101、第101章·连翘堂 孤狼恸哭之 ...
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自那以后，少年每晚都会陷入同一个梦境。
梦中年幼的自己扔出的苦无在鼬的护额上刮出一道痕迹，然后那人转过头来，双目猩红。
但是他……却在流泪。
双眼灼烧一般的痛楚令佐助从梦魇之中惊醒。
枕下早已是湿凉一片，分不清到底是冷汗还是泪水。
他的面前孤零零地摆放着几件宇智波鼬生前的遗物，一件用于换洗、稍显破损的晓袍，一枚带有划痕的木叶护额，以及几个散落的忍具袋。
冷冷清清地勾勒出那个男人一生短暂的缩影。
“……真可笑啊。”
佐助缓缓闭上了双眼，从喉咙里挤出一声沙哑的嗤笑。
傲慢的宇智波鼬选择隐瞒一切，为自己谱写作为英雄回归木叶的结局。
而狡诈的宇智波斑又为了拉拢他告知了一切黑暗的真相，与木叶对立。
可是他谁都不想相信。
说到底，两方都不过是把自己当成棋子任意摆布。
空荡荡的精神空间早已没有了噬尾的存在，摇曳的烛火单单点亮了少年孤独一人的影子。
双眼又开始如同火燎一般灼痛了起来。
佐助挣扎着伸出手，翻开了其中一个忍具袋。
在几枚苦无和手里剑的下方，他摸到了一个小小的玻璃药瓶。
那似乎是一瓶眼药水。
随着温和凉润的液体渗入涩痛的眼球，少年渐渐得以再度睁开双眼。借着昏黄的烛光，他举起那个小瓶，隐约在瓶底一处隐蔽的角落发现了一枚小小的印章。
【连翘堂】
没有听说过的地方，大概是鼬在成为叛忍后为了掩人耳目而找到的吧。
佐助一边这么想着，一边继续翻找。
很快，他在隐蔽夹层中发现了一张破旧的地图，以及几页残缺不全的手记。
手记大部分内容都记录着有关三件灵器的线索，对应着地图上的标识，足以拼凑出鼬这些年的行迹。
一处名为“滨之国”的地点吸引了少年的注意。
那里位于雷之国西南边境，旁边零零散散地记录着些关于草药成分的配比，以及一句没头没尾的话：
“……必须加固……结界……”
少年一言不发，盯着那个陌生的地方看了很久。
那个面具男只告诉了自己事情的因果，却隐瞒了过程。这些年来，鼬究竟是如何拖着那副病入膏肓的身体，以及被别天神扭曲意志的双重折磨下，苦苦支撑到今天的？
而那个结界的加固，又是怎么回事？
他到底试图在守护些什么，又或者……在守护着谁？
接连不断的疑问化作无尽的迷雾，佐助将小瓶重新拧好，连同那张地图一并收进了贴身衣袋。
他只会相信自己眼中所看到的东西。
——
“开什么玩笑？小队解散？”
水月怒气冲冲，一巴掌拍在桌面，“佐助那家伙说解散就解散？他把我们当什么了？用完就丢的工具人吗？！”
被他怒目而视的面具男颇为无奈地耸了耸肩，扮出一副“我也只是负责转达，请不要随便把火气撒在我身上”的无辜模样。
白发少年更加火大了。
“笨蛋水月，别忘了这里可是对方的地盘，别轻举妄动。”
香燐一把拽住那人，眉间却是一抖一抖的——那是她在陷入思索时才会流露的习惯。
“在没有亲眼见到佐助之前，我一个字都不会相信。”
“哎呀，那事情恐怕就很麻烦了。”
男人的手指在面具边缘敲了敲，语气也随之浮夸了起来，“佐助他今早就已经离开了这里，至于去了哪里，我也不知道啊。”
话音未落，重吾粗壮的手臂紧扼住他的喉咙。
“喂！重吾……先住手！”
这下出手阻拦的人换成了鬼灯水月，“你可别不小心把这家伙捏死了啊！”
青年的眼神被火光映得晦暗不明，末了还是松了手，之后便自顾自走到房间角落抱膝坐下，一声不吭。
“咳咳，想不到各位还真是身手不凡。”男人狼狈地爬起身来，重重咳了好几声，“我们这边的人手最近也是连连折损，如果几位愿意加入的话，我倒是可以破例答应一些无理的请求。”
他话音微顿，别有深意道：“比如让‘虚'担任迎接你们的向导，与你们一起行动，如何？”
房间内霎时陷入死寂。
