《假聘》种树小能手

9、习字学礼 哪怕日后离

　　翌日清晨，天还未亮透，沈蔓荆便醒了。

　　她睁着眼躺在床上，看着头顶那绣着并蒂莲的帐幔，一时有些恍惚。直到窗外传来鸟鸣，她才慢慢回过神。

　　她起身，本想自行梳洗。

　　“姑娘起得这样早，怎不多睡一会儿？”烟青端着热水进来，见她已经穿戴整齐，有些意外。

　　沈蔓荆摇了摇头：“睡不着，心里头装着事。”
　　她坐在妆台前，铜镜里映出一张清丽的面庞，眉眼间却染着几分愁绪。

　　“烟青，你教我府里的规矩吧。”她忽然开口，“我怕自己不懂礼数，给大人丢脸。”

　　烟青愣了愣，随即笑道：“姑娘有心，那奴婢便从头说起。那奴婢便先说这第一桩，主子没有自行梳洗的道理，这也是规矩。”

　　沈蔓荆微愣，由着烟青替她梳头。

　　这一整个上午，沈蔓荆便跟着烟青学规矩。
　　如何走路，如何行礼，如何奉茶，如何应答……烟青一一示范，沈蔓荆便一一学着。她学得认真，一遍不行便再来一遍，直到烟青点了头才算过关。

　　只是她从前在乡野长大，从未受过这等约束，做起那些动作来总有些生硬别扭。

　　“姑娘，您走路时步子再小些，腰背挺直，下颌微收……”烟青在一旁耐心指点。

　　沈蔓荆依言调整，走了几步，又问：“这样可对？”

　　“对，就是这样。”烟青笑着点头，“姑娘聪慧。”

　　沈蔓荆松了口气，擦了擦额上的薄汗，正要歇一歇，便听见门外传来一阵轻快的脚步声。

　　“嫂嫂可在屋里？”

　　一道清脆的女声传来，紧接着，帘子被掀开，一个约莫十五六岁的少女探进头来。

　　少女生得圆脸杏眼，笑起来有两个浅浅的酒窝，看着便让人觉得亲近。她穿着一身鹅黄色的衣裙，头上簪着一支蝴蝶簪子，走起路来蝴蝶翅膀轻轻颤动，活灵活现。

　　少女大大方方地自我介绍，走到沈蔓荆面前，上下打量了她一番，眼中满是好奇：“我叫谢韵含，昨日祖母那儿人多，我不好同嫂嫂说话，今日特地来看看你。”

　　烟青主动介绍：“这是三房的五姑娘。谢家共有四房，二房、三房、四房皆有两位姑娘，一位少爷，只有爷是独子。”

　　沈蔓荆感激地看着烟青，又被五姑娘看得有些不好意思，微微垂下眼帘，依着新学的礼数，见了礼：“五姑娘好。”

　　“哎呀，叫什么五姑娘，多见外，嫂嫂唤我小五便可。”谢蕴含摆了摆手，自来熟地挽住她的胳膊，“嫂嫂，你刚来府里，肯定闷得慌。我带你去园子里逛逛可好？”

　　沈蔓荆下意识看向烟青。
　　烟青微微点了点头。
　　她这才应道：“那就劳烦小五了。”

　　谢府的园子很大，亭台楼阁，假山流水，处处透着精致。

　　谢蕴含挽着沈蔓荆的手，边走边给她介绍：“那边是芙蓉榭，夏日里荷花开了最好看；那边是揽月楼，登上去能望见半个京城……”
　　她说话语速快，语调活泼，像一只叽叽喳喳的黄鹂鸟。

　　沈蔓荆听着，心里那股紧张劲儿渐渐松了下来。

　　“嫂嫂，你平日里都喜欢做什么？”谢蕴含忽然问道。

　　沈蔓荆想了想：“从前在家里，便是采药、晒药、去镇上卖药。闲时做些胭脂水粉，或是看看书……”

　　“看书？”谢蕴昭眼睛一亮，“嫂嫂识字？”

　　沈蔓荆有些窘迫地低下头：“认得不多，只会几个简单的字，多是些图文并茂的……”
　　想到那本闺房密事的册子……她不禁脸上一红。

　　谢蕴含听了，非但没有嫌弃，反而兴奋地拍手：“太好了！那我教你认字吧！”

　　沈蔓荆一愣：“五姑娘教我？”

　　“对啊！”谢蕴含理所当然地点了点头，“我旁的不会，读书写字还是可以的。嫂嫂你想学，我便教你。反正我在府里也闲着无事，正好有个伴儿。”

　　她说着，拉了沈蔓荆便往回走：“走走走，去我院里，我那有好些书。”

　　沈蔓荆被她拉着，踉踉跄跄地跟着跑，心里却涌起一股暖意。
　　这个五姑娘，跟她想象中的闺阁女子很不一样。

　　谢蕴含住在撷芳斋，不大，却收拾得雅致整洁。

　　她翻出一本《三字经》，又找来纸笔，铺在书案上，兴致勃勃地开始教学。

　　“人之初，性本善。性相近，习相远……”她念一句，沈蔓荆便跟着念一句。

　　念完了，她又握着沈蔓荆的手，一笔一画地教她写。
　　“这个‘人’字最简单，一撇一捺，像一个人站着。”

