《玉树拓枝》茉莉山茶

12、十一章 天

　　天边红霞如烧，今日是个黄道吉日。

　　鞭炮声在整个巷子里噼啪作响，红纸屑炸了一地。不久，唢呐声从远处猛地窜高，直直冲上屋檐。

　　茯苓坐在屋里，头上已经盖好了红盖头。这盖头是她自己缝的，针脚缜密，四角坠着的流苏在她摇头晃脑时轻轻荡着。

　　听见唢呐声，她偷偷掀开一角盖头朝窗外瞧去。

　　花桥停在了门外。朱丹其毂，轿顶还描着金线纹样。看起来比巷口当铺家的女儿出嫁时用的那顶还要气派。

　　茯苓满意地放下盖头，双手交叠搁在膝上，背脊挺得笔直。

　　“娘，”她朝门外喊，“花轿到了。”

　　院子里有人含含糊糊地应了一声。

　　茯苓努努嘴，然后又伸手把盖头整理好，心里还默念着昨夜背了半宿的那些规矩。

　　忽然间，院子里传来一声闷响，听起来像是瓷器被人砸碎，紧接着是压低了的呵斥声和一记脆响。

　　茯苓偏了偏头，本想挑起盖头看一眼，手刚抬起，母亲的声音就传了进来。

　　“别动别动，盖头掀了不吉利。”那声音里压着哭腔。

　　茯苓放下手，重新坐好，盖头下的眼眸覆上了层湿润。

　　“娘去给你端碗甜汤，喝了咱们再上轿。”

　　“嗯。”

　　拜别父母的时候，简陋的堂屋里只摆了两把椅子。

　　茯苓的娘缩着肩膀微微张嘴想说话，可话还未说，眼泪却先掉了下来。她慌忙用袖口去擦，一点声音也不敢出。

　　茯苓的爹大剌剌地靠着椅背，翘着二郎腿，看见自家女人哭，他十分不耐烦的啧了一声，斜眼扫过去。身侧立刻就僵住了动作。

　　茯苓跪在地上把茶盏举过头顶。

　　她的身侧空无一人，原本应该到场的新郎官没有来。

　　她的婆家是城东一带的商户，张员外膝下只就一个儿子，往日夫妻俩视若珍宝。可惜，这根独苗是个药罐子，常年累月病着，一年到头下不来几回床。

　　这门亲事，说好听了是高攀，说难听了，就是在冲喜。

　　“女儿拜别父亲母亲。”

　　茯苓低垂着眼眸，面上无波无澜。

　　她爹接过茶胡乱的抿了一口，搁在桌上。她娘接过茶的时候手发抖的厉害，她飞快的撇了一眼茯苓，又低下头，用袖口按了按眼角。

　　媒婆站在门边，嘴角挂着笑，可那笑容却像被纸浆糊粘上去似的。若是平日里说成这么一桩亲事，她早该十里八乡都吹一遍了，可今日她只讷讷的站着，扯开鲜红的唇喊了句：“吉时到了。”

　　转身时，茯苓的娘忍不住追出去几步，却被拦在了门内。

　　来接亲的丫鬟也是张家派来的，等屋内礼毕，迎上前去站在茯苓左右两边。

　　看热闹的邻里挤在门口，起先还笑嘻嘻地起着哄看茯苓上花轿，可渐渐地却觉出不对味来。有孩童小声问了一句“怎么只见着花轿却没看见新郎官”就立刻被自家娘拍了下脑门，再也不敢说话了。

　　起轿时，媒婆时不时望着四周，又飞快地收回视线。她绞了绞帕子，贴着轿子又对茯苓说起那句说了上百遍的话：“张家是大户人家，能嫁进去是你的福气。张少爷只是小病，过几日就——”

　　话只说了一半，她就闭上了嘴，后半句不知怎么的说不下去了。

　　“起轿！”