“……她在哪里？”过了许久，香燐这才压低嗓音，尽量让自己的声音听起来平静一些。
看穿了她内心的犹疑，面具男自然不会放过这个拿捏对方的机会。
“这个嘛，虚那家伙自知翘了这么多年的班，让组织如此辛苦，愧疚不已。所以现在正积极主动去完成我交给她的差事，来弥补过错呢。”
“你放屁！”
水月没忍住爆了句粗口，“未央妹妹她一定是受了你的胁迫！”
“哦，看来你们真觉得自己很了解她啊？”
男人伸了个懒腰，双手抱在脑后，语气散漫到也没个正行，“说起来，你们知道几十年前，有一个叫做‘邪神教'的宗教团体吗？”
相比水月的茫然，香燐的脸色有明显有所动摇。
她知道啊，她当然知道了。
沙漠据点的梦魇还会时不时萦绕心头，让自己彻夜难眠。
可是……这跟那个人又有什么关系？
“二十年前，刚成立的晓攻破了那群疯子们的大本营。只不过当我们赶到的时候，那里已经几乎被鲜血淹没了。”
面具男象征性地叹了口气。
“只有两个幸存者被救了出来，嘛，一个就是你们所熟识的、被当成最终祭品的虚，另一个则是沐浴在自己教徒母亲鲜血中出生的婴儿。”
“喂！这也太……”
相比于香燐的缄默，水月仅凭想象心里就有点发怵。
“那个婴儿后来被送到了奉行和平主义的汤之国……之后的事，呵呵，不提也罢。”
“至于虚，她则因为独特的能力被留在了晓，成为了组织元老级别的成员。”
“所·以·说~”
画风突变的男人欢脱地扭了扭腰，似乎想要提前结束这段令人窒息的对话。
“如果你们打算加入晓的话，一定要恭恭敬敬叫她一声大前辈哦。”
“人家还有事，就先走一步啦，拜捏~”话音刚落，他的身形越来越淡，最后竟不留痕迹地从三人面前直接消失。
一声耳光清晰可闻。
——
滨之国的海面在暖阳的照映下闪烁着碎金一样的波光。
清爽的海风吹拂着熙熙攘攘的港口，商贩们的叫卖声与孩子们的欢笑声交织在一起，一派繁荣祥和的景象。
时值当地的“海神节”，街道两旁已经挂满了各色彩旗和鱼型灯笼。过往的旅客你一言我一语地交换着哪家旅馆还有空房、哪里的居酒屋酒菜最新鲜、今年的祭典游行几点开始之类的情报，对于即将到来的节庆满心期待。
只可惜这些期待自是与佐助无关。
身披斗篷的少年以兜帽将脸遮得严严实实，面无表情地从欢闹喧嚣的人群中穿过，格格不入。
两侧的街景飞速掠过，人声渐渐稀薄，他沿着越走越窄的道路来到了城镇边缘，最后在杂草丛生的山路入口停下了脚步。
写轮眼无声地转动了一圈。
鼬的瞳力很微弱——如果不是全神贯注去分辨的话，几乎不可能注意得到。
佐助握紧了手中的剑。
他循着那道微弱的痕迹，毫不犹豫地踏上了通向深山的小径。
山林里的雾气很重，却不会感觉压抑，反而透着淡淡的草木清香。
不知走了多久，前方豁然开朗，一座被竹林与药田环绕着的木屋静静坐落在那里。
那木屋看起来有些年头了，但维护得极好，看得出这里的主人对于这个地方甚是爱惜。
整洁的院落中晾晒着几种少年也叫不出名字的草药，他快步穿过院门，在风铃清脆的音色中抵达了房屋的正门。
屋檐之下悬挂着的牌匾饱经风霜，端端正正地刻着三个大字——
【连翘堂】。
片刻的踌躇后，佐助抬手叩响了门。
开门的是个约莫三十岁上下的青年，他面色苍白，长发随意束在脑后，粗布衣衫裹在清瘦的身上略显宽大。
见到少年时他甚至没来得及放下手中的药杵，温润的眉眼紧盯着对方看了一阵子，最后竟然不自觉地低声喃喃。
“……太像了。”
“？”
“你就是鼬君的弟弟，佐助君是吗？”
被那人点名身份的佐助眉间一冷，斗篷下方搭在剑柄上的手指随之收紧。
“鼬君说过，如果有天有个跟他相似的少年找到这里，就好好招待他一番。”青年眼神释然，温和一笑，“我叫泉野八云，远来是客，有什么事就先进来喝杯茶慢慢说吧。”
跟着对方进了屋子，更为浓烈的药草气息扑面而来。佐助在矮桌旁坐下，看着男人烧水泡茶的背影，恍惚间竟觉得此番景象似曾相识。
