《吊客》拾姬娘娘

4、负隅顽抗

　　大殿玉罄响，群臣觐见。
　　颂辰自内值房出，眉眼倦怠。
　　华亭司内血气翻涌，乐浚身前棋盘隐隐震动，周遭围着的诸多小宦屏息凝神。
　　直至血气倒行逆施，欲逼入乐浚口鼻，棋盘忽地崩裂，棋子飞出，小宦眼角脸颊被砸得生疼，却也不敢吭声。
　　崩裂的棋盘直奔来者面门，颂辰抬手接下，运力捏碎。
　　他带着窃窃笑意：“钦正好大的火气。”
　　乐浚知来者为何，并不起身。
　　领头的弗如意伶俐，率先道：“奴才拜见荼灵主。”
　　颂辰自寻处坐下：“这些个奴才在尚宝司讨不着好，莫非又来华亭司寻赏赐？”
　　弗如意躬身赔笑：“奴才个今儿来，是为代主子给华亭司诸位灵主传话。”
　　颂辰闻言斜睨乐浚，见其仍眉头紧蹙。
　　“我观靡灵主正欲琢磨圣意，替上分忧……”
　　颂辰侧首，琼花耳珰随之轻晃，眉目如漆，混着血气，已是没了耐心：“想来这话已是传到了，莫非还要留你们喝茶？”
　　弗如意大惊，忙俯首称罪，随即同旁的小宦退出。
　　乐浚欲留，却碍于情面，只得愤懑起身，挥袖吼道：“这几个奴才半个时辰前就到了，人不走尚有转圜余地，你倒好，来了便赶人砸场子！！”
　　颂辰接过滚烫的茶汤，一饮而尽：“不就是茶坊出事，下头有人不规矩，何至于这般自乱阵脚？”
　　乐浚扶额坐回案前：“你可知近日墨斗旗归京，夜赴尚宝司直达天听，已去近六个时辰，华亭司上下竟无一人获悉底细，当真要被那帮妖道生吞活剥不成？！”颂辰置若罔闻，多的神情一分都不给。
　　乐浚竭力一拳砸到棉花上，偏巧今日天光扎眼，使得颂辰周身华服坠饰皆成了火上浇油的由头。
　　那琼花就这么在他余光中晃来晃去，混着冷淡的眉眼，轻俏，乖僻……
　　他耳尖动了动，刚升起的冒犯之意，转瞬就被颂辰投来的目光吓退。
　　乐浚忽地后知后觉，沉声道：“你昨日于内值房下夜，如何知道茶坊之事？”
　　颂辰看向他，怔愣过半晌忽地轻声笑起来，双肩轻颤：“我们钦正可真是令人嗔爱怜惜，如此笑言说得一板一眼，哈哈哈……”
　　乐浚又被琼花晃过，自觉糊涂，耳后片片绯红。
　　“休要嗤笑！！！”
　　朗声笑过，颂辰撑桌起身：“哪怕是为了今日钦正以身入局的笑话，在下也得去替您问问。”
　　迟来一步的郁垒迎上欲走的颂辰，后者似是分外欣喜。
　　“见过钦正。”
　　乐浚赧然不已，转瞬三杯毛尖下肚，抬手接礼。
　　“可有消息？”
　　郁垒点头：“仍是有关幡冢国的情形，并无什么新鲜。”
　　“可有查到那座桥？”
　　郁垒只是摇头。
　　乐浚似是松了口气：“你去替我盯着少监，他行事向来无矩，别捅出什么篓子。”
　　郁垒颔首应下，随即退身。
　　……
　　连日艳阳，原本死气沉沉的莫失塔竟门庭若市。
　　华亭司与尚宝司所设门户相对而开，贩售烟烛印信。
　　华亭司发印信，尚宝司收印信，这也是熙德众多平衡权利的得意之作之一。
　　世人可凭印信在尚宝司兑换“平安，财富，寿命”等等俗世实物。
　　穷困人家遭遇鬼患罗刹时，攒满三张印信即可换取华亭司派遣神卫平患。
　　攒满五张祭出，平患之人可由神卫升级为灵主神官。
