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7、人头落地
查 ...
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查封国公府的第二天，整个京城都炸了。
茶楼酒肆里，所有人都在议论这件事。有人说苏晚晚是“当朝第一愣头青”，有人说她是“不怕死的清官”，还有人赌她活不过这个月——赔率已经降到一比一了，可见大家都觉得她凶多吉少。
苏晚晚倒是一点都不慌。
她照常早起，照常吃粥啃馒头，照常去京兆府坐堂。唯一不同的是，今天京兆府门口多了八个带刀护卫——皇帝派来的。
“苏大人，”领头的护卫叫赵虎，是个三十来岁的壮汉，一脸横肉，看着就不好惹，“陛下说了，从今天起，我们八个负责您的安全。”
苏晚晚看了看他们，又看了看自己那八个“精英”差役，对比了一下双方的身板和气势，心里默默给皇帝加了一分。
“替我谢陛下隆恩。”她说。
赵虎点了点头，带着人站到了苏晚晚身后，像八尊门神。
李师爷凑过来小声说：“大人，陛下这是要保您啊。”
苏晚晚没说话，但她心里清楚：皇帝保她，不是因为她这个人，而是因为她手里的证据和即将开始的审判。赵老板的案子还没判，陈国公还没倒，她这把刀还不能断。
升堂。
今天的京兆府大堂格外庄重。苏晚晚换了一身崭新的官袍，惊堂木擦得锃亮，案上摆着这几天收集的所有证据——账册、供状、地契、借据，堆了半张桌子。
堂下，赵林氏带着女儿跪在一侧。另一侧，周管家跪着，脸色灰白。
陈国公没有来。
“带凶犯孙德贵。”苏晚晚一拍惊堂木。
所有人都愣住了。
孙德贵不是跑了吗？
只见两个差役押着一个五花大绑的壮汉走进大堂。那壮汉身高六尺，膀大腰圆，脸上有一道从眼角延伸到下巴的刀疤——正是王老板描述的凶手。
周管家看到孙德贵，眼珠子差点掉出来。
“你、你怎么——”
孙德贵低着头，不敢看他。
苏晚晚微微一笑。
昨晚查封国公府的时候，她让人重点搜查了后院东厢房。孙德贵确实不在，但她在孙德贵住过的房间里找到了一样东西——一双靴子。
靴子的底部有城南特有的红泥土。这种泥土只有城南赵老板布庄附近的那条街才有，因为那条街的地下有一条暗渠，常年渗水，泥土泛红。
苏晚晚拿着这双靴子，让李师爷去城南查。李师爷查了一整天，终于在一个偏远村庄的破庙里找到了孙德贵——他跑是跑了，但没跑远，因为陈国公府给他的跑路费只有十两银子，根本不够逃到外地。
“孙德贵，”苏晚晚的声音在大堂里回荡，“本官问你，永安二年三月初三，你是否在城南布庄门口，殴打了赵大年，致其死亡？”
孙德贵浑身发抖，嘴唇哆嗦了半天，终于开口：“是……是小的干的。但小的是奉命行事！是国公爷让小的去的！国公爷说赵大年欠钱不还，让小的给他点教训，小的没想到会打死人啊！”
堂下一片哗然。
周管家的脸白得像纸。
“你胡说！”周管家尖叫起来，“国公爷什么时候让你去的？你血口喷人！”
苏晚晚没有理会周管家，继续问孙德贵：“你说你是奉命行事，可有证据？”
“有！”孙德贵抬起头，“国公爷让周管家传的话，周管家给了小的一张纸条，上面写着‘赵大年，城南布庄，给他点教训’——纸条小的还留着！”
周管家的腿一软，瘫在了地上。
苏晚晚一挥手，差役从孙德贵身上搜出了一张皱巴巴的纸条。纸条上的字迹歪歪扭扭，但内容确实如孙德贵所说。
苏晚晚把纸条举起来，给堂下所有人看：“诸位看清楚了，这是陈国公府管家亲笔所写。孙德贵打死赵大年，不是个人行为，而是奉命行事。陈国公府，难逃干系！”
周管家忽然从地上爬起来，声嘶力竭地喊：“是国公爷！是国公爷让我干的！我只是听命行事！大人饶命啊！”
一切都在苏晚晚的预料之中。
她花了三天时间织的这张网，现在终于收口了。
从孙德贵到周管家，从周管家到陈国公，一条清晰的指使链，铁证如山。
“肃静！”苏晚晚一拍惊堂木，全场安静下来。
她拿起案上的卷宗，一份一份地念：“孙德贵，犯杀人罪，按律当斩。周德茂，犯教唆杀人罪，按律当绞。至于陈崇远——”
她顿了顿，抬起头，目光越过堂下所有人，看向远处——那里是皇宫的方向。
