《霜尘卷》混钰

137、保身 郑玉霜

　　郑玉霜悠悠转醒的时候，晨光已穿透窗棂。连心轻手轻脚地走了过来，道：“娘子，子澜公子过来了。”

　　隔着半透明的屏风，子澜那略带沙哑的声音缓缓响起：“我有事与你商议。”

　　“你来了怎么不叫醒我，是镇北军的事吧。”郑玉霜起身穿衣，“我只是去走一趟。三、四个月必回。”
　　郑玉霜说得轻描淡写。

　　子澜；“你不想张云尘陪你去，就只能我陪你去。”
　　子澜脸色微白，似乎还没完全康复。

　　郑玉霜：“百妍可以陪我去，她是你妹妹，你难道连她也不放心吗？”
　　子澜：“她不过是听你差遣，帮不上什么忙。说不定真到了生死关头，你还得保护她。”

　　郑玉霜走到面盆前，捧起冰凉的清水泼在脸上。几日以来她好不容易睡个整觉，身上起了，脑子还没醒。

　　子澜继续道：“其实最稳妥的，自然是张云尘随你一道北上。但既然你舍不得他涉险，我便不再多言。如今镇北军前线看似在交锋作战，可实际上，那奕兴公主不过是想借着这名头，让魏怀护送她回来。她能与北厥人勾结，借势回京，若只是想落叶归根倒也罢了……”

　　郑玉霜擦干脸上的水珠，打断道：“我知道你想说什么。在北境那是她的地盘，不好对她下手。你觉得等她进了京城，再动手除掉她也不迟。”

　　子澜看着她，沉声道：“可北上之后，我们必然要与她正面对上。她手底下揽了不少异人能手，我们未必是她的对手。其实，奕兴公主有她的算计，我们有我们的退路，你根本没必要与她死磕到底、为敌至此。”

　　郑玉霜想起曲固和景渺，没有说话。

　　子澜：“其实，你不在乎曲固的生死，也没那么在意景渺。你只是痛恨自己输了，这一次，你必须赢回来。你到底是因为自己受了挫而不忿，还是真的想要为曲固和景渺报仇？你心里应该分得清。”

　　郑玉霜眼神一冷，淡淡道：“没什么区别。”

　　子澜：“当然有区别。你是真的喜欢张云尘，还是利用他，你应该分清。张云尘若是知道了你的真实意图，你要提前想好对策。若他知道你屡次去道门山上，是为了去搜寻封印法阵，不是因为他。你猜他会如何看你？”

　　郑玉霜的脸色沉了下来：“子澜，我们今日谈的是奕兴公主与镇北军，不是在谈张云尘！”

　　“我们谈的就是奕兴公主！”子澜冷声道：“她手底下有道门中人在暗中助阵。我们本该也有高手作为后盾，可你因为担心张云尘有危险，不愿意让他跟着你北上……”

　　郑玉霜冷冷打断：“我已经做了决定，无须反反复复讨论此事。有云松一行人在驿站，实在不行，可以向他们求援。”

　　子澜“求援？你以什么理由向他们求援？他们又凭什么帮你？他们是死了几个人，那些人只是是去调查的，若是觉得棘手，立刻就会离开。你应该知道，只有张云尘会帮你。”

　　子澜上前一步，走到她的面前，“他张云尘的命不过是贱命一条，与我一般微不足道，只有你，才是最重要的。”

　　郑玉霜看着他，“子澜，你与张云尘对我来讲，都重要。”

　　子澜：“弃车保帅，是最简单的道理。当断不断，必受其乱。你身系无数人的性命。我知道在京为将，让你觉得身陷囹圄，厌烦无比。但你若是不想继续，可以离开。”

　　“我并非此意。”郑玉霜转过身向连心招了招手，让她将膳食端进来。
　　子澜叹叹，有时他也有个念头，若郑玉霜真的能够自私一回,抛下这一切独善其身，未尝不是一件幸事。

　　郑玉霜理了理衣袖，坐在案前：“开弓没有回头箭。除非是陛下有旨撤我的职。子澜，你最近三番五次地试探我，这是何意？”

　　子澜嘴唇动了动，似乎想说什么，但没说出口。

　　郑玉霜：“你是觉得给我寻了无数良方，皆无效果，认为我撑不了多久、快要死了，是吗？”
　　“我并非此意。”子澜语气淡淡。

　　连心听了心中酸楚，道：“娘子近来身子好了不少。张郎君的药方甚是有效。”