　　然印信多得之人，无非高门权贵，此事愈发做成生意。
　　裴清虞先是将此前攒下的一摞印信放到尚宝司的柜台，里头的修撰见状抬头：“换什么？”
　　“寿命。”
　　“二十张二十天，可想明白了？”
　　裴清虞点点头，随即见修撰将印信投入铜炉中。
　　修撰摆手：“下一个。”
　　裴清虞拱手：“有劳。”
　　他回身走入人潮，从持云手中接过线香：
　　“你可四处逛逛，我去去就回。”
　　持云点头：
　　“主子紧着些步子，今日人多。”裴清虞拢紧面衣，颔首应下。
　　捡着空隙，裴清虞如脱兔般直向顶层蹿，实在顾不得同多少人摩肩接踵甚至相绊。
　　其腕间木玉二质步步清脆，抬手间同外物相撞——颂辰侧身见其匆匆背影，牵起险些被扯开的耳坠，顿生不悦。
　　郁垒见状忙道：“少监，莫不如速速下塔为妙，您也不愿过分沾染俗气不是？”冒犯之人已不见行踪，可倩影犹在，颂辰感到些莫名的失控。
　　半晌等不到回应，直至颂辰收回目光，二人这才离开。
　　裴清虞直上塔顶，行至一灵牌之前，俯首添香：
　　尊希夷先生徐祯卿之灵位
　　孝子裴清钰敬上
　　裴清虞久久摩挲着上刻名讳，一阵荒凉。
　　他不自觉于原地坐了良久，行人纷纷。
　　明明此地似暮园，同样烟雾缭绕，裴清虞却觉无比安宁。
　　“主子！”他看向追来的持云，有些意外，随之起身。
　　“主子！！快随小的回府！”
　　人声喧嚣，裴清虞将她扯到一旁，持云咽喉血沫翻涌，上气不接下气。“彩儿方才托人带话，华亭司的人到府上了，要搜府！”“抄家？！”
　　持云没接话：“主子您昨夜不会是去了城南茶坊吧？”
　　裴清虞顿觉不妙，他不在府中，无论什么由头，一视同仁下恒园都得被搜，压箱的大堆法器若被翻出，免不得被疑同尚宝司有私。
　　“伯父可在府中？”
　　“老爷今早套了车，还让伙房装了食盒，想是应诏入宫。”裴清虞莫名不安，立时动身打道回府。
　　……
　　日上三竿，孙檀因风寒仍卧于床榻，裴玉儿一旁侍奉，知晓华亭司来时，尚衣冠不整。
　　“前儿个刚来过，如何今日又来？”嬷嬷芸莲回：“说是闻有异象，需得从速肃清……那位少监亲自来了，想必事情不小。”
　　孙檀素日装的副多恩无罚，此时竟拿不定主意。
　　“钺儿入了学，鸠儿更是个靠不住的……虞九呢？”
　　芸莲又道：“九姑娘一早就出了门，说是要去莫失塔上香。”
　　“养兵千日用兵一时，怎得偏偏最趁手时就寻不着人？！”
　　孙檀捂住胸口一阵咳：“要我说还是老祖宗过分宽宥，虞九如今女子之身，如何整日往外跑！”
　　裴玉儿忙替她顺气：“娘莫气急了身子，说不定华亭司此番又是雷声大雨点小，做做样子罢了。”
　　“你不晓得，那个荼灵少监向来是个半步挪不得的主儿，萍踪浪迹为所欲为……快扶为娘起身！”
　　孙檀更衣绾髻，动身入堂。
　　将入堂便见一人背光而立，其后二卫侍立，栩栩逸然如神祗，生得副长身端肃，不言而自威，当为少监。
　　“妾身见过少监，谕德二位大人。”
　　裴氏为高门士族，郁垒正欲寒暄解释，不料颂辰直截了当道：“尊夫人家中幸得几位贵女？”
