《假聘》种树小能手

8、拜见长辈 他是堂堂首

　　马车踏破月色，又迎着日光穿行了三日，终于停在谢府门前。

　　沈蔓荆惴惴不安，后知后觉地埋怨起自己，怎么就那般草率，跟着他来了京城？他是何身份，姓甚名谁，她一概不知。万一是歹人，可如何是好？
　　她不是没问过，可烟青只说爷未吩咐，不敢擅自做主，只让她放宽心，说爷不是坏人，到了京城自然就知晓了。

　　“到了。”车帘被撩开，一双骨节分明、手指修长的手探了进来。

　　沈蔓荆看向谢临疏，又看了看那只手，很是不解：“大人？”

　　“府邸到了。”谢临疏耐心开口。

　　不是，怎么就这般温柔体贴？吃错药了。可自己既应了他假扮夫妻，也只好豁出去了。
　　沈蔓荆蹙着眉，犹豫着将手递了出去。手被握住的那一刻，温暖自指尖流入心头。

　　二人方踏入府中。谢临疏便松开了她的手：“抱歉，唐突了。”

　　沈蔓荆有些不乐意了，突然觉得自己被戏耍利用。而她一无所知。
　　看着在前面走的谢临疏，他倏地快步上前：“大人还请告诉我原因，不然这婚事我便不应了。”

　　“哦，你想反悔？”谢临疏饶有兴味看着她，“莫忘了你还欠着我银两。”

　　“可我也不想，被大人卖了还帮你数钱。”沈蔓荆撇了撇嘴，“你总得告诉我理由，我才能更好地配合。”

　　“我若要卖了你，何必费心救你？”谢临疏轻笑，“此涉及朝堂，只要我一日不成婚，就会有各种势力盯上谢家。而我无论去了哪一家的小姐，都会得罪其余的世家。”

　　“所以大人索性，哪一家的小姐都不要。而显得毫无权势的我？”沈蔓荆接口。

　　“还不算太笨。”

　　“大人你这表扬的话，可以说得更真诚一些。比如你很聪慧。”沈蔓荆胡诌以掩饰尴尬，本也不指望谢临疏会回答。

　　不曾想，走在前方的谢临疏悠悠落下了一句“你很聪慧。”

　　怎么突然这般顺从？沈蔓荆听在耳中，不禁脸脸红了。

　　府中很大，沈蔓荆跟着他足足走了两刻钟，至听荷院，才终于停了下来。

　　进了院门，谢临疏停下脚步，转过身来看着她：“东院我已经让人收拾出来了，你就住在那里。有什么事，只管吩咐烟青便是。”

　　沈蔓荆点了点头：“多谢大人。”

　　谢临疏看了她一眼，本想说些什么，最终还是什么都没说，转身往主屋走去。

　　沈蔓荆站在原地，看着他消失在门后的背影，心里有些酸涩。缓了缓情绪，她才转过身，跟着烟青往东院走去。

　　推开房门，一股淡淡的茉莉花香扑面而来。

　　房间比她想象的要宽敞许多。紫檀木的雕花大床，云锦织就的帐幔，案上摆着一只青瓷瓶，里头插着几枝新鲜的茉莉花。窗下是一张黄花梨的书案，笔墨纸砚一应俱全。

　　沈蔓荆站在房间中央，环顾四周，只觉得这一切都像是一场梦。

　　“姑娘，可还满意？”烟青站在一旁，小心翼翼地问道。

　　沈蔓荆点了点头：“都很好。烟青姐姐，你主子到底是何身份？”

　　烟青默了一瞬：“主子是当朝首辅。”

　　沈蔓荆心下都快沸腾了，她想过他有权有势，却从未料到他竟官至首辅，那可是百官之首。

　　“姑娘，老夫人，”烟青开口，打断她的思绪，“就是爷的祖母，派人传话，让您洗漱用膳后，去趟济安堂。对了，叶的母亲王氏也会在。”

　　沈蔓荆还未从震惊中缓过来，听了烟青的话，这下更慌了，她还没准备，怎么就要见长辈了？万一被他们发现自己是冒牌的，又如何是好。

　　可，她亦无法拒绝，这是首辅的忙，她没胆子不帮，况她还欠着他一大笔银钱。
　　“嗯，知道了。”

　　烟青看出她不安，温声开口：“姑娘不必忧心，老夫人慈爱，夫人……虽严肃了些，却也是个顶好的人。”

