38、第三十八章·深渊之主 众所周知， ...
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人鱼祭的当日，整个村子竟然比往常还要冷清。
黄昏时分，加鲁达终于带着田之国的回信撞开了窗户。
信筒中除了一封简短的便笺，还勉强塞着一个卷轴与一个小型药瓶。
佐助先是拿起信笺极快地扫了一眼，暗中松了口气。他展开卷轴，认出了鸦一贯沉稳端正的字迹，旁边甚至还有未央用不同颜色墨水添加的注释与图解。
他们彻夜未眠，从残破的古籍中拼凑出了“深渊之主”的真实身份。
渊玄，传说中上古时期就存在的邪神之一，司掌梦魇与幻惑之力，其形貌不可名状，以人类的恐惧为食。据记载在远古仙人之战后就被镇压于东海之渊。
这下……就都对应上了。
他眉间下意识地一皱，就算人鱼祭是这村中之人对于恐惧具现化的体现，那水月的失踪究竟是怎么回事？
那家伙，怎么看都不像是个会被恐慌支配的胆小鬼。
带着满腹疑问，佐助继续读了下去。
卷轴的内侧还附带着某个复杂的术式，是鸦根据残卷上的封印拓印补充而成的。
“渊玄的力量恐怕并不完整，只要能够修复封印石即可。”
工整的字迹旁留下了一滴墨渍，似乎能看出那人思索的痕迹，“封印术式理论可行，但是核心在于彻底拔除人们对于古神的信仰，否则假以时日必会卷土重来。”
佐助默默将那个术式记在心里，视线转而看向旁边的药瓶。
透明的小瓶子中盛装着海蓝色的液体，从便笺上来看应该就是鸦特别调配的水下呼吸药剂。
“事出突然，成品仅此一瓶，服用后可以在水下自由呼吸三十分钟。”措辞谨慎的注释旁边还挤着一行小字，明显是急促中强行加上去的。
“一定要算好时间，时间一到，药效就会立即消失！！！”
看着那三个惹眼的感叹号，佐助不用猜也知道出自谁手。他收起卷轴，将药剂贴身放好，心中已然有了决断。
房间的门被轻声敲响，他拉开房门，看到了彻夜未眠的一家三口。
“忍者大人……”店主的声音沙哑而绝望，“时间就快到了……请原谅我们不能招待您了。”
“我替她去。”
店主夫妇愣住了，一时间面面相觑，没能理解这句话的含义。
佐助直接用剑挑落了少女头上的面纱，露出一张满脸泪痕的脸庞。
“不要让我重复第二遍。”
他的语气没有丝毫质疑的余地，冷静又从容，“把新娘的衣服拿来，想要你女儿活命，就乖乖按照我的话做。”
——
夜色笼罩了海面。
聚集在海边的村民举着火把，脸上挂着麻木而敬畏的喜悦。
祭坛就设立在那块古旧石碑所在的岬角，老旧的码头也被简单装点了一番，栈桥的尽头停放着一艘装饰着白花与贝壳的木船，随着波浪的拍打微微沉浮。
从轿中下来的新娘身披繁复的白色礼服，头上佩戴着宽大的兜帽与轻薄的面纱，整个人都被遮掩得严严实实，只露出线条清晰的下颌。
白衣新娘被引导着坐上那艘小船，刺骨的海水几乎立刻浸湿了衣摆。
“吉时已到——！”
苍老的主祭一声令下，单薄的小船被众人合力推离了海岸，缓缓向着深海漂泊而去。
身后的火光越来越远，海浪的涛声逐渐吞噬了岸上的喧嚣。驶向昏暗海域的小船在波浪中颠簸，最终在一股无形的力量引导下，开始缓缓下沉。
佐助拔掉了瓶塞，将药剂一饮而尽。
源自海水冰冷的窒息感被一种奇妙的温润所取代，纯白无垢的衣裙层层叠叠地铺展开来，他任由潮汐的牵引沉入海中，直到脚下传来坚实的触感。
周围皆是死一般的寂静。
扯掉了碍事的外袍与头纱，佐助催动查克拉在掌心凝结出点点流光，眼前的景象令他瞬间警觉。
