《栖星》朱明盛长

16、第十六章 旧梦（二）

　　梨花素白如雪，满树繁花簌簌垂落，细碎花瓣随风漫飘，铺了一地浅白。宁烛在树下练剑。
　　静谧里，身后忽然传来轻缓的脚步声，不疾不徐，打破了林间的清寂。宁烛手腕一收，长剑归鞘，缓缓回过头去，目光落处，正是知白。
　　她心头先浮起一丝预感，轻声开口：“可是我父母来信了？”
　　掌门夫妇一月前远赴归墟，镇压日渐躁动的冥门。往日里每隔七日便必有家书传回，从无延误，可这一回，却迟迟杳无音信，一晃便耽搁了许多时日。
　　知白站在原地，面色沉郁，唇瓣几度翕动，话到了嘴边，又硬生生咽了回去。几番踌躇，才缓缓开口。
　　“归墟海出了变故，冥门……骤然大开了。”
　　他一字一句说得极慢，语气沉重晦涩，始终垂着眼眸，不敢抬头去看宁烛此刻的神情。
　　“彼时情势危急，来不及传讯其他仙门，师父师娘二人以身涉险，先行布下结界，强行镇压冥门中奔涌而出的游魂厉鬼。”
　　宁烛静静立在纷飞花雨里，指尖微微发颤，心口骤然一紧，心跳纷乱如鼓，莫名的惶恐漫上心头，竟生出几分不敢再听下去的怯懦。
　　“只是结界反噬力道过强。”知白声音低了几分，哽咽道:
　　“二人遭了冥气反噬……尸骨无存。”
　　“宁烛，他们……回不来了。”
　　一个风和日丽的日子，从归墟海传来天南山掌门夫妻二人、宁烛父母的亡讯。

　　天南山主殿外，白幡垂落，素缟满目。
　　宁烛一身素白麻衣，沉静地对着前来吊唁的仙门各派来客，微微躬身，一一行礼道谢。
　　人群中，一位老牌门派的长老缓步走出，刻意绕到宁烛身前，语气带着几分倚老卖老的劝慰：
　　“宁掌门，节哀顺变。令尊令堂已然离世，你不过十六七的年纪，又是女子，独自撑起天南山本就不易。往后修真界这些繁杂事务，你不必费心操劳，我等各派自会替你分担尽责。”
　　宁烛抬眸，目光冷淡地直视对方，出声反问：“长老这话，是什么意思？”
　　那长老以为她年纪小、性子软弱，便耐着性子，摆出一副理所当然的姿态解释：
　　“自古修真界，便从没有女子继任掌门的先例。执掌宗门、担起修道大任，从来都是男子的本分。女子终究撑不起偌大天南山的门面。”
　　他顿了顿，又添上几分不容置喙的口吻：
　　“后日便是仙门排位大会，天南山恰逢变故想必不会赴会，我们议事堂已然做主，将天南山从仙门榜单前列暂时剔除了。”
　　“你到时候不用出面，只需排弟子走个过场，我们给天南山安一个中等排位，既不至于太过扎眼，也保全了你天南山最后的体面，于你于宗门，都好交代。”
　　这番居高临下的施舍与轻视，听得宁烛心底寒意渐生，竟是气极反笑。她唇角勾起一抹浅淡的冷弧，语气平静却带着凛然锋芒：
　　“先父在世时，天南山稳坐仙家第三席位，凭的是宗门底蕴、修士实力，从不是旁人施舍情面。如今你们随意削去排位，只给一个不上不下的名次，反倒要我心存感激、感恩戴德？”
　　那长老没料到这般年纪的少女竟毫不退让，还当众顶撞自己，顿时面色一沉，语气带上愠怒与偏见：
　　“你这丫头怎如此不知好歹！女子做掌门本就违了修真常理，若还让天南山稳居前三，天下各派如何心服？”
　　“更何况没了令尊夫妇坐镇，如今的天南山实力大不如前，凭什么还占着高位？若是继续忝居前列，反倒惹人非议，落人口实！”
　　风掠过殿外白幡，簌簌作响。
　　宁烛静立原地，素衣临风。
　　她冷声道:“劳烦您回去告诉议事堂的长老们，谢他们的好心，我宁烛自会参加后日的仙门大会。”