　　“嗯，多谢。”烟青的话多少让沈蔓荆有了底气。

　　沈蔓荆简单用膳，一番洗漱后，坐在妆台前，由烟青替她重新梳妆。

　　烟青手脚麻利，替她净了面，又重新挽了一个堕马髻，簪上一支白玉兰花的簪子，又从妆匣里取出一对翡翠耳坠替她戴上。

　　沈蔓荆看着镜中的自己，只觉得恍恍惚惚，像是做梦一般。

　　“姑娘，好了。”烟青退后一步，打量了一番，满意地点了点头。

　　沈蔓荆站起身，理了理衣裙，深吸一口气。

　　谢家老夫人方才已派人传话，让二人洗漱用膳后前往济安堂回话。她心里七上八下的，不知道等会儿要面对什么。

　　正想着，门外传来脚步声。

　　谢临疏已换了一身月白色的家常袍子，更显得神采奕奕。他站在门口，神色淡然：“准备好了？”

　　沈蔓荆点了点头，跟着他出了门。

　　一路上，谢临疏走得不快不慢，她跟在他身侧，亦步亦趋。
　　忽而想到自己如今在行骗人之举，她扯住他的袖袍：“大人，您的家人，他们可知道你我假成婚？”

　　谢临疏停下脚步看向她：“不知。只是权宜之计，日后我自行同他们解释。我叫谢临疏，往后人前唤我夫君，人后唤我名字即可。”
　　一缕碎发落在了脸侧，显得有些碍眼。他犹豫了下，伸手将发别到她耳后。

　　“夫、夫君吗？”沈蔓荆有些恍惚，这两个字不知怎么显得难以启齿，可看着眼前这般俊爽之人，她心里隐隐有些欢喜。

　　“走吧。”谢临疏率先抬步。

　　二人穿过长长的回廊，绕过假山流水，又沿着荷塘绕了一圈，上了曲水桥往下走一段，终于到了一处幽静的院落前。院门上悬着一块匾额，上书三个鎏金大字“济安院”。

　　门口的丫鬟见了二人，连忙行礼：“大少爷，大少奶奶。”说着，便掀了帘子，请二人进去。

　　沈蔓荆跟在谢临疏身后跨过门槛，一股淡淡的檀香味扑面而来。

　　堂内烛火通明。

　　正中一位鬓发如雪的老夫人端坐其上，身穿蓝紫色团花褙子，面容慈祥和蔼，目光蕴着通透精明。

　　左侧坐着一个中年妇人，衣着华贵，面容端庄，正是谢母王氏。
　　她身旁还坐着几位打扮体面的妇人，应是府中几房的太太们。另有几个年轻的小姐，也都好奇地打量着沈蔓荆。

　　所有人的目光都落在自己身上，看得她格外心虚又浑身不适。

　　她垂下眼帘，跟着谢临疏一起，恭恭敬敬地给老夫人行了大礼。

　　“孙媳沈氏，给祖母请安。”
　　老夫人笑着点了点头：“好，好。起来吧。”

　　谢临疏面色和缓地看着她，似对她的表现很满意。他起身时，沈蔓荆也跟着站了起来，垂手立在一边。

　　老夫人朝她招了招手：“蔓荆，过来，让祖母好生瞧瞧。”

　　沈蔓荆看了谢临疏一眼，见他微微颔首，便走上前去。

　　老夫人拉住她的手，上下打量了一番，眼中露出满意的神色：“嗯，是个齐整的孩子。眉眼清秀，看着也乖巧。”

　　她拍了拍沈蔓荆的手背，语气温和：“临儿这孩子，自小便有主意。他既选了你，自然有他的道理。你也不必拘谨，既嫁进了谢家，往后这里就是你的家了。”

　　沈蔓荆眼眶一热，连忙低下头，轻声道：“多谢祖母。”

　　老夫人又问了几个问题，无非是家中还有何人、可读过书、可会女红之类。沈蔓荆一一作答，声音柔顺悦耳，虽有些拘谨，倒也不卑不亢。

　　当她说出自己是永宁村人氏，父母早亡，夫君也已战死，如今寡居在家时，堂内的气氛明显凝滞了一瞬。

　　谢母王氏的脸色当即沉了下来。
　　她转头看向谢临疏，声音里带着几分压抑的怒意：“临儿，你信中说要娶亲，为娘还以为你终于开了窍。可你为何不事先说明，这位沈姑娘……是个寡妇？”

　　谢临疏神色不变，淡淡道：“母亲，蔓荆虽是寡妇，却品行端正，心地善良。儿子重伤之时，是她不顾性命救了儿子，悉心照料月余。若非她，母亲只怕早已见不到儿子了。”

　　王氏闻言，脸色稍霁，可仍有些不悦：“救命之恩，自然该报。可报恩的方式有许多种，何必非得娶她？你堂堂一朝首辅，娶一个乡野寡妇为妻，传出去不怕人笑话？”

