《昭昭与慕》AJin

6、和亲？ 陈昭昭

　　陈昭昭十六岁的生辰宴，办得比往年任何一次都隆重。

　　往年她过生日，无非是御膳房多做几个菜，陈恪之陪她吃一顿饭，偶尔先帝还在的时候会赐些赏赐下来。但今年不同。礼部提前一个月就开始筹备，宫里张灯结彩，御花园里搭了戏台，请的是京城最有名的南戏班子。宴席设在太和殿，百官携家眷入宫贺寿，排场快赶上过年了。

　　陈昭昭一大早就被嬷嬷从被窝里挖了出来。她困得眼睛都睁不开，任由几个宫女围着她折腾——穿了一层又一层，从最里面的绢纱中衣到外面的织金凤纹大袖衫，最后罩上一件正红色的缂丝大氅。她坐在铜镜前任凭身后的嬷嬷给她梳头发，拆了梳梳了拆，光是一个发髻就折腾了大半个时辰，最后戴上凤冠的那一刻她终于忍不住打了个喷嚏。

　　“公主再忍忍，马上就完了。”嬷嬷嘴里哄着，手上却没停，往她脸上扑了一层薄薄的胭脂。

　　陈昭昭看着铜镜里的自己，觉得陌生得很。镜子里的女人眉眼是她，脸上却没有她的表情。她平时从不上妆，偶尔用一点口脂都会被嬷嬷念叨，说哪家公主像她这样素面朝天的。今天她涂了胭脂，描了眉，点了唇，好看是好看的，只是不像她。

　　“哥哥人呢？”她问。

　　“陛下已经在太和殿了，等着公主过去呢。”嬷嬷替她把最后一根簪子插好，退后两步上上下下打量了一番，满意地点了点头，“公主今日真好看。”

　　陈昭昭站起来，拖着长长的裙摆往外走。走出殿门的时候外头的阳光刺得她眯了眯眼，一群宫人在廊下排成两列齐齐行礼。她穿过人群走上宫道，裙摆拖曳在青石地砖上发出细碎的声响。她忽然觉得这身衣裳很重，不是那种能脱下来的重，而是裹在身上的重。

　　太和殿里百官已经按品级就座，觥筹交错人声鼎沸。陈昭昭走进殿门的时候满殿的人都站了起来，齐齐躬身行礼。她穿过人群走向御座旁边的主位，余光扫到了一道熟悉的身影——李慕坐在左侧第三席，穿着藏青色的正式朝服，脸上挂着标准的臣子表情。他的目光和她短暂地碰了一下，各自移开了。

　　陈恪之坐在御座上，今天穿的也是正红色，金线绣的龙袍簇新簇新的，衬得他的脸格外白皙。他端着酒盏微笑着对满殿朝臣举了举杯，说了一通贺词——无非是国泰民安、公主长成之类的场面话。他说得情真意切，眉梢眼角都是对妹妹的宠溺和骄傲，满殿朝臣纷纷称颂皇上仁孝、兄妹情深。

　　陈昭昭坐在他旁边，面带微笑地听着。这些话她从小听到大，每一个字她都信了十几年。

　　宴席过半，歌舞登场。南戏班子的花旦甩着水袖咿咿呀呀地唱，陈昭昭一个字都没听进去。她端着酒盏一小口一小口地呷着梅子酒，目光散漫地在殿内游移，不多时就不自觉地飘到了左侧第三席。李慕正侧头和旁边的一位老臣低声说话，侧脸的线条在烛光里显得格外清晰。他瘦了，比去北境之前更瘦了，下颌角的弧度比以前更分明，眼窝也比以前更深。