　　沈蔓荆握着笔，手有些抖。她从前也写过字，可都是用树枝在地上划拉，从未用过这样好的毛笔。笔杆光滑，笔尖柔软，落在纸上，墨迹洇开，像一朵小小的花。

　　她写得歪歪扭扭，像蚯蚓爬过一般。
　　谢蕴含看了，忍不住笑出声来：“嫂嫂，你这字……倒是很有个性。”

　　沈蔓荆脸红得像熟透的虾子：“我、我笨手笨脚的……”

　　“不笨不笨，”谢蕴清连忙安慰她，“多练练就好了。”
　　她心里乐意得很，父母总嫌弃她的字，这下好了，嫂嫂陪着，忽然就找到了同伴。

　　她说着，又拿起笔，在纸上写下一个“沈”字：“这是嫂嫂的姓，你照着写写看。”

　　沈蔓荆接过笔，深吸一口气，认真地临摹起来。
　　她写了七八遍，总算写得像模像样了些。

　　谢蕴含在一旁看着，忽然叹了口气：“嫂嫂，你真用功。我若有你一半用功，先生的戒尺也不会打我那么多回了。”

　　沈蔓荆被她逗笑了，心里的紧张又消散了几分。

　　此后几日，沈蔓荆便日日往撷芳斋跑。

　　上午学规矩，下午学认字，日子过得充实而忙碌。

　　谢蕴含教得耐心，沈蔓荆学得用心。不过三五日功夫，她便认得了上百个字，虽然写得还是歪歪扭扭，但比起最初已经好了许多。

　　这日午后，沈蔓荆又来到撷芳斋。

　　谢蕴含正趴在书案上打瞌睡，听见脚步声，迷迷糊糊抬起头：“嫂嫂来了。”

　　“扰了五姑娘歇息了。”沈蔓荆有些歉意。

　　“不妨事不妨事。”谢蕴含揉了揉眼睛，打了个哈欠，“正好我新得了一本诗集，咱们今日便学这个。”

　　她说着，从书架上抽出一本书来，翻开第一页，指着上面的字，一字一句地念给沈蔓荆听。

　　“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”

　　沈蔓荆跟着念，只觉得这几个字念起来格外好听，像歌谣一般的韵律。

　　“这句是何意？”她问。

　　谢蕴含想了想，解释道：“就是说，芦苇长得茂盛，露水凝结成霜。我心里想念的那个人，就在河水的那一边。”

　　沈蔓荆听了，心里忽然有些惆怅。

　　河水的那一边……夫君他已过世，如今她形单影只，她甩了甩头，将这个念头赶出脑海，继续低头练字。

　　傍晚时分，沈蔓荆回到听荷院。
　　她刚进院子，便听见主屋那边传来动静。

　　“大人回来了？”她问烟青。

　　“是，刚下朝回来，正在书房里。”烟青答道。

　　沈蔓荆想了想，转身去了小厨房。

　　她从前在山里时，每到秋天，她便会去摘些新鲜的雪梨，加上银耳、冰糖，炖成一盅雪梨银耳汤，润肺止咳最是管用。
　　大人每日上朝处理政务，想必辛苦，喝一碗润润喉也是好的。

　　她找出食材，洗净切好，放入砂锅中，小火慢炖。

　　约莫半个时辰后，汤炖好了。她盛了一碗，放在托盘上，端去了书房。

　　她轻轻敲了敲门，语气甜软：“大人，是我，蔓荆。”

　　“进。”里头传来谢临疏淡淡的声音。

　　沈蔓荆推门进去，见他正坐在书案后批阅公文，眉头微蹙，神色专注。
　　她将托盘放在一旁的几案上，轻声道：“大人，我炖了些雪梨银耳汤，您尝尝。”

　　谢临疏抬起头，看了她一眼，又看了看那碗汤，眉头微微动了动。
　　“你不必为我做这些。”他放下笔，语气平淡。

　　沈蔓荆笑了笑：“大人不要多想，我只是表达谢意。大人救了我的命，又收留我在此，我无以为报，只能做些力所能及的小事。”

　　谢临疏沉默了一瞬，端起碗，喝了一口。
　　汤不烫不凉，入口清甜，带着雪梨的清香和银耳的滑润，恰到好处。
　　他放下碗，看了她一眼：“味道不错。”

　　沈蔓荆心中一喜，面上却不敢表露太多，只微微屈膝行了一礼：“大人喜欢便好。那我先退下了。”
　　她转身离开，步伐轻快。

　　谢临疏看着她的背影消失在门外，又低头看了看那碗汤，眸色微深。
　　他唤来守在门外的谢七：“今日，她……夫人都做了些什么？”

