《昭昭与慕》AJin

5、昭昭今晚，好像不太高兴 永熙六

　　永熙六年的春天来得格外晚。都过了惊蛰了，京城还下了一场雪，御花园里的桃花刚打了骨朵就被冻成了冰疙瘩，挂在枝头上晶莹剔透的，倒比开了花还好看。宫里管园子的老太监说，他活了六十多年没见过这样的天象，怕是今年不太平。当然，这话他只敢在宫墙根底下跟另一个扫地的老太监说，说到一半就被风吹散了。

　　二月十二，兵部侍郎李慕回京复命。他在北境待了整整四个月，人瘦了一圈，原本白皙的面色被草原上的风沙打磨成了浅蜜色，倒显得眉眼更深邃了些。他回京那天没有惊动任何人，只带了几个亲兵轻装简从地进了城门，先去兵部交了令牌和巡边文书，然后径直去了御史府。

　　御史府还是老样子。门前的石狮子镇日风吹日晒，嘴里的石球长了一层青苔。那棵老槐树的枝头光秃秃的，还没有发芽的迹象。李慕推开角门走进去的时候，管家正抱着一个汤婆子在门房里打盹，被他推门的动静惊醒了，眯着眼睛辨认了好一会儿才认出来人是谁，慌得差点从椅子上摔下来。

　　“公、公子？您怎么不提前说一声，老奴好派车去接您——”

　　“不用。”李慕把马鞭递给他，“小姐呢？”

　　“在西院绣房，我去叫——”

　　“我自己去。”

　　西院的绣房里烧着炭火，暖烘烘的。李金枝坐在窗下低头绣一条帕子，听见脚步声连头都没抬，先哼了一声：“哥，你迟了五天。说好三个月回来的，这都四个月了。”

　　李慕靠在门框上，抱着胳膊看她：“塞了点私事。”

　　“什么私事？”李金枝放下绣绷，狐疑地打量他，“你是不是又没日没夜地熬？你脸上这颜色像是被风刮掉了一层皮。”

　　“北境风大。”

　　“你就不能多涂点面脂？”

　　“我一个男人涂什么面脂。”

　　李金枝懒得跟他争论，从柜子里翻出一个小瓷盒扔给他：“御赐的玉容膏，公主上月托人带给我的。我用不上——反正你也不知道什么是丢脸。”

　　李慕接住瓷盒低头看了看，盒盖上刻着一朵小小的海棠花。他认得出这是宫里御制的式样，专供公主郡主用的东西。她把皇上给的赏赐和御赐的东西分得清清楚楚，不是刻意分辨，而是天生就分得清——就像她分得清谁是真心谁是假意，尽管她从来没有说破过。

　　他在北境的时候顺路查了一些事。他查到宫里的太监档案中有一个叫梁忠的人，二十年前在凤仪宫当差，但档案上他的履历从进宫到除籍都语焉不详。他查到先帝的沈贵妃——陈恪之和陈昭昭的生母——死的时候几乎没有任何正式的丧葬记录，仿佛这个人在宫里从来没有存在过一样。他还查到皇后疯了之后，凤仪宫曾经被秘密封锁过一段时间，所有当时在凤仪宫伺候的宫人都被遣散了，其中大多数人后来都下落不明。

　　这些信息像是散落一地的珠子，他还没有找到能把它们串起来的那根线。

　　“哥。”李金枝的声音把他从思绪里拽了回来，“你有没有听我说话？”

　　“你说了什么？”

　　“我说——公主的生辰快到了，她下月十五满十六，你不准备点礼物？”她歪头看他，嘴角的笑颇有深意。

　　“我在北境没空逛集市，空着手回来的。”李慕面不改色。

　　李金枝重重叹了口气：“难怪你到现在——算了，不提了，提了掉我头发。”

　　李慕不愿意继续被调侃，问了另一个李金枝很愿意接的话头：“我走的这些日子，宫里有什么动静？”

　　“有啊。”李金枝重新拿起绣绷，一边绣一边说，“年前四皇子和五皇子的母妃都自请出宫去皇陵守灵，皇上准了。六皇子府被找了个由头给封了，七皇子的母妃德太妃被晋了太妃，搬进宫里最偏的那个殿住着去了。”她顿了一下，“大家都说皇上仁厚，没有株连妃嫔，也没有为难这几家的外戚，还给了封赏和安置。连翰林院那边都在准备修国史，老先生们已经在给四皇子和五皇子拟谥号了，说皇上念及手足之情，要给他们一个体面的追封。”

　　李慕端起桌上的冷茶喝了一口，没说话。

　　仁厚。念及手足之情，体面的追封。这宫里的一切都是体面的——死是体面的，活也是体面的，连杀人都是体面的。他不止一次想过，先帝如果泉下有知，看着自己的儿子们一个一个被“体面”地送走，棺材板怕是要压不住。

　　“不过——”李金枝忽然放下绣绷，声音压低了些，兴致勃勃地凑过来，“这些都不算什么之前听说的宫里最大的新闻是，皇上可能要选妃了。”

