92、归途 自冲出 ...
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自冲出永平州城门，舒冉一行人未敢有丝毫停歇，一路循着官道，朝着京城的方向疾驰而去。
清晨，官道上。
凛冽的寒风如无形的刀子般刮过面颊。舒冉死死攥着手里的缰绳，整个身子几乎伏贴在马背上，强忍着颠簸带来的疼痛。
在此之前，南下赶赴永平州的路上，因着连日不眠不休的纵马奔波，她大腿内侧早已经被磨出了数个水泡。那时案情十万火急，她连合眼歇息的功夫都少得可怜，自然也顾不上挑破上药。
就这么硬生生熬了两日，水泡里的水自行消退了，水泡的皮变成了一层硬茧。如今连夜逃命般往回赶，经历这般剧烈的颠簸，她的大腿内侧竟比来时还要好受了些。
只是，脊椎却伴随着马蹄的每一次起落颠簸都传来剧痛。
“驾！”
伴随着一声清脆的鞭响，原本一直策马护卫在后方的涉秋，忽地提速赶到了舒冉的身侧。
迎着呼啸的冷风侧过头，涉秋拔高了音量问道：“舒寺丞！可还能撑得住？！”
“我没事！”
舒冉没有侧头，她的骑术还不允许她分心。
看着身旁马背上那道单薄身影，涉秋握紧缰绳，心绪有些复杂。
自打听闻了这位女官在寿宴和京郊的那些轶事后，涉秋便对这位女官生出了几分好奇。然而，那夜在州衙真正见到人后，涉秋却有几分失望的。
这位舒寺丞，那么娇小，瘦弱，风一吹就散了似的。她想，京中那些传闻大抵是夸大其词了吧。
但容貌又是如此明媚秀丽，令人心生怜惜。当夜奉命潜入屋内，要从背后捂住这少女的嘴时，涉秋有些为难。她不想惹这么漂亮的姑娘哭啊。
也正因如此，云主事瞪了她好几眼，她才动身。
可接下来发生的一桩桩一件件，却让这位舒寺丞在她心里的印象彻底翻覆了。
她亲眼看着这个看似柔弱的少女，处变不惊。看着她面对几近发疯的奥斯兰外使时，不过寥寥数语，便循循善诱地将人安抚下来，问出了剩余使者的下落。
而此时，看着少女咬牙死撑的模样，涉秋突然萌生出种想法。
她要拼尽全力保护她，无关任务。
*
腊月二十九，皇城笼罩在一场飘零的细雪之中。那雪又轻又柔，沾衣即融，不知不觉间，重重宫阙的琉璃瓦上已被润出了一层晶莹的水光。雪水顺着飞檐走兽滴答垂沥，泠泠不绝。
东宫，书房内。
太府寺卿兼詹事府丞汪弘站在下首，刚刚将东宫所属的一应年末账目核验结果呈递上去。
太子萧予接过去，粗略翻看了几页。
汪弘则躬身作揖道：“若殿下无其他吩咐，臣就先行告退了。”
话音刚落，一小太监引着詹事府少詹事沈乔年走了进来。
“参见殿下。”沈乔年上前行礼，双手奉上一本册子，“臣来呈送詹事府年终的属官考核记录，请殿下御览。”
内侍吴平快步上前接过来，恭敬地呈给萧予。
萧予将其放置在案头，抬头看向二人，道：“孤一会就看，这里没什么事了。这些时日辛苦你们了，明日便是除夕，你们都早些回去准备过年吧。”
“多谢殿下体恤。”两人齐声应道。
汪弘直起身，却并未立刻退下，“殿下，臣斗胆问一句，不知南境那边……可有消息传回来？”
一旁的沈乔年闻言，微微侧目，疑惑地看了汪弘一眼。
萧予正在揉按眉心的手微微一顿，他抬起眼，眉眼间透着几分难以察觉的疲惫与焦灼，声音也有些发沉：“还没有。”
“是，臣告退。”
汪弘与沈乔年恭敬地行了礼，退出了书房。
门被重新合上，书房内再次安静下来。
萧予独自坐在案后，手里拿着折子，目光却是出神的，不知心里在想什么。良久，他突然开口：“云青呢？他还没接到云深那边的消息吗？”
一旁侍立的吴平躬身回道：“回殿下，应当是还没有。要不……臣去叫云青大人过来问问？”
萧予紧抿着唇，没有说话。
吴平跟在太子身边多年，最是会察言观色，见他没出声反对，立刻悄然退到门口，给外头值守的小太监递了个眼色，压低声音吩咐了几句。
没过多大一会儿，云青便大步跨进了书房。
“殿下，您找属下有何吩咐？”云青抱拳行礼。
萧予抬起头看了看他，还是没有说话。
