《九集堂》墨贵金廉

11、献计 教女养龙者

　　纸张上空无一字，唯有图腾盘踞其上。九枚水滴形纹样环绕排列，图纹正中央嵌着一幅阴阳鱼图。阳鱼之处，缀着一块晶莹剔透的坠子。竹安岁伸出手，指腹轻轻触碰那块坠子。

　　触感温润，不似寻常玉石，倒有几分活物的体温。

　　“都看完了吧。”叶松年抬眸看向她。

　　竹安岁循声望去，回道：“看完了。只是……徒儿有些不解。”

　　叶松年以为她所惑之事来自书卷。

　　可她明眸睁得大大：“师父不赶徒儿出师门吗？”

　　闻言，叶松年一怔，道：“为师，何时说要赶你走。”

　　她一脸无辜地眨了眨眼。

　　“你这丫头，这般记仇。”叶松年有些心虚，遂端起茶杯饮水解渴，“往后，指不定哪日便剑指为师，取了我这把老骨头的性命。”

　　竹安岁闻言立即起身，双目纯净如冰：“怎会，徒儿岂敢做此等大逆不道之事。”

　　叶松年听完这番说辞，将茶杯放下，嘴角噙着笑。

　　“好了，坐下吧，说正事。”叶松年看向她，“方才你所看书卷，乃为师这些年整理而成。无功愚笨之人，为师不愿为其浪费笔墨。如你所见，这里边记载最多的，是安民。”

　　竹安岁察觉到，叶松年提及安民时，神情都变得柔和许多。

　　“她这样如日般耀眼之人，你羡慕吗？你想成为她吗？”

　　叶松年的眼神带着警觉，语气满是试探。

　　竹安岁指腹在“安民”二字上来回摩挲。

　　“不羡慕。”

　　“你不羡慕？”

　　“至于成为她……徒儿并不觉得自己比安前辈逊色。若可以，我会做得比她更好。”

　　叶松年望着眼前的竹安岁。她的眼型，脸型，连蹙眉时面庞展露的细微神情，都与安民有九分相似。恍惚间，叶松年凝视着竹安岁，仿佛看到了当年那个人。

　　他耳畔响起安民曾说过的话：“我可不认为自己比旁人差，只要我愿意，定会做得比他们更好。”

　　待叶松年回过神来，他终于问出埋在心里许久的问题。

　　“若有一日，你身处凌霄之上，尊贵至极。你所言无人敢逆，你所行无人敢阻。到那时，你还会敬重为师吗？”

　　竹安岁听得有些发懵。她设想出无数个由书卷延伸而来的疑问，却等来这般奇特的问话。

　　“我心匪石，不可转也。师父在上，便如明月悬天。徒儿纵至凌霄，也照得出此心未改，更照得出那明月不移。”

　　叶松年听罢，沉默良久。茶水已凉，他却不觉。

　　“她当年也说过相似的话。”他声音低缓，“只是后来……”

　　他没有说下去。

　　竹安岁静静望着他，没有追问。

　　叶松年抬手，指了指那图腾中央的坠子。

　　“那块坠子，你方才碰了。可有什么感觉？”

　　竹安岁低头看向自己指尖。方才触碰坠子之处，隐隐残留一丝温润。那温度不似玉石，倒另有几分活意。

　　“有灵性。”她如实答道，“徒儿碰到它时，它似乎也……在触碰徒儿。”

　　叶松年点了点头，目光深远。

　　“那是安民留下的。她临去之前，将此物交予为师，说终有一日，会有人能令它苏醒。”

　　竹安岁抬眸看向师父。

　　“师父觉得，那个人是徒儿？”

　　叶松年没有直接回答，只是道：“你能看懂上面的图纹吗？”

　　她回答：“这九个像水珠子，这九个包围的是阴阳鱼。”

　　“这上面的水滴、阴阳鱼，都不是随意之画。你既看得懂，便已入了此局。往后之路，为师护不了你多久。”

　　局？什么局？

　　竹安岁垂下眼帘，少顷又抬起，目光清正。

　　“师父不必忧心。路是徒儿自己选的，便是荆棘遍地，徒儿也会走完。”