　　李慕的茶杯在唇边停了一下。然后他若无其事地呷了口茶把杯子搁下：“哪来的消息？”

　　“公主上次来串门的时候提了一嘴，说礼部上了个折子，请皇上考虑立后纳妃的事，毕竟皇上登基也有好几年了，后宫里一个正经主子都没有，不太像话。朝上好些个大臣都跟着附议——毕竟嘛，谁家没有个闺女孙女的。”她托着腮，声音又轻了几分，“哥，你说皇上要是真选了妃，公主在宫里会不会孤单？她跟我说过，现在后宫里陪她说话的只有她那个叫如霜的贴身女官。如霜那人你是知道的，不知底细，闷闷的，不怎么爱多话。”

　　李慕没有接话。在有限的观察里，如霜的确是陈恪之身边最亲近的宫人，可是那张脸上的表情在皇帝视野之外和之内完全不同。有时候他觉得如霜像一面镜子，谁看她她就变成谁的脸——在陈昭昭面前她是温柔顺从的姐姐，在陈恪之面前她是沉默恭顺的影子，在下人面前她是冷若冰霜的女官。一个女人能有这么多张脸，要么是太聪明，要么是被逼得没法子。

　　但这件事和他关系不大。他现在需要担心的是另一件。

　　他回到御史府后，支开李金枝，在养父书房里把更多的线索摊开。他翻到一张二十年前宫中大火记录，上面写着“凤仪宫偏殿，明火起因不明，一人死”。这个人没有名字，没有任何其他记录，只有这寥寥几个字，夹在一堆枯燥的宫殿修缮账目中间，像是故意被淹没在故纸堆里。

　　李慕把那些纸按在桌上，一个念头从后脑勺浮起来——如果当年凤仪宫里死的那个人不是先帝的妃子，而是一个本不该出现在那里的替身？如果沈贵妃根本没有死在那场大火里？那现在的陈恪之，到底是谁？

　　他需要继续查，往更深处查。但他必须小心。陈恪之已经习惯了把他当最趁手的刀，一时半会儿不会怀疑他。他得抢在陈恪之起疑之前，把真相拼出来。

　　第二天，皇帝在御花园设了小宴，给他接风洗尘。

　　宴席很简单，没有百官，没有礼乐，只有陈恪之、陈昭昭和他三个人，外加一个在旁边伺候的如霜。如霜从头到尾没有抬过头，只在倒酒的时候用余光极快地扫了他一眼，重新垂下了眼睛。

　　陈恪之看起来心情很好，穿着月白色的春衫，头发只束了一根玉簪，浑身上下没有一件龙袍龙冠的帝王行头，倒像个闲散的世家公子。他甚至不顾侍从的劝阻非要自己烤鹿肉，肉串子被烤焦了两串之后，他笑着把手里剩下的全塞给了李慕，说自己实在不是这块料，还是乖乖吃御厨做的吧。陈昭昭在旁边毫不客气地拆他的台：“他哪有一样能自己动手的？上次给我梳个头，给我扯得嗷嗷叫。”兄妹之间的互动亲切自然，半分做作的痕迹都没有。

　　席间陈恪之问了很多北境的事，问得细致而专业——柔然骑兵的装备、各镇将领的脾性、粮草运输的瓶颈在哪里。李慕一一回答，心里却在算着彼此的真心和假意各占几成。

　　陈昭昭一反常态，整场宴席都没怎么说话。她穿了件鹅黄色的春衫，头发挽成了单螺髻，安静地坐在陈恪之旁边，手里端着一盏梅子酒，时不时抿一小口。她不插话，不闹腾，规矩得简直不像她。

　　李慕的目光好几次落在她身上。她长大了很多，眉眼长开了，不再是小女孩的圆润，而是少女的纤秀。只是眼睛还是那双眼睛，黑亮亮的，带着一股骨子里磨不掉的野气。

　　他注意到她的目光有意无意地避开了他。从宴席开始到结束，她没有和他说过一句单独的话。

　　散席的时候天已经黑了，陈恪之说今晚喝的有点多要去偏殿歇一会儿再批折子，让身边的近侍送李慕出宫。李慕走出御花园的月洞门，在宫道上走了一段，忽然听见身后传来一阵轻快的脚步声。这脚步声他太熟了——步子不大，频率很快，靴子底踏在石板上短促而干脆，不用回头就知道是谁。

　　“李慕。”

　　他转过身。陈昭昭站在宫道中间，身上的鹅黄春衫被夜风吹得微微拂动，旁边没有嬷嬷也没有宫人，她是一个人跑过来的。身后的宫灯把她的影子照得忽长忽短。

　　她往前走了两步，又不走了，就站在那儿，离他大概三四步远，微微仰着下巴看他，好像先上下打量了一下。她大概在确认他全须全尾地回来了。

　　“你平安回来了，”她忽然开口，声音很轻，语气很平淡，像是在说一句很普通的话，“那是最好。”

　　李慕顿了一下，微微弯了弯腰：“公主特意跑过来，就为了问臣这个？”