　　唢呐又响起来了，依旧是那支欢天喜地的《百鸟朝凤》，可落在这快要暗下去的天色里，却又有点像在啜泣。

　　天色越来越暗。

　　不知道是不是乐师吹累了，唢呐声渐渐停息，欢天喜地的调子也跟着断了，之后也没再响起来过。

　　轿子一颠一颠的往前走，茯苓坐在轿子里听着外头越来越稀疏的人声，心里忍不住想着，张员外家原来这么远。临出门时还是红霞满天，这会儿天都黑快黑透了却还没到。

　　轿子微微倾斜，轿夫的喘息声愈发粗重，不时地远处还传来一声长一声短的鸟叫。风从轿子的遮帘钻进来，凉得茯苓缩了缩手。

　　她原本想掀开帘子去瞧，可又怕自己坏了规矩，只好老老实实地坐着。

　　“快到了吗？”她忍不住问了一句。

　　“就快到了。”轿帘外头传来丫鬟的声音，凉丝丝的。

　　茯苓没再问，她坐直身子，将手交叠在膝上。

　　轿子终于停了下来，轿帘外头亮着几团昏黄的光。

　　丫鬟掀开轿帘，伸过一只手来。

　　茯苓犹豫了一瞬，还是把自己的手放了上去。

　　她跨出轿子，抬起头。

　　从红盖头里隐隐约约瞧去，眼前是一座宅院，高墙黑瓦，门口悬着两盏红灯笼。

　　灯笼在夜风里微微摇晃，投下的影子贴着墙面一荡一荡。

　　茯苓蹙起眉。

　　这迎亲怎么和她见过的不一样？周遭安静极了。

　　没有鞭炮，没有唢呐，甚至没有人群的喧嚷声。

　　“新娘子进门！”一个男声高声喊。

　　突兀的声音让茯苓吓了一跳。

　　话音刚落下，四周便响起哐哐哐拍响的鼓掌声和叫好声，他们叫喊着吉利话，方才还安安静静的宅院瞬间变得热闹非凡。

　　只是这些声音怎么听着总觉得生硬别扭。

　　茯苓硬着头皮任由丫鬟牵着她跨过火盆。

　　踏进大门，宅院里灯火通明，满座宾客围坐在一张张圆桌旁，觥筹交错间，杯盏碰着杯盏，酒水倒入酒盅，筷子夹起菜肴，每一样声音都不缺。

　　茯苓透过盖头的将院里的景象囫囵看了一圈，那颗悬着的心终于敢往下放了些。

　　丫鬟扶着她跨过门槛。

　　正厅的喜烛点得极多，从厅门一路排到前头。可这么多蜡烛点着，里头却不觉得亮堂。

　　茯苓脚下的砖石沾着一些尘土，头顶高悬的喜烛烛光映在砖面上，影子随着她的动作在裙摆底一摇一晃。

　　宾客们挨挤挤地站在两侧，看不清面孔，只看得见一片又一片模糊的轮廓。

　　主位上端端正正坐着两个人。

　　在这嘈杂的声响中，司仪站在一旁，高声唱道：

　　“新人拜堂。”

　　丫鬟将红绸递到茯苓手里。绸带冰凉，像一条毒蛇盘绕在掌心。红绸的另一端软趴趴地垂在地上。

　　茯苓的眼眸暗了暗。

　　“请新郎官——！”

　　不知是谁先笑了一声，接着便有人跟着笑，笑声在厅里撞来撞去。

　　茯苓的眼眸微动，她听见自己的心跳声，一下一下地，在耳膜里逐渐放大。

　　一道身影被人搀扶着出来，红绸的另一端被牵起。

　　看来这张少爷病得不轻，竟要人扶着才能拜堂。茯苓心想。

　　“一拜天地——”

　　司仪的声音忽然响起，那声音尖利而高亢，在厅堂里回荡开来。

　　茯苓跪在地上，弯下腰，额头触地。然后再抬头，再叩拜。

　　满堂宾客的笑声此起彼伏。

　　“二拜高堂——”

