《霜尘卷》混钰

10、惹事

　　皇宫巍峨居北，俯瞰众生。
　　皇城错落向南，承载万机。

　　皇城的天门大街两侧，官署林立。
　　右侧大门里，就是尚书省的都堂，平日里多是六部的郎中，上至尚书在此办公。

　　兵部下设四司，部司、职方、驾部、库部，均有郎中和员外郎，还有具体办事的主事们，以及若干流外官。流外官是吏，不是官。

　　像张云尘这样的，即便通过了吏部铨选，也只是流外入仕。没有门荫入仕者的泼天背景，能平步青云，也比不上科举入仕的天子门生，深得献德帝的青眼。

　　这种出身，就像有一道无形的顶板，绝大多数人终其一生，也只能在七品八品的门槛前徘徊，入不了都堂。

　　除非，出了惊天动地的大事。

　　午后，郑玉杰进来时，手里拎着一块腰牌，朝郑玉霜晃了晃。“跟着你压力太大，”他嘴角一扯，“我还是跟着三哥松快些。”

　　“随你。”郑玉霜头也没抬。她面前摊着几本厚厚的账册。

　　魏怀的镇北军，如今扎在京北两城，抵着依附北厥的塑北郡。

　　三年前，魏怀联合郑家骁武卫，才从那片土上撕回几分。可这地方地势贫瘠，种不出庄稼，更养不活战马。

　　郑玉霜垂眼看着账目，心底微沉。

　　没有屯田之利，军需便全靠后方。兵部捂着钱袋子，这些年，也不知魏怀为了稳住军心，背地里自掏腰包填进去了多少私己。她想起祖父郑老将军在世时，与献德帝达成的某种心照不宣的默契，这北方安稳，竟也须靠着郑、裴两家的家底在支撑。

　　堂上，兵部官员正与魏怀、郑家裴家论着军费。案几上的算盘珠子拨得噼啪乱响，公文翻动如浪，言语间你来我往，寸步不让。

　　说是兵部官员，实则真正据理力争的，多是那些具体办事的员外郎与主事。
　　兵部的几位侍郎、郎中为了缓解尴尬，只是端着茶盏在一旁看着。

　　张云尘便是在这时进来的，怀里抱着去岁的账测，他调任京城不足半年，还不会吵架。
　　不是。还不会议事。

　　郑玉霜不再去听那些苍白的辩驳。反手将一册账本递给身后的书丞。书丞心领神会，枯瘦的手指一拨，清脆的算珠声戛然而起。
　　紧接着，郑玉霜自己也取过一架算盘，指尖搭上了冰冷的珠子。

　　“啪。”

　　起初只是几粒珠子轻轻碰撞，渐渐地，那声响密了起来，噼里啪啦，清亮又霸道地盖过了堂上你来我往的议论声。

　　不必猜，她算的正是镇北军的军费明细。

　　可谁也没料到，这位惯于执刀挽弓的郑家七娘子，指下竟能碾出如此凌厉的算珠声。几道目光从争执中抽离，悄然投向她，带着掩不住的惊诧。

　　郑玉霜左手按着账册上的数字，右手五指翻飞，算珠打得纷飞。

　　连心悄然站在她身后，执笔将数记了下来。

　　最后一粒算珠归位，脆响戛然而止。

　　堂上一静。

　　郑玉霜抬眼，目光淡淡扫过自己面前纸笺上的结果，又看向书丞笔下墨迹未干的数额。

　　二者分毫不差，严丝合缝。

　　却是都与账册上原本记下的几个大数，怎么也对不上。

　　魏怀脸上波澜不惊，似对此早有预料。他缓缓转过头，看向匆匆赶来的兵部尚书。

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　　献德帝将账册轻轻搁在御案上。

　　献德帝早就知道镇北军的军费是一笔算不清的糊涂账，当初默认郑、裴两家出钱填窟窿，本是想粉饰太平。可今日却硬生生扯掉了最后一块遮羞布。

　　数额之巨，远超预想。

　　献德帝心头涌起一阵难以言喻的燥怒。这种感觉，就好比他在自家库房底下开了个狗洞，本想着漏点碎银也就罢了，如今定睛一瞧，那洞竟被蛀得比正门还宽，甚至连整座屋脊都摇摇欲坠。

　　“魏侯爷年年都说艰难。”裴相轻咳一声，“北地苦寒，将士们守在风雪里确实不易。依臣之见，军费庞杂，支取繁多，其中经手之人成百上千，难免有疏漏。此事……还是要从长计议。”

　　献德帝看向萧相，缓缓道，“你说呢？”

　　“应该彻查。”萧相斩钉截铁，“陛下，有人借着北地的风雪，在挖墙根。”

　　“好。”皇帝深吸一口气，将怒意缓缓压回，“传朕口谕，镇北军稳住防线，便是头功。既往账目混乱，非他一人之过。但若再出纰漏，让他自己掂量。”

　　民部拨银，兵部调粮，工部负责军械制造，再送到前线输送。但镇北军不是军府，而是直属朝廷，按往常，镇北军的一切军需调配都属兵部。

　　尚书右仆射裴肃，人称右相。此时，眼光深深看向尚书左仆射萧魁，左相。

　　在这大殿内，两位相国并肩而立，裴肃的心思转得极快，郑玉霜回京才几日？怎么就忽然在兵部衙署当众拨起了算盘，还偏偏就让她拨出了那几笔对不上数的账。

　　这世上哪有这般巧合。

　　裴肃垂下眼。他平素不爱掺和这些蝇营狗苟的乌糟事。裴家虽也参与填补军费，但他求的是，和气，是各方势力的心照不宣。
　　可这回，痕迹太明显了。郑家那丫头再怎么胆大妄为，若无人背后撑腰，她怎能，怎能在兵部堂上算出这样一篇要人命的账来。
　　除了眼前这位萧相，还能有谁。

