《霜尘卷》混钰

28、花昭

　　张云尘在兵部衙署点过卯，这一趟差事办得还算周全，同僚们正因大理寺最近查得紧而个个屏息敛声，谁也没心思计较他这点早退的心思。

　　心虚与挂念纠缠成结，他脑子里全是郑玉霜那场碎在酒气里的呜咽，想着她若醒来看不到他，不知道又要闹成什么样，未等午时，一刻也不敢耽搁地往回赶。

　　刚推开院门，映入眼帘的景象便让他脚步一顿。

　　院中那棵老石榴树正开得热闹，如火如霞。

　　郑玉霜正趴在一根枝桠上，一身衣裙被枝叶勾得有些凌乱。

　　她俏脸含霜，抿着嘴，正泄愤呢。
　　一把一把地揪着那开得正艳的石榴花，揉碎了便朝着树下不知所措的静为扔去。

　　可怜的静为站在一旁，地上落满了残破的花瓣，哭丧着脸哀求：“郑七娘子，您快下来吧，这花、这花都快被您揪秃了。”

　　郑玉霜恍若未闻，又揪下花瓣，狠狠朝地上扔过去。

　　张云尘无奈地叹了口气，抬步走上前去。
　　听到脚步声，郑玉霜眼角余光瞥见他，随即像是没看见一般，冷哼一声，更用力地揪下一把花，劈头盖脸地就朝着他站的方向扔了过来！

　　鲜红的花瓣，纷纷扬扬地落了张云尘满头满脸，缀在他的衣襟上，显得有些滑稽，又有些妖冶。

　　静为在一旁倒吸了一口凉气，手里捏着那把破扫把，扫也不是，不扫也不是
　　张云尘看着她赌气，看着她微微泛红的眼圈，再看看一地的狼藉和快被薅秃的树枝，心中的郁闷，终究化成了纵容。

　　他终是仰起头，放软了声音，带着自己都未察觉的哄劝意味：“玉霜，下来吧。当心摔着。”

　　树上的人动作停住了，却没回头，也没应声，又朝他身前扔了一把揉碎的花。

　　张云尘立在树下，看着她：“有什么话，下来再说。”

　　树上的人却故意别开脸，哼了一声：“我不下来。”

　　静为在一旁大气不敢出，眼睛滴溜溜地在两人之间转。

　　短暂的沉默在院子里弥漫开，只有风吹过石榴树叶的沙沙声。

　　“下来。”张云尘又叹了一口气。
　　“你人去哪里了？”郑玉霜终于转过头，“又骗我？”

　　“我去衙署了。”
　　“兵部哪里有人？大理寺一查，个个都躲在家中装死。”郑玉霜猛地直起身子，“你去哪门子的衙？分明是想躲着我，又编些由头来骗我！”

　　“我真的去衙署了，没有骗你。”张云尘忍不住笑，她要查他太容易了。“下来吧。”

　　郑玉霜转过头来，脸颊还气鼓鼓的，眼底却闪过明目张胆的刁难，她晃了晃悬在半空的腿，拖着长音，耍无赖道：
　　“你，求，我，呀。”

　　张云尘仰头看着她。那双亮得惊人的眼睛里，此时闪烁的不再是单纯委屈，而是近乎顽劣的刁难。
　　他声音压得极低：“求你。”

　　“跪下！叫姐姐。”
　　郑玉霜居高临下地看着张云尘，眼底那份刁难不仅是娇嗔，更是带着一种掠夺感的明目张胆。

　　张云尘心底在对上她那副的无赖相时，终于寸寸裂开。
　　他无奈地摇了摇头，那笑意从眼角眉梢溢出来，带着一种连他自己都没察觉到的纵容。

　　这世上，怎会有人的淘气，生得如此招人，又如此要命！
　　这人，分明是老天爷派来专程毁他道心的劫数。

　　他非但没恼，反而觉得心头，被生生砸出了一股子从未有过的甜意。

　　还没等郑玉霜反应过来, 张云尘原本背在身后的手猝然伸出,握住她的脚踝，微微用力一拽。

　　失去平衡的郑玉霜整个人从树梢跌落。她本能地惊叫，却撞进了一个温热的怀抱里。

　　郑玉霜紧紧环着张云尘的脖子：“你欺负人！说好的求我呢？”

　　张云尘微微低头，他微微低头，两人的鼻尖几乎相抵。他目光灼灼，眼里没有半分清净，锁着她的视线，定下了规矩：“不准爬树，小心摔。”

