《霜尘卷》混钰

22、衣带

　　兵部多名官员被查办的事情，像是一阵无声的寒潮。

　　这几日，张云尘踏入那大门时，已经觉察到了紧绷，往日里那些抱着文书步履匆匆的官佐，如今行走间格外屏息敛声。

　　他站在回廊暗处，冷眼打量着这一切。

　　几个吏员正凑在角落里，手里虽然还理着公文，眼神却不住地往大理寺办案官差落脚的侧院斜瞟。那目光里藏着掩不住的惶恐，既怕那火烧到自己身上，又急着想看清楚谁会被推出去。

　　陆续又有几名官吏被带走，他们全然没了往日的威风。周围的同僚们纷纷避让，那眼神里没有同情，只有一种庆幸，庆幸不是自己。
　　前两日还是库部司、驾部司在过堂，今日这风终于刮到了武选司，似乎是兵马名籍又出了差池。

　　散值的时辰一到，众人几乎都是立刻收拾停当，不再有半刻流连。

　　午后的斜阳落在肩头，却透着股虚冷。

　　张云尘推开院门时，一阵油脂香扑面而来，与兵部衙门里那冷冽肃杀的氛围相比，恍若隔世。

　　他一眼便瞧见郑玉霜立在院中。她今日只着了件家常的窄袖短襦，青丝松松挽起，侧影被暖光勾勒得格外柔和。此时她正专注地看着静为给锅里的煎鱼翻面，眉眼间竟带着几分闲适的好奇。这副模样，与外界传闻中那个逼得人魂飞魄散的郑七娘子，判若两人。

　　听到推门声，她转过头来，眼波微动：“回来了。”

　　已数日不见她了。此刻她拎起泥炉上温着的茶壶，稳稳地斟了一杯清茶，递到他手中。

　　张云尘接过茶盏抿了一口，目光掠过锅里滋滋作响的鱼，低声问：“最近忙？”

　　静为一边利落地将鱼盛入盆，一边笑嘻嘻地抢过话头：“阿郎少喝些水，好菜马上就上桌，开饭喽！”

　　郑玉霜似乎心情不错：“今日我刚回城。你呢，兵部这几日风声鹤唳，是不是正紧绷着？”

　　张云尘：“我倒无事，我是才调到兵部的。”

　　郑玉霜眼底闪过一丝了然，“此事水深，你莫要与他们走得太近。”

　　张云尘闻言只得无奈笑笑，尚未答话，却见她忽然想起什么似的，唇角微扬：“我倒忘了，你一向洁身自好，不会掺和这些事。”

　　张云尘沉默半晌，终是往郑玉霜身前凑了凑，压低声音极低：“我听闻，那是上万两的亏空，数目惊人。你，当真没事？”

　　郑玉霜直视着他的眼睛，眸子里不见半点慌乱，“我能有什么事？又不是我贪没。”

　　张云尘默然。可那账目上捅出来的巨大窟窿都要算入她家的损失。

　　“这不是一笔小数目。”张云尘看着她，眉头微蹙，“要平掉这笔账，你很难办吧？”

　　“小事。”郑玉霜伸手将他按在凳上，“先吃。”

　　桌上早已摆得琳琅满目，鲜切的鱼鲙，炙羊肉，更有一碟梅花糕，芝麻胡饼，馎饦，以及一盘醋芹，最后，静为端上来一大盆鱼汤。

　　静为一边擦着手，一边笑逐颜开：“郑七娘子每次过来，咱们这儿就像过节似的，总有好吃的！”

　　郑玉霜仍如往日那般细嚼慢咽。张云尘拿起一碗馎饦，才尝了一口，便觉汤底醇厚鲜香，远胜寻常，不由问道：“这汤头是怎么做的？”

　　“是鸡汤煨的，”静为忙不迭地答道，“郑七娘子带过来的。”

　　郑玉霜神色自若地开口：“这是凤仙居新出的菜式，顺道拿给你们尝个鲜。你们多吃些。”

　　静为连连点头，捧着碗喝得鼻尖冒汗，说：“多谢郑七娘子，我就盼着您能常来。”