　　子澜：“但他特意将药研磨得细碎，根本分辨不出究竟用的是何等药材。”

　　连心有些急了，大声反驳道：“子澜公子，这药管用不就行了！张郎君是不会伤害娘子的！”

　　“万一呢？”子澜转头看向郑玉霜，“这世上人心最难测。他张云尘孑然一身，在这世上了无牵挂。我们手中没有任何可以威慑他的把柄。若他动了什么别的心思，我们连防备的余地都没有。”

　　“我不想听了。”
　　郑玉霜垂下眼睫，避开了子澜那过于锐利的注视，捏了一块甜糕塞进嘴里。她低着头，小口小口地咀嚼着，显得过于专注。

　　郑玉霜与子澜即便有争执，也是开诚布公地摊开谈，话说开不影响公事。片刻过后，两人便将心思放回了军务之上。
　　郑家军为避免决策因多人参与，而贻误战机，一向遵循执印者一言而决的规矩。也正因如此，郑玉霜平日里总是忙碌。如今她要离京，为防军务出错，只能赶在出发前，将事务写出条目，交由郑老夫人裁决。

　　不过一会儿，两人便将各项事程过一遍，子澜执笔清晰列好，吹干墨迹道：“这两日，我会与府中的几位先生交代清楚。若是郑老夫人问起，也不至于摸黑。”

　　郑玉霜：“你且宽心，陛下不会允许我在镇北军中待得太久。若我在那里久了，只怕那镇北军便要改姓郑。陛下是担心舒王的安危，希望我借着监军的名护舒王周全，最迟入冬之前，必将我召回京城。”

　　北厥人兵马的惯例，向来是秋高气爽、水草最丰美、马匹最肥壮之时大举南下，秋季是凶险万分的时节，一旦到了风雪交加的冬日，自然休停。

　　子澜：“陛下希望郑家去给镇北军垫补这几个月的粮草空缺。此事避无可避，开仓送过去便是。”
　　连心忍不住道：“这真是自掏腰包给朝廷卖命了。”

　　郑玉霜：“这也不新鲜。两百年前，这等事就屡见不鲜。动辄几十年发不出俸禄，这批军粮我们不出，其他世家也一样会咬牙出粮的。”
　　战乱频繁之时。不当官就被征役和掠夺。当官才能掌握军队、保命保家。

　　子澜从案头抽出一封户部红印文书：“这是户部刚发下来的。今年幽州各州县应征收的税钱，朝廷准许不上交，直接折抵算作镇北军这几个月的军费支出。”

　　献德帝登基之后，各州县的税钱要先算总量交由朝廷，地方所需要的支出由朝廷核拨，支出结余全部归属朝廷。
　　然而现实骨感。大多数州县多是打平，不可能有太多结余。

　　郑玉霜扫了一眼文书，有些意外：“没想到这事居然真办成了。其实这般破例并不算好。一旦有了留税折抵的先例，往后各地必有样学样。本就收不齐的，今后恐怕更难。”

　　子澜：“此事最初议起时，景王是极力反对的。后来太子殿下反对，景王便转为赞成。这事是郑老夫人年节入宫面圣时，与陛下商议的。”

　　郑玉霜端起茶盏轻轻抿过，此事她想过，陪祖母用饭闲聊时，也曾以半开玩笑地随口提过。可她到底张不开嘴去问陛下求这恩典。

　　从朝廷角度来看，开了地方留用的先例，是后患无穷的恶例。可若是单从郑家的立场来看，能从朝廷多争取到一笔留存，便能少让郑家开仓垫补一笔。
　　只是，没想到祖母真的去办成了。

　　子澜看出来她的顾虑：“此事固然不利于朝廷，但我们总出钱出力，再厚的家底也会耗尽，往后日子过不下去。你不如这般去想，若是换了其他人，必然中饱私囊，克扣军中口粮，但我们不会做这种事，也算对得起前线将士。”

　　郑玉霜：“罢了，这粮的事是要认真细算，不要辜负祖母的苦心。”
　　连心已经拿来粮册，道：“昨日已经通知洛州粮仓了，开酉号仓和戌号仓。”

　　郑玉霜对连心吩咐道：“粮草的事，你去趟洛州，查验得万无一失，确认无误再送。”
　　连心：“我猜还会有人来打探是否向外收购三成。前日已经有人来打听过了。户部是透风的墙，我当时还觉得奇怪呢。”

