16、山茶 绯红一片心 ...
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山腰傲梅点缀红，飘雪如絮落肩头。
墨尧也下山那日，天光尚明，白日里朔风割面，雪势倒是不大，疏疏落落自空中旋下。
除叶松年独坐藏经阁未出外，竹、叶、贺三人皆至山门相送。
竹安岁趁着叶华与贺岚岳与墨尧也话别的间隙，悄悄扯了扯他的衣袖，将一物塞进他掌心。
墨尧也低头一看，是个绛色平安符，针脚歪斜，收线处竟露出几缕棉絮，丑得别致。
“你绣的？”他唇角微挑，指腹摩过那拙劣的走线，眼中蓄起明晃晃的笑意。
竹安岁被他看得耳根发烫，伸手欲夺：“怎么？你要是不欢喜，那便还我。”
墨尧也反应极快，将平安符攥入手心，整条手臂背到身后，竟还往后跳了半步：“送出去的东西哪有收回的道理？我收下了。”他朗声一笑，将符仔细揣入怀中，“岁儿的一番心意，我定日日带着。”
叶华上前道：“路上留神，雪若下大遇上猎户，借宿一宿也无妨。”
贺岚岳跟着叮嘱：“先前你惯走的那条小道，前几日听说被大雪压树拦了路，绕些远路更稳妥。”
墨尧也一一应下，朝三人挥了挥手：“不必再送了。这山路我闭着眼也认得。你们瞧这天色，乌沉沉的，怕不多时便要落大雪，都回吧。”
空中雪粒渐密，纷纷扬扬，如碎琼乱玉，沾上他玄色的衣袍。
山道两侧的枯枝被风压得低垂，抖落一蓬细雪。
墨尧也接住贺岚岳递出的伞转身，大步朝山下走去。
竹安岁立在原处，目送他的背影在明亮的天光下一点点缩成小点，被纷扬的雪幕层层掩淡。她下意识攥紧袖口，指尖冰凉。
“护安。”她终是忍不住唤了一声，声音不大。
那一句“一路平安”刚出口，便被风绞碎，混入漫天雪絮之中，连她自己都听不真切。
墨尧也的步子未停，连头也未回。
那袭墨色长衫在苍茫山色间愈发渺茫，须臾间便被渐急的风雪吞没，山道上只余一串孤零零的脚印，又被新雪覆去一半。
叶华叹了口气，将手中纸伞撑开，举过竹安岁头顶：“阿岁，回去吧。再站下去，雪该湿了衣裳。”
贺岚岳也劝：“山上风硬，莫要染了寒症。”
竹安岁吸了口寒气，鼻腔刺疼，眼眶也泛上涩意。
她垂下眼，望着自己鞋尖上落的雪沫，轻声道：“没事……我就是，想爹娘了。”
三人皆静了一瞬。
叶华与贺岚岳对视一眼，未再多言，只默默一左一右护着她往回走。竹安岁走了几步，终是忍不住回头望去，山路尽头白茫茫一片，墨尧也的踪迹再无半分可寻。
而这一幕，被立在藏经阁窗前的叶松年尽收眼底。
他负手凭窗，姿态闲适，眼底却无半分暖色。
檐角悬着的冰凌映着晦暗天光，折出冷冽的芒。
他望着雪中那道竹安岁纤瘦的身影，目光沉沉。
“安民，”他低语，声线清冷如檐下凝冰，“我早与你说过，我叶松年从非良善之辈。你自以为创造了这方天地，笃信此处不过镜花水月、黄粱一梦。可你既入此间，见过山中朝暮，触过风霜雨雪，亲手栽过门前那株红梅。你留下的每一出痕迹，都不可能被尽数抹去。”
他指尖轻叩窗棂，唇角噙着一抹极淡的弧度。
“你那般聪慧玲珑的一个人，怎会瞧上他？”他微微侧首，目光投向远处白雪覆顶的峰峦，“事到如今，也该为你自己的抉择，付出代价了。”
风骤然紧了，卷着大团雪沫扑向窗扉。
叶松年缓缓阖上窗，室内重归幽暗，只余香炉中一痕冷檀余烬，在暗里明明灭灭。
山门外，竹安岁三人已行至回廊下。廊外雪愈发急，铺天盖地，远山近树皆成素白。竹安岁停住步子，从袖中摸出两枚枚平安符。
一枚妥帖平整，另一枚比这枚差比墨尧也的好针脚细密。
叶华见了，温声问：“怎么还留了两个？”
“人人有份。这个漂亮的当然是给叶姐姐的，这个是给贺师兄的。”接着竹安岁低声道，嗓音微哑，“那个丑的……怕他路上无聊，逗他笑笑也好。”
