37、回味 等我们回过 ...
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腊月三十当日，顾清昀带着姜灼踩着除夕夜开宴前赶回。
她们从北边军营一路直奔归来，本该早几日就到，奈何路上行船时遇了风，水路受封，故而耽搁几天，到宜州时已是除夕黄昏时分。
柳静姝接到报信，早早就站在门口张望，远远瞧见一辆青帷马车从巷口拐进来，车帘半掀起，露出顾清昀的笑颜。柳氏情绪一时上头，泪水夺眶而出，打湿衣襟一小片布料。
这些年顾清昀远在边关，陪着姜绍在战场搏斗的同时，顺道寻机发展商队与北境的贸易，扩大顾家的生意门道。母女俩一年到头也见不上一面，平日只能靠书信往来，互通冷暖。
如今女儿带着外孙女回来过年，还赶上除夕夜团聚，当娘的自然是又喜又嗔：“怎地这个点才到？路上可还顺利？有没有遇着什么难处？”
顾清昀从车上下来，一身枣红色的软缎袄裙，外罩深灰羽氅，鬓边插着一支红珊瑚簪子，还是当年她从母亲那里得来的家传旧物。
她快步上前扶住柳母胳膊，连声安抚：“顺的，顺的，就是风大了些，船一直靠不到岸，这才耽搁至今。”
随即视线往后瞥去：“清晖呢？弟媳和阿芜呢？可都安好？”
姜灼从她身后一跃而下，仰着已冻得红扑扑的小脸，脆生生地喊道：“外婆，莫要忘了阿灼呀——”
柳静姝哎哟一声，赶忙把孩子抱了个满怀。十二岁的姜灼长高不少，眉目越发像顾清昀，仔细一瞧，那双眼睛透出的神色同姜绍如出一辙的凌厉。
她怀里抱着只灰扑扑的兔子，正是饭团。它不知何时从阿芜那儿溜了出来，自己跑到巷口去迎人，被姜灼发现一把捞进怀里，一番蹂躏。
一家人热热闹闹地携手走进院子，欢声笑语传遍四周。顾正安在堂屋里挂着新春联，听见动静迎出来，向来古板的脸上也化出个笑来，见二人状况尚可：“回来就好。”
顾清昀笑着叫了声“爹”，轻抚姜灼头顶：“还不给外公拜年？”
姜灼走上前将饭团往顾正安怀里一塞，自己退后两步，像模像样地行了礼：“祝外公福寿安康，年年有余。”
顾正安脸上难得泛出红光：“好，你外婆给你包了压岁钱，待会儿记得去拿。”
年夜饭是柳静姝带着顾清晖与顾正安一起做的。顾家平日吃饭不讲究甚的排场，除夕这顿到底不同，菜品正式得多。厨下备了八道菜，有鸡有鱼，有腊味拼盘，以及宜州特有的八宝菜，还有柳氏最拿手的桂花糖藕。
沈熹微和顾清昀被柳母赶去院中吃茶赏月，二人推拒不得，欣然离去畅谈。
顾清昀打趣问她：“我弟对你可好？”沈熹微捻起一块梨花膏浅尝一口，嘴角噙着笑，颔首以应。
顾清昀见她羞涩，压低声音凑近嘱咐：“他要是敢对你不好，我第一个不饶他。反正我已视你如亲妹，宁可踢他出门，也绝不舍你弃你。”
沈熹微抬起头来，见她眼里闪着水光，似笑非笑的，便知她是真心实意地允诺，忙回道：“他绝不敢负我，可别瞧着我身子不算硬朗，就以为我是甘于忍辱之辈。”
看着她将手横于颈前，故作严肃的模样，顾清昀没忍住，笑出了声。
小伍在廊下挂灯笼，长竹竿挑着红灯笼一盏一盏地往檐下送，灯笼被晚风吹得轻轻摇晃，映得满院红光。听着两人的直言明谋，不禁替他晖兄的家庭地位感到担忧。
姜灼跟阿芜在院子里追逐，饭团被她们追得满院乱窜，最后一头扎进顾正安脚边的菜筐里，只露出一只短尾巴。
顾正安坐在廊下的竹椅里择着菜，看着两个小女孩欢闹，脸上不知不觉扬起满足的笑。
柳静姝端着一盘刚出锅的糖籺糕出到院中，招呼众人：“都来趁热吃！吃了籺糕，年年高。”
姜灼跑过来，抓起一块就往嘴里塞，被烫得直哈气，又舍不得吐出来。阿芜从她身后伸手，把剩下半块籺糕从她嘴边拿过来，吹了吹，再还给她。
姜灼嘻嘻笑：“阿芜妹妹最好啦！”
小伍在一旁看着，嘴角弯起来，阿芜如今已算是个大姑娘，学着她阿姐的模样照顾亲友。手不自觉抚摸着手腕上的藤镯，不知在想什么，脸却慢慢红了起来。
年夜饭开席时，堂屋里摆了一桌。九个人，围坐着一张八仙桌，坐得满满当当。桌上摆着几款酒，楚羿从北地带回来的烧刀子，也有宜州本地的米酒。
