59、幽灵 幕后凶手是 ...
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花园里透着一股萧瑟的寒冷，蔷薇花丛的落叶被无情地扫落在地。格蕾丝小心地迈着步子，却还是不可避免地踩在枯叶上。
在死寂的庄园里，微弱的声响被无限放大，敲击着她原本就紧绷的神经。
她提心吊胆，呼吸急促而冰冷，目光在错综复杂的树影中不安地搜寻着。
就在她经过那道高耸而阴暗的紫杉木树篱时，一个佝偻的脑袋毫无预兆地从枯枝败叶后探了出来。
那一刻，格蕾丝的心脏几乎要从胸腔里跳出来。她倒抽了一口冷气，本能地想要发出惊恐的尖叫。但在此之前，她的双手已经迅速捂住了自己的嘴唇。
直到此时她才恍然发觉，在极度的恐惧之下，她的喉咙竟然已经恢复了发出声响的能力。
她刻意保持着一段安全的距离，屏住呼吸，跟随着那个黑影，走向庄园不为人知的角落。
通往地窖的石阶湿滑而陡峭，空气中弥漫着陈腐的泥土气息以及劣质麦酒的酸涩味。这里确实是几个低等仆役的居所，除了贴身的侍从外，格蕾丝平时很少与他们接触。
黑影在狭长阴冷的甬道里穿梭，最终将她带入了一个逼仄的单间。一根快要燃尽的蜡烛在缺角的木桌上散发着昏黄的光芒，微弱的火苗摇曳不定。
借着光线，格蕾丝终于看清了隐藏在阴影下的脸。
“是你！”格蕾丝慌乱地往后退了半步，压抑着声音叫了出来。那双充满惊恐与沧桑的眼睛，瞬间唤醒了她的记忆。
黑影大惊失色，急忙竖起一根粗糙的手指，比了一个噤声的手势。随后，他颤巍巍地弯下脊背，卑微且恭敬地向她鞠了一躬。
“菲欧娜小姐……我终于能够鼓起我这把老骨头仅存的一点勇气，来面对您了。”
格蕾丝一眼便认出了他。她初次来到格伦莫尔庄园时，正是这个老仆人在开门遇见她后，犹如见到了复仇的厉鬼般落荒而逃。
“你到底是谁？为什么三番五次地躲着我，现在又要把我引到这里来？”
“我可怜的小姐，您难道真的被那场灾难夺去了所有的记忆？您居然连最忠诚的老仆都不认识了吗？我是肖恩啊！”老仆人惊恐地摘下头上那顶破旧的毡帽，浑浊的眼眶里涌满了泪水。
肖恩……
格蕾丝猛然想起了菲欧娜的日记。是马尔科姆委派了这位名叫肖恩的老管家，一路护送她前往英格兰。
可是，为何菲欧娜遭遇了不测，而这个本该贴身保护她的仆人，却安然无恙地回到了庄园里，甚至在见到她时表现得如此心虚与恐惧？
“肖恩先生，既然你还认我这位小姐，那么请你如实地告诉我，当年在英格兰，在我的身上究竟发生了什么可怕的事情？”
“小姐……在说出那些万恶的真相之前，请先容许我向您致以最深沉的歉意。”肖恩扑通一声跪倒在冰冷的石板地上，双手痛苦地抱住头，“我不应该抛下您独自离开，更不应该成为谋害您的帮凶！但主啊，请体谅一个父亲的苦衷吧！马尔科姆先生……他拿我可怜的妻子和两个儿子的性命来要挟我！我若是不听从他的命令，我的全家都只能等死……”
格蕾丝震惊地睁大了双眼，仿佛听到了一句荒谬的疯言疯语。
“你在胡说些什么？我不想追究你过去的怯懦与过错，但你必须把你所知道的事情，一五一十地告诉我。若是有一句谎言，我绝不宽恕！”
“小姐，就算借我一百个胆子，我也不敢在您面前有半句虚言啊！当年，您执意要离开庄园前往英格兰。马尔科姆先生表面上为您安排了马车和仆从，可实际上，他暗中想要借此机会，让您永远地葬身在他乡的荒野！”
格蕾丝觉得自己的呼吸停滞了。这些话语远远地超乎了她的认知。
“小姐，您不该回来面对这一切……按照凯利家族的继承顺序，只要小姐还活着，少爷永远只是养子的身份。除非您死了，他才能毫无阻碍地独吞所有的财产和继承权……
“我眼睁睁地看着您从那满是碎石的山坡上滚落下去，坠入那深不见底的黑暗中。可是我这个懦夫，却只能袖手旁观！我有罪啊，小姐！我的灵魂注定要下地狱，我根本就不敢奢求您的原谅！”
肖恩声泪俱下，双手合十，不断地佝偻着单薄的脊背，额头重重地磕在石板上。
一阵强烈的耳鸣袭来，格蕾丝一直以来努力构建的关于家庭、亲情和庇护的温馨幻想，在残酷的供述面前轰然坍塌。