　　“你也多吃些，别光看着。”张云尘见她只吃梅花糕，便随手撕开一块胡饼，顺势递到她唇边。

　　郑玉霜并未伸手去接，只就着他的手，轻咬了一小口。随后，她舀了一碗浓白的鱼汤：“你尝尝，看合不合胃口。”

　　静为在一旁嘴快地补充道：“阿郎，这鱼也是送来的，事先腌制入味，连刺都剔净了，当真是费了心思。”

　　张云尘啜了一口汤，那股鲜甜顺着喉间滑下，暖意瞬间洇散开来，浓淡咸辛拿捏得刚刚好。

　　明日便是春分，依着惯例，城中宵禁延迟，整座京城像是被这和煦的春风吹醒了，透着热闹。

　　饭罢，郑玉霜眉眼间漾着明快的光彩，她拉着张云尘：“走，陪我去逛逛。”

　　张云尘还未及反应，就被她拉着向外走去。

　　街市上正是熙攘时分，叫卖声、欢笑声此起彼伏。郑玉霜步履轻快，全然没了往日沉稳。她时而停在卖糖画的老翁摊前，盯着那龙凤看上片刻，时而又凑到隔壁摊位，指着栩栩如生的面人儿与张云尘说笑。

　　张云尘跟在她身侧，看着她在人流中灵巧穿梭，这位将军府娘子，真如一个贪玩爱闹的寻常闺秀，眉宇间尽是未经雕琢的欢快。他不敢松懈，始终错前半步护在她身侧，替她挡开拥挤的行人。

　　行至一处糕饼铺子，新出炉的桂花糕香气清甜，老板娘远远瞧见郑玉霜的身影，便迎了出来：“七娘子，您可来了！小店新熬了口糖瓜馅儿，正想请您给尝尝鲜。”

　　郑玉霜自己尝了一块，又转身递向张云尘，“你试试。”

　　她又走入香铺，老板娘递上香膏时，眼神带着询问。郑玉霜摆摆手，直接问道：“生意好吗？”

　　“七娘子，一切顺畅，眼看开春，备货都足了。”

　　她点点头，未再多言，便拉着略显疑惑的张云尘离开，之后，又拉着张云尘走进旁边的玉石铺。

　　“七娘子。”老板早在门口躬身相迎，“您上月吩咐做的已经完工了，用的是上好的和田玉，水头足，雕工也是按您的要求来的。”

　　郑玉霜眼中这才漾开真切的笑意，她轻轻推开盒盖。只见一条做工极精的蹀躞带，带上的青白玉祥云纹样蜿蜒流畅，泛着莹莹光泽。

　　这蹀躞带本是时下达官显贵间最盛行的佩饰，虽说朝廷礼制严苛，唯有三品以上的勋贵方能配金佩玉，但像这般在银銙之间巧妙地镶嵌几块碎玉作为点缀，既避开了僭越之嫌，又于细微处显出几分旁人难及的雅致。

　　她推推张云尘：“你看看。我瞧着这挺衬你的，尺寸也是估摸着定的。”

　　张云尘站着未动，神色有些拘谨：“如此贵重，实在不必破费。”

　　“料子都切了，工也做了，哪有退的道理？”郑玉霜拿起蹀躞带，指尖拂过上面精细的云纹，举到他面前，“可还喜欢？若觉得样式不合心意，还有别的图样，即刻就能重做。”
　　她的声音软了几分，目光却不容拒绝。

　　张云尘垂下眼帘，看着那玉在她白皙的指间，竟一时不知该如何推拒。

　　“我来帮你试。”郑玉霜说着，已绕到他身后，双臂环过他。她靠得极近，发梢甚至轻轻扫过他的背脊。周遭店铺的喧嚣仿佛瞬间远去，世间安静得似乎只有两人。

　　“好了。”郑玉霜的手臂并未立刻松开，“这青玉衬你，祥云纹也流畅，你喜不喜欢？若是不中意，我们再选别的料子重做。”

