《《三国小吏，她一算便定天下》》菟尾仆

46、此事不得不防 释俘传语离

　　天刚蒙蒙亮，漫山晨雾如薄纱笼罩许县四野，城头彻夜长燃的松木火把燃至末尾，只剩零星火星，值守一夜的青壮轮流靠着墙垛小憩，手中矛斧也不曾松开半分。沈策带着一队巡城士卒走过西门，仔细查验昨夜夜袭留下的痕迹，城墙根散落着折断的短梯、浸透鲜血的布甲，还有不少淮南兵仓促逃窜时丢弃的兵刃，一眼便能窥见昨夜厮杀之激烈。

　　县衙大牢西侧空场，早已备好三十名轻伤被俘的淮南士卒。昨日大战与夜袭擒获的两百多名俘虏尽数关押在此，许县上下不曾苛待分毫，顾樵一早便领着杂役送来热粥、粗粮饼，又寻来城中懂疗伤草药的妇人，为伤者清理包扎伤口，除去镣铐枷锁，只派少量差役在外围看守，尽显宽和。

　　林晚与温朔并肩缓步走到空场，晨光落在二人肩头。被俘士卒见官吏前来，下意识缩成一团，眼底满是惶恐，以为今日便要受刑处置，不少人低头垂肩，连抬头对视的勇气都无。

　　林晚抬手示意看守差役退至远处，声音平和，清晰传遍整片空地，不带半分胁迫戾气：“昨日交战，各为其主，死伤非你我所愿。你们皆是淮南寻常士卒，家中尚有亲人盼归，我不愿为难诸位。今日挑选三十伤势较轻之人，发放干粮，放你们回归桥蕤将军营中。”

　　话音落下，在场俘虏皆是一愣，不敢相信这番话。有人悄悄抬眼打量林晚，见她一身素净吏衫，神色温和，不似会随意屠戮战俘之人，惶恐稍稍散去几分。

　　温朔上前半步，将提前备好的干粮布袋一一摆放在石台上，继续补充：“只是有几句实在话，劳烦诸位带回告知桥蕤将军。兖州荀彧暗中传信引诱淮南大军北上，坐视你们在此损兵折将，北部边境数万曹军屯驻不动，只等许县与淮南两败俱伤，便南下坐收渔利。你们抛却性命攻城，到头来获利之人从来不是袁术，而是曹操。”

　　他刻意放慢语速，让每一个字都清清楚楚落入众人耳中，昨夜传遍淮南大营的流言，此刻由许县主事之人亲口说出，分量截然不同。三十名待释放的俘虏默默记下这番话，神色各有变化，有人面露愤懑，有人低头沉思，显然心中已经动摇。

　　林晚吩咐顾樵给每人分发两袋干粮、一壶清水，又取出些许草药递与伤势未愈之人：“路途遥远，干粮草药备足，路上可自行寻路归营。今日放你们离去，并非畏惧淮南军，只是不愿再造无谓伤亡。回去之后，可将今日所见、所听尽数告知同袍，诸位心中自有分辨。”

　　三十名俘虏连连拱手道谢，接过行囊，结伴走出许县城门，朝着十里外淮南大营的方向走去。剩余未曾释放的俘虏站在一旁观望，眼中生出复杂情绪，原本暗藏的敌意淡去不少，再无人私下躁动冲撞看守差役。

　　待俘虏走远，沈策走到二人身侧低声禀报：“方才哨探来报，昨夜流言扩散之后，淮南军营内争执不断，不少底层士卒私下抱怨桥蕤受荀彧蒙蔽，白白葬送弟兄性命，甚至有两队士兵因是否继续攻城发生口角。如今再放回这批俘虏，带回我们的说辞，桥蕤军心定然更加不稳。”

　　“光是底层士卒心生猜忌远远不够。”温朔望向南方远处隐约可见的淮南军营旗帜，缓缓道，“桥蕤身为领兵主将，心高气傲，绝不会仅凭几句流言便轻易退兵。这番话虽能动摇军心，却也会让他对荀彧生出疑心，我们要的便是这份隔阂。只要袁术麾下与兖州互相提防，三方制衡之下，许县便能获得一段安稳休整的时日。”

　　林晚微微颔首，转头安排后续事务：“传令下去，今日全城抓紧修缮城墙破损处，工坊赶制滚木、火油、箭矢；陆石加派人手驻守南山密径，严防敌军暗中窥探运粮通道；顾樵安抚百姓，开仓平价售粮，稳定市井人心。另外，安排可靠信使，暗中联络南方两座中立县城，商议互通粮草，缔结互助之约。”

　　众人领命分头行事，城内有条不紊运转起来。林晚记挂城西小院的苏芜，忙完晨间调度，便抽身前往探望。昨日整夜厮杀，小姑娘被护卫看管在院内，难免心生不安。

　　推开院门，苏芜正蹲在阶前打理一片野菜，见林晚前来，立刻放下手中小铲快步迎上，一双清澈眼眸仔细打量她周身，确认没有伤口才放下心。

　　“林姐姐，今日城外没有士兵呐喊了，是不是不会再打仗了？”