数不清的少女尸骸眼眶空洞，黑色的发丝与海草彼此纠缠，早已腐朽的新娘服饰随着水流飘荡。
感受到了光的存在，她们……活了过来。
这些早已失去灵魂的傀儡，发出无声的尖啸，疯狂地涌向了新的祭品。
时间紧迫，他毫不犹豫地抽出草薙剑，一路突破了亡骸的阻碍，通过写轮眼的探知向着那股最深沉的诅咒源头奋力游去。
穿过庞大的珊瑚森林，穿过隐蔽在暗礁下的溶洞，在海底的最深处，白发少年被黑色的触须紧紧地捆绑在一块巨大的、布满裂痕的石碑之上。
水月双目紧闭，眉头深锁，脸上浮现着痛苦的神色，好在胸膛仍在起伏。
佐助抬手就是一剑，当草薙剑的剑光正要划过那些从石碑缝隙延伸出来的触手之时，水月那双紧闭的眼睛猛然睁开。
“又来……一个……祭品？”
鬼灯水月，或者说那个正占据着他身体的存在，正歪着头斜瞥着黑发少年，紫罗兰色的眼瞳早已化为混沌的漆黑，“你的灵魂……也很美味……”
那声音带着重叠的回响，直接在佐助的脑海中炸裂开来。
剑刃被无形的力量弹开，黑暗的不明轮廓在石碑后不停蠕动着，越来越多的触手与眼球从水月的身体内钻了出来。
“去吧……”渊玄的低语带着无尽的蛊惑，“见证你伟大的主人重获新生的一刻吧。”
“喝啊！”水月发出了一声不似人类的惨叫，身体剧烈地颤抖起来，全身都在水化之术的暴走下变幻出数条手臂，直取佐助的心脏。
回应他的则是足以撕裂海水的雷光，佐助将剑掷出，狠狠将其中一只手臂钉在了石碑表面，并在对方攻击的间隙空出双手迅速结印。
“千鸟！”
雷鸣顺着剑柄径直轰向水月的本体，被水化的躯体滋滋作响，就连古神的意识都受到了剧烈的冲击，出现瞬间的涣散。
“鬼灯水月！”佐助没有放过这个机会，直接发动写轮眼入侵对方的意识，“还不快醒过来！你这副被操控的样子，真是难看至极！”
“佐助……？”
水月浑浊的眼眸闪过一丝挣扎的清明，艰难地开口，“你这家伙……是不是有点，太多管闲事……”
察觉到寄宿之人的反抗，渊玄持续不断地加深侵蚀，漆黑的漩涡席卷而来，直接将佐助从水月的精神世界里逼退。
“放弃吧，鬼灯一族的后裔，臣服于我，我将赐予你真正的自由！”
一根巨大的触手直接从石碑捅穿了水月的胸口，“无需挣扎，也无需抵抗，因为只有我才能破除一直束缚着你的牢笼。”
“……自由？”
水月先是目光茫然地看着自身胸前探出的黑色触手，然后竟然大笑出声。
“哈哈，从一个牢笼跳到另一个牢笼里吗？”
他笑得嘴角开裂，露出两排尖锐的牙齿。
“本大爷可没那么蠢啊！水遁·水化之术！”
水月紧紧抱住了那根还在蠕动的触手，源于血脉中的传承之力逆流进入了渊玄的虚影，使其短暂地现出实体，“就是现在，佐助！连我一起打！”
“不用你说！”
千鸟的雷光再次鸣动，海水几近沸腾，一团黑影从水月的身体中蠕动而出，挣扎着，扭动着想要逃入更加幽深的海渊。
“看你们的了，拜托了，未央，鸦！”
佐助一掌将那张写满术式的卷轴拍在石碑上，迅速将全身查克拉都灌注其中。石碑上古老的文字在水中迸发出一阵强劲的光芒，淡金色的锁链从石碑上的裂痕中延伸而出，强行将那团逃窜的黑影生生拖了回去。
“不——！！！又是你！可恶的疯女人！”
刺耳的哀嚎戛然而止。
随着古神的意志被重新镇压，那些被束缚在海底的少女灵魂也同时得到了解脱。点点辉光在佐助身边汇聚成一股暖流，然后向着海面缓缓升去。
激荡的海水这才重归平静。
“……你这家伙……还真下得了手啊……”水月奄奄一息地向下沉去，被佐助一把抓住手臂提了起来。虽然第二发千鸟刻意避开了他的要害，可雷遁的天然克制还是令水月剧烈地喘息着，整个人看上去筋疲力尽。