　　“母亲。”谢临疏的语气依然平静，却带着几分不容置疑的坚定，“儿子行事，自有分寸，还望母亲成全。”

　　王氏被他噎了一下，张了张嘴，终究没有再说什么，只是冷哼了一声，别过头去。

　　沈蔓荆站在一旁，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
　　他是堂堂首辅，与她云泥之别。而自己这个冒牌的首辅夫人，在王氏眼里，只怕连个丫鬟都不如。

　　老夫人见状，叹了口气，开口道：“好了好了，都少说两句。蔓荆这孩子，我看着挺喜欢的。虽说出身乡野，可言行举止大方得体，比那些娇生惯养的闺阁小姐还要强上几分。”

　　她顿了顿，又道：“既然临儿喜欢她，那必定是她有过人之处。既嫁进了谢家，往后就把这里当成自己的家。谁要是敢欺负她，就是跟我老婆子过不去。”

　　这话一出，在场众人面面相觑，一时噤声。王氏虽然心有不甘，却也不敢当着老夫人的面再说什么，只得悻悻地闭上了嘴。

　　老夫人又拉着沈蔓荆的手，絮絮叨叨地问了许多话，越看越觉得喜欢。

　　末了，她朝身边的丫鬟使了个眼色。那丫鬟会意，转身去了内室，不一会儿便捧出一个紫檀木的雕花匣子来。

　　老夫人接过匣子，打开盖子，里面是一整套赤金镶红宝石头面，流光溢彩，华贵非凡。

　　“这是江南得来的头面，祖母瞧着你戴着正合适。”老夫人说着，将匣子递到沈蔓荆面前。

　　沈蔓荆吓了一跳，连忙摆手：“祖母，这太贵重了，孙媳不能收。”

　　老夫人笑道：“长者赐，不可辞。收下吧。”

　　沈蔓荆求助地看向谢临疏。谢临疏微微点了点头。

　　她这才跪下，郑重地磕了个头：“孙媳谢祖母赏赐。”
　　起身时，她只觉得鼻子一酸，眼眶里蓄满了泪水。从小到大，除了死去的爹娘和夫君，还没有人对她这么好过。

　　老夫人见她哭了，连忙掏出帕子替她擦泪：“傻孩子，哭什么？往后日子还长着呢。”

　　沈蔓荆用力地点了点头，将涌上来的泪意硬生生憋了回去。

　　一旁的几位太太见状，也都纷纷开口夸赞，说大少奶奶有福气，得老夫人这般疼爱。只有王氏始终沉着脸，一言不发。

　　又坐了一会儿，老夫人便说乏了，让众人散了。

　　谢临疏带着沈蔓荆告辞出来，一路无话，回到了听荷院。

　　见烟青迎了出来，沈蔓荆小跑两步朝她走去，有些迫不及待。

　　谢临疏本想让她慢点，可看着晚风撩起的裙摆也染着轻快，他终是合上了嘴。

　　沈蔓荆入了房，走到窗边，推开窗户。

　　夜风裹着荷香扑面而来，院子里的池塘中，几株荷花在月光下静静绽放，萤火虫提灯绕着荷花。

　　她靠在窗边，望着天上那轮明月，心里却乱得很。

　　从刑场到谢府，从死囚到首辅夫人……不过短短几日，她的人生便翻天覆地。

　　她低头看了看自己身上这套精致的衣裙，又想起方才老夫人那慈爱的目光，心里忽然涌起一股暖意。可随即，她又想起王氏那冰冷的眼神，心里便是一沉。

　　她知道，在这个偌大的府邸里，想要立足，并不容易。

　　可她又能怎么办呢？
　　她已经没有退路了。永宁村回不去了，程家回不去了，那个曾经的家，没了夫君，也已经支离破碎。

　　她唯一能做的，就是在这里好好活下去。
　　哪怕只是假的首辅夫人，她也要演好这个角色。至于，以后离开这里要去哪里，她还没想好，不过，可以慢慢想。

　　想到这里，她深吸一口气，关上了窗户。

　　“烟青。”

　　“奴婢在。”

　　“明日一早，你教我府中的规矩吧。”

　　烟青愣了一下，随即笑了起来：“是，姑娘。”

　　沈蔓荆走到床边，坐了下来。她伸手摸了摸那柔软的锦被，只觉得指尖传来的触感，像是抚摸着一片云。

　　她忽然想起那个月夜里，那个破旧的小木屋，她费了好大的劲才将他带了回去。

　　那时候的她，从未想过，有朝一日，她会成为他的妻子？哪怕只是名义上的。