《霜尘卷》混钰

146、剜心 相邻的

　　相邻的两国，最长期的争议之一就是地界。
　　前朝，曾定下以大漠为界。
　　然对边陲稍有松懈放任，北厥部族便会以借地放牧、求庇寄居等借口，向南侵吞。

　　白城子就是这样一座城。
　　当年前朝皇帝与北厥大汗修好休战，厥人汗王曾称毡墙毳幕，事穷荒陋，言语间极尽羡慕上栋下宇的繁华安定。
　　前朝为了彰显怀柔之德，便筑造城邑，甚至运来帷帐床褥、粮丝布匹等物资，接济边民。

　　在两国关系缓和的岁月中，也曾有过一段边贸互市的安泰流光。然而好景向来不长，随着前朝末年群雄并起，战火纷飞，无数人不得不背井离乡地一路北迁。

　　他们之中，有落魄的读书人，有粗鄙的庄稼汉，最终都在这片苦寒之地扎下根来，与南下的北厥人杂居在了一起。

　　宇文伯通这一趟引兵出袭，倒也算不得白白辛苦。

　　在他带兵搜劫出的那些汉人布衣与破旧衣裘之下，搜出了好几把属于北厥精骑的弯刀。

　　主帐外，昏暗的油灯忽明忽暗。
　　一个生着高鼻深目轮廓，穿着中原破旧布裙的女子被押解着拖上了前。
　　光影在女子脸上晃动。她像在说与自己毫无瓜葛的旁人陈迹：“我阿娘本是附近村落里的良家，许了军户的。后来遇到了那几年改朝换代的乱世，逃难失了户籍。后来大索，没了归依，就成了奴籍。”

　　这几句平静叙述背后，是一座活生生的人间炼狱。

　　战端一启，寻常百姓眼里便只剩两条路：饿死，或从军。
　　军户，二字，对平民而言不只是一纸户籍身份，更是能活下去的凭依，授田免赋，子孙皆为良籍，哪怕当年因战乱失散漏登，每三年一次的黄册大索，本该将他们的名字重新续上。

　　可规矩是写在纸上的，落到地方署吏手里，便成了能生杀予夺的刀。出自世族的官员，会自重身份，不会亲手沾这敛财的脏事。寻常良户也穷得叮当响。于是那些因战乱漂泊的流民，便成了刀俎下的鱼肉，若有银钱，或许还能落个良籍，若给不起，奴籍的烙印便会烫穿一生。

　　郑家有军户府兵，绝不会为了那点银钱沾上这等污名，那是会被其他世族戳脊梁骨。郑玉霜记得郑家的一位叔父当年曾斩过两个差役，罪名正是借补录之名欺男霸女。

　　郑家屹立北境，要的是战场上能同生共死、甘愿拼命的人心。只要给足粮饷，郑家便从不缺忠心耿耿的部曲家仆，绝不可能去要一群被逼到死绝路上、满腔怨恨的奴隶。
　　前朝末年，天灾人祸，世道崩乱，不知有多少走投无路的人为了求一碗活命粮，甘愿自卖为奴。可郑氏族中的几位长者硬是没有点头，宁愿在边境划出村落收容流民给他们一条生路，也绝不肯趁火打劫将良家子弟贬为奴籍。

　　“在主家，阿娘为了养大我，什么都做。”女子的声音低缓，慢慢续着，“后来主家也倒了，四处都在起义，到处都在逃荒，阿娘便带着我一路往南走……我们以为，南边会有活路。”

　　可南边没有活路。
　　她那高挺鼻梁，深邃眼窝，那是北厥人的骨相。在南方的街市上，这样的面孔像白纸上的墨点，太扎眼，扎眼到连躲进人群里苟活都不能。那一路南行，不是求生，是抱着看不见的伤口和屈辱的记忆，一步步走向更深的绝境。

　　“一个夜里，被装上车，上了船。”女子语速忽然快了些，眼中像有什么东西被点燃，“往北，辗转到了白城子。阿娘还以为到了那儿，能给我入个良籍。”

　　“可白城子，根本就没有什么良籍。”
　　她声音骤然冷下去，“那儿所有人，生来就是奴。我逃过，往南逃，想回来，可那些兵见了我们，拔刀就砍。他们说，能在北厥地界活下来的，不是叛徒，就是奸细。”

　　从南方，穿并州，过互市，没入北厥境内，在北厥境内，再从北走到南，到白城子。
　　一条漫长曲折，充满屈辱的活命之路。

　　确实，能在北厥辗转数月不死，还能南下接近边境的人，在边军眼里只有两种可能：敌人的刀，或敌人的饵。

　　可对这女子而言，家国的界碑明明就在眼前，她却永远跨不过那条线。近在咫尺，远在天边。
　　帐外北风呼啸，像无数冤魂在哭。

　　程荔久久沉默了。
　　她看着跪在地上的女子。那人的侧影在明明灭灭的油灯下里摇曳，一半中原闺秀的温婉，另一半却嵌着北地高耸的鼻梁与深陷的眼窝。方才提讯审问时，这女子一开口，口音里无半点北厥人的生硬与黏糊。那是早早刻在骨血深处的记忆，纵使历经折磨，也万万装不出来。