　　他是不是又没好好吃饭？北境那边风沙大，他有没有用她给的药？

　　她的脑子里冒出这些乱七八糟的念头，随即在心里骂了自己一句：关你什么事。

　　就在这时候歌舞停了。

　　乐声戛然而止，满殿的喧哗也跟着安静下来。陈昭昭回过神来，看见陈恪之从御座上站了起来。他端着酒盏，脸上挂着那副雷打不动的温柔笑意，目光缓缓扫过满殿朝臣。

　　“诸位爱卿，”他的声音不大，却清晰地传遍了太和殿的每一个角落，“今日不仅是公主的十六岁生辰，更是朕有一件重要的事要宣布。”

　　陈昭昭端着酒盏的手微微一顿。殿内所有人都放下了筷子，屏息凝神地看向御座。李慕放下了酒杯，视线从老臣身上移开，落向了御座。如霜站在陈恪之身后，端着酒壶的手僵了一瞬——她不知道今天有什么“重要的事”，礼部的折子上没有这一项。

　　陈恪之很满意满殿的安静。他微微侧过头看了陈昭昭一眼，目光温柔得像在看一件稀世珍宝，然后转回去朗声说道：“先帝在时常说，朕这一辈最亏欠的人就是昭昭。母后薨逝得早，先帝也早早地去了，朕这个做兄长的，别的做不了，只能替她挑一个最好的夫婿。”

　　殿内哗然。

　　这可不是“选妃”那么含蓄的说法。替她挑夫婿，这是指婚，是公主下嫁。

　　陈昭昭手里的酒盏晃了一下，一滴梅子酒溅在她的手背上，她没动。所有人的目光都朝她投过来，有惊讶的，有好奇的，有掐指盘算自己家有没有合适人选的。她把这些目光一个一个地看回去，脊背挺得笔直，脸上的表情平静得她自己都意外。

　　左侧第三席上，李慕握杯的手指微微收紧了。这个动作极细微，细微到只有站在铜壶滴漏旁那个扫地的小太监会注意到。他的表情纹丝不动，依旧是那副波澜不惊的臣子面孔，但他的手已经停止了所有的动作——不转杯了，不敲桌了，就那么握着，像握着一把没出鞘的刀。

　　陈恪之将满殿反应尽收眼底，笑着往下说。他的声线很轻快，像在说一桩喜气洋洋的家事：“朕为昭昭选的这位佳婿，身份尊贵，文武双全，与朕也算是旧相识——便是柔然可汗次子，拓跋衍。”

　　殿内寂静了。

　　整整三息时间，太和殿里安静得能听见铜壶滴漏的滴水声。然后轰的一声，满殿朝臣同时开口，有震惊的，有反对的，有交头接耳的，有低声惊呼的。礼部尚书第一个站起来，面红耳赤地拱手：“陛下！柔然乃我大夏宿敌，连年犯边掠民，怎可将公主——”

　　“朕知道柔然是宿敌。”陈恪之的声音压住了所有喧闹，语调依旧是温和的，但每个字都带着不容置疑的力道，“正因为是宿敌，才要化干戈为玉帛。柔然新王即位未久，遣使来朝请求和亲，若朕以此为契机，两国永结盟好，北境百姓便可免于战火。朕登基六年来，北境每年死于柔然铁骑之下的边民数以千计。现在有一个机会可以让他们不用再死，朕若不应，有何颜面坐在这张龙椅上？”

　　他说得太好了，每一句话都站在大义上——为了边民，为了和平，为了江山社稷。礼部尚书的嘴张了又合，说不出反驳的话来。朝臣们面面相觑，反对的声音在刚才的词句下减弱了一大半。

　　陈昭昭坐在原位上，一动不动。

　　她听清楚了每一个字。柔然，和亲，拓跋衍。她的兄长要把她嫁到草原上去，嫁给柔然人。柔然人长什么样她只在书里见过——毡帐，牛马，逐水草而居。她不知道那个拓跋衍是个什么样的人，也不知道柔然的王庭距京城有多远。她只知道一件事：她的哥哥要把她送走了。