贺岚岳闻言失笑，摇了摇头：“你呀。”
竹安岁将符送出，仰头望了望灰蒙蒙的天。雪落进眼里，凉丝丝的，她眨了眨眼，把那点潮意逼回去，转身跨过门槛。
廊外风啸雪骤，天地间白得茫茫一片。门前那株红梅却开得正盛，几瓣殷红被风卷落，旋入雪地，灼灼如心头一点不肯熄灭的火。
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近来龙都的风向不大寻常。
黑金仗着墨振筠国公的身份在城里横行无忌，欺压良善，百姓积怨已久。朝堂之上，弹劾的折子如雪片般飞来，起初墨振筠还如常上朝，气定神闲，仿佛未曾听闻。可恨他的人岂肯放过这良机？趁着风头正盛，私下串联，将陈年旧事翻检出来添油加醋，一时舆论喧嚣，直逼九重。
墨振筠倒也识趣，隔日便称病抱恙，再不入朝。
只是那桩欺辱卖炭翁的恶事，当时还有一位大人物在场。
当今皇后所出，南溟王赵亶爱。此子虽不得圣心，却被太后捧在掌心里疼。而太后对墨家素无好感，确切说，是厌极了墨振筠。于是太后借赵亶爱之口，使他在朝堂上说些大臣们不敢言、圣上愿闻的话。几番下来，墨振筠竟半月不敢露面。
满朝文武皆在为竹轩崧打抱不平之际，沈源稹却瞧出了旁的蹊跷。
这日散朝，沈源稹步履从容，唤住前方那道挺拔身影："竹大将军，还请留步。"
竹轩崧驻足回身："沈大人何事？"
"边走边说。"沈源稹抬手示意，与他并肩而行，"墨振筠可有找你。"
竹轩崧神色平淡："没有。"
沈源稹目视前方，声调不起波澜："黑金死了，黑棋疯了。"
竹轩崧眉梢微动，须臾便恢复如常。他到底久经沙场，这点风浪还惊不住他："墨振筠干的。"
这一句不是疑问，是笃定。那种事，墨振筠做得出。
"他怂恿黑棋下的手。"沈源稹语速不疾不徐，"先前陷害你不成，他心里记着这笔账。给你提个醒，万事小心。"
话音未落，人已大步向前走去。
竹轩崧望着那道渐远的背影，无端生出一丝不详预感。
果不其然，安车行至竹府门前时，一个叫花子突然窜出拦在车前。
驱车的徽猷反应极快，猛地勒住缰绳。马匹嘶鸣一声，前蹄高扬，车身随之剧烈一晃。
"怎么了？"竹轩崧在车内稳住身形。
徽猷语气里满是不耐："回将军，是个肮脏的叫花子，无事，我这就赶他走。"
竹轩崧心念一动，觉得此事有异。不单是对这个叫花子，而是对徽猷透着古怪。
那叫花子却不等徽猷动手，双腿如生风般避开擒拿，扬手将一把折扇掷入安车帘内。
竹轩崧探手接住，展开一瞧，扇面题字：特邀竹大将军来墨府听曲。
竹轩崧合上折扇："徽猷，掉头，去墨府。"
墨府的门庭依旧气派，只是寒冬腊月，积雪虽已消融，天色泛着晴光，风却冷得蚀骨。
墨府换了新管家，名唤土桓，不过二十出头，生得眉清目秀，一张嘴甜得抹了蜜似的。
在府中伺候五年，将墨振筠的脾性喜好摸得滴水不漏。近日主子心情不佳，他特地差人从江东请来一位琴师，日日弹曲解闷。
琴音隔着风屏潺潺流淌。
墨振筠阖目半靠在竹椅上，手边暖炉炭火明灭，映着他半张脸忽明忽暗。
“还会弹什么曲？”
土桓躬身立在他身后，俯首凑近他耳畔，声音压得极低："老爷听什么，小的便让她弹什么。"
墨振筠缓缓睁眼，望着屏风后那道模糊的抚琴身影，唇角似笑非笑："疯子的狂叫声。"
土桓会意，直起身退了出去。
关押黑棋的院子在墨府最偏僻的角落。
土桓推开木门，一股秽臭扑面而来，旁人若闻定会呕，而土桓丝毫没有显露出恶心之色。
屋子的角落里蜷着一个人，嘴里含混不清地念叨着什么，声音干涩。
"儿呀，别怕，爹不会害你的，别怕……别怕……"
土桓踩着一地狼藉走近，俯身在那人耳边轻声道："黑管家，陷害黑公子的人来了。"
黑棋呆滞浑浊的眼底骤然亮起一丝凶光，那三个字从他齿缝间磨出来，恨不得要把人嚼碎："竹……轩……崧……"