　　林晚弯腰替她拂去指尖泥土，轻声解释：“我们放了一部分受伤的士兵回去，军营里人心纷乱，短期内不会大举攻城，但危机并未完全消除，依旧不可随意出门。”

　　苏芜似懂非懂地点头，转身进屋端出一碗温热麦粥递过来：“我早早煮好了粥，姐姐忙了一早上，快趁热吃。”

　　孩童细腻体贴的举动抚平连日紧绷的心弦，林晚坐在石阶上陪她片刻，叮嘱护卫加倍留心院门守备，才转身重返城头。

　　另一边，十里之外淮南主营帐内，桥蕤正端坐主位，听几名校尉汇报营中乱象。帐外士卒窃窃私语的声音隐约传入帐内，每一句都绕不开荀彧借刀算计淮南军的流言，听得桥蕤心头烦躁，一手重重拍在案几上，竹简震得散落一地。

　　“不过几句无根传言，竟闹得全营人心涣散，尔等身为校尉，不知约束麾下兵士吗？”桥蕤面色铁青，周身满是压抑怒火。

　　一名校尉面露难色，躬身回话：“将军，流言并非凭空捏造，昨日大战、夜间偷袭接连折损上千弟兄，兖州兵马自始至终不曾派出一兵一卒相助，此事所有人都看在眼里，心中难免生疑。如今军心浮动，不少士卒已经不愿再登城墙死攻。”

　　桥蕤正要发怒，帐外守卫士卒前来禀报，方才被许县释放的三十名俘虏已然归来，此刻正在帐外求见。

　　“让他们进来。”桥蕤压下心头火气，想听听这群被俘之人带回何种消息。

　　三十名俘虏有序走入帐中，见主将端坐上位，齐齐跪地行礼。不等桥蕤开口询问，其中一名伤势较轻、胆子稍大的士卒率先出声，将林晚与温朔交代的话语原原本本复述一遍，一字不落。

　　“启禀将军，许县主事之人亲口告知我等，荀彧刻意传信引诱大军北上，只为借许县之手损耗淮南兵力，北方曹军隔岸观火，坐等我们两败俱伤，坐收城池、粮草与汉室遗孤。他们未曾为难我等伤兵，发放干粮草药放我们归营，特意嘱托我们将这番话转告将军。”

　　其余俘虏纷纷附和，又将许县城内善待战俘、百姓同心守城的景象细细道出。

　　一番话语入耳，桥蕤整个人陷入长久沉默。此前只当流言是敌军扰乱军心的诡计，如今经由亲身被俘的士卒证实，过往诸多疑点尽数涌上心头。荀彧自始至终只遣细作传递消息，从未送来半分粮草、一支援兵，任凭他麾下三千士卒在许县城下浴血苦战，兖州坐拥重兵却按兵不动，细想一番，当真有坐山观虎斗之意。

　　帐下随军谋士见桥蕤神色迟疑，连忙上前劝说：“将军，此事不得不防。曹操素有吞并四方之志，若是我们兵力损耗殆尽，他定然会挥师南下侵占淮南疆土。荀彧此计太过阴毒，我们何苦为他人做嫁衣？不如暂且退兵，返回淮南向主公禀报此事，再做打算。”

　　身旁一名主战校尉却当即反驳：“我们折损上千弟兄，一无所获就此撤军，回去之后主公必定降罪！许县近在眼前，城中粮草丰厚，还有汉室孤女，就此放弃实在可惜！”

　　帐内文武两派争执不休，桥蕤坐在主位，指尖紧紧攥紧腰间佩剑，心中两种念头反复拉扯。一边是战败无功、难逃袁术责罚的顾虑，一边是沦为兖州棋子、全军覆灭的危机，两种顾虑交织缠绕，疑心在心底疯狂滋生。

　　僵持许久，桥蕤终是抬手止住众人争论，沉声道：“传令全军，今日暂且停止攻城操练，固守营寨，不许主动挑衅许县守军。派人快马奔赴淮南，将荀彧借刀算计之事如实禀报主公袁术，等候主公下令，再决定是继续攻城还是撤军。”

　　命令传遍整座军营，原本整装待发、准备再度进攻的士卒纷纷卸下器械，营中紧绷的战事氛围骤然放缓。只是人心深处的猜忌已然生根，淮南军上下，再也不复当初北上时万众一心的战意。

　　一名哨探将淮南军营动静飞速传回许县城头，林晚接过情报看过，嘴角泛起一抹浅淡从容的笑意。

　　温朔站在一旁，望着南方安静下来的敌军大营，缓缓开口：“桥蕤心生猜忌，暂缓攻城，等候袁术指令，我们总算赢得一段难得的喘息之机。可袁术野心极大，得知荀彧算计之事，未必会直接撤军，反而有可能增派更多兵马前来，日后只会更加棘手。”

　　林晚将情报卷起收好，目光望向四方连绵山野，语气沉稳坚定：“趁眼下这段空隙，筑牢城防、连通通商山道、交好中立县城、储备充足粮草。无论袁术最终作何决断，我们都要做好万全准备，守住许县数万百姓。”

　　暖阳铺满城墙，城头守兵得以短暂休整，城内市井恢复平和烟火；南方淮南军营陷入停滞与猜忌，一纸传信奔赴淮南，更大的风浪尚在路途之上。