吴平见状，索性直接替主子问道：“云大人，不知奥斯兰外使失踪一案，可有消息传回？”
云青一脸困惑地抬起头，“没有啊。殿下，您不是今儿早上刚问过属下吗。”
一旁侍立的吴平忍不住闭上眼，别过脸去。
萧予眉头微皱，心中烦躁更甚，摆了摆手示意云青退下。
临近宫门的甬道。
“汪大人怎么突然关心起南境的案子了？这好像不是你太府寺的差事吧。”沈乔年不经意地问道。
汪弘还未来得及回答，迎面看见宫门口三道身影正等候在风雪中，正是鸿胪寺的葛少卿、许员外郎和陈录事三人。见他们二人出来，三人眼睛一亮，立刻搓着冻僵的手迎上去，行礼道：“见过沈大人，见过汪大人。”
不等这三人发问，汪弘已心领神会，对他们摇了摇头，温声道：“还是没有那边的消息。不过诸位且宽心，没有消息就是好消息。若是真出了岔子，八百里加急早该入京了。”
三人闻言，神色稍和缓些，但眼底依然萦绕着挥之不去的担忧。
自舒冉随钦差南下，鸿胪寺这几人日日提心吊胆。他们品级不够，见不到太子，只能厚着脸皮，拜托之前有些交情的汪弘在面圣或见太子时顺道帮忙打探一二。
葛少卿长叹一声，拱手道：“多谢汪大人替我等费心打探了。”
“几位客气了，本官亦十分忧心舒寺丞此行。”汪弘摇了摇头，叹道，“天寒地冻的，你们也早些回去吧。”
三人这才忧心忡忡地拜别离去。
汪弘转过头，看向身旁一直旁观了半天还未走的沈乔年，悠悠道。“沈大人素来孑然一身，冷心冷情，自然是不懂我为何关心南境的案子。”
沈乔年瞥了他一眼，转身离去。
*
又至深夜，舒冉一行人终于赶到了又一处沿途的驿站。
在寂静的深夜中格外刺耳。
被急促的敲门声吵醒的驿丞等人披着厚棉衣，提灯骂骂咧咧地打开了门。然而，当灯光照亮门外那几张脸，一肚子起床气瞬间化作冷汗。
这不就是前些日子才刚走的钦差大人吗？
驿丞连连作揖，不敢多问，连忙呼喝着驿吏去马厩牵最好的快马。
舒长儒还是照例出示了敕书和符验，随后吩咐道：“再去准备些干粮来。”
“是！”那驿丞连忙应道。
趁着空当，众人在驿站简陋的大堂内稍微喘了口气。
何奉安双手紧紧捧着热茶，手抖得连茶水洒出来都浑然不觉。他双眼通红，声音沙哑地向众人讲起了在卫所发生的变故。
“赵大哥进去前，让我在大门远处的暗巷里等候接应。才过了一盏茶的功夫，我就听到卫所里面突然乱了起来，有好几个人在喊抓住他，别让他跑了。
“紧接着，我就看到赵大哥冲出卫所的大门。我刚要迎上去，就听到了火铳的声音！”
大堂内，众人眼底皆浮现出悲愤。
何奉安痛苦地闭上眼睛，两行眼泪砸落进茶碗里，“好几声响……赵大哥身上，一下子多出了好几个血窟窿，他看向我藏身的方向，张大嘴要对我说什么，然后就倒在了地上。愣了好一会儿，我终于反应过来了……看口型，他说的是，快走。”
“我没敢停留，更不敢上去收尸，转身就往城门的方向拼命跑。后面再发生什么，我就不知道了……”
何奉安哽咽着说不下去了。
一时间，大堂内的气氛无比沉重。所有人的心头都压上了一块巨石，沉甸甸地透不过气来。
一条鲜活的人命，就这么永远地留在了永平州的黑夜里。
舒长儒闭了闭眼，沧桑的面容露出沉痛，“你做的没有错。等咱们回京之后，本官定会如实为赵遵上表请功，向朝廷请厚恤其家属，绝不让他白死。”
正说着，驿丞带着两个驿吏，抱着油纸包好的干粮和水袋走过来。
“诸位大人。干粮和水都已经备齐了，马也全都换好了，都是咱们驿站脚程最好的良驹。”
舒冉将手里早已冰凉的茶水一饮而尽，站起身。
“走吧。”她环视了一圈悲痛交加的众人，“我们回京城，去替赵大人讨回公道。”
众人精神一振，纷纷起身。
望着他们翻身上马，再度绝尘而去的背影，一个驿吏凑过来道：“大人，留下的那几匹马，都在吐白沫，眼看是活不成了，这得是跑多快啊！而且……这钦差老爷不是才刚走没多少天吗？怎么又赶回去了……”说到最后，他小声嘀咕着。
驿丞一巴掌拍在驿吏的后脑勺上，低声斥道：“钦差老爷的公事，也是咱们能多嘴的？睡你的觉去！”
作者有话说
第92章 归途
，还差 