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29、金陵城外，听雨阁的请柬与土地庙的警示 永昌六 ...
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永昌六年，正月十七。金陵城外，栖霞庄。
马车在官道上颠簸了七日。顾慎谨慎地避开了几处可能设伏的险要地段，绕了些远路，换了三次车马，终于在第七日傍晚，抵达了金陵城外。
我们没有直接入城，而是按顾慎事先的安排，住进了城西栖霞山下的一座僻静庄园。庄园是顾家在江南的一处隐秘产业，平日只有两三个老仆打理，清幽隐秘，利于藏身和观望。
连日奔波加上旧伤，顾慎的脸色更差了，嘴唇的淡紫色始终未褪，偶尔会压抑地低咳几声，但他从未在人前流露出过多的疲态，行事依旧条理分明，警惕不减。我的左肩伤势在途中换了两次药，疼痛稍缓，但离痊愈还早，动作稍大仍会牵扯。
庄园的老仆是顾家几十年的老人，沉默寡言，手脚麻利，很快为我们安置好了住处，准备了清淡可口的饭食，并在庄园内外做了简单的布置。
是夜，无月，星子稀疏。早春的江南夜风，带着料峭寒意，穿过稀疏的竹林，发出呜咽般的声响。我与顾慎在庄内小厅对坐，桌上摊着那张神秘人送的路线图和那枚月牙玉扣，低声交换着沿途观察和疑虑。
“明日，我派人先入城，探听雨阁和那位秦娘子的虚实。”顾慎指着地图上秦淮河畔的标记，声音低沉，“对方既能精准送出路线图和邀约，很可能已知我们抵金。敌暗我明，不可贸然。”
我点头，手指无意识地摩挲着玉扣上冰凉的“沅”字：“这玉扣和桃花笺，或许出自同一人之手。她似乎…对我并无恶意，甚至有些回护。”我想起宫中墙角那个示警的黑影。
顾慎拿起玉扣，对着灯光细看：“玉是上好的和田子玉，金丝嵌字工艺精湛，非寻常工匠能为。这‘沅’字…你母亲可曾提过，这玉扣的来历？”
我摇头：“母亲只说是外祖母留下的念想，我自幼佩戴，并未多说。” 沈知微本尊的记忆里，关于母亲和外家的信息也很模糊。
就在我们凝神思索之际，庄园紧闭的大门处，忽然传来不轻不重的叩门声，在寂静的夜里格外清晰。
“咚、咚、咚。”
三下，节奏平稳，不疾不徐。
顾慎眼神一凛，瞬间将玉扣和地图收起，对我做了个噤声的手势，自己则悄无声息地移到窗边阴影里，透过窗纸缝隙向外望去。
老仆已提着灯笼去应门。门开了一条缝，低声交谈了几句。很快，老仆回来，在厅外禀报：“少爷，庄外来了几个人，说是…‘听雨阁’的管事，特来拜见表小姐。”
听雨阁！竟然找上门来了！而且直接道破了“表小姐”的身份！
顾慎与我迅速交换了一个眼神。他略一沉吟，沉声道：“请他们到前厅稍候，就说表小姐一路劳顿，稍作整理便来。”
“是。”
顾慎走到我身边，低声道：“来得好快。看来我们一路的行踪，并未完全瞒过他们。你且去应付，我暗中看着。记住，随机应变，莫要轻易许诺，也莫要露了怯。我就在屏风后。”
我定了定神，整理了一下身上那套灰布衣裙——此刻，这套衣服反而成了某种身份的掩护。然后深吸一口气，走向前厅。
前厅里点着两盏灯，光线不算明亮。厅中站着四个人。为首的是个四十来岁、面容白净、穿着藏青色绸缎长袍、头戴方巾的中年男人，脸上带着恰到好处的、生意人般的和善笑容。他身后跟着三个随从打扮的壮汉，俱是青衣短打，低眉顺眼，但身形精悍，太阳穴微鼓，显然是练家子。
见我进来，那中年管事立刻上前一步，躬身行礼，笑容可掬：“这位想必就是沈表小姐了？在下姓周，是听雨阁的二管事。奉我家主人秦娘子之命，特来迎接表小姐。表小姐一路辛苦，我家主人本应亲自出迎，无奈偶感风寒，不便吹风，特命在下送上请柬一份，聊表歉意，并恭请表小姐明日午时，移步听雨阁一叙。”
说着，他双手捧上一个制作精美、以淡粉色洒金笺为封的请柬，递到我面前。
我接过请柬，入手微沉，带着淡淡的脂粉香气。展开，里面是清丽娟秀的字迹：