　　茯苓起身时余光扫过身侧。

　　红色的身形歪歪斜斜地立着，被两个小厮一左一右地架着胳膊才勉强没倒下去。

　　她转过身，面向主位。

　　前方茶盏的刮碰声和拨珠子的嗒嗒声一同传来，又快又急。

　　茯苓弯下腰，身侧被搀着也弯下腰，只不过是被旁边的人从背后轻轻推了一下。

　　“夫妻对拜——！！！”

　　有人在笑，有人在鼓掌。

　　茯苓被这样的气氛烘托着不免有些紧张，心跳也更快了些。她深吸了一口气，攥紧手里的红绸，弯腰。

　　低头时，她看见对面垂着手臂被袖子盖住，那袖口的纹样绣的极好。茯苓正走神琢磨着这是什么绣法时，对面不知何时靠近了些。

　　这样近的距离，她几乎可以碰到对方的下巴。

　　她攥紧红绸，一点，一点地缓缓抬头。

　　然后，她僵住了。

　　面前是一张闭着眼，毫无血色的脸。皮肤底下隐约透出几缕青紫色的纹路。

　　这张脸没有任何气息，没有一丝活气！

　　茯苓睁大双眼，猛地后退一步，背后直起冷汗。

　　她见过的，以前街坊邻居家办白事她不小心瞥见过的！

　　这是张死透了的脸。而刚刚，就这样贴着自己的额头擦过去……

　　“啊！！！”

　　茯苓尖叫了一声，猛地往后跌去撞翻了身后的蜡烛。

　　她一把扯下自己头上的红盖头。

　　方才还在高声叫好的满堂宾客此刻全都安安静静地站着，笑容僵在脸上，弧度像一个模子刻的。

　　有人举着酒杯定在半空，有人拍着的手定在鼓掌的一瞬，厅堂里的烛火狂跳着，将那些面容映地明暗不定。

　　“咯——咯——咯——”

　　她猛地转头看向主位。

　　右首位置上的男人还在用盖子一下一下地拨着浮在上面的茶叶。他的身侧的妇人手握佛珠，捻动缓慢。

　　两个人的脸上都挂着一模一样的笑，纹丝不动。

　　除了自己，地上一个影子都没有。

　　茯苓浑身的汗毛倒竖，后背瞬间沁出一层冷汗。她手脚并用地从地上爬起来，转身就往门外冲。

　　嫁衣太长，裙摆绊在门槛上，她踉跄了一下，险些摔倒。

　　她一把扯起裙角，跨过门槛。

　　觥筹交错的热闹动静还在。只不过，桌上没有菜肴，只有空碟，那些人——那些东西举着杯盏碰杯劝酒。

　　看见茯苓的一瞬间，他们停住动作，然后齐刷刷地转过头来，一团雾气的脸全都对准了她。

　　有个手提酒壶的满上一杯酒，然后举起杯盏，朝她遥遥一敬，又将酒洒在地上。

　　茯苓看着它们，身子抖得厉害，她张嘴想喊，可喉咙像是被人一把掐住，摁死了一点声音都不让发出。她想逃，脚却钉在原地，怎么也迈不出去了。

　　身后有什么东西抓住了她的手腕。

　　那手冷得可怕，五指紧紧收拢让她动弹不得。她拼命摇头，却看见丫鬟扯着猩红地唇笑眯眯地看着自己。

　　丫鬟拽着她的胳膊咯咯笑道：

　　“拜呀，快拜堂呀！！”

　　另一个丫鬟也从暗处走出来，一左一右架住她，将她硬生生拖回了厅堂中央。她拼命挣扎，指甲抓着地面抠断了，嫁衣的裙摆在地上拖出一道长长的红痕。

　　无人理会她的惨叫。

　　那些东西笑着看她被按住肩膀，笑着看她被按着弯下腰去。

　　“夫妻对拜——！！！”