　　因为她长大了，该嫁人了？

　　不。大夏从开国以来就没有嫡公主和亲外邦的先例。太祖高皇帝立国时曾有柔然首领请尚公主，被太祖一口回绝，还留下了“不和亲不纳贡”的国训。她的哥哥不可能不知道祖训，但他还是拿她做了选择。

　　忽然间，她的脑海中闪过好几个极为细小的片断。冰嬉那天傍晚，哥哥在冰湖边上让她踩在自己的靴面上滑冰，说这样就不会摔了。他把她的斗篷系紧，把暖手炉塞进她怀里，笑得温柔极了。但他说“该给你找个好婆家”的时候，她没有往心里去。原来那不是玩笑，是预告。

　　她回过神来，发现满殿的人都在等她表态。她的脸被烛光照得一半在明一半在暗，视线微微低垂落在面前那盏还剩下半杯的梅子酒上，心平气和得连她自己都意外。原来人的心被伤到最深处的时候，不是疼的，是平的，平得像一潭死水，连一个涟漪都不起。她缓缓站起来，端起酒杯，对着满殿朝臣举了举。

　　“皇兄为国为民，用心良苦，”她的声音很平静，平静到连她自己都觉得陌生，“昭昭敬皇兄一杯。”

　　说完她仰头把杯中残酒一饮而尽，动作干脆利落，没有一滴酒洒出来。然后她放下酒杯，转身从侧门走了出去。如霜愣了一下，把茶壶放下跟在身后追了出去。满殿朝臣看着那个红色背影拖着长长的裙摆消失在侧门外的夜色里，一时之间不知道该做什么反应。

　　陈恪之目送她离开，眼神里的温柔没有减少一丝一毫。他转回来端起酒杯对众人笑了笑：“公主年少害羞，诸卿不必在意。来，饮胜。”

　　满殿朝臣纷纷举起酒杯，笑的笑，说的说，仿佛刚才那一段插曲只是小姑娘害羞闹脾气。

　　李慕没有举杯。他坐在原地，看着陈昭昭消失的那扇侧门，手里那只杯子被他握着、握着、握着——纹丝未动。他的脸上什么表情都没有，但若有经验的老手仔细看，会发现他下颌角的肌肉绷得很紧，颈部动脉的跳动隐约可见，像是在咬紧牙关拼命压住什么东西。

　　宴席在一片诡异而热闹的氛围中继续。南戏班子重新登场，咿咿呀呀地唱，谁也没听进去在唱什么。与此同时，陈昭昭正沿着漆黑宫道疾走，手里还攥着那个空酒杯，红缎宫鞋踩在石板上又快又急。一边走，一边低头撕那件碍事的曳地织金大氅，金线勾住了珠宝头冠，她顺手把珠翠拢下来丢在了身后。

　　珠翠落在石板上发出清脆的声响。

　　如霜追在后面，弯腰把公主丢下的凤钗和耳坠一件一件捡起来抱在怀里，连声喊着：“公主，公主——您慢些！”她追了好几条宫道，最后在凤仪宫门口追上了。凤仪宫已经空置多年了，自从皇后薨逝之后，除了定期打扫的宫人，谁也不会来。朱漆大门斑驳褪色，月光照在门楣的匾额上，“凤仪宫”三个金字暗淡无光。

　　陈昭昭推开门，走了进去。

　　院子里一切如旧，只是野草从地砖缝里长出来，高高低低的一片。她穿过院子走进正殿，殿内陈设如旧，母后生前用过的东西都还在原处。梳妆台上有一面铜镜，旁边放着一把木梳，木梳上缠着几根早已枯干的长发。窗下是一张软榻，榻上的锦被叠得整整齐齐，好像主人只是出去散步了，随时都会推门回来。

　　她走到软榻边，坐下来，把手里攥了一路的空酒杯放在茶几上。如霜气喘吁吁地跟进来，怀里抱着一堆珠翠金钗，走到门边反而不敢再往里走了，只站在殿外屏风旁，不敢动，也不敢看她。