　　张云尘只觉得那蹀躞带贴在腰间带着微凉，而她呼出的气息一片温热。他正要开口，却敏锐地察觉到一道视线过来，带着审视与惊诧。

　　张云尘低声道：“赵娘子。”

　　郑玉霜顺着他的视线望去，只见店铺门口，兵部尚书家的赵二娘子正由丫鬟陪着立在那儿，手里还捏着刚挑的玉簪，一双眼圆睁，目光直直落在他们几乎相贴的身影上，显然是将方才那亲密无间的一幕尽收眼底。

　　那赵二娘子缓步上前，微微福了一礼：“张郎君，好巧。”
　　她抬起头，目光掠过张玉霜环在张云尘腰间尚未松开的手，唇边绽开一个得体却略显勉强的笑容。

　　这位赵二娘子生得秀丽，一张标准的鹅蛋脸，肌肤白皙，柳叶眉，丹凤眼，梳着时下京城流行的双环望仙髻，簪着步摇，身着藕荷色襦裙。

　　“你是谁？”郑玉霜故意直白的问话。

　　玉石铺老板连忙上前半步，低声道：“七娘子，这位是兵部尚书府中的二娘子。”

　　郑玉霜恍然地哦了一声。她非但没有退开，反而更自然地替张云尘理了理刚刚佩戴好的蹀躞带。

　　“你们认识？”郑玉霜问。

　　“见过几次。”张云尘答道。

　　郑玉霜转向老板，指尖在柜台上轻轻一点：“都包起来吧。”

　　老板立刻躬身应下，手脚利落地开始收拾。

　　“我们走吧。”郑玉霜说着，握住了张云尘的手，拉着他向外走去。

　　张云尘被她带着出了门，出于礼节，还是侧首对赵二娘子微微颔首。

　　但手上一紧，被郑玉霜拉出了店铺。

　　静为小步跟上，随着二人踏入下一间雅致的裁缝铺，按捺不住疑惑问：“郑娘子，方才那店铺，为何都不说银钱？”

　　郑玉霜正看着架上的一匹流光锦缎，随意说着：“那几条街市上的铺子，十有八九是我名下的，可以记账。”

　　什么！静为惊得倒吸一口气，声音都拔高了些。

　　虽知郑家势大，却未料到郑七娘子本人竟富庶至此。

　　恰在此时，裁缝铺老板笑着迎上前来：“七娘子，您上月订的衣已经做好了，前日云锦和蜀锦都已到了，正等着您过目。”
　　郑玉霜眼睛一亮，对张云尘道：“正好，你快去试试。”

　　郑玉霜坐在铺子一角的木椅上，捧着盏新沏的茶，慢悠悠地啜饮着。待张云尘换好那身月白常服，撩帘而出时，她眼底倏然一亮。

　　那清雅的衣料衬得他身形愈发挺拔，腰间新佩的青玉蹀躞带流转着温润光泽，果真如她所料：“不愧是我，选的颜色和料子，就是格外衬你！”

　　一旁的老板笑着躬身附和：“这般搭配，将张郎君的清雅气度衬得恰到好处，寻常人绝想不到如此妙配。”

　　郑玉霜站起身走到张云尘近前，旁若无人地替他理了理衣领，左看右看，眸中满是欣赏。

　　“这般搭配果然合宜，比我想象中还要衬你。”郑玉霜满意地颔首，随即随手一抬，指向柜面上方才挑出的锦缎：“这匹云纹缎，还有那匹墨青暗纹的，各再做一身。”

　　张云尘见她兴致正浓，心下微微一沉。他低头看了看腰间那坠着玉饰的蹀躞带，又感受着身上这料子那如流水般细腻的触感，不禁露出苦笑：“这些已是足够了，实在不必再破费。”

　　他并非不通世故，自打进了这铺子，他便约莫估算出了这些行头的价。蹀躞带再加上这几身衣料，若真论起来，怕是得耗去他五、六年才能堪堪抵账。

　　“哪里够？”郑玉霜不依不饶，“日日换新衫，方能衬你。我瞧着欢喜，便最是值得。”