　　仙门大会落幕的那一日，天色自清晨起便沉得像块浸了墨的灰布，云层低低压在群峰之巅，闷得连山间风都透着一股压抑的滞涩。
　　待到各派弟子散尽，山门落幕的钟声余音消散，酝酿了整日的大雨骤然倾盆而下。狂风卷着豆大的雨珠劈头盖脸砸落，整个修真界都笼进一片雨幕里。
　　知白在山门口不住地探望远方，终于在雨幕深处瞧见一道人影。
　　他高兴极了连忙上前去迎，可跑到跟前看清人影，魂都要吓没了。
　　不，不能说是人了，简直就像是从地狱来的鬼魂一般，那人素衣血染，生生把白衣染成了暗红一片。
　　浑身湿透，半点鲜活人气也无。
　　知白大惊。
　　“掌门，你怎么受这么重的伤！”
　　“还有怎么一个人偷偷跑去仙门大会了，不是之前都说不去了吗！”
　　“我和长虚长老就差把整个天南山翻过来了。”
　　知白絮絮叨叨起来和长虚长老有的一拼。
　　可这些嘈杂的声响落在宁烛耳中，却像隔着一层厚重的雾霭，朦胧缥缈，根本入不了心神。
　　此刻的她，身心俱疲到了极致，周身的风声、雨声、人声全都渐渐模糊，眼前景物开始层层虚化，五感如同被无形的力量一点点抽离、消散。四肢沉重得像灌了铅，心口阵阵发闷，连支撑着站稳都格外费力。
　　知白还想再说些什么，下一瞬，只觉一股轻柔却不容抗拒的灵力倏然缠上周身，不等他反应过来，身形一缩，已然被宁烛随手施术打回了原形。
　　一阵细碎的绒毛晃动，原地立时多出一只毛色顺滑的大狸猫，圆溜溜的眼睛瞪得老大，对着宁烛吱吱呜呜叫唤不停，像是在抗议宁烛这种行为。
　　宁烛早已没了多余心力去理会。她眸色沉沉，神色倦怠苍白，指尖勉力一凝，随口捏了道简易避雨咒罩在狸猫周身，隔绝了漫天风雨。
　　做完这一切，她再也支撑不住，身形微微一晃，便顺着山道，跌跌撞撞、步履踉跄地朝着后山的方向缓缓走去。
　　一路上也不知道怎么走的，直至一方新坟落入眼帘，坟头还覆着新鲜的黄土，泥土潮湿腥涩，孤零零立在清冷的山坳间。
　　碑上苍劲楷字，沉沉镂刻：
　　先考宁公讳苍锋
　　先妣苏母讳云葭
　　夫妻合葬之墓
　　左下侧镌着一行秀气小字：
　　其女宁烛泣立
　　这一刻，透支殆尽的身体终于抵达极限，她双腿沉重得像是灌了铅，浑身脱力，再也挪不动半步。
　　像是支撑着她的东西蓦然消失，她一下子跪倒在坟前。
　　她轻声开口:“父亲、母亲，我今日去排名大会了。”
　　女子垂首深叩一头，“是第七的排名。”