“恭请沈知微姑娘，于永昌六年正月十八日午时，移驾秦淮河畔听雨阁一叙。妾身秦晚，扫榻以待，薄酒清茶，聊尽地主之谊。盼晤。”
落款是“秦晚”，并盖着一方小小的、阳文篆书“晚”字朱印。
字迹…与那路线图和桃花笺上的，极为相似！但似乎刻意端正了些，少了几分随意灵动。
我压下心头震动，抬头看向周管事，脸上露出恰到好处的疑惑和一丝戒备：“周管事有心了。只是…我与贵主人素未谋面，不知秦娘子如何得知我在此处？又为何以‘表小姐’相称？这请柬…”
周管事笑容不变，态度愈发恭敬：“表小姐有所不知。我家主人与令堂…昔日有些渊源。前些日子，京城有些故旧传来消息，提及表小姐或许会来金陵，主人便一直留心。今日得知表小姐车驾已至栖霞庄，主人欣喜不已，这才急命在下前来。至于‘表小姐’之称…”他顿了顿，笑容意味深长，“主人说，见了面，表小姐自然明白。主人还让在下带句话：故人之物，可还安好？”
故人之物？是指玉扣？还是别的？
我心中疑窦更甚，面上却不显，只淡淡道：“秦娘子消息灵通，令人佩服。只是我初来乍到，旅途劳顿，明日是否方便赴约，还需斟酌。”
“这是自然，这是自然。”周管事连连点头，并不强求，“请柬已送到，去与不去，全凭表小姐心意。主人还说，听雨阁的大门，随时为表小姐敞开。若表小姐有何需要，或遇不便，也可随时差人来听雨阁寻在下。我等就不多打扰表小姐歇息了，告辞。”
说罢，他又行了一礼，便带着三个随从，干脆利落地退了出去，并无丝毫纠缠。
老仆将他们送出门外，关紧了庄门。
我拿着那份请柬，站在原地，心中波澜起伏。对方来得突然，去得也干脆，态度客气得近乎诡异。那“故人之物”的询问，更是直指核心。
顾慎从屏风后转出，接过请柬，仔细看了看，又闻了闻，眉头紧锁：“香气是江南常见的脂粉香，无异常。字迹…确实像。但他们来得太快，对我们落脚点了如指掌，绝非寻常。”
“而且，他特意提了‘故人之物’。”我补充道，拿出那枚玉扣，“是在暗示这个？”
顾慎将请柬翻来覆去看，又对着灯光照了照，忽然，他目光一凝，手指在请柬背面的右下角边缘，轻轻捻了捻。
“这里…似乎有夹层？”他小心地尝试撕开那看似一体、实则略微厚实的洒金笺边缘。
“嘶啦”一声极轻的响，纸张分开，里面竟真的藏着一张更薄、更小的素白笺纸！
我们连忙将小笺取出。上面用与桃花笺、路线图一模一样的、娟秀灵动的字迹，写着一行小字：
“知微，莫信来人，莫入听雨阁。”
“明日辰时，城南土地庙，有人等你。”
“出示玉扣即可。”
没有落款，没有印记。
但字迹，与桃花笺、路线图，与请柬正面的“秦晚”署名，虽有相似，神韵却截然不同！这藏起来的字迹，更加自然飘逸，带着一种关切和急迫。而请柬正面的字，则工整端丽，更像是一种…模仿或掩饰！
我和顾慎对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
两份笔迹！两方信息！
听雨阁的“秦晚”送来光明正大的请柬，邀我午时赴约。
而藏在请柬夹层里的神秘人，却警告我“莫信来人，莫入听雨阁”，约我辰时去城南土地庙，并以玉扣为信。
谁真？谁假？听雨阁里，是否有两个“秦晚”？还是说，有人冒充了秦晚的名义？
“这局…越来越有意思了。”顾慎将小笺仔细收好，眼神锐利如刀，“对方知道我们会检查请柬，特意将真正的警示藏于夹层。而明面上的请柬，或许是个试探，也或许…是个陷阱。”
“明日辰时，土地庙，去吗？”我问。
顾慎沉吟片刻：“去。但要加倍小心。我与你同去，但需隐匿行踪。对方指定你‘出示玉扣’，显然是要确认你的身份。届时你看我手势行事。至于午时的听雨阁之约…”他冷笑一声，“先晾着。看看这位‘秦娘子’，还有什么后招。”
夜色更深，庄园重归寂静。但我和顾慎都知道，这平静之下，暗流已开始汹涌。
听雨阁，秦晚，玉扣，土地庙…还有那隐藏在更深处、精通前朝禁术、手握鬼面铜钱的“先生”…
金陵这潭水，果然深不可测。
明日辰时，土地庙。
或许，就能揭开第一层迷雾。
