8、永定门 如同毒蛇出 ...
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“你是说，江栀予有可能是江家派来控制侯府的暗牌？”
翌日，“惊鸿影”茶楼。
茶楼沿着天街，此时晴好，窗外一片喧闹。然而所有人语嘈杂都在这方小小的厢室内归于寂静。
容缱与慕潇相对而坐，后者听完她陈述，压低声音问道。
“不好说。”容缱敛眸道，“如果真是如此，那江相着实莽撞。待在我身边，她随时都有可能暴露。”
慕潇表示赞同：“也对。你这种人，就是只路过的鸟有异心，都得扯来被你烤了。”
“那慕大人快异心吧。”容缱淡笑了声，“烤出来，应该是瓜子味的。”
慕潇一拍桌子：“你个茶香鸡！我怕你？”
慕潇的信香是向阳花，容缱是不知春，两个人这样，就是在纯斗嘴。
“但是淮之，你不觉得很奇怪吗？”慕潇嘶了一声，又转回正题，“她原本是不必暴露的，反正那位想监视的不是她，是你。但她特意为你跳了出来，难道真像她说的那样，只是想一心辅佐你？”
“嗯，但还有一种可能。”容缱垂眸抿了口茶。
“什么？”
“宫中的人待在侯府里，会感到棘手的，也许不止我一个。”
慕潇怔住。
“……天下熙熙，皆为利来。”慕潇顺着她，缓缓地说，“如果她的解释是假的，那就是嫁入侯府，她才是既得利益者。”
容缱补充道：“而如果她的既得利益被今上触犯，结果又恰好与我殊途同归——换了谁，都可以说是‘一心辅佐’。”
闻言，慕潇忽然眉毛拧作一团。
容缱注意到：“怎么了？”
“我突然想起……”慕潇揉了揉头发，“昨日御书房，中途苏裳进来过一次。我听见她们话题在江娘子身上，苏裳却突然脸色惨白，匆匆告退，那模样不似作伪。”
容缱若有所思。
就在这时，窗外忽然传来几声人群的惊呼，紧接着就是甲胄的碰撞与马蹄声。
二人对视一眼，几乎同时掀起窗帘，只见一队轻骑兵快马加鞭，掠过街道中央，中间有人吹着尖锐哨音，示警人群退避。
“是京都守备军。这般规模，必是大事。”慕潇腾地站起来，望向容缱。
容缱注视着她们消失的方向，凤眸一眯：“永定门。冷竹！”
厢室外立刻应声：“属下在！”
“备马。”她将大氅往肩上一披，“要快。”
*
永定门。
寒风猎猎，京都守备陶楼立于城墙上，衣角翻飞。
她年过半百，发丝中掺着银色，却气度沉稳，凝神注视着城下聚集的人群。
“大人。”下属立于她身侧，抱拳道，“城东援军已至，是否要直接镇压？”
陶楼抬手，虚空按住：“不可。”
“这些都是拖家带口的灾民，若不是被逼急，不可能到京都门口喊冤。”她语气沉着，“传令下去，没我手令，绝不可对城楼下放箭。”
“是！”下属抱拳退下。
过了片刻，又是一个传令兵匆匆跑来，单膝跪地：“大人，昭翊侯和大理寺卿来了。”
“昭翊侯？”陶楼倏地一惊，“快请上来！”
时不多久，容缱和慕潇一前一后拾级而上，迈上城楼。
“陶大人。”
“侯君、大卿。”
两方都明白情况紧急，只互相一颔首，权当见礼。
“灾民暴|动？”容缱单刀直入。
“还没到那一步，但也不远了。”陶楼示意她看城楼下，“侯君请看，这些灾民大多来自京畿。今年大荒，又逢战乱，上个月，朝廷下旨向京畿地区增税三成，断了这些灾民最后一丝活路。”
容缱不动声色地看她一眼。
在不知她立场的情况下，如此直言不讳。
要么太蠢，要么太正。
她贴近城墙，向下粗略一扫。正如陶楼说的那样，聚集的灾民三百人左右，拖家带口，还不成气候。
她们大多扛着耙子、铁锄等农具，由几个年轻力壮的站在最前面，不时齐声喊着“给我们粮食！”“还我们生路！”“罢征薄役！”之类的口号。
容缱知道，现在只要她一开口，陶楼只有照办的份。
因此她只是问：“陶大人准备怎么应对？”
“下官已上奏天听，请旨开仓放粮。”陶楼略微顿了顿，“至于今日……京都守备军中尚有余粮，可供应急。”
慕潇一蹙眉：“可有办文？”
