《霜尘卷》混钰

11、异意

　　重檐之下，郑玉霜一身钿钗礼衣，环佩叮当。

　　她虽对万贵妃的宫殿方位了如指掌，却依旧敛声屏息跟在引路内侍身后。

　　这深宫内苑的规矩，入内府，合行门道，必须缘边而行，绝不可贪图近便踏上那条御道正中。

　　这种严格的行走规范，她背得滚瓜烂熟，但总是不习惯的。

　　园中的笮花不知是否在嘲笑她那躲不过的宿命，开得比往年都要卖力，花簇压弯了枝。郑玉霜驻足片刻，盯着那影影绰绰的花丛，思绪却飘得极远。

　　该来的躲不过，进京述职若是海，这相看便是暗礁。进京除了公务之外，就是无数次的相看。

　　她忽然想起儿时那句顽笑话，“将来定要嫁个王爷”。
　　如今想来，那，当真是年少无知！

　　这王爷，听着尊贵，实则没什么好。
　　若是实权在握，便是悬在龙椅上的一柄利刃，日夜被君王忌惮，活得如履薄冰。若是没了实权，那便成了金丝笼里一只徒有虚名的雀儿，空有名头，过得不如市井中那些富贵郎君自在。

　　人这一辈子，对那些艳羡和觊觎的事物，总得先冷眼观察，再三评估。
　　否则，由着不知轻重的虚荣心一脚踩过去，兴许就是个万劫不复的深坑。
　　若只是个土坑，跌个鼻青脸肿，拍拍尘土还能爬出来。可若是个陷人的泥淖，一旦陷进去，只能眼睁睁看着那冷冰冰的泥泞一寸寸没过脖颈。

　　“坑呀坑。”她心底自嘲地念叨着。

　　思绪正飞得没影儿，她的目光飘向空中那一簇云，神思恍惚间，步子没收住，差点磕到了前头领路内侍的后跟。

　　“抱歉，抱歉。”郑玉霜猛地回神，下意识地朝那内侍拱了拱手，旋即反应过来自己正穿着礼服，歪头笑了笑，“是我走神了，太失礼了。”

　　那领路的小内侍约莫才十四五岁。估计是平日里在这宫中见惯了主子们的颐指气使，何曾见过这般明媚又客气的贵人。被她那双含笑的眼眸一晃，脸颊登时涨得通红，嗫嚅着不敢接话，只低着头，脚下的步子迈得愈发局促了。

　　万贵妃端坐亭中上首，昨日是她的生辰，郑家的贺礼早依礼送到了宫中。

　　郑玉霜没料到，贵妃会特意单独召见她。

　　皇后早逝，宫中事务多由万贵妃主持。她所出的皇五子楚王，是献德帝登基前便有的五个儿子之一。而陛下继位后的这六七年间，后宫接连诞下十几位皇子皇女，倒是显得万贵妃在一众年轻嫔妃中，因年岁稍长，反而格外温柔恭顺。

　　宫中不少孩子，名义上也是养在她膝下的。

　　楚王承了他母亲的性子，走到哪里都是一副谦谦君子的温润。郑玉霜暗想，这人怕是踩了内侍的脚后跟，也会停下来说一句“对不住”。

　　“玉霜来了。”万贵妃一见她，眼角便漾出细细的笑纹，亲切地招手让她坐到自己身边。

　　那位置，恰在楚王身侧。

　　郑玉霜心中了然。宫中与她年岁相当的皇子，还没娶妻的，唯楚王一人。他原本早指了尚书省某某的女儿，可惜那年一场寒冬，将那位未过门的女子带走了。

　　万贵妃拉着她说了好一阵子家长里短，声音慈和。

　　楚王在一旁陪着，笑得温文，接话的时机分寸拿捏得恰到好处。约莫一盏茶功夫，贵妃便以“得去瞧瞧孩子们”为由，带着一众宫人袅袅婷婷地走了，留下郑玉霜与楚王二人，和一张棋盘。

　　如今东宫太子和恭王，与景王在朝堂上斗得风生水起，楚王和他娘却像活在另一个地界，从不掺和，日子过得那叫一个清风明月。这位殿下平生所爱，唯有书法棋弈，对刀枪弓马半点兴趣也无。

　　于是侧殿里，两人便干瞪着一盘棋。

　　万贵妃自然舍不得让自家宝贝儿子跟郑玉霜切磋武艺。毕竟谁输谁赢不好说，但殿下的胳膊腿儿肯定比她手里的棍金贵。
　　郑玉霜平日最不耐烦这些黑白玩意儿。

　　墨汁太沉，棋子太闷。
　　她想都没想，拈起一颗黑子，咔一声落下，接着第二颗、第三颗……转眼间，棋盘上赫然出现一个歪歪扭扭的圆。

　　楚王执白子的手悬在半空，顿了顿。抬眼看去，对面那人一手支着额，眼皮已耷拉下一半，仿佛随时都能就这么坐着睡过去。

　　他不由得弯起嘴角，极轻地摇了摇头。
　　这得是多无趣，才能一边下棋，一边险些去会了周公。

　　“郑娘子，要不用些果子？”楚王将精巧的荷花酥递给她。

　　郑玉霜正松着筋骨，闻言便应了声“好”，顺手接过整个瓷碟，动作干脆，像在营中接下属递来的军报。

　　楚王手中一空，指尖在袖边微微一顿。
　　他原想着，她最多只会矜持地取一块。

　　郑玉霜才觉出些不妥，又将那碟子轻轻放回他手边的小几上。

　　其实两人这些年，在宫中碰过不少回面，却是真不熟。
　　郑玉霜在边关战场上见过太子，也与景王在沙盘前争过布防。唯楚王，她一次都没在烽火处遇到过。这些年宫中相逢，零零说过的话，加起来怕也不到十句。