“陈崇远，犯主使杀人罪、藏匿罪犯罪、妨碍公务罪，数罪并罚，按律当——”
她还没说完，一个声音从外面传来——
“圣旨到——！”
所有人都跪了下来。
苏晚晚心里咯噔一下，跟着跪下。
福安手持圣旨，大步走进来，展开黄绫，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：陈国公陈崇远，纵奴行凶，藏匿罪犯，有失臣体，着即削去爵位，交大理寺审理。京兆尹苏晏，秉公执法，堪为百官楷模，赏白银千两，绢百匹。钦此。”
苏晚晚愣住了。
削去爵位？交大理寺审理？
皇帝这是……把陈崇远给办了？
她原以为皇帝最多只会罚酒三杯、高高举起轻轻放下，没想到居然直接削爵！
“苏大人，接旨啊。”福安笑眯眯地提醒。
苏晚晚回过神来，双手接过圣旨：“臣，领旨谢恩。”
她站起身，感觉手里的圣旨沉甸甸的。
这道圣旨，意味着她和陈国公府的这场较量，她赢了。但同时也意味着，她和太后之间的梁子，彻底结下了。
福安凑过来，压低声音说：“苏大人，陛下还有一句话让奴才带给您。”
“什么话？”
“陛下说：案子结了，但事情没完。让您做好准备。”
说完，福安就走了。
苏晚晚站在原地，琢磨着这句话的意思。
案子结了，事情没完——还有什么事情？
她忽然想到了那封信，想到了内务府，想到了太后。
皇帝削了陈崇远的爵位，表面上是惩治了国舅爷，但实际上是在敲山震虎——敲的是陈崇远，震的是太后。
而她苏晚晚，就是那把敲山的锤子。
锤子用完了，是不是就该扔了？
苏晚晚深吸一口气，把这个念头压了下去。
“退堂。”她说。
赵老板的案子，最终判决如下：
孙德贵，杀人偿命，斩立决。
周德茂，教唆杀人，绞监候（秋后处决）。
陈崇远，削去爵位，家产充公，流放三千里。
赵林氏拿到了一笔丰厚的赔偿——从陈国公府充公的财产中拨出五千两白银，足够她和女儿衣食无忧地过一辈子。
行刑那天，苏晚晚亲自监斩。
午时三刻，阳光正好。菜市口刑场围满了百姓，人头攒动。
孙德贵被押上刑场的时候，腿已经软了，是两个刽子手架着他走的。他脸色惨白，嘴里不停地喊着“饶命”，但没有人理他。
苏晚晚坐在监斩台上，面无表情。
她上辈子是个律师，见过死刑犯，但从没亲眼看过行刑。此刻她的胃在翻涌，她的手在袖子里微微发抖，但她的脸上看不出任何异样。
她不能让人看出她害怕。
她是京兆尹，是主持公道的人。如果她连看都不敢看，凭什么让别人相信公道的分量？
“时辰到——”监斩官高喊。
刽子手举起大刀，在阳光下闪出一道寒光。
苏晚晚闭上眼睛，又睁开。
她逼着自己看着那一幕。
刀落。
人头落地。
鲜血喷涌而出，染红了刑场的黄土。
围观的百姓发出一阵惊呼，然后是一片叫好声——“杀得好！”“为赵老板报仇了！”
苏晚晚站起身，转身离开监斩台。
她走得很快，几乎是在逃。
走到没人的地方，她扶着墙，弯下腰，干呕了好几下，什么都没吐出来——因为她今天早上什么都没吃。
李师爷追过来，递上一杯水：“大人，您没事吧？”
苏晚晚接过水，喝了一口，漱了漱口，吐掉。
“没事。”她说，声音有些哑，“第一次看行刑，不太习惯。”
李师爷看着她，欲言又止。
他知道，这位看起来铁石心肠的大人，其实比谁都心软。
“大人，”李师爷轻声说，“您做的是一件好事。赵老板在天有灵，会感谢您的。”
苏晚晚直起身，把水杯还给李师爷，苦笑了一下：“李师爷，你说，这世上真的有在天有灵吗？”
李师爷愣了一下：“大人怎么忽然问这个？”
苏晚晚摇摇头，没有回答。
她抬头看了看天，天很蓝，云很白，阳光很暖。
但她的心很冷。
不是因为害怕，而是因为她忽然意识到一件事——她穿越过来的这个世界，不是小说，不是游戏，是真真切切的人间。这里的人会死，会流血，会有孤儿寡母跪在地上哭。
而她，苏晚晚，一个只想躺平的现代社畜，现在手里握着别人的生杀大权。
这让她感到恐惧。
但她更恐惧的是，她发现自己正在习惯这种权力。
“走吧，”她拍了拍官袍上并不存在的灰尘，“回府。”
李师爷跟在后面，总觉得自家大人今天不太对劲。