　　张云尘被她这句闹得耳根微热，刚想再说些什么，却见郑玉霜已转过身去，对着那老板叮嘱道：“尺寸务必记仔细了，半分也差不得。等入了夏，再去给张郎君量身，做几身透气轻便的。”

　　暮色渐浓，华灯初上，静为怀里抱着装满新衣的锦盒，跟在后面，脸上却掩不住那股“跟着七娘子开眼界”的兴奋。

　　那些铺面的掌柜，只要看郑玉霜略一点头，便心领神会地将张云尘选中的物件登记造册，言明稍后便直送府上。

　　张云尘在心中默算了一番，从缂丝长衫，到她随手挑出的几块玉佩……她这哪是在逛街，分明是要将这半条街都搬空。

　　张云尘忍不住低声道：“真的不必如此破费。”

　　“破费？”郑玉霜闻言挑眉，转身面对他，“你也不必替我心疼这点散碎银钱。我有钱。”

　　张云尘轻轻拉住郑玉霜：“你今日这般，可曾想过账上那万余的亏空要如何交代？”

　　郑玉霜闻言，露出个了然的笑：“原来你忧心这个。那笔银钱不过是走个账面罢了。”

　　“正是如此才更叫人担心。”张云尘的声音压低了几分，“既是你家要填这个窟窿，这般挥霍不妥。”

　　“小事。”她伸手拉着他的手臂，"那点银子对我们郑家来说，不过是九牛一毛。你当真以为，这些年他们吃的空饷，会只有这些？"

　　她退后半步，歪着头看他怔忡的模样，眼波在灯笼光里流转：“这些小事不值得你皱眉。倒不如想想，明日穿这身新衣配什么玉好看。我可是圣上亲封的将军，就算是一百个你这般的清贵公子，我也养得起。”

　　话音未落，张云尘忽然反手扣住她手腕：“养一百个？”

　　郑玉霜先是一愣，待看清他眼底那抹骤然翻涌的情绪：“怎么？现在知道着急了？”
　　突然，她眼底那点笑意霎时褪去，转而凝上一层薄霜，目光锐利地刺向对街暗处：“那位赵娘子，是怎么回事？”

　　张云尘与静为循着她的视线望去。只见赵二娘子并未离去，只是远远站在对街的灯笼影下。此时，她显然没料到会被突然注视，慌忙间侧过身。

　　“静为，你说。”郑玉霜脸上再无半分笑意，只剩一片沉郁。

　　静为头皮一麻，郑七娘子比自家阿郎肃然时更令人心惊，连忙垂首：“回七娘子，赵二娘子是兵部尚书家的千金。这几个月确是下过几次帖子，诗会、赏花宴，都有。”

　　张云尘转头看向静为，眉头微蹙，似想阻止，却已来不及。

　　静为硬着头皮，不敢看张云尘的脸色：“但，但阿郎一次都未曾赴约。”

　　“还有吗？”郑玉霜的目光仍锁在对街那个身影上。

　　静为偷眼瞥了瞥张云尘，声音更低了些：“还、还有其他几家府上的娘子，也送过帖子。阿郎只应过张家的邀约。”

　　“张家？”郑玉霜眉梢微挑。

　　“是阿郎的一位堂兄，名唤张泉，父亲也在朝为官，阿郎是去赴家宴。”

　　郑玉霜闻言，只淡淡“哦”了一声。张云尘那位官至侍郎的伯父，底细她早已查得一清二楚。她收回目光，径直朝前走去，冷冷丢下一句：“最好是如此。”

　　张云尘心下一紧，立刻迈步追了上去，指着卖各式各样的灯笼小摊，问：“你方才不是瞧了许久？我去给你买一个可好？”

　　“不要。”郑玉霜目视前方。

　　张云尘默了一瞬，目光又扫向旁边插满糖葫芦的草靶子：“那糖葫芦呢？挑串去核的。”

　　“太酸。”她的回答依旧简练冰冷。她步履极快，窄袖短襦带出一阵风。

　　张云尘错前半步护在她侧方，看着她那紧绷的侧脸，一时间竟有些手足无措。他隐约察觉到这股邪火的来头，却又不知该从哪一处开口分辩。