　　谢七看着别扭的大人，语气轻快：“回爷，夫人这几日甚是勤勉。今日，起早便跟着烟青学规矩，学了两个时辰。午后便去五姑娘院里，跟七姑娘学认字，一直到傍晚才回来。回来后便进了小厨房，给您炖了这碗汤。”

　　谢临疏听完，沉默了许久。他这堂妹，自己的字尚且不尽如人意，沈蔓荆同她学，又能学出个什么样，可想而知。
　　他挥了挥手：“下去吧。”

　　谢七应声退下。

　　书房里只剩下他一个人。烛火摇曳，映着他清隽的侧脸。
　　他端起那碗汤，又喝了一口。温热的液体滑过喉咙，带着一丝甜意，在胸腔里蔓延开来。

　　他忽然想起方才她说话时的神情，小心翼翼又有些期许。她说只是表达谢意，那语气，又在刻意撇清。

　　他心里莫名有些烦躁，放下碗，起身走出了书房。

　　夜色渐浓，月光如水。
　　谢临疏沿着回廊走着，不知不觉走到了偏殿。

　　远远地，他看见偏殿的窗户里透出一丝光亮。

　　这么晚了，为何还不睡？
　　他走近几步，从半支开的窗棱看进去……沈蔓荆正伏在书案上，手里握着一支笔，认真地写着什么。

　　烛火映着她的侧脸，勾勒出一道柔和的轮廓。她时而低头写字，时而停下来，咬着笔杆思索片刻，然后又继续写。

　　她的睫毛很长，在烛光下投下一片浅浅的阴影，像蝶翼一般轻轻颤动。

　　谢临疏站在窗外，静静地看着她。
　　他看见她写了一张又一张，每一张都写得满满当当，虽然字迹歪歪扭扭，却看得出十分用心。

　　他看见她写完一张，便拿起来端详一番，有时满意地点点头，有时又皱着眉头撕掉重写。
　　那个“人”字，一撇一捺，简简单单，她却写了一整页。

　　谢临疏心里忽然有些不是滋味。，竟有些后悔来到此处。他想起谢七说的话不合时宜地飘进耳中。

　　她这般努力做这些是为了什么呢？
　　为了报答他的救命之恩？还是为了偿还那五百两银子？

　　“咳！”
　　他轻咳了一声。

　　沈蔓荆猛地抬起头，循声望去，便看见谢临疏就那样站在窗外。

　　月光落在他身上，为他镀上一层清冷的光辉。他穿着月白色的家常袍子，负手而立，眉目清挺，俊骨天成，像是从画中走出来的一般。

　　沈蔓荆看得愣住了，手里的笔“啪嗒”一声掉在纸上，墨迹洇开，污了刚写好的字。

　　“大、大人？”她慌忙站起身，手足无措，“您怎么来了？”

　　谢临疏没有回答，只是看着她的眼睛，淡淡道：“笔画错了。”

　　沈蔓荆一愣：“什么？”

　　“‘人’字，撇要长一些，捺要短一些，才能站稳。”他说着，伸手推开窗户，指了指她桌上的纸，“你写的那个，撇太短，捺太长，如此便会如同人一般，站不直行不稳。”

　　沈蔓荆低头看了看自己写的字，果然如他所说，歪歪斜斜，像是随时要倒下去。
　　她脸上一红，低声道：“我、我再练练。”

　　谢临疏没有说话，只是静静地看着她。

　　烛火莹莹，照着他的脸，也照着她的脸。

　　她笼在烛光里，穿着一件素色的衣裙，头发松松地挽着，几缕碎发垂在颊边。她的眉眼天然有一段勾人韵味，像是山野间悄悄开放的花，不过分张扬，却让人移不开眼。

　　谢临疏的目光在她脸上停留了一瞬，随即移开。
　　“夜深了，早些歇息。”他说完，转身便要走。

　　“大人……”沈蔓荆忽然叫住他。

　　谢临疏停下脚步，没有回头。

　　沈蔓荆张了张嘴，想说些什么，可话到嘴边，又咽了回去。
　　她只是轻声道：“多谢大人指点。”

　　谢临疏没有回应，抬步离开了。脚步声渐行渐远，直到再也听不见。

　　沈蔓荆站在窗前，看着他离开的方向，久久没有动弹。

　　夜风吹来，带着一丝凉意，吹动她颊边的碎发。

　　她低下头，看着桌上那个歪歪扭扭的“人”字，又想起方才他站在窗外的模样。
　　她心里忽然涌起一股说不清的酸涩。

　　他是高高在上的首辅，清风朗月，卓然磊落。
　　而她呢？不过是一介乡野寡妇，连字都写不好，连规矩都要从头学起。

　　她配不上他。哪怕只是名义上的夫妻，她也配不上。

　　她深吸一口气，将那点不该有的心思压回心底，重新拿起笔，一笔一画地写了起来。
　　撇要长一些，捺要短一些。
　　这样才能站稳。

　　就像她一样，哪怕日后离开，也才能站稳脚跟。