“喂……？你怎么了……？”
手臂上的力道骤然一松，水月抬眼，发现那人面色铁青地捂住口鼻，正试图拼尽最后一丝气力浮出海面。
三十分钟的时限转瞬即逝。
缺氧造成的窒息感灼烧着肺部，就在佐助失去意识的最后一刻，一只冰凉的手臂，正奋力地将自己向上拉扯。
“咳咳……咳！”
随着清凉的空气涌入肺腑，佐助忍不住咳出几口咸腥的海水，恢复了意识。
他发现自己正仰躺在沙滩上，夜空中的繁星格外璀璨。
“呼……真是吓我一跳。”坐在一旁的水月见他醒来，先是松了口气，马上又露出了那副招牌的欠揍笑容，“这下我们可就扯平了啊，佐助。”
佐助没有理会他，撑起身体，这才发现自己身上还穿着那件早已湿透的新娘服内衬，紧紧贴在身上。
“咻~不过话又说回来。”水月白色的脑袋凑了过来，摸着下巴吹了一声口哨，用一种略带品鉴的目光上下打量着。
“你穿这身……还真挺不错的，怪不得那个深渊之主看到后那么激动。”
佐助抹去脸上的水珠，指尖跳跃着一缕危险的电光，面无表情地看向对方。
“开玩笑的！开玩笑的！”水月立刻举起双手，满面惊恐地向后退了好几步，“别，别再电了，我真的错了！”
“……不长记性的家伙。”
漫长的一夜终于结束了。
——
黎明时分，海面风平浪静，仿佛昨夜发生的一切真的只是一场噩梦。
人鱼村的村民惴惴不安地进入梦境，却惊讶地发现那曾经萦绕在脑海中，世世代代都挥之不去的低语与梦魇，竟然彻底消失了。
取而代之的，则是一个听起来有点吊儿郎当的声音。
你们伟大的主人——深渊之主已经找到了他命中注定的新娘（虽然性别好像有点不对，但是没关系），他对这份来之不易的“真爱”非常满意，他们夫妇也即将离开这片海域，开始甜蜜的蜜月之旅。
“所以啊！”梦里的声音大声宣布道，“以后就不要再给吾送新娘了！人鱼祭就此废除，尔等噩梦，就此终结，勿念！”
持续了上百年的祭祀，最终以荒诞的童话故事结局草草收场。
当佐助和水月迎着晨曦第一缕辉光返回客店时，店主一家三口正忙碌地打包着行李。
“忍者大人！”见两人归来，店主颤悠悠地走上前来，先是看了一眼水月，又看了一眼佐助，本是感激的目光在两人间徘徊不定，欲言又止。
佐助立刻瞥了一眼身旁正在吹着口哨的水月，瞬间明白了什么。
这家伙肯定又做了什么多余的事。
他最好是把这件事彻底带到棺材里。
“我们……我们打算离开这里了。”
店主瞄了一眼正掩面而泣的妻女，悄悄地压低了声音，“毕竟我的女儿……已经死了，我们打算去一个没有诅咒的地方，重新开始。”
“明智的选择。”佐助点了点头，眼神没什么波澜。
“忍者大人的恩情，我们无以为报……”男人搓了搓手，显然对于那人的冷淡感到局促不安。
“那，报酬就……”水月刚想狮子大开口，就被佐助无情打断。
“不用了。”他冷声开口，“给我准备一些昨天那种仙贝就可以了。”
“……哈？佐助你疯……”
“没问题没问题！我这就去拿！”
店主如蒙大赦，连连点头，飞快跑回后厨，包了满满一大纸袋的特制仙贝塞了过来。
水月简直不敢相信：“……就这？佐助，我们可是拼死拼活……”
“虽然那仙贝也的确挺好吃的吧……”
“闭嘴。”佐助接过店主递来的纸包，没好气地叫上一旁的水月，无视对方脸上的灰败，“走了。”
踏出客店的一刻，他暗自掂了掂手中的仙贝，思绪不禁漂洋过海。
也希望那两人能够喜欢吧……
第三十八章·深渊之主完
作者有话说
第38章 第三十八章·深渊之主