　　此时，院门外猝然响起了两声叩击。
　　郑玉霜的女使冬九领着两名提着食盒的侍从走了进来，原本僵持着的被生生劈开。

　　一旁缩在角落里的静为，此刻如同见到了救星，迎了上去：“哎哟，你们可算来了！阿郎今日回来得早，刚好，刚好更衣用膳！”

　　郑玉霜没急着从他怀里跳下去，反而微微凑近了些。然后她一脸嫌弃地别过头去，伸手用力推了推他，“一身的味，熏死了。还不快去更衣。”

　　张云尘：“这还不是拜某位在树上的娘子所赐！”

　　郑玉霜反而笑得愈发灿烂了，环着他的手没松，“谁叫你骗我的。今早一睁眼，你又不见了。”

　　---

　　桌上又被各色吃食占得满满当当。
　　豆腐鱼羹还冒着滚烫的热气，樱桃煎透着红亮，碧绿的芹菜，还有盘焦香扑鼻的古楼子。

　　张云尘看了一眼便心中了然，只要郑玉霜在这院子里待着，静为便连进厨的机会都没有。

　　屋角的几案上，各类时令茶果堆叠如山，还有蔗糖水，无声地昭示着这里她的存在。

　　张云尘在桌边坐下。近来他风餐露宿，喉咙里装满了冷风与胡饼。此刻，那股浓郁的肉香与清甜的糖水气息钻进鼻腔，竟让他生出一种恍若隔世的真实感。

　　“知道你在外没有吃好。”郑玉霜已经敛去了先前的娇纵，亲手盛了一碗鱼羹稳稳地放在他面前，“你先尝尝这鱼。”

　　张云尘垂下眼睫，舀起一匙送入口中，鲜美的滋味在舌尖绽放。

　　“这是新出的古楼子，包了羊肉碎和椒盐，不知道合不合你口味。”郑玉霜低头喝着糖水，“若不喜欢再换别的就是。”

　　“真的很好吃，快尝尝，比胡饼强太多。”静为切下一片热气腾腾的古楼子，搁在张云尘碗里。

　　张云尘看着碗里那块焦香的饼，又看了看对面那个垂头喝糖水的女子，只觉得，家常来之不易。

　　樱桃煎有满满一盒，郑玉霜随手拈起一块递给冬九：“你们尝了吗？”

　　冬九一边点头，一边尝着：“尝过了，新鲜得很，已经回府送去了。”

　　郑玉霜：“祖母喜欢的，记得多做些。”

　　“是。”冬九道，“连心姐姐已经吩咐过了。”

　　郑玉霜从小在军中长大的，对于自家女使女卫没什么太大的规矩，一桌吃饭、并肩谈笑，也是常事。

　　几人正在闲聊间，院门外传来一阵略显急促的脚步声。

　　连心快步走了进来，匆匆行礼，道：“娘子，宫里来人了，说是陛下口谕，请您即刻进宫。”

　　“出什么事了？”
　　连心凑到她耳边，低低说了几句。郑玉霜听罢，不咸不淡地应了一声：“他们的动作够慢的。那叫我去干嘛？兴师问罪？”

　　“没关系，云尘不是外人。不必避讳。”郑玉霜转过头对张云尘说：“这两日，这消息怕是要炸穿京城。那位早被传出死了的三王爷李元卫，死而复生，回宫了。”

　　“三王爷！”张云尘惊愕。

　　当今太子是嫡长子，行二的是景王，行四是恭王，而万贵妃所出的楚王，排在第五。
　　哪里来的三王爷？

　　“娘子，您就别说笑了。”连心在一旁苦笑，“陛下现下正与三王爷在一处，宣您进宫，怕就是为了问这当中的关节。”

　　张云尘听了郑玉霜所言，心中掀起的惊涛骇浪竟让他一时失声。

　　他才明白了方才她说“兴师问罪”时，那份底气从何而来。她竟然在这天子脚下，将这位死人藏在凤仙居后院，一藏就是数月！
　　这是何等的坦诚，又是何等的狂悖。

　　张云尘曾以为，她的那些胡闹，是她这脾气的上限。可直到此时，他才慢慢看到郑玉霜脊梁里那根逆骨。

　　对那端坐在龙椅之上的天子，她的胆子竟肥到了这种地步，毫无半点为人臣子的战栗。

　　一种荒谬却又真实的感触涌上心头。

　　她对自己，竟已是算得上坦诚了。

　　---

　　郑玉霜已经换好了入宫的礼衣，发髻上簪有金翠花钿。

　　她对镜自照，指尖掠过发髻上点缀的金翠花钿。那钿钗数目不多不少，恰好五枚。

　　她理了理袖口垂下的滚圆珍珠，看着镜中那个被规制的影子，胸口莫名腾起一股燥火。

　　五品，五钿。
　　她是买不起那九钿吗！

　　连心极有眼色地放下铜镜，为她理顺那拖曳的裙摆，试图用些闲碎话头压下她眼底的戾气：“娘子，这绣娘是新换的，您瞧这云纹扎得可还扎实？觉得如何？”