　　叶松年望着她，嘴角终于扬起一丝笑意。那笑意里有欣慰，也有一缕说不清的怅然。

　　这性子，当真与她一模一样。

　　竹安岁没有接话。她重新望向那张图腾，九枚水滴，阴阳双鱼，还有那块晶莹剔透的坠子。她忽然觉得，这幅图纹很是眼熟。

　　可一时半会儿想不起来。

　　叶松年起身，走到窗边。暮色渐浓，远处山峦如黛。

　　“明日开始，为师教你一些其他的。”他背对着竹安岁，声音平静，“还是原来书架的地方，放有一个木盒，里面的书你拿去温习。”

　　竹安岁应了声“是”，小心翼翼收拾好东西离去。

　　叶松年目送她离开。

　　待竹安岁拐角消失在自己的视线，他才走到竹安岁坐过的位置。

　　东风吹翻书案上的书页，叶松年的视线停滞在九集堂的那张图腾上。

　　夜色如墨，竹安岁抱着书卷走在回廊上。

　　廊下灯笼昏黄，将她的影子拉得细长。

　　方才在藏经阁中的对话还在心头盘旋，尤其是师父提及安民时那副神情，以及那句没有说完的“只是后来”。

　　后来发生了什么？

　　她没有问，不是不好奇，而是觉得师父若愿说，自会开口。若不愿，追问便是冒犯。

　　回到自己住处，竹安岁将书卷放在案上，又取出方才那卷图腾仔细端详。九枚水滴形纹样环绕排列，每一枚的弧度都恰到好处，犹如汲取天地之灵生成，非人力所能绘制。阴阳鱼图安安静静卧在正中央，黑白分明，彼此咬合。那块坠子她今日触碰过，那种被回握的感觉太过奇异。

　　她拿出那半月晶莹剔透的坠子，紧握手心，闭上眼，试图回忆触碰坠子那一刻的感受。

　　不是冰凉，不是温润，而是一种……苏醒。

　　一刹那竹安岁听到一位女子的回声：“我创造出这一切，可我不属于这里”。

　　竹安岁睁开眼，摇了摇头。这是谁的声音？她是谁？

　　罢了，这等诡异之事，想再多也无用。

　　她将坠子小心收好，又翻开叶松年所说的木盒里取来的书。书页泛黄，墨迹陈旧，看得出有些年头了。她想逐字逐句读下去，但看这些铭文总觉得眼熟。

　　她自言自语：“我好想梦到过，那位仙者曾给我看过，这应该是英语。”

　　三更了。

　　竹安岁合上书，揉了揉眉心。很是奇异，有些词她像是早已知道意思。

　　这书中记载之事繁杂冗长，有地理志，有兵法典故，还有不少她闻所未闻的奇门异术。

　　师父让我以这种方式温习这些，究竟是何用意？

　　她想起师父说的那句话：“往后之路，为师护不了你多久。”

　　这话说得郑重，仿佛在交代后事。

　　竹安岁心中一紧，旋即又觉得是自己多想了。

　　师父虽年事已高，但精神矍铄，身子骨也硬朗，哪就到那一步了。可若不是那个意思，师父为何要说这样的话？

　　她起身推开窗，夜风裹着草木清香扑面而来。远处山影幢幢，星子稀疏地散落在天幕上。

　　竹安岁望着那片幽深夜色，忽然想起一个人。

　　墨尧也。

　　他今日醒来，她去看过他，还……抱了他。

　　想到这里，竹安岁脸上又浮起一层薄红。

　　她不该那样的。

　　男女有别，纵使是师兄妹，也当守礼。

　　可她方才见到墨尧也站在身后的一刹那，满心满眼只有失而复得的欢喜，什么礼数都忘了。

　　竹安岁咬了咬唇，将窗户关上，转身走回床边。

　　她不该再想这些了。明日还有许多事要做，师父交代的书要温习，药舍里还有几味药材要炮制，还有墨尧也的伤势……

　　又想到他了。

　　竹安岁深吸一口气，吹灭灯火，和衣躺下。

　　黑暗中，她睁着眼望着帐顶，脑海中却反复浮现墨尧也站在她身后的那个画面。

　　他看她的眼神，那般深情款款，像她是他失而复得的珍宝。

　　她翻了个身，将脸埋进枕中。

　　不能再想了。

　　可心跳却不听使唤，一下比一下急促。

　　·

　　墨尧也的院中，灯火通明。

　　贺岚岳端着药碗走进屋内，见墨尧也正坐在床沿，手里把玩着一枚戒指。那戒指在他指间翻转腾挪，灵活得如同活物。

　　“阿也，药来了。”贺岚岳将药碗递过去，“趁热喝。”

