口。