　　郑玉霜：“这次就开自家的粮仓，不要给那些人抬价的机会。子澜，你写一封手书送去洛州，族叔见信后自然会配合。跟外头那些打探消息的人也直说，这次不向外购进半粒，只将仓里的粮清用调拨过去便是。”

　　子澜笑道：“也就是你了。你可想好了，若不借机外购，你至少少赚了一千两银。”
　　郑玉霜撇撇嘴，这等发军难财的肮脏勾当，她是做不出来的。突然想起一事，问道：“此前我交代的，把那个高磊从江南召回来运粮，办得如何了？”

　　高磊原是邑州边军中的一名小小录事，刚烈直硬。因看不惯上官盘剥克扣军饷、将好米高价卖掉而给士卒发霉米，竟想单枪匹马赴京告状。途中被郑玉霜拦截，保了他一条小命，随后将他送去江南一处僻静县衙做了个文书。

　　子澜：“算算日子，高磊应已抵达洛州了。连心过去查验粮米品相数目，就由高磊押送北上。”

　　郑玉霜正色叮嘱道：“这粮米一事不能有丝毫差错，否则我在那镇北军中坐镇监军，自家族中送去粮草出了纰漏，传出去岂不被笑死！镇北军非咱们郑家军府的亲兵，运粮护送的是外头抽调的人马。你传我的话给高磊，若有人敢再这事上动手脚，叫他直接拔刀该杀就杀，不必留情面！”

　　军粮运输损耗极大，常常传闻是：致一斛至边，费钱十九贯。边军粮储匮乏短缺之事屡屡发生，即便朝廷反复下诏督责，依然屡禁不止。

　　子澜：“高磊做事向来刚直，若真杀了领头官吏，会不会不好办。”

　　“不会。”郑玉霜对连心道，“若真缺人用，就告诉祖母，派京中的人过来。就说是我说的，这趟运粮绝不能出差错，我在镇北军，丢不起这个人！”

　　子澜闻言眉头舒展：“倒也是。连心，你只管放手去做便是，到时候若出了乱，直接叫府里的人接手就罢了。”

　　连心听得心惊肉跳，有些不敢相信地问道：“娘子，这，真会有人，连郑家的军粮都敢偷吗？”
　　郑玉霜与子澜都对着她点头。

　　“不会吧。”连心有些难以置信，“娘子，子澜公子，你们就这么确定？我们哎！我们郑家的粮仓哎！真有人敢吗？”
　　郑玉霜笑着道：“你让高磊去做，又不脏了你的手。”

　　子澜补充道：“郑家名声再响，这事也是防不住的，总有亡命之徒。连心，你切莫将那镇北军的人当成郑家军的人，与他们交接事务，不要独自去。”

　　子澜交代完，又说了些杂事和叮嘱，才告辞而去。

　　家中有祖母、有兄长在，郑玉霜也不过于操心挂怀。真正让她关注的，是东宫太子与景王这之间愈演愈烈的明争暗斗。
　　太子手握朝堂事务大权，景王管着朝廷的兵马军务。
　　日常政务由太子先行裁决，太子还担任过尚书令，这是尚书省的最高官。景王的头衔过于冗长，太尉之职管着朝廷的兵马。

　　本来是太子守国、亲王征战的分工，可景王已暗中将兵马掌控在自己手中，对半壁江山形成实际控制。
　　世家不在乎是太子克继大统，还是景王黄袍加身。

　　郑玉霜知道，如今陛下扶持推的舒王，与景王交情更为笃厚。而早年间太子一派曾对舒王下过死手，或许并非太子本人的想法，但底下那些急于投靠东宫、向上攀附邀功的爪牙，下手太快。

　　这便是令人不寒而栗的残酷之处：走到高处，不论你内心的真实想法究竟如何，底下的人为了利益与邀功，会动手替你斩断退路，逼着你在这条独木桥上不死不休地走下去。

　　这事还是少掺合为好。毕竟连龙椅上的陛下都在左右摇摆。但无论如何，陛下再疼爱舒王，也绝不可能将这江山托付给一个坐在轮车上的皇子。

　　所以，郑玉霜沉吟片刻，眼底闪过清明。跟着舒王北上，去当个虚衔的监军，是最为安全的明智之选。