　　墨尧也接过药碗，一饮而尽，眉头都不曾皱一下。他将空碗递还给贺岚岳，问道：“岁儿回去了？”

　　贺岚岳嘿嘿一笑：“回去了。走得时候气鼓鼓的，跟只炸毛的猫儿似的。阿也，你到底怎么惹她了？”

　　墨尧也嘴角微微上扬，没有回答。

　　叶华从门外走进来，手里端着一碟蜜饯：“阿也，吃点蜜饯压压苦味。方才阿岁走的时候脸色不太好，你真不去看看？”

　　“她需要静一静。”墨尧也拈起一颗蜜饯放入口中，“我去只会让她更恼。”

　　叶华将蜜饯放在床头矮几上，在凳子上坐下，斟酌着开口：“阿也，有句话我不知当问不当问。”

　　“那就别问。”

　　叶华被他噎了一下，转头看向贺岚岳。贺岚岳摊了摊手，表示自己也无能为力。

　　沉默片刻后，墨尧也忽然开口：“你想问什么？”

　　叶华看了他一眼，小心翼翼道：“你待阿岁，是不是……有些过了？我是说，你们毕竟是师兄妹，有些分寸还是要注意的。”

　　墨尧也手指一顿，那枚戒指从他指间滑落，滚到床榻上。他低头看着那枚戒指，沉默良久，才道：“我心里有数。”

　　贺岚岳和叶华对视一眼，都没有再说什么。

　　墨尧也重新将那枚戒指拈起，戴在小拇指。他起身走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹动他衣袍下摆。他望着远处竹安岁住处的方向，目光幽深。

　　他闭上眼，脑海中浮现竹安岁抱住他时的画面。她身上那股温香，她抱他时的力道，她发觉失礼后那恼怒又羞赧的神情，一切都那么鲜活，那么真切。

　　他睁开眼，眼中闪过一丝厉色。

　　墨尧也想起那封信上的内容：
　　近闻墨北诸事不顺，沙塔夜夜来犯，郝将军死守，战况狼狈，伤亡甚重。朝中议论纷纷，有言当令主上速归墨北，以挽颓局；亦有言恐主上步惠阳王后尘，不若返龙都，于天子脚下敬心效力。二议皆被沈源稹所阻。是夜，陛下召元稹入宫，问曰可使墨振筠领主上归都否。元稹答之决绝，毫无转圜。又及，那夜刺客，实乃源稹所遣，意在暗中护竹小姐周全，别无他念。另查明，华庭陇山之洞庭碧螺春，系泉州安氏产业，现由三当家晏河清暂管。此人亦是文书坊之掌柜。

　　无论是沈源稹，还是晏河清，谁若敢动岁儿一根汗毛，我定让你们求生不得，求死不能。

　　·

　　翌日清晨，竹安岁早早起身，洗漱完毕便往药舍走去。昨夜叶华说药舍的炉上还煎着药，她虽嘴上说“拿去喂狗”，但心里还是记挂着。那药是给墨尧也的，不能耽误。

　　药舍在九集堂东侧，一间不大的屋子，里头摆满了药柜和陶炉。竹安岁推门进去，见炉上的药罐还冒着热气，便知是叶华一早来添过火。

　　她掀开药罐盖子，用筷子拨了拨里头的药材，又凑近闻了闻。药味浓烈，带着几分苦涩，是活血化瘀的方子，对墨尧也的伤势正对症。

　　竹安岁将药汁滤出，倒进碗中，正要端去给墨尧也，却想起昨日的事，脚步不由得一顿。

　　她站在药舍门口，端着药碗，进也不是退也不是。

　　“阿岁？”

　　身后传来叶华的声音。竹安岁回头，见叶华手里提着一包药材，正朝她走来。

　　叶华看了看她手里的药碗，又看了看她的脸色，了然道：“是要给阿也送药？我替你送去。”

　　竹安岁犹豫了一下，将药碗递过去：“有劳叶师姐。”