　　孙檀自诩阅人无数，却从未见过这般：身居高位却带着丝丝妖气，眉眼宝相却偏性子乖僻，字字冒犯却又毫无寻衅之意。
　　孙檀揣摩其意半晌，遂答：
　　“回少监，家中共三位女儿，长女裴岫烟已于数年前嫁入崔家，乃圣上所指……”
　　“圣上整日忙活着四处指婚，哪又稀奇，何必点出？”
　　颂辰回身对上孙檀略显讶异的目光，勾起嘴角，倚势坐下。
　　“想必眼前便是令嫒，还有一位身在何处？”
　　孙檀轻拭冷汗：“九姑娘今日到莫失塔添香，这个时辰也该回了。”
　　颂辰下意识轻敲的指尖微滞，“莫失塔……”
　　“是……”孙檀仍拘着：“不知今日二位大人临驾所为何事？”
　　颂辰久久凝着孙檀：“夫人今日身子不适？”
　　“是，前日不小心沾染风寒，唯恐冒犯二位神主。”
　　颂辰嘴角勾起：“莫不是夫人平日待下不善？有人怀恨在心，豢养小鬼相咒？”
　　此言既出，堂内众人皆跪倒，连称惶恐。
　　郁垒丢了插嘴的念头，默声闭眼。
　　颂辰反倒缓缓起身，笑道：“快起快起，都跪下作什么？方才所言竟不足以博夫人一笑？”
　　孙檀不知其意，周身僵直不敢动弹。
　　“妾身惶恐，还请少监莫要再戏谑了。”
　　颂辰上前：“何谈戏谑？虽说是笑言，怕也不失为真话。”
　　孙檀见他从郁垒手中接过一纸文书：“裴侍郎同华亭司共事颇多，钦正心系其安危，夜观裴府，见异象，遂特命在下代其前来肃煞。”
　　颂辰字字于谈笑间，言下之意却不容置喙。
　　裴玉儿大着胆子疑道：“贵司两日前刚至裴府肃煞，想来已无恙，莫不是钦正看错了……”
　　孙檀忙喝：“大胆！！还不快住口！”
　　颂辰反倒不觉冒犯：“钦正算无遗策……莫不是这小鬼乃是令嫒所养，这才出言不逊？”
　　裴玉儿也被这出其不意打成了哑巴，再不敢出声。
　　半晌，颂辰忽地敛去笑意：“方才至此，候过二位半个时辰，甭管是事出有因亦或有意为之……莫不如还是照做的好，切勿折损了华亭与裴侍郎的情分。”
　　郁垒会意，抬手示意众神卫入院。
　　“且慢！！”
　　本就抱恙又遭恐吓的孙檀闻声回头，见来者如释重负。
　　裴清虞的风帽都被抛到脑后，想是一路飞奔而回。
　　他上前将孙檀扶起，带着屋外风尘及绯绯烟火，闯入颂辰视线。
　　裴清虞一身素布衣，身侧还挎着个打补丁的布包。
　　这么个打扮的人，偏偏生了副淡极生艳的清骨月皮。
　　颂辰尚华服尤甚，暗自可惜这么个好模子无人好生雕塑。
　　裴清虞于数年前圣上祭天求雨时见过此人，只当一世一面的缘分，谈不上厌恶。
　　毕竟这般绰约姿容，确难生恨。
　　颂辰发冠高高绾就，发尾直长坠至肩侧，同那对熠熠的耳珰相映。
　　裴清虞脑海不自觉的响起幼时所闻个话本子：
　　“此人生得是宝贵如明珠在胎，光彩如华月升釉，倒像要把整个天地压将下来……”
　　但无可回避的，是实实在在的畏惧。
　　他略整衣裳，俯身一福：“在下裴清虞见过少监。”
　　颂辰目光于其手腕锚定，久不回话。
　　清晖玉臂，仰颈扼腕；
　　裴清虞久久为人耽视，本作寻常。
　　奈何此番，对方良久不见收敛的意味，令人不适。
　　“裴清虞？”
　　“是，虞九，裴清虞。”