　　郑玉霜冷冷地瞟了一眼那足以让寻常命妇惊叹的刺绣，没接话，眼神里满是意兴阑珊。

　　“这般好看，是哪里还不合心意？”张云尘立在她身后，以为她是在为那宫里忧心。他往前迈了半步：“此去艰难，我能为你做什么？”

　　郑玉霜转过身，珠翠随着发出细碎清冷的碰撞声。

　　她微微仰起头，看着张云尘。

　　她没头没脑地说：“不知道什么时候能回。你多吃点，趁我不在，长个十斤肉吧。”

　　张云尘比她整整高出一个头去，可此时两人对峙，他那满身的清冷劲儿，在郑玉霜那股破釜的气势面前，硬生生被压卑。

　　---

　　马车辚辚，碾过长街，郑玉霜指尖漫不经心地捻着那朵从张云尘院里掐来的石榴花。

　　郑玉霜： “都收了吗？”

　　连心点点头：“一会儿就拿去给子澜公子。”

　　郑玉霜想起自家田庄上的花树，才有骨朵儿，连半点春色都舍不得露，可偏生张云尘那个破落的小院，竟能让这一树石榴开得如火如霞：“真是奇了怪了，难道道门真有那么多秘法？能让顽石生草，花草逆时？”

　　她将那朵残花囚在指尖，嗅着那股子混合了泥土与冷香的味道，在那香深处，有一丝另外的香气，像是药味。
　　“让子澜尽量配出来。”

　　“娘子，”连心有些迟疑，声音压得很低，“您为何不直接问？”

　　郑玉霜目光掠过摇晃的车帘，看向不断后退的街道。
　　“他心里揣着事，不会对我说半句真话。”

　　---

　　郑玉霜跨入大殿时，献德帝孤身枯坐在那高耸的龙椅上，身影在空荡的大殿里透出一种肃杀的寂寥。

　　她几乎没有任何迟疑，重重地跪了下去：“臣，叩见陛下。”

　　通常，她是不跪的。宫中女官，素来只需行那屈膝弯腰的万福礼，可今日，她自削了那份从容。

　　“起来吧。”献德帝的声音从她的头顶传来。

　　“臣不敢。”郑玉霜的声音微颤，一个头重重磕在地砖上。

　　“你很辛苦。胆子也大。”献德帝的声调平缓得近乎慈悲，可落入郑玉霜耳中，却无异于惊雷，“太子、景王、楚王，那一双双眼睛都死死钉在你身上，还有兵部那摊子烂账。你不容易。”

　　郑玉霜沉默了。

　　献德帝：“做实事，是你的长处。但见人下菜，太圆滑了。”

　　郑玉霜的头又磕了下去。

　　紧接着，一卷大理寺的案卷被那只苍老却有力的手猛地挥出。卷轴在光滑如镜的地砖上骨碌碌地翻滚，最终不偏不倚地停在了郑玉霜的面前。

　　献德帝：“为什么找到老三不上奏？是怕得罪太子？”

　　郑玉霜没有回话。

　　献德帝：“哑巴了？说话！”

　　郑玉霜缓缓抬起头，答道：“我大胤疆域万里，陛下肩负社稷，去岁三月，北厥的可汗去世，十三部落内乱，十月，高车部讨伐铁夷部。南疆水患，河北流寇。国事已如此艰难。”

　　她深吸一口气，“陛下，东宫太子为陛下的嫡长子，立嫡立长是祖宗家法。臣若上奏，查的是陛下的骨肉至亲，乱的是大胤的社稷根基。陛下问臣为何不报？臣一无实据，二无人证，臣如何敢言，又如何能言。”

　　她盯着那道高高在上的人，带着一种近乎狂悖的直白：“太子殿下是陛下的亲骨肉。他到底做了什么，又没做什么。陛下比微臣更清楚。”

　　献德帝紧紧地盯着她，“那你私自安置老三，又作何解？”