但他不敢问。
回到京兆府，苏晚晚把自己关在书房里，谁也不见。
她坐在桌前，面前摊着那张关系图。陈崇远的名字已经被她用朱笔圈掉了，但图上还有很多名字——内务府总管李德全、太后身边的几个心腹太监、朝中几个跟陈崇远来往密切的大臣。
这些名字像一张蜘蛛网，把整个京城笼罩在里面。
而她，就在这张网的中间。
苏晚晚盯着那张图看了很久，忽然伸手把它揉成一团，扔进了纸篓里。
然后她又把它捡了回来，展开，抚平，重新压在桌上。
她做不到视而不见。
门外传来敲门声，李师爷的声音响起：“大人，宫里又来人了。”
苏晚晚叹了口气，站起身，打开门。
来的又是福安，这次他手里没有圣旨，而是一个精致的木盒子。
“苏大人，”福安笑嘻嘻地说，“陛下说您今天辛苦了，赐您一盒点心。”
苏晚晚接过木盒，打开一看——是一盒精致的小点心，有桂花糕、绿豆糕、杏仁酥，摆得整整齐齐，看着就很有食欲。
她的胃正好空着，看到这些点心，终于有了饿的感觉。
“替我谢陛下隆恩。”她说。
福安没有走，而是凑过来，压低声音说：“苏大人，陛下还让奴才问您一句话。”
“什么话？”
“陛下问：苏大人怕不怕？”
苏晚晚愣了一下。
怕不怕？
怕什么？怕看行刑？怕得罪权贵？怕太后报复？还是怕——皇帝把她用完就扔？
她想了想，说：“请你回禀陛下，臣怕。但怕归怕，该做的事，臣还是会做。”
福安把这句原封不动地带回了皇宫。
萧衍听完，沉默了一会儿，然后笑了。
“怕归怕，该做的事还是会做。”他重复了一遍这句话，点了点头，“有意思。”
福安小心翼翼地问：“陛下，苏大人这是……”
“这是告诉朕，”萧衍站起身，走到窗前，“她知道自己是什么处境，但她不怕。或者说，她怕，但她不躲。”
福安不太明白，但他觉得陛下今天心情不错。
“福安，”萧衍忽然说，“你觉得苏晏这个人怎么样？”
福安想了想：“奴才觉得，苏大人是个……怪人。”
“怪？”
“是啊。看着铁面无私、六亲不认，但奴才听说，苏大人对下面的差役很好，对百姓也很客气。而且苏大人吃的饭菜特别简单，每天都是粥和馒头，连个肉菜都没有。”
萧衍挑了挑眉：“四品京兆尹，吃粥和馒头？”
“千真万确。奴才打听过了，苏大人的俸禄大多用来补贴京兆府的日常开销了，剩下的还要接济穷苦百姓，自己就剩不下什么了。”
萧衍沉默了。
他想起苏晚晚那双清澈的眼睛，想起她说“臣只是秉公执法”时的坦然，想起她在公堂上一拍惊堂木的果断。
这个人，跟他想象中的不太一样。
他本以为苏晏是个投机者，是个想借着清洗朝堂往上爬的人。但现在看来，苏晏好像……真的只是单纯地想做个好官。
这世上真有这样的官吗？
萧衍不太相信。
但他又觉得，如果是苏晏，也许是真的。
“福安，”萧衍说，“明天让御膳房多做一份点心，给苏晏送去。”
福安愣了一下：“陛下，明天还送？”
“以后每天送。”
福安张了张嘴，想说点什么，但看了看皇帝的表情，又把话咽了回去。
他伺候了皇帝八年，头一回见皇帝对一个人这么上心。
虽然这个“上心”，皇帝自己可能都没意识到。
夜深了。
苏晚晚坐在书房里，把那盒点心吃了个精光。
她摸着鼓鼓的肚子，满足地叹了口气。
“李师爷，”她喊了一声。
李师爷从外面探进头来：“大人，什么事？”
“你说，陛下每天给我送点心，是什么意思？”
李师爷想了想：“可能是……器重大人？”
“器重？”苏晚晚摇摇头，“我觉得是投喂。”
“投喂？”
“就是喂猪那种。”苏晚晚一本正经地说，“养肥了再杀。”
李师爷：“……大人，您能不能不要这么悲观？”
苏晚晚笑了，笑得有点苦涩：“不是悲观，是清醒。李师爷，你记住，在这个位置上，清醒比什么都重要。”
李师爷似懂非懂地点了点头。
苏晚晚站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风吹进来，吹散了书房里沉闷的空气。
她看着远处的皇宫，那里灯火通明，像一只卧在黑暗中的巨兽。
而她，就在这只巨兽的嘴边。
但她不怕。
因为她手里有证据，有筹码，还有一个连她自己都没意识到的——皇帝日益增长的兴趣。
当然，这些都是后话