　　可她也能说起白城子的风沙，草原上辨方向的土法子。

　　程荔握着军案狼毫的手指微微收紧，指节发白。一滴浓墨自笔尖跌落，在宣纸上悄然晕开一团模糊惨淡的影迹。
　　程荔握笔的手指微微收紧。墨迹在纸笺上晕开一小团模糊的影。她忽然觉得冷，那种冷不是帐外风雪带来的，而是从骨髓里渗出来的，她在这女子身上，看见了阿娘的影子。

　　她阿娘也长着一张北地的脸。高颧骨，深眼窝，年轻时走在汉人的街市上，总会引来侧目与窃语。直到后来跟随跟着父亲入军营，入军户，那些目光就变了，厨娘们不在意她鼻梁有多高，没有人说过什么漂亮话，可程荔记得阿娘坐在军帐外补衣服时，嘴角总是微微弯着的。

　　程荔记得幼时，那些铠甲哐当的叔叔伯伯见了她，总会蹲下来咧开嘴笑。
　　“小荔又长高啦！”
　　“这孩子，眼睛亮得像黑葡萄！”

　　他们的眼神里没有街市上那种好奇或疏离，只有一种落地粗制的真挚。
　　“在这里，他们把我当人。”阿娘曾将小小的程荔揽在怀里，轻声说道，“这里是我们的家。”

　　家。
　　程荔看着跪地女子的绝望面庞，听着帐外如哭泣般的风声，只觉得有一股毁天灭地的酸涩在胸腔里剧烈翻搅，眼前也模糊了。
　　她忽然很想知道，如果当年阿娘没遇到父亲，没走进军营，现在的自己，会不会也跪在某个敌国的帐子里，用尽力气证明自己是个人？

　　突然，手背上覆来一片冰凉。
　　是郑玉霜的手。指尖冷得像玉石，可握上来时，却烫得惊人。她没有说话，只是那样用力地捏了捏。

　　程荔指尖微微一颤，反手握紧了。
　　是了。
　　她也是有北方血的女儿。可她有家，有兄弟姐妹。
　　而这女子什么都没有。
　　只有一段被碾碎的记忆，和一副走到哪里都被怀疑是叛徒的躯壳。
　　宇文伯通在一旁瞧着，显然是有些局促。他那手缓缓伸了过来，似乎想按在程荔肩上安慰两句，可话到嘴边又觉得苍白无力，那只手就这样诡异地悬在半空。

　　“啪！”
　　一声清脆的响声。
　　程荔抬手猛地一掌，毫不客气地拍掉了宇文伯通悬在半空的爪子！
　　那微妙伤感，瞬间被这干净利落的一巴掌给拍散了大半。

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　　山坡之下，冷风卷着枯草掠过，那些北厥人被捆在木桩上，双目空洞而麻木地望着地平线上苍茫的残阳。
　　子澜将刚刚审讯完的一卷文书，递到了郑玉霜手中。

　　卷轴记载着奕兴公主当年远嫁北厥后的桩桩件件，以及其女博兰葺横空崛起的生平。
　　奕兴公主膝下的子女远不只博兰葺一人，但毫无人能质疑，博兰葺定然是其中最耀眼的那一颗明珠。

　　“博兰葺的年纪，与当年奕兴公主初入北厥时相仿。”子澜的声音显得有些飘忽而幽凉，“她年纪轻轻，就已凝丹。那位奕兴公主，对自己的亲生骨肉，也很舍得。”

　　无论这世间谁想成事，都得先在炼狱里滚过几遭。

　　郑玉霜翻看着手中的文书，眼底掠过不屑：“好歹也是百姓奉养的公主。就算当年嫁的大汗身死，既然有这般心计气魄，也该将眼光与手腕继续投向北方才是。”

　　子澜语带讽刺：“可在这位奕兴公主的眼里，当今的圣上是窃国篡逆，而北厥部族是她的盟友。在她看来，引北厥铁骑南下，好似是借藩镇之兵扫平内乱，乃是光复前朝、救民于水火的赫赫大义。”

　　“不过是自私自利罢了。”郑玉霜将卷轴重重一合。“说得再冠冕堂皇，无非是为了能让自己站稳脚跟，就将这边境万民的生死踩在脚下。她如今能在北境享受荣华富贵，靠的是前朝给她的公主尊荣与厥人的弯刀。无论她如何粉饰自己的动机，都掩盖不住野心！”

　　但只有野心是仅仅不够的。

　　奕兴公主恐怕做梦也没有料到，如今北厥众部之中，竟再走出了一位当世枭雄，阿史那染吉。

　　阿史那氏，向来是北方的黄金氏族，历代的汗王几乎皆出自这个血脉。
　　而奕兴公主那点可怜的封地封民，偏偏横亘在阿史那染吉的铁骑阵营与镇北军防线之间。

　　郑玉霜推开厚重的帐帘，大步跨入舒王的主帐，见舒王独自拿着军报，阿史那染吉的名字，已频频呈现在军报的最前列。

　　舒王眉头紧锁，沉声问：“你听说过他吗？”
　　郑玉霜点点头。

　　子澜低声道：“早在前几年，阿史那染吉便掀起了滔天的风浪，各大小部落几乎被他铁骑血洗打了个遍。如今他一统九部，倒也在意料之中。”