　　一个臣子私自藏匿、安置一位本该消失的皇子，无论出于什么目的，都足以被定性为图谋不轨。

　　郑玉霜伏在地上，吐出的每一个字都像是经过精密的权衡：“皇三子终有一日会回到陛下身边，而在那一日到来之前，在这京城之内，无论他是皇三子，还是流落街头的普通百姓，皆是陛下的子民。既为子民，自有我大胤的律法庇佑，亦自有陛下的天恩笼罩。臣所安置的，不过是一个在陛下治下、理应求生的人。”

　　“说实话？” 献德帝冷冷打断了她这番冠冕堂皇的辞令。那声音里带着厌倦。

　　郑玉霜叹了口气，眼眶微红，带了哽咽：“陛下，若是当年的李元卫，是我幼时的兄长，若是皇三子，是陛下的儿子，若是窦卫，亦是我幼时的兄长的选择。我，我实在放心不下。我不想选，因为，那都是我的兄长。臣斗胆，只求还能留下一分没被杀绝的旧情。”

　　大殿内陷入了死寂，只有香炉里残香坠落的微响。

　　献德帝：“你就不怕太子恨你？”

　　“我不知道。”郑玉霜垂下头，心思转得飞快，额心抵在那冰冷的地砖上，说出了这一日最直白、也最无力的实话，“陛下，我……下不了决心。”

　　下不了决心的，又何止她一人？
　　在那高高在上的龙椅上，在那冰冷的权柄后，谁的心里不曾有过迟疑。

　　献德帝看着伏在地上的女子，那抹过于用力而显得单薄的脊背，终究是化作了一长串沉重的叹息， “起来吧，地上凉，不怕过了湿气吗？”

　　郑玉霜有些错愕地抬起头，手背抹了一把眼泪：“臣，失态了。”

　　她下意识地想要撑地站起，可不知是方才那场博弈耗尽了全身的力气，还是这身礼衣上的珠翠实在太过沉重，她身形一晃，竟有些踉跄，双腿竟软得像是一截被浸透的残柳。
　　“臣，还是跪着吧。”

　　献德帝见状，有些没好气地挥了挥手。

　　高内侍赶忙赔着笑，过来搀扶，“陛下息怒，郑将军这是心诚，行的是实打实的大礼，这才脱了力呢。”

　　“行大礼？”献德帝冷哼一声，语调里藏着一抹不易察觉的调侃，“她昨晚在酒肆里喝了大半宿的酒，倒是有力气得很，怎么到了殿上，就立不住。”

　　郑玉霜垂下眼帘：“臣惶恐。”

　　“你是该惶恐。”献德帝说，“你家里帮着你相看，你一个女儿家每日到处厮混。”

　　郑玉霜微微仰脸，在威压中，竟生出几分无赖般的坦然：“那臣，干脆就不嫁了。就这么在圣上跟前当着差，领着朝廷的俸禄，也挺好的。”

　　“耍浑！”献德帝呵斥一声，“你看，三皇子如何？”

　　郑玉霜只觉脚下一滑。刚刚好不容易直起来的膝盖，在这一句面前，似乎又要跪下去。

　　献德帝：“那五皇子呢？”

　　郑玉霜：“……。”

　　献德帝瞧见她那副如临深渊的模样，不怒反笑。
　　那笑声在空旷的大殿里回荡，带着一种掌握生杀大权的快意疏狂。

　　“陛下，”郑玉霜颤声开口，她不再维持那副精明的面孔，只是苦着脸，像个被长辈逼到绝路的孩子，近乎哀求地讨饶：“陛下，您就饶了微臣吧。莫拿这些话来吓唬微臣了。”

　　“郑七将军，”献德帝收了笑意，却没收那份纵容，他挑了挑眉，目光落在她那身累赘的五钿礼衣上，“是还想当差？”

　　“那是呀！”郑玉霜一挺脊梁，方才那副狼狈样儿散了大半，眉眼间重新焕发出一种属于将领的神采，“陛下，做官多好。难道您觉得我喜欢绣花？”

　　高内侍听得眼皮狂跳，故意重重地咳了两声。

　　献德帝：“照你这么说，满朝文武，都是些贪恋庙堂之人？”

　　“那肯定呀！不想当官，寒冬腊月，每日寅时就起，舍了热被窝，不贪权恋栈能做到吗？”郑玉霜答得没有忌惮，话锋一转，“但是，大多数官吏，是想鞠躬尽瘁，是有为天下社稷做点实事的理想。臣，就是其中之一呀！”

　　可献德帝不仅没怪罪，反而笑声愈发宏大。
　　他看着眼前这个将坦荡权欲摊在明面上的女子，仿佛在那一瞬间，也从这孤家寡人的高位上解脱了片刻。