　　叶华接过药碗，笑道：“跟我还客气什么。对了，师父让你今日去藏经阁，说是有一批新到的书要整理。”

　　竹安岁点了点头，目送叶华离去，这才往藏经阁方向走去。

　　她推开门，一股陈旧的书卷气息扑面而来。

　　见叶松年已经在了，他坐在窗边，手里捧着一卷书，听到脚步声才抬起头。

　　“来了？”叶松年放下书卷，“过来坐。”

　　竹安岁在他对面坐下，目光扫过四周。

　　又是只有我一人的课堂。

　　“昨夜温习得如何？”叶松年问。

　　竹安岁如实答道：“读了大半，有些地方不甚明白。”

　　“没有看不懂的词？”叶松年有些意外,“倒比我预想好些，都有哪些地方？”

　　竹安岁从袖中取出一张纸，上面密密麻麻写满了批注和疑问。她将纸展开，指着其中几处问道：“这里记载的阵法，徒儿看了数遍仍不得要领。还有这一处，提到‘以情御物’，徒儿不知要用什么情，又如何御物。”

　　叶松年接过纸张，逐条看过去，不时点头。看完后，他将纸张放在案上，抬眸看向竹安岁：“阵法一事，光看书本学不来，需实地演练。至于以情御物，你现在不明白很正常，有朝一日你自然就懂了。”

　　竹安岁若有所思地点了点头。

　　叶松年又道：“今日叫你来，不是为这个。你看这里。”他翻开案上一本书，指着其中一页。

　　竹安岁凑近去看，见那页上画着一幅地图，标注着山川河流和城池关隘。地图上的地名她大多陌生，唯有几处有些眼熟。

　　“这是墨北的地形图。”叶松年指着地图北面一片区域，“这里是沙塔人的地盘，近来他们频频侵扰墨北边境，郝将军率军抵抗，战况颇为狼狈。”

　　竹安岁抬眼看向叶松年：“师父为何突然与徒儿说这些？”

　　叶松年没有直接回答，而是道：“你可知道，墨尧也的身世？”

　　竹安岁一怔。她当然知道，墨尧也是墨北世子，这是师门上下都知道的事。可师父突然提起这个，是什么意思？

　　“知道。”她答道。

　　“那你可知道，他为何要留在此？”

　　竹安岁摇了摇头。她从未问过墨尧也这个问题，墨尧也也从未主动提起。

　　叶松年叹了口气，目光看向窗外远处山峦：“他留在此，一半是为了避祸，一半是为了等人。”

　　“等人？”竹安岁重复道，“等谁？”

　　叶松年收回目光，看向竹安岁，那眼神里有审视，有犹豫，还有一丝说不清的复杂。

　　“等你。”

　　竹安岁愣住。

　　“等我？”

　　叶松年点了点头：“墨北如今受沙塔威胁，护安这孩子定是忧心。他母亲临去之前，曾留下一句话。她说，她这一生最大的遗憾，是没能亲眼看到那个人出现。她临终前将此事托付护安。他留在此，便是为了等那个能让坠子苏醒的人。”

　　竹安岁低头看向自己的指尖。昨日触碰坠子的感觉又涌上心头。

　　“师父觉得，那个人是徒儿？”

　　叶松年没有回答，只是道：“昙花一现。”

　　四个字，轻描淡写，却重于千钧。

　　竹安岁抬起眼帘，目光清正而坚定：“徒儿知道了。”

　　寒冰昙花在墨北是希望的象征，然而此花十年才开一次，如今墨北有难，我应当帮帮阿也。

　　叶松年望着她，良久，嘴角浮起一丝笑意。那笑容里有了然，有欣慰，还有一丝释然。

　　“去吧。”他摆了摆手，“你该去见见他了。”

　　竹安岁起身行礼，转身朝楼下走去。走到楼梯口时，她忽然停下脚步，回头看向叶松年。

　　“师父，安前辈她……后来是不是变了？”

　　叶松年没有回答，只是低下头，重新捧起那卷书。

　　竹安岁等了片刻，见他不再开口，便转身下了楼。

　　走出藏经阁，春日的阳光洒在她身上，驱散了楼内的阴凉。竹安岁站在银杏树下，抬手遮了遮刺目的光线，深深吸了一口气。

　　她要去见墨尧也。

　　不是因为师父的话，而是因为她自己也想见他。

　　·

　　墨尧也的院中，贺岚岳正蹲在院子里捣药。见竹安岁走来，他眼睛一亮，笑嘻嘻道：“哟，小竹竹来了？阿也在屋里呢，快进去快进去。”