土桓温声补了一句："他就在府上。"
"我要他的命！"
竹轩崧踏入墨府，由下人引着穿过回廊。路过一处庭院时，角落几株山茶开得正艳，花瓣如凝脂，在灰蒙蒙的冬日里格外扎眼。他忽然注意到一件事，跟在自己身后的徽猷竟没有捂鼻子。
徽猷自幼闻不得花香，这是军中人尽皆知的。
竹轩崧不动声色，将疑虑按下。
待到墨振筠所在的暖阁前，侍卫横臂拦下徽猷，只许竹轩崧一人入内。
徽猷手按剑柄，拔出一寸寒光，竹轩崧抬手按住他手腕，将那半截剑身慢慢推回鞘中："无碍，我一人进去便可。"
暖阁里炭火烧得足，琴声绵延不绝。墨振筠斜靠在主位上，神色慵懒，见竹轩崧进来也不起身，只抬了抬眼皮。
竹轩崧将折扇搁在他手边案上："墨国公好雅兴。"
墨振筠的目光落在他放扇的右手上，嘴角缓缓勾起一丝意味不明的笑意："许久未见竹大将军，墨某甚是想念。"
"有话快说。"竹轩崧不与他虚耗。
琴声未歇，墨振筠轻笑一声："成。有样东西，特意留给竹将军当赔罪。"
他轻拍两掌。土桓端着一只木盘从侧门步入，盘上覆着一方白布，布下是圆鼓鼓的轮廓。空气里弥漫出一丝腥甜，竹轩崧心下已然明了。
土桓掀开白布，盘中所盛赫然是一颗人头。死前遭了重击，面目青紫肿胀，但眉目轮廓还能辨认——是黑金。
墨振筠漫不经心道："不长眼的狗，留不得。"
竹轩崧耳廓微动，身后传来急促的脚步声，以及利刃划破空气的尖啸。他没有回头，也没有躲避。
因为他笃定，墨振筠绝不会蠢到在自家府邸公然杀他。
黑棋持着匕首扑至近前，刃尖离竹轩崧后背不过一拳之距，却猛然化作一声凄厉惨叫。
土桓不知何时已拔剑在手，一剑精准刺入黑棋后心要害。黑棋身子一僵，匕首脱手坠地，人跟着软倒下去，口中涌出暗红的血沫。
竹轩崧回头，看着地上抽搐渐止的黑棋，又看了看土桓收剑时干净利落的动作。那一剑刺得又准又狠，绝非寻常下人能为。
墨振筠在一旁悠悠开口："父子二人已命谢罪，不知竹大将军可还满意？"
竹轩崧不答，目光在土桓与墨振筠之间转了一转。此人、此局，都透着不寻常。"你到底想要什么。"
墨振筠笑道："你觉得墨某差什么。"
竹轩崧沉默片刻，试探着猜："兵符？"
墨振筠摇头。
"穹晴海？"
墨振筠还是摇头。
竹轩崧沉下脸，声音陡然拔高："墨振筠。"
见他面色阴沉到极致，墨振筠这才慢悠悠地吐出真话："我要，你那宝贝女儿的命。"
这句话落下的刹那，屏风后的琴弦"铮"地一声崩断，余音刺耳。
墨振筠眉头微蹙，土桓立在侧旁，神情间掠过一丝旁人难以察觉的异色。
竹轩崧双拳紧握，指节泛白，声如寒冰："你敢。"
暖阁里的温度骤降。
墨振筠却忽然笑了起来，笑得云淡风轻，将这剑拔弩张的气氛生生打碎。"放心。"他眼中藏着不怀好意的光，"我还为竹大将军备了一份大礼，相信不久便会送到。"
竹轩崧盯着他看了许久，终究拂袖转身，大步离去。
寒风吹落一地绯红的山茶花，
琴师伏于琴案之上，面色灰白无血色，那双眸圆睁未阖，犹如死鱼般。颈间一道细若游丝的血线，此刻正缓缓洇开，殷红珠子一颗颗渗出来，顺着苍白的皮肤滚落，沁入焦尾琴的弦槽之中。
暖阁重归寂静，只剩下两具尸体。
远在千里之外的竺峰山，竹安岁正挽着袖子在灶间忙碌。
她将盛有野蜂浆的陶罐舀入瓷碗，预备给叶松年做一碗甜羹。窗外风声萧萧，几只寒鸦掠过头顶，她手上忽然一滑，陶罐脱手坠地，摔得四分五裂，琥珀色的浆液淌了一地。
她愣愣看着地上的碎瓷，胸口莫名闷得厉害。弯腰去收拾时，碎瓷边缘划破了指腹，一滴血珠渗出，落在蜂浆里洇开一抹淡红。
山风穿堂而过，竹安岁打了个寒噤。
她还不知道，龙都的风已经变了方向。
（不吃压力）
（将话筒递给竹轩崧）老师那您有什么想跟读者们说的。
作者有话说
第16章 山茶