废话。
容缱淡淡瞥她一眼。
慕潇收到目光，很快看了回来。
——陛下不会同意放粮的。
容缱面无表情。
——很好，还是废话。
陶楼看不懂她们的眼神交流，只当慕潇这话是在问责。
她低头肃立半晌，长揖道：“并无办文。但此事皆为下官一人所为，大卿若参下官，请务必不要带上守备军中同僚。”
慕潇瞠目结舌地瞪圆眼睛：“啊？”
“会参你的人不是她。”容缱知道她们二人压根不在一股道上，抬手将慕潇往身后一挡，“本侯派人留下，陶大人尽管放粮，不必担忧。”
这是她熟虑后的结果。
她知道自己现在相当于一根引线，那位如果想点火，不会管那头烧的是不是无辜百姓。因此，她不能插手太过。
但陶楼擅调军粮，必定会被狠狠地参——区区五品的京都守备，八成发边，两成斩首。
但如果容缱派人留下，就不一样了。
这是一个“我要保这个人”的姿态。
此意一出，纵使只是多出一人，那些整天高呼“秉笔直书”的御史，也得滚去给她学着?纡徐委曲?。
陶楼怔忪半晌，忽地跪地顿首：“侯君恩同再造，下官粉身难报。”
容缱知道她听懂了。
既然不蠢……
她视线掠过这人跪也跪得笔挺的脊柱。
那便是，青竹覆雪，不折其节。
……
城楼下。
从一开始的群情激奋，到几个时辰后的如今，呐喊声已经逐渐变弱。
她们本是良民，只因朝廷以不要命的架势增税，甚至口粮和种子粮全交了，都没达到数目。交不上税的，年轻的拉去充军，年老的直接当街殴打。
上有老下有小，她们别无选择。
迢迢来到京都，中途甚至饿死两人。想求一个说法，却因没有路引文书，无法进城。
她们愤怒了。
几个态度激进的年轻人在前面带头，区区三百人，为了生存，喊出了一副要攻城的气势。
但纵使如此，巍峨庄严的城门依然紧闭，守城兵卒在城楼上张弓搭箭，无声威胁。
“……阿娘。”
年幼的孩童扯了扯娘亲的粗布裙，细声细气地，“我想回家。”
娘亲没有回答，因为这不仅是一个孩童的声音。
更是所有人的心声。
忽然，前方传来高亢的喊声：“——姊妹们！从古至今，断没有在都城门口杀灾民的先例！狗官就是在拖时间！大家别让狗官得逞！”
不少人摇摇欲坠的信心又被激了起来，重新呐喊起来。
“给我们粮食！”
“还我们生路！”
“停征税！省力役！”
就在这时，上闩了好几个时辰的城门，倏地向外缓缓打开。
灾民们不约而同地停下来，只见为首的女子骑马而出，身着皂衣银甲，身后跟着十几辆板车。
“各位乡亲，”冷竹对四周拱了一圈手，“我是正五品花翎将军。请各位稍安勿躁，听我一句劝。”
“城门前聚众，可大可小，若你们就此回去，朝廷既往不咎。若执意与守军抗衡……”
她故意顿了一息。
“最甚，可定叛乱之罪，株连九族。”
这话一出，周围一圈人都面面相觑，好几个都已经犹豫着将手中农具垂了下去。
忽地，队伍前方一人斜眼睨她，大声问：“大人让我们回去，可又不给粮，是什么意思？空口套白狼？”
冷竹冷淡盯住她：“谁说无粮？”
应着她的话，陶楼的部下连忙从她身后站出来，一指身后的十几辆板车：“各位乡亲，粮来了！大家拿了粮，就回家吧，我们大人不会怪罪你们！”
众人听到“粮来了”，哪里还记得什么口号，争先恐后地扑上来，十几辆板车瞬间围满了人。
布袋一拆，看见确实是整袋的小米，她们一想起刚才“狗官狗官”地骂，面上多少有些挂不住，纷纷喜极而泣地磕头：“多谢青天大人！多谢青天大人！”
“乡亲们不必客气，这粮本就是你们的。”
冷竹淡淡笑道。
“只不过拿之前，先登记一下你们的籍贯姓名——不必担忧，本官说了不会追究，只是例行公事而已。”
闻言，人群中有几人迅速交换了一个惊诧而凝重的眼神。
其中一人微不可察地打了个手势：
撤。
旋即隐入了高墙的阴影中。
然而她们未曾注意到，一道目光正居高临下地，钉在她们消失的方位。
冰冷而耐心。
如同毒蛇出击前的纵容。
作者有话说
第8章 永定门