　　他耐不住耸胆抬眼，由此看清了颂辰的神情。
　　“我许你抬头了吗？”
　　裴清虞暗暗吐出阵郁气，收回目光。
　　颂辰眸色较方才更深：“世族之辈，也这般不知礼数？”
　　裴清虞沉静自若：“罗衢之民乃上国之民，虽奉见少监，然未有圣旨，不得轻跪，在下唐突，冒犯神主容颜，罪无可恕。”
　　“巧舌如簧。”颂辰看向堂外郁垒：“休顾旁人，依钦正之命行事……”
　　“二位大人是为城南茶坊之事而来吧。”
　　裴清虞尤为朗声，故而使得堂外郁垒也为之一顿，他冲颂辰点头示意，随即请退堂下众人。
　　惟留裴清虞，这也正是他方才赶回途中所预料的。
　　昨夜肃煞虽略显狼狈，可他也有所推：这煞气借笔所写，于朝中而言，讳莫如深。
　　裴清虞趁热打铁：“茶坊现煞鬼，却已被在下以终葵所驱，想来此冤魂怨力极深，这才有携鬼影入裴府之相……”
　　“你是女子？”
　　裴清虞闻言惊异，虽一时无措，却因被触碰逆鳞，只闷声应过，不置可否。
　　颂辰的双瞳极为浓黑，似乎天然足以洞穿一切，令被询问者诚惶诚恐。
　　他不住向前，直逼得裴清虞后撤半步。
　　见颂辰没有驻足之意，裴清虞咽下阵苦意，只得再诈：“大人不问我还知道些什么吗？”
　　颂辰半晌迟疑，裴清虞遂伺机道：“伯父季父皆以华亭司为上，若当真有寻常小鬼作祟，也早请神卫铲除，孰敢欺瞒？”
　　“你想说什么？”
　　裴清虞俯身：“伯父今日一早入宫，且裴府女眷颇多，没了主心骨忙乱致言语有失，实乃人之常情……”
　　他顿了顿，似是自缓：“若在下所指茶坊煞气之事于贵司有益，必会和盘托出，还请大人疼爱，莫要以此令暮园老祖宗惶恐，以致有恙，那于吾等小辈，才当真是罪过。”
　　颂辰方才玩乐戏谑之心尽数收回：“所谓老祖宗耄耋之体，与我华亭司众人何干？”
　　见他欲走，裴清虞回身吼道：“若是在下已得见煞气借笔呢！”
　　许是行之有效，裴清虞压低声：“若是借笔所绘情形，在下也已悉知呢？”
　　尚未等颂辰开口，郁垒已有截停之意，不料颂辰抬手将堂门紧闭，内室与外隔绝，顿时陷入晦暗。
　　刹那间，裴清虞便被那耳坠勾走了心绪，方才包罗万象的巧言令色、伶牙俐齿之机敏荡然无存。
　　取而代之的，是昨夜，幸甚至极求得月晖的劫后余生。
　　颂辰猛地攥住他的手腕，宽袖褪去，清晰露出平日深藏的玉木双环。
　　“你究竟是什么人？”
　　裴清虞不知其意，手腕被拧得生疼。
　　颂辰方才本还留着几分宝相庄严，此时却只剩狞然：“你是不是以为，那夜死里逃生，是为你命不该绝？”
　　言罢，他毫不犹疑得活生生拽下勾在耳尖的耳坠，血如花露般细股飞溅，撞入裴清虞惊恐的右眼。
　　“然而救你的人，连身外之物被你腕侧所佩勾过，都会嫌脏——”
　　裴清虞闻言顿时脱力，全靠被他擒着的手腕勉力立身。
　　然后颂辰并未恻隐，不留余力将他摔向堂中，随即转身推门，阔步离去。
　　裴清虞并未久久愣神，当下情形由不得他过分为人言语中伤。
　　方才种种得保裴家，然接下来是思索如何自保……
　　他拭去右眼血渍，点点滴滴，然方才断琼裂耳一幕仍不断回闪。
　　裴清虞下意识抬手扶额，似乎此般便可撑住心神。