“你说的都是真的吗？我凭什么相信你？你难道不是在为了推脱你护主不力的罪责，而编造出这种骇人听闻的谎言来污蔑我的哥哥？”
“千真万确！我以上帝的名义起誓，小姐！我之所以隐忍了这么久，直到今天才敢向您吐露这个残酷的真相，是因为在过去的一年里，我可怜的家人们一直被伤寒缠身，我不得不为了昂贵的医药费，继续苟延残喘地依靠少爷的资助。可就在上个月……上帝还是带走了他们。他们都去世了，被埋在了教堂后院最偏僻的角落里。
“如今，我已经孑然一身，在这个世界上再也没有任何的牵挂和软肋了。自从您以失忆的状况重返庄园的那一天起，我就发觉，马尔科姆先生对您的态度和以前大不相同了。他害怕您恢复记忆！我每天都在恐惧中度过，我担心一旦他发现您已经不再受他控制，他就会再次对您痛下杀手！”
格蕾丝如遭雷击。她的双腿顷刻间失去了所有的力气，再也无法支撑身体的重量。
冰冷的寒意从石板渗入她的裙摆，直刺骨髓。原来，那个外表温文尔雅，为她遮风挡雨的哥哥，竟然一直都在处心积虑地想要致她于死地！
只不过……马尔科姆所展现出的那些深情与袒护，那些似乎超越了兄妹界限的暧昧与纵容，难道全都是精心伪装出来的假象吗？那天晚上他说的话……也是假的吗？
她感到胃里一阵翻江倒海。太恶心了。这一切都太荒谬、太虚伪了。
“小姐！您没事吧！”肖恩见状，连忙从地上爬起来，想要伸出粗糙的手去搀扶格蕾丝，却又因为身份的悬殊畏惧地缩了回去。
“别碰我……”格蕾丝大口地喘息着，将脸埋在冰冷的掌心中。足足过了一刻钟，她才终于稳住了心神。
如果一切真的如同肖恩所供述的那样，马尔科姆从头到尾只是一个贪图凯利家族无尽财富和地位的阴谋家……那便能够完美地解释，为什么当他第一次在庄园里见到大难不死却失去了所有记忆的自己时，眼中没有表现出应有的担忧。
相反，在那些刻意伪装的温柔背后，他当时的心里或许还喜不自胜！因为一个失忆的菲欧娜，远比一个性格倔强，随时可能与他争夺家产的真正继承人要容易控制得多。
他完全不必再考虑如何除掉她这个不安的因素，便可以堂而皇之地以“监护人”的身份，把庄园的大权紧握在手。
那这段日子以来，他对她展现出的那些若有似无的缱绻情愫，那个几乎落下来的吻……究竟是逢场作戏，还是另一种更为扭曲的占有欲？
“肖恩先生，我会亲自去证明你今晚所说的一切。”她站起身，整理了一下自己裙摆上的褶皱。
“小姐！我不敢奢求您的宽恕，这是我应得的惩罚。但求接下来的日子里，无论您身陷何等危险的境地，只要您一句话，我肖恩就算是拼上这条老命，也一定会为您赴汤蹈火！”
“谢谢你，肖恩先生。为了你的安全，也为了我的计划，请你绝对不要向任何人透露今晚我们见面的事情。无论马尔科姆对你如何盘问，你都要装作什么都没发生过。等我的消息吧。”
“是，小姐！愿上帝保佑您！”
格蕾丝没有再多言，果断地吹灭了手里的蜡烛。她顺着来时的路，独自一人重新迈向了漆黑的寒夜。
午夜的狂风呼啸着席卷而来。她任由那冰冷的风吹散自己脸颊上的余热，试图让自己彻底冷静下来，理清这如同乱麻般的事实。
不知不觉中，她已经顺着楼梯悄无声息地走到了二楼。
她继续放慢脚步，来到卧室门前打开门，迅速闪身进去。
深冬的长夜，如同一个永远无法醒来的梦魇。
格蕾丝只觉得辗转难眠，肖恩所说的那些残忍的事实，无时无刻不在敲击着她的理智。
马尔科姆到底是爱她，还是想要毁灭她？她不能沉沦在这种饮鸩止渴的畸形关系里！如果持续待在庄园里，她不敢保证那位哥哥将来会变成什么样子。
更何况，那本日记里的真相，依然深深地扎在她的喉咙里。达西先生到底为什么没有回信？是被她那封歇斯底里的信件刺痛了骄傲而不敢面对？还是对这段建立在谎言之上的感情彻底心灰意冷了？
她决不能就此坐以待毙！她要弄清楚在自己失踪的那一年里究竟发生了什么；她更要亲自站在菲茨威廉·达西的面前，从他的口中得到一个最终的答案！
作者有话说
第59章 幽灵
，还差 