大概是因为这双眼睛太过疲累而造成的错觉罢了。
“第一次见到鼬君的时候，他大概就是你这个年纪。”
氤氲着茶香的水汽把佐助从之前的恍惚中拉了回来。
“十六七岁吧，具体记不太清了。”那人双手捧着杯盏，热气将他的脸色熏得红润了些，“那天暴雨倾盆，我在山路上遇见了昏迷倒地的他。”
“高烧，呼吸急促，甚至连咳嗽都带着血丝。”
佐助紧握着手中的茶杯，全然不在意杯壁的滚烫。
“所以我把鼬君背回这里休养，他昏迷了很久，中间醒过来几次，可每次醒来第一反应都是确认自己的武器在不在身边。”
“几天后他退了烧就要离开，但是我还是拦住他给他做了检查。”
“鼬……我哥哥他到底得了什么病？”
面对少年的质问，八云只是轻叹一声，从身旁的柜子里翻找了片刻，随后将一叠厚厚的病例推给了他。
佐助垂眼一瞥，上面的字迹工整美观，可是——
全部都是自己看不懂的病症。
“鼬君的身体其实早就千疮百孔了，他整个人都处于一种长期透支写轮眼瞳力的状态，再加上一种我也没有见过的神秘绝症，也在一点一点侵蚀他最后的生命力。”
少年突然感觉自己的眼睛又在隐隐作痛。
他没有抬手去捂，而是强忍着挥之不去的灼痛，“那他之后……也经常来这里？”
“是啊。”
那人端详着佐助拿出来的空瓶，语气糅杂着真情实意的哀切，“这几年，他一直是我这里的常客。不过与其说是来看病，不如说是让我帮他配上几副续命的药而已。”
“我也曾劝过很多次，让他留下来好好休养，但他总是拒绝。他说，他还有必须要做的事情，还有一个必须要等的人。”
八云别过头，目光既温和又犀利，“那个人，就是你吧。”
宇智波鼬的只言片语以及面具男口中冰冷的真相，终于是在泉野八云这名局外之人的视角中长出了新的血肉。
“鼬君经常会在接受治疗的时候偶尔谈起自己的事，不过更多的都是关于佐助君你的事情，反正他也料定了我绝对不会将其泄露吧。”
“直到他最后一次来的时候……”
一言不发的佐助亲眼目睹了对方眼中失去光亮的瞬间。
“哥哥他怎么了？”
想也没想，他便急切地问出了口。
“几个月前，鼬君最后一次来到这里，并向我讨要了一种药。那是用剧毒草药提炼而成，能在短时间内强行激发体内剩余潜能、并且爆发出巅峰时期力量的禁药。”
“不过代价就是……在药效消退后，必死无疑。”
又是……另一道保险？
少年险些捏碎了手中的茶盏。
不治之症也好，十拳剑也好，毒药也好，那个男人……鼬他为了能够达成亲手死在自己手中的结局，居然同时想出了这么多花样来吗？
哥哥……你到底……
见佐助沉默，八云犹豫了片刻，还是将那个人最后的遗言告知了他。
“我拒绝了，但是他却对我说他的时间就要到了，而这场戏则必须要有一个完美的落幕。”
“在那双早已做好全部觉悟的双眼面前，我最终还是把药交给了他。”
“……原来如此。”
佐助低低地应了一声，仿佛早有预感。
崩溃也好，愤怒也好，所有的情绪都在此时此刻，在亲身确认了这份沉重而窒息的爱意后灯枯油尽。
“我还有最后一个问题。”
“请问吧，佐助君。”
“鼬所提到的加固结界是什么……？”
八云的眼神闪过一丝复杂的神色。
“那件事……说来话长。”他顿了顿，“留下来吃顿饭吧，之后我会告诉你的。”
——
傍晚时分，连翘堂的后院腾起袅袅炊烟。
空间不大的厨房因为挤着两个人的缘故更显窄小。佐助手持一把菜刀，眼神凌厉，无比娴熟就将一整棵白萝卜片成了形如蝉翼的透光薄片。
“好厉害的刀工！”
在一旁生火煮汤的八云忍不住赞叹，“想不到佐助君对于料理之事如此熟稔，至少平时应该都不会亏待自己吧。”
“……还好。”
少年面无表情地将切好的蔬菜码在盘中，正要伸手拿些粗盐腌渍。
左眼传来的剧痛令他一时间视野模糊。
“不要强撑，快去休息一下吧。”
“没事，我只是……”