　　竹安岁没有理会他的嬉皮笑脸，径直走上台阶，推门进屋。

　　墨尧也正坐在窗边看书，听到动静抬起头，见是竹安岁，眼中闪过一丝笑意。

　　“岁儿来了。”

　　竹安岁走到他面前，在他对面坐下，开门见山道：“师父都告诉我了。”

　　墨尧也放下书，看着她：“告诉你什么？”

　　“安前辈的事，坠子的事，还有……你为何留在此的事。”

　　墨尧也沉默了片刻，道：“所以你都知道了。”

　　“知道什么？”竹安岁反问道，“知道你在等我？知道那个坠子因我而醒？知道安前辈临终前留下的话？”

　　墨尧也望着她，目光深沉而复杂。他张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。

　　竹安岁不等他开口，继续道：“我不在乎这些。不管安前辈说过什么，不管那个坠子为什么而醒，我只想知道一件事。”

　　“什么事？”

　　竹安岁直视他的眼睛，一字一句道：“你对我，究竟是因安前辈的托付，还是……”

　　她没有说完，因为墨尧也忽然伸手握住了她的手。

　　他的手干燥温暖，带着薄茧，握得并不紧，却让竹安岁挣不开。

　　“岁儿。”墨尧也的声音低沉而认真，“一开始，确实是因安前辈的托付。但后来……”

　　他顿了顿，目光变得柔和。

　　“后来，我等你，不是因为任何人，只是因为你是你。”

　　竹安岁望着他，眼眶忽然有些发酸。她垂下眼帘，不让泪意泄露出来。

　　“你这个呆子。”她低声说。

　　墨尧也握紧她的手，嘴角扬起一抹笑意。

　　“是，我是呆子。呆子等了你许多年，不介意再等下去。”

　　竹安岁抬起头，瞪了他一眼：“谁要你等了。”

　　墨尧也笑着，没有反驳。

　　窗外，贺岚岳偷偷扒着门缝往里看，被叶华一把拽走。

　　“别看了。”叶华压低声音道，“小心被阿也发现，到时候有你好受的。”

　　贺岚岳嘿嘿一笑，凑到叶华耳边说：“华儿，你说他们两个，是不是快了？”

　　叶华瞪了他一眼：“少打听这些，赶紧捣你的药去。”

　　两人推推搡搡地走远了，院子里只剩东风扫过落叶的沙沙声。

　　·

　　墨北军营，中军帐内的空气中弥漫着血腥味。

　　郝志远疼着痛，让杜衡拔出射进右肩膀的箭。

　　杜衡忧心地看着郝志远：“郝将军撑住。”

　　“婆婆妈妈的。”郝志远深吸一口气。

　　“世子说他要来墨北。”

　　“啊？!”

　　杜衡眼疾手快将箭拔出。

　　帐内的动静将守在帐外的郝骋和周牧引进来。

　　郝骋急忙跑到郝志远的面前：“爹！”

　　“杜医师，我爹伤势如何。”

　　杜衡一边上药一边说：“需静养，这几日切记动不得刀剑枪。”

　　郝志远不可置信地看着他，虚弱地骂道：“你小子，找死呀。谁让你进来的。”

　　周牧先是看了郝志远的伤势，解释道：“少将军他也是担心您，将军先别气，小心伤。”

　　三人说话的功夫，杜衡已经将郝志远包扎好伤口。

　　待杜衡地上药丸给郝志远服用后，郝志远追问道：“杜衡你方才说的是真是假。”

　　“他想来，但竺峰县满是龙都人安排的眼线。”

　　周牧没好气地皱眉看向杜衡：“世子来不成，那你说这屁话。”
　　杜衡最是不愿和这群没脑子的莽夫说话，“这是为了转移郝将军的注意力。”

　　说这他从袖中掏出一封信展开，递交给郝志远：“世子寄来的。说此法能对付那帮沙塔人。”

　　郝志远过目，恶战数日的脸上终于露出喜色：“这损招，还得是他能想的出来。”