　　郑玉霜撑着案缘，缓缓道：“阿翁在世时，年年上奏陛下，直言兵机瞬息万变。若不趁北方内乱将其重创，一旦等其内部厮杀出胜负强者，定会横空出世一位能够统领各部的绝代枭雄。阿翁当年苦苦规劝，说不能再让那边出一个豪杰了。”

　　舒王了解陛下，如今东宫与景王斗得如火如荼，高高在上的圣上没心思去管那漫天风沙的北境。但北方已经出了一头巨兽了。

　　子澜道：“奕兴公主恐怕比我们还要如芒在背。摆在她眼前的无非两条路，要么放下身段再次下嫁给北厥新崛起的大汗，要么回朝廷求庇护。可她顶着前朝公主的名头，骨子里傲得狠。”

　　舒王道：“一直是魏侯与她协商此事。但阿史那染吉的势力已经越来越大，留给她的时日早已不多了。”
　　“静以待变。”郑玉霜平静道，“奕兴公主兵马有限，也许阿史那染吉势如破竹，会成为新的大汗。我收到过军报，阿史那染吉已有妻子，北厥不会再有奕兴公主的容身之地。”

　　舒王问：“那她必然会回京？”

　　“若是那么简单就好了，”郑玉霜掩嘴咳嗽完，继续道，“我估计，她想保留在北厥的铁骑，但魏侯也猜到了，陛下不会同意。”

　　郑玉霜在想，若是换作自己处于奕兴公主那般境地，又该如何应对？
　　她周身依旧使不上力，后背那处伤口不再那般撕心裂肺地痛，但又岂是三五日能好的！

　　夜里，她背朝外躺着，然而隔着里帘，凭那光影与声响，她便知道张云尘刚掀帘进来了。

　　他手中正捧着一盒药膏，向徐惠叮嘱着：“敷药时只需将这一层涂抹覆盖住创口便好。哎，多了多了！敷薄一些，太厚容易发干结块，会扯到……”

　　郑玉霜听在耳中，只觉得头疼起来。

　　徐惠极其抗拒夹在这二人的情愫之间，将药膏塞回张云尘手里，没好气地低声道：“张郎君，这上药的事，我可做不来，你自己进去挨骂去。”

　　郑玉霜缓缓转过身来：“我不是说过了吗？为何你们还没安排送张郎君回京？”

　　徐惠有些无奈地摊了摊手，叹声道：“他不肯走，我总不能直接打晕了他，拖上车罢？”

　　郑玉霜毫无波澜地反问：“为何不能？”

　　此话一出，空气瞬间凝固成冰。

　　张云尘手中还捏着那盒药膏。他温声问道：“霜儿，是不是伤口又疼了？我帮你上药，好不好？”

　　郑玉霜别过脸去，只觉得头越来越疼了。

　　“总不能不上药，是不是？”张云尘走过来，语气里近乎哀求，“就让我再看一眼伤口，敷完药我就走。”

　　郑玉霜闭上双眼，只觉得脑仁胀得厉害，连呼吸都牵扯着满腔的酸楚。

　　然而张云尘看完伤口，将膏药敷完却没完了。不过片刻，他又端来了一碗温粥，舀起一勺吹了吹，随后递到了她的嘴边：“尝尝？”

　　郑玉霜冷冷出声道：“你到底有完没完？”

　　张云尘像是没有听到她这句驱逐一般，拿着白瓷小勺搅了搅，刹那间，一股肉香与米香伴着药气扑鼻而来。他再次将勺子凑到她嘴边，依旧像是在哄一个受了委屈的孩子：“真的很香。霜儿，就吃一口，好不好？”

　　郑玉霜这才想起来，这大半日里，除了咽下几口凉水，她粒米未进。此前端进来的食盘，她扫了一眼，便挥手叫人端了出去。
　　她终于微微张开嘴，任由那勺温粥化进了嘴里。
　　那久违的温热滑入冰凉的胃里。那一瞬，她鼻尖一酸，眼泪毫无征兆地砸了下来。

　　“不能边吃边哭的，”张云尘慌乱地放下手中的粥碗，抬起发抖的手指抹过她脸颊上的泪水，眼眶也红了。他伸手将她搂在怀里，“是不是伤口又疼了？还是头疼得难受？你跟我说，告诉我，好不好？都是我的错，不哭了，好吗？”

　　她在剜他的心。
　　好疼！
　　她任由他抱着，没有再说半个字，只是默默地在他的怀里垂泣。

　　一旁守着的徐惠看着这二人，叹了一口气。
　　这种无声的控诉，简直像要了张云尘的命一样。
　　她看着郑玉霜在张云尘怀里哭完，又顺从地就着他的手咽下两碗粥。这时，宇文伯通大步跨着，又想掀帘进来，徐惠眼疾手快，便将那粗鲁的悍将拦在帐外，一把给他推了出去。