　　她的额头被一只手按住，猛地往下一压，砰的一声撞在地上。

　　额头磕破了皮，血渗出来。

　　她听见自己嘴里发出不成调的哭嚎。

　　“礼——毕——”

　　司仪的声音落下。

　　笑声瞬间停了。

　　两个小厮抬着一口棺材从正门走了进来。

　　他们把棺材放在厅堂中央。

　　那棺材黑漆漆的，棺盖上贴着一个大红双喜。

　　又一口棺材被抬了出来。

　　棺盖缓缓滑开，里面黑洞洞的，什么也看不见。

　　茯苓拼命摇头，嘴唇哆嗦着，她想喊娘，想喊爹，想喊任何一个能来救她的人。

　　嘴巴被手死死捂住。

　　她想挣开，那只冷冰冰的手却纹丝不动。

　　泪从眼眶里涌出来，顺着脸颊淌下，滴在嫁衣上。

　　那两个丫鬟把她往棺材的方向拖。

　　她拼尽全力挣扎，脚后跟蹬着地面，嫁衣被扯得撕开了一道口子。

　　黑气从棺材里漫出来碰上了她的鞋尖，沿着她的脚踝往上攀。她低头，看见自己的脚正在被一点点吞没。黑气漫过腰际，漫过胸口，漫过脖颈。

　　她仰起头，看见厅堂里满架的喜烛齐齐一闪。

　　“呼。”

　　烛火熄了。

　　.......

　　张府的偏厅里，一道屏风横在厅中央，将屏风后的人遮得严严实实

　　张员外和他的夫人恭恭敬敬地站在屏风外。

　　“我替咱们少爷寻了门好亲事，你该怎么报答我呢？”

　　张员外身子一抖，但有镇定下来：“大人吩咐便是，小人万死不辞。”

　　屏风后面传来一声嗤笑。

　　“那丫头的爹娘为了私欲，亲身骨血竟都舍得卖出去，当真是.....”那声音顿住，像是在回味什么有趣的事情。

　　话未说完，一个小厮从侧门快步走进来，看着厅中的氛围，迟疑着不敢开口。

　　“直说。”

　　小厮躬身道：“少夫人的爹娘……死了。说是昨夜暴毙。”

　　“哦？刚说完呢，这就死了？”屏风后的声音讥笑道，“这怨气是有多大啊。”

　　张夫人的肩膀猛地抖了一下，脸色刷地白了，手里的佛珠啪嗒一声掉在地上。

　　她声音发紧，嘴唇哆嗦着看向屏风后面：“那……她会不会来找我们索命？”

　　“放心吧，它近不了你们的身。”

　　张夫人还想说什么，张员外狠狠瞪了她一眼，把她的话头截了回去。

　　黑影在屏风上晃了晃，缓缓站起身来。

　　“张员外，收拾收拾，咱该进京了。”

　　张员外猛地抬起头来，眼里的恐惧一瞬间烧了个精光，取而代之的是贪婪神色。

　　他嘴唇哆嗦着，开口道：“大人的意思是？”

　　“京中如今正缺人手，你这几年替我做事的忠心，我都看在眼里。朝中尚有空缺，我替你举荐，也不枉我们的交情。”

　　张员外扑通一声跪倒在地，在擦得亮堂的地砖上磕头。

　　“谢大人提携！谢大人提携！小人——不，下官，下官定为大人肝脑涂地，万死不辞！”

　　旁边的张夫人愣在原地，方才脸上还挂着惊愕，此刻却被这突如其来的恩典砸得不知所措，她的嘴角抽了抽，想笑，又不知道该不该笑，最后也跟着跪下。

　　屏风后面的人对这感激涕零的场面毫无兴趣。

　　“明日就动身吧。”那声音顿了顿，又补了一句，“左右你这宅子有人守着。”