装盐的陶罐被青年紧紧按下，他看着佐助试图捂眼的举动，温柔的眉眼极快地闪过不赞同的意味。
“请、去、休、息。”
“……”
“别担心，佐助君。”
就在少年被强行赶出厨房，前往客厅歇息之时，他听到了八云平和又沉稳的嗓音，“放心在这里住上几天，我会帮你配些药缓解那眼药水带来的副作用的。”
“麻烦了。”
佐助半推半就地答应了。
“我家那孩子要是有你一半稳重就好了。”
八云的声音隔着门帘从厨房里透了出来，“我弟弟悠一，今年十一岁，正好是最能惹麻烦的年纪。”
“成天就知道在山里野来野去，到现在都不见人影。”
炖汤的味道渐渐浓郁，矮桌旁的佐助一边观察那人忙碌的背影，一边听他絮絮叨叨地讲些关于幼弟的趣事。
比如跑到山里掏鸟窝被追着啄了一路，比如去海边赶海被螃蟹夹红了手指，再比如明明都十岁了还会因为听了鬼故事不敢起夜而索性尿床……
琐碎而温暖的日常让佐助不禁听得入迷。
真奇怪啊，自己何时成了个对他人糗事感兴趣之人？
又或者说，是因为讲述这些的人声音听起来意外的怀念？
佐助也不知道自己究竟在想些什么，手指也漫不经心地敲打着桌面。
也许潜意识中他只想在这个哥哥曾待过的地方，再多停留片刻吧。
“哥哥！我回来啦！”
伴随着风铃的铃音，一道充斥着兴奋与活力的声音，与落日最后的余晖从大门的缝隙中钻了进来。
少年的手指悬停在了半空，目光扫过玄关。
“这孩子还知道回来……”
从厨房走出的八云擦了擦手，先他一步打开了屋门。一个浑身是土，看起来就有点顽劣的小男孩大摇大摆地站在院子里，身上挎着个鼓囊囊的包，也不知寻了什么宝贝回来。
而男孩子的身后跟着一道单薄的身影。
“那个……叨扰了。”
那个人宽大的黑色长袍上绣着朵朵红云……
竟然比这残阳似血的光景还要刺目。
——
“悠一，到这边来。”
八云的脸色肉眼可见变得凝重，平静地对着男孩子招呼了一句。
“怎么了哥哥？”悠一被自家哥哥弄得一愣，随即恍然大悟，竟然没心没肺地摆出了个鬼脸。
“啊，我知道了，你一定是看我弄脏了衣服，想要把我骗过去然后狠狠说教我一顿吧！我才不会上当。”
“过来。”
他一把拉过那孩子，并不动声色地将其护在身后，“请问这位小姐……有何贵干？”
黑袍少女立即诚恳地鞠了一躬。
“真是冒昧打扰了，我……我和朋友约好了明天一起参加海神节庆典。”
“结果到了才发现这里能住的地方全都订满了，我本来想四处逛逛碰碰运气，结果不小心在后山迷失了方向。”
“还好遇见了悠一，要不然还真不知该如何是好，真是抱歉。”
话语之间，她甚至没有分给佐助半个眼神，只是拼命地解释着自己的来意。
“……”
少年别开了视线。
……拙劣的谎言。
这家伙每次试图遮掩什么都会不自觉地加快语速，然后在结尾加上一个“不好意思”或是“抱歉”，简直就像是在提前为自己的谎言道歉那般。
这个习惯还一点都没变。
眼见气氛低落，悠一从青年身后探出了半张小脸。
“哥哥，这位姐姐在森林里走了这么久也挺累的，就让她在我们家休息一晚再走，好不好嘛。”
见那小家伙留了台阶，少女再次深鞠一躬。
以退为进。
“这么晚来打扰真得不好意思，实在不行我去邻近的村子借宿一晚也是可以的……”
泉野八云是个心灵通透的聪明人。
“原来是这样，天色已晚，下山的路很是危险，快些进来吧。”他顺手推舟打了个圆场，“正好今天有客来访，饭也做多了些，如果不嫌弃的话，就一起吃晚饭吧。”
“好耶！吃饭了吃饭了！”
悠一欢声高呼，像条小泥鳅般从八云身旁溜走，牟足了劲就往屋内冲。
“去洗手！”青年一把揪住弟弟的衣领，没收了他那个脏兮兮的战利品袋，强行将其拖到了后院的水井。
晚风吹动着少女并不合身的长袍，露出了里面素色的衣摆。
她安静地站在那里，仿佛身形下一刻就要被吹散。
佐助与她对视了片刻，最终还是相顾无言。
——她为什么会在这里？
作者有话说
第101章 第101章·连翘堂