　　陈昭昭没有理会她。她坐在软榻上，摸着锦被的绸面，感觉自己忽然被抽空了什么，鼻子也酸了。十六岁的生辰，没有父皇，没有母后。原以为自己好歹还有天底下最好的哥哥。现在知道，她也没有哥哥。

　　月亮从云层后面移了出来，把一地的野草照得雪亮。

　　不知道在凤仪宫里坐了多久，她才站起来。走出殿门的时候，如霜赶紧把手里捧了一路的钗环递过来，她瞥了一眼却没有接，把手里最后剩下的一支玉簪往袖子里随意一塞，轻声说：“你拿着吧。”

　　如霜低头看着手里的东西，嗓音又轻又涩：“公主……”

　　陈昭昭没有再说下去。她绕过如霜走向宫道，走了几步忽然停了下来，转回头问了如霜一句没头没尾的话：“如霜，皇兄在北境的折子上，都写了什么？”

　　如霜微微一怔，垂下眼帘，声音听不出任何异样：“奴婢不曾见过北境的折子。陛下处理军务从不许奴婢近前。”

　　陈昭昭看了她两秒，没有再问。她转过头继续走，裙摆拖过荒草丛生的庭院，走出了凤仪宫的大门，走进了月色铺满的宫道里。她不知道她问出那句话的时候，如霜的拇指在袖子里正好卡在金钗断口的断面，被那半截断钗刺进了皮肉。那痛意让她的声音保持住了平稳。

　　陈恪之独自站在太和殿偏殿的窗边，窗外灯火已收，宴散人尽。如霜站在门边看着他的背影。他大概在看方才陈昭昭坐过的那个方向。

　　如霜知道她的主人此刻心中有一丁点真实的失落，但那点失落不足以让他改变任何事。他给过陈昭昭冰面上踩着他靴子的冬日，也给过她毫无商量余地的指婚。这两件事在同一个灵魂里并存，互不冲突，互不抵消。

　　如霜轻轻地合上了门，把偏殿留给那个独自站在窗前的人。门关上的那一瞬间她的眼里掠过一丝几乎可以称之为痛的东西，但随即恢复了平静。

　　次日清早，皇帝为公主定下和亲之约的消息传遍了京城。

　　李慕在御史府的书房里坐了一夜。他不知道陈恪之下一步棋的落子在哪里，但他很清楚，陈恪之会在李慕回京后、北境防务重新整固到一定程度时，再把他调出京城，好把和亲最后落实。在北境忙了四个月，他没有为自己争取到多少喘息的时间，只是恰好来得及在不早不晚的节点回到这里。

　　他面前那张养父留下的铁匣子已经打开了，里面的线索——假太监梁忠、沈妃、凤仪宫那场大火——还没有拼成一个完整的真相。但他现在没有时间去拼了，因为陈恪之已经把棋子落在了他最不愿意落的地方。

　　他站起来，披上外衣，推开门。清晨的冷风灌进来，把案上的纸吹得猎猎作响。

　　李金枝不知什么时候站在院里的槐树下，手里捏着一包包子，用油纸裹着还冒着白汽。她想必已经听说了消息，眼眶微红，咬得很紧的下唇一时松一时紧，却没有扑上来拽着他问怎么办。她只是把包子塞在他手心里，说：“吃一口再出门。”

　　李慕接了包子，几口吃完。李金枝伸手扯了扯他被风吹乱的袖口，仰着脸看他，声音低低的：“哥，这一次，你要是想做什么……”

　　她没说完，但李慕听懂了。

　　他低下头看着妹妹，伸手拍了拍她肩膀，只说了一句：“回去睡觉。”

　　然后他转身推开了御史府的角门，走进了晨光熹微的长街。身后李金枝的手心还在空气里悬着，冷风和温热的残汽从指间滑过，她把手收了回去，攥紧了。