　　京城这潭水本就够浑了，如今这算盘一响，怕是又要激起千层浪。军费，边关，镇北军，这是嫌风浪太小，非要再往漩涡中心投块巨石！

　　裴肃在心底幽幽叹息一声。这世间的道理真是荒唐，他裴家这个真金白银往里贴钱的，都还没吭声，你萧魁一个旁观的，倒先跳了出来。

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　　账目有异的传闻一出，各军府的人便都涌来了兵部衙署。

　　也顾不得这年关刚过，不止查去年，前年、大前年乃至五年前的旧账都要翻出来重验。这座平日里威严肃穆的衙署，霎时成了六部中最喧嚷的去处。

　　军府带来的护卫从厅内一直排到门外石阶下，刀鞘与铠甲相碰之声不绝。

　　张云尘立在廊柱旁，从没见过兵部如此拥挤混乱。而他的目光，却越过攒动的人影，落在墙角处，郑玉霜靠着凭几，阖眼似在浅眠，连心安静地守在一旁。

　　恰在此时，一个端着茶盘的仆从被人群挤得踉跄，托盘猛地倾斜，滚烫的茶汤直朝着郑玉霜泼去！

　　张云尘几乎想也没想，一步上前抬手就挡。茶盏碎了一地，茶泼上了他的衣摆。

　　“张郎君？”连心先认出了他。
　　那人这才看清自己差点冲撞了谁，脸色一白，想跪了下去。

　　“无妨。”张云尘将仆从从地上拉起来，带离了那片角落。待他去值房换了身干净衣裳再出来时，却见郑玉霜已等在廊下。

　　“张郎君，”她靠着门廊，“好久不见。”

　　见郑玉霜靠在廊下，一双眼正沉沉地打量过来，以为这位名声在外的郑将军终究是要秋后算账，那小仆，膝盖一软，登时又要往地上跪。

　　“不妨事。”张云尘手疾眼快，一把稳稳拉住那人的胳膊，“此处不必伺候了，定定神，再去备茶就是。”

　　小仆如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。

　　郑玉霜瞧着张云尘那副故作无事的模样：“看来张郎君不只是关心我，对旁人也是这般慈悲，心肠好得很嘛。”

　　张云尘哪里听不出她话里的调侃，只当没瞧见她眼底的戏谑，道：“郑七娘子大度，自然不会同一个受惊的仆从计较。”

　　“谁说我大度了？”郑玉霜一步步踱到他面前，“你若出去打听打听，我那名声里除了杀伐果决，还占着小肚鸡肠，睚眦必报呢。”

　　张云尘闻言，微微低头，脸上漾开无奈的笑意：“郑七娘子，还是这般喜欢说笑。”

　　郑玉霜没应声，却在错身而过的瞬间猛地出手，一把攥住了他的手腕。

　　张云尘微微一惊，还未来得及挣脱，那袖口已被她轻轻地撩起。露出的小臂上，白色膏药格外扎眼，正散发着淡淡的草药气。

　　“疼吗？”她声音里的戏谑骤然散去，指尖悬在那伤处上方，像是想触碰，却又克制地收住了。

　　“不疼。”张云尘下意识想抽回手。

　　其实方才他已用冷水反复浸泡过，这才敷上了药膏。这等皮肉伤，在他们这些男人眼中本就不值一提，更何况是在这位见惯了刀光血影的将军面前。

　　不过，他确实没料到郑玉霜会在廊下等他，否则，他绝对不会耽搁这么久。

　　郑玉霜进京不过半月，要去找张云尘的念头来过一瞬，她本打算顺道从他那儿多讨些药材和药膏。可人一到京城，琐事如乱麻般缠上来，竟让她一直没能腾出手去寻他。

　　谁知偏偏就在这兵部衙署拥挤混乱的午后，两人就这样撞见了。

　　她正想趁这偶遇与他多说两句，哪怕只是寒暄，也可为了讨要作铺垫。话还未出口，连心却匆匆近前，低声道：“宫里来人了，即刻召见。”

　　郑玉霜唇边那点笑意，微微一凝。

　　也罢。

　　“此事没完。”她轻叹一声，抬眼看向张云尘，“我再去找你。”

　　张云尘拢了拢衣袖，温声回道：“随时恭候。”

　　“那我半夜去找你。”

　　“京城是有夜禁的。”张云尘脱口而出，话一出口便懊恼。
　　他只觉得在郑玉霜面前，自己的脑子似乎都凭空少了三分，嘴比脑子快。她是谁，她是堂堂卫府将军，夜里巡视京畿，纠察宵禁本就是她的职。

　　“那不正好。”郑玉霜眼中狡黠更甚，“看看你夜深人静在做什么要命勾当。”

　　张云尘微微一怔，随即无奈地摇了摇头，两人目光在半空一撞，不约而同地相视一笑。

　　“走了。” 郑玉霜收了笑意，转身洒脱地挥了挥手。

　　“好好照顾你的手，若见了红肿，我就打那小仆的板子。”

　　她在廊柱间一闪，便没入人影之中。

　　张云尘立在原地，他抬起那只敷着药膏的手，指尖还残留着她方才撩起衣袖时带起的一丝凉风。

　　他失笑地叹了口气，这郑家七娘子，威胁起人来倒真是一如既往地不讲道理，却又叫人……反驳不得。