　　今日宁烛单刀赴会，在场的众长老都不相信以她刚失双亲的状况下还能拿得动手里的剑。
　　更何况因为她是新任掌门，所以不能按照之前的排名挑战。也就是说她要一口气从百家之中打上来。
　　这怎么可能？
　　可宁烛做到了，不仅在众目睽睽之下握得稳剑，还连着击败了数位挑战的门派长老。
　　众人看她的脸色都变了，谁能想到这女子不过十七岁的年纪就有如此恐怖的实力，落败的人无不面色铁青，不仅因为在对战中不敌如此年轻的剑修，更是因为打败他们的竟然是一介女子。
　　主持大会的长老到底没沉住气朗声喊道:“宁掌门，如今已经是前十的排名，你的修为也快临近极限了吧，我看就到此为……”
　　“不。”
　　中间的凌云台上的女子已经身负几道剑伤，气息也微微凌乱，但还是毫不犹豫的打断他的话。
　　长老枯树皮般的脸皱成一团，脸色格外难看。
　　又挑战了数人，只是一次比一次的艰难，身上的伤痕也越来越多，到后来宁烛几乎是下意识的挥剑。
　　谁都不想输给她，可偏偏又打不过。
　　终于到了第七名的挑战。
　　对面是天下第一剑修门派的长老，老者惜材，不忍心看宁烛这样耗费自身修为不要命的打下去。
　　“小丫头，第七名的位置可以了。”
　　“说实话老夫已经数百年没见过你这样的年轻人了。”
　　“再打下去你会走火入魔的。”
　　宁烛撑着剑笑道:“长老，我不是愣头青。”
　　老者忽然愣住。
　　“我知道我在做什么。”她抬头环视了一周，台上台下是这整个修真界有头有脸的人物。
　　“我要让他们看着……看清楚我天南山后继有人，不是任人拿捏的软柿子。”
　　“我宁烛……也绝非善茬……”
　　老者沉默片刻抬起头来，眼神复杂。
　　“老夫明白了，我会全力以赴的。”
　　这场对峙到底是宁烛输了，她的身体和灵核都到了极限，右肩膀中了一剑后就彻底丧失了战斗能力。
　　“天南山——第七名——”看台上的弟子宣布了最终结果。
　　如果说一开始各门派的人是抱着看笑话的心理看宁烛挑战，那么到现在为止他们都笑不出来了。
　　宁烛就这么一人赴会，又独身离开。

　　大雨瓢泼，宁烛继续对着新坟喃喃道:
　　“你们说，我会成为一个好掌门吗？”
　　天地寂静到只有雨声。
　　没有人再会摸着她的头说“烛儿，你做的很好，我为你感到骄傲。”
　　没有人再会朗声笑着对她说:“我宁沧锋的女儿就该这样！”
　　没有人会给她做她爱吃的糖醋鱼了，没有人会笑着给练剑的她递水果，也没有人会表面严厉却偷偷在远处看她看书不敢出声……
　　“爹……娘……”
　　“我好想你们……”
　　宁烛的声音越来越虚弱，话尾声不可闻。
　　人于世间，大抵都是如此。世间万般情绪皆可隐忍，万般磨难皆可强撑，可当痛楚穿透血肉、悲恸击穿灵魂，人总会不由自主、发自本能地念及父母。
　　宁烛此刻就是如此，她浑身是血伤口遍布，她身痛极，心痛极，所以她忍不住哀叫父母。
　　这是刻在众生骨血里的天性，是人类与生俱来的本源归处。
　　可是无人回应了。

　　宁烛从得知父母死讯后没有哭，知道他们以身封印归墟海尸骨无存时也没哭。她哭不出来了，什么都木木的，好像有什么积蓄在胸口脑海，压得她喘不过气。
　　直到此刻所有回忆情绪扑面而来，所有嗯一切赤裸裸地暴露在她面前告诉她。
　　他们真的、永远回不来了。
　　大雨。
　　寂静。
　　下一刻，一声撕心裂肺的哀嚎骤然划破沉沉雨幕，冲破压抑的苍穹。
　　“啊————”
　　“啊啊啊啊啊——”
　　滚落的泪水融在雨里，落在土中。
　　“轰隆隆——”惊雷乍起响彻云霄。
　　就在她悲痛欲绝之际，无边黑暗毫无征兆地骤然降临。
　　眼前天光尽敛，万物寂灭，她竟在极致的悲恸里，骤然短暂失明。
　　世界陷入一片死寂的黑暗，只剩雨声、雷声，还有她自己凌乱颤抖的呼吸。
　　恍惚间，似有一物轻轻落在她身前，带着清冽微凉的气息。
　　宁烛心神恍惚，下意识颤着手向前探去。
　　指尖触到那物的刹那，一片沁凉温润，触手如暖玉般细腻光洁。
　　周遭隐隐有清越灵流缓缓涌动，丝丝缕缕，绕着她周身盘旋不散，带着一股温润如玉的暖意。
　　她心头猛地一颤。
　　是一柄剑。