　　“见你回回都是匆匆来去。”楚王说话总是慢慢的，像在斟酌每个字，“公务很忙吧？”

　　郑玉霜心头一跳。这话听着是体恤，可落在这里，却像是个挖好了等她跳的坑。难道说不忙？那便是尸位素餐。
　　若说忙？他大可顺势接一句“既然这么累，何不放下差事回家待嫁”。

　　“是臣，分内之事。”她垂眸，答得滴水不漏。

　　“听闻，你夜晚先巡京畿，再绕皇城巡视两周，末了还要去校场练兵。”楚王目光温煦，不紧不慢地陈述着， “父皇还特意免了你的早朝。”

　　郑玉霜在心底翻了个白眼。既然你连我一天打几个时辰瞌睡都知道得一清二楚，又何必多此一问？
　　她面上依然恭谨，只道：“臣，职责所在，不敢言累。”

　　楚王语气温和：“还听说，郑娘子看得懂账册，一把算盘到了你手里，珠子仿佛自己会动似的。”

　　郑玉霜的神思陡然一凛，她那点原本用来应付相亲的倦怠瞬间消散，取而代之的是极致的警醒。这是在盘问兵部的事？还是在试探她？

　　她眼神清明得照不见半点心虚：“这算学本就是书塾里的入门课，官员铨选、吏治考核皆要考过。臣不过是，还没把学过的全还回去罢了。”

　　话一出口，她便觉出这话答得太板正，太像在衙里回话。

　　楚王握着茶杯的手指微微顿了顿，唇边的笑意依旧温雅，却没再接着问下去。

　　殿内忽然就静了下来。
　　熏炉里逸出的青烟笔直上升，到半空才徐徐散开。窗外有雀鸟掠过檐角，啁啾了两声，衬得殿内更加空旷寂静。

　　两人之间隔着一张棋盘，一碟未怎么动过的点心，还有一段比棋盘上纵横的格子更分明更难跨越的，生疏。

　　实在是没什么话可说。

　　楚王的目光落在她随手摆的那个黑子圈。郑玉霜的视线则落在自己指尖，那里有常年握缰绳磨出的薄茧，与这满殿锦绣格格不入。

　　最终又是楚王先开了口，声音温缓：“再来一局？”

　　“下完了吗？”郑玉霜望向棋盘上那个被白子团团围住的黑圈，眨了眨眼，“这算谁赢了？”

　　楚王执子的手停在半空，缓缓道：“你赢了。”

　　“没有吧。”她掩口轻咳一声，实则压住了一个即将溢出的哈欠，“都还没下完呢。”

　　楚王抬眼，目光温和地落在她脸上：“是不是觉得无趣？”

　　这还用问么！

　　郑玉霜微微欠身，话说得周全：“岂敢。是臣不擅棋道，扰了殿下雅兴。”

　　楚王却笑了，将那枚白子搁回棋罐中：“母妃是盼着你我能多些相处。若觉得枯坐无趣，不如，一同去西苑骑马？”

　　“千万不用。”这一次，郑玉霜答得比落子还快。

　　楚王不恼，只若有所思地点点头：“也是。出了皇城，若有什么闪失，只怕又是你的责任。”

　　郑玉霜抬起眼，正好撞见他眼中那略带调侃的笑意。
　　她尴尬笑了笑。
　　明明知道，还偏要说破。

　　“若论指婚，”楚王语气平静，声音里听不出喜怒，“宫中与你年岁相当的，恐怕也只有我了。但你心里觉得，我很是无趣。”

　　她心里默认，嘴上却道：“殿下言重了。臣不敢。”

　　“郑娘子是很好的王妃人选。”楚王目光落在她脸上，却又像是透过她，看向那些纷纷扰扰的议论，“可旁人看你，只见容貌家世，说你娇纵跋扈，却少有人明白，你过得辛苦，且处处小心。”

　　郑玉霜一怔。

　　“而我是一介闲人。”楚王自嘲般笑了笑，“不能上阵杀敌，亦无力左右时局，给不了你倚仗。你看不上我，也是自然。”

　　郑玉霜心头一跳，当即屈膝要跪：“臣不敢。”

　　楚王却稳稳伸手托住了她的手臂。

　　“我愿娶你，”他注视着她，话说得清晰，“但也并非，非你不可。这与郑娘子心底所求，相距甚远吧。你爱听的那些小调，唱得是情人断肠，追悔莫及，心底所愿应是一人一心，生死不离。我听不懂。”

　　郑玉霜心里忍不住嘀咕，连她去教坊听的什么曲目，都一清二楚。但，这都在说明什么呢？
　　您听不懂，关我什么事。

　　谁知楚王话锋一转：“不过，你若喜欢听，我可以陪你听。”

　　郑玉霜语气一松：“原来殿下想听曲？这事，臣可作陪。”
　　楚王望着她骤然明亮的眼睛，一时竟哑然失笑。
　　他在说余生陪伴，她却只当是寻常消遣。

　　这滋味，真真是我说城门楼子，你说胯骨轴子！