　　陈昭昭抿了抿嘴，把手伸进袖子里掏了掏，掏出一个小布包递过来。李慕接过来打开，里面是一瓶金疮药，北境采不到的药材磨的，瓶子底下还压了一小包参片。

　　“北境那边风沙大，伤口不容易好，”她解释得很快，快得像是怕自己说到一半会后悔，“带在身上，以备不时。”

　　李慕看着手里的东西，一时之间不知道说什么。过了两息，才按部就班地道了一句：“臣谢公主赏赐。”陈昭昭垂下眼帘，脸上看不出什么特别的表情，只“嗯”了一声，转身就走。

　　她走了没几步，忽然又停下来，没有回头，背对着他说了一句：“以后别写那么长的折子。皇兄案头上你的折子堆了三摞，他又不睡觉了。”

　　“臣职责所在。”

　　“我知道。”她的声音顿了一下，夜风把她发髻上的一缕碎发吹到颈侧，她没有去拢，“但折子是给别人看的，命是自己的。”

　　说完她不等他回答加快脚步走了，脚步声渐行渐远，最后消失在宫道尽头的夜色里。

　　李慕站在宫道上，手里握着那瓶金疮药，看着鹅黄色的那一点影子越来越小，直到被夜色吞没。他忽然想起来，今天是她第一次没有笑着跟他说话。她没有笑，眼睛却红了一下——虽然只是极短的一瞬间，但他在北境练了四个月的眼力，看见了。

　　他在那里站了很久，直到如霜不知从哪里走出来。她像是刚从乾清宫那边过来，脚步轻得像猫，看见他还没走，微微停了一下，垂下眼睫，声音低而平：“大人，天色已晚，宫门快要落锁了。”

　　李慕将目光从宫道尽头收回来，看向如霜。灯笼的光照在她的脸上，她那张永远凝固在低眉顺眼里的面容，在光线里看不出任何破绽。

　　“如霜姑娘，”他忽然开口，语气很随意，“你在宫里当差多少年了？”

　　如霜的睫毛颤了一下，随即恢复了平静：“回大人，奴婢十岁入宫，今年十一载。”

　　“十一载。”李慕重复了一遍，微微点头，“那你也该算是宫里的老人了。”

　　如霜沉默了一息才接话：“奴婢不过是端茶递水的下人，担不起大人这般抬举。”她的语调平稳，神态如常，只是端着托盘的手指指节微微泛白，像是用了比平时更大的力气才端稳那些茶盏。

　　李慕将这一切看在眼里，没有再说。他朝如霜微一颔首，转身往宫门的方向走了。走出十几步远，他回头看了一眼——如霜还站在原地，灯火勾出她单薄而僵硬的侧影，像一个被钉在夜色里的木偶。

　　他在宫门落锁前出了宫，翻身上了马。今夜没有月亮，云层很厚，整座京城沉沉地压在黑暗里。他策马在空旷的长街上缓缓而行，马蹄声在石板路上敲出有节奏的回响，他忽然意识到一件事——

　　陈昭昭的眼睛红了，不是因为生离死别，不是因为久别重逢，是因为连她自己都还不愿意承认的，某种更深处的东西。

　　他还意识到另一件事。他回京之后没有去找她，没有给她带礼物，没有主动跟她说一句话。他在北境的冰天雪地里站过无数个夜晚，想起过她在飞檐上朝他喊话，想起过她蹲在廊下啃桃，想起过她气鼓鼓地在花园里砍冬青。但他告诉自己，这些都没有意义。他可以在这里想一想，回去之后还是那个公事公办的李慕。但刚才，她追上来，怕他出意外，塞给他药，然后红了一下眼睛。

　　压了四个月的心事，在这一刻全压不住了。

　　他收紧缰绳，马儿在原地打了个响鼻，停了下来。他仰头望着压在头顶的沉沉云层，嘴唇动了一下，但没有发出声音。说给别人听的话从来都体面得当，可说给自己听的话总是太重，重到出不了口。

　　与此同时，乾清宫偏殿里灯火通明。

　　陈恪之并没有歇下。他坐在书案后面，面前摊着一份礼部呈上来的折子，上面列着各世家适龄女子的名录和画像。他一边翻一边漫不经心地评论：“这张家的女儿眼睛太小，李家的小姐颧骨太高。礼部这是什么眼光。”

　　如霜端着茶站在旁边不敢接话，只是在他茶杯空了的间隙适时续上。

　　陈恪之翻到最后一页，把折子合上扔在案角，端起茶来抿了一口，忽然说了一句：“昭昭今晚，好像不太高兴。”

　　“公主许是天气转凉，身子不适。”

　　“不适？”陈恪之微微歪了一下头，像是在琢磨这个词。他没有继续这个话题，而是把目光转向窗外，望着云层后面隐约透出的那一丝微光，像是忽然想到了什么有趣的事，嘴角慢慢地浮起一丝意味不明的弧度。

　　他没有把这件事说下去。但如霜注意到，他的手指在茶杯边缘上慢慢地转了一圈又一圈，这个动作她太熟悉了——那是他在盘算什么大事时才会有的习惯。