席间沈熹微尝到柳氏亲手做的腌菜，唇齿留香，回味无穷，不禁再多添几筷。
柳静姝瞧她爱吃，将腌菜朝她面前推近了些：“可还吃得惯？这是宜州做法，比北方重口。”
沈熹微笑着接过：“吃得惯。”
顾清晖坐在她旁边，在桌下握住她的手。她反手将他尾指勾住，轻轻掐捏了一下，而后低头继续吃饭。满桌喧闹，灯火通明，她忽觉得，这世上确实是值得人用尽全力去活的，除了为父母复仇外，还有眼前众人让她留念人间。
酒过三巡，小伍和阿芜在院角放起烟花。姜灼和饭团躲得远远的，一个蹲在门槛边上捂着耳朵，一个把头埋进自己的肚皮里。
数不胜数的烟火在除夕的夜空里绽放开，五彩缤纷好不热闹，把整个冬日的晦气都一并扫去。沈熹微与顾清晖并肩站在廊下，仰头望着天上盛景。
他侧过头，于她耳边言语：“过了今夜，就是新的年头了。”
“希望明年这个时候，我们还能在宜州过年。后年也是，往后都是。”
“你什么时候也学会说这种傻话了？复仇之事道阻且长，往后怕是难以安稳。”
她眼里映着满天光影变幻：“不是说傻话，只是想给你我一个期盼。你陪我回京的路定是荆棘满刺，日子若是没个盼头，我怕我也坚持不住。”
他心念一动，低下头，飞快地在她脸颊上亲了一下。
正赶上小伍点着最后一根“窜天猴”，嗖地一声蹿上天去，在两人头顶炸开一朵极大的金菊图样。
守岁到亥时，姜灼先撑不住了，倚靠在顾清昀怀里沉沉睡去。阿芜也止不住地打呵欠，被楚羿叫去回屋睡觉。小伍执意说他不困，要在院子里守到天亮。
堂屋里点着长明灯，火盆里的炭烧得通红，时不时发出哔剥的轻响。沈熹微和顾清晖坐在火盆边，讲着贴心话。
说着说着，她倾靠在他肩上，慢慢闭上了眼。他伸手揽住她，将身上滑落的毯子拉起来，盖住她半边身子。
窗外仍有零星的爆竹声，远一声近一声的，将宜州城送进新的一年。饭团不知从哪儿钻出来，悄无声息地跳到沈熹微膝上，把自个儿身子盘成个团子，一闭眼就呼噜呼噜地睡着。
顾清晖心想，这大概就是他这些年想要的好日子了。至亲在堂，爱人在怀。明日醒来，是新岁，亦是人生的新春。
……
京城久违地下起了小雪，零零星星的，落在地上没一会儿就化了。
曹瑛站在东厂衙门的后堂窗前，看那雪沫子被风卷着乱飞，他身后案上摊着一摞密报。最上面一份是今早刚送来的，说的是宜州方向有顾家商号的马车频繁进出顾宅，但因顾宅外围有暗哨，具体人员看不真切。
“乱葬岗之事，查得如何？”
徐碌站在他身后三步远，背略有些佝，了无先前的高傲：“回督公，附近义庄只留了一个新来的老哑巴，瞧着像外乡流民，底细不清，暂未打草惊蛇。诏狱这边，何典狱报上来的卷宗里写的是狱中暴毙，当夜便移尸按无主病亡的旧例火化了。可属下派人查了火化簿子，那几日的记录有撕页的痕迹，再往前看年份已久，应不是新撕的。”
“那就是说，没有实据。”曹瑛太了解这种事了。再多言语，唯有实据，才是最重要的。没能拿出实据，一切都只不过是猜测，是万万不能轻易杀人的。除非他愿意自己动手，可偏偏现如今他绝不能这般行事。
“顾清晖的尸体可找到了？”
“乱葬岗一带已搜了不下五遍，连着冻土都掀翻了一层，没找到与顾清晖体貌相近的无名男尸。有些相似的荒坟被野狗刨过，实在辨认不出样貌来，只能按尸格上的记录封档。”徐碌终是把压在舌根下的话吐了出来，“督公，属下以为，顾清晖或许没死。”
雪下得渐密了些，窗外那几株光秃秃的老槐树，枝丫被风刮得呜呜响。曹瑛仍站在窗前，不接话，只是伸出一只手，接住几片从窗缝飘进来的雪。雪落在他掌心里，很快化成了水，顺着指根流下去。
“沈熹微呢？”
“仍未寻到。自打她从京城消失后，所有出京的水陆要道都增设了暗卡，可那几日正逢秋闱期间，进出京城的举子、商旅、杂役多如牛毛，上头又有五殿下的批文压着，各处城门不敢查得太紧，怕耽误要事。等我们回过味来，人应当已不在京了。”
曹瑛转过身，走回案前坐下。案头那盏热茶早已凉透，他端起茶盏，用盖碗拨弄，没喝下肚，只静静望着那旋着转的茶梗出神。
