《吊客》拾姬娘娘

5、青萍之末

　　熙德三年，浩浩荡荡越过崇德年间的大雪，终于得以渐息。
　　万物复苏，人世渐暖，熙德帝大赦天下，召复诸多旧臣回朝。
　　然而在裴清虞的记忆中，已然临朝五年的熙德帝是个脾性古怪，行事毫无路数的君主。
　　人人都道他偏信神主，设华亭司，其间五灵主皆封侯拜相，荣宠无双。
　　可他所倚重的内阁却又无一人来自华亭司，熙德帝甚至另设尚宝司，招揽天下道门遗士入内，又以宦官掌尚宝印，同华亭司相持。
　　崔怀贞步履愈发沉重，直至半托半就迈入乾阳宫。
　　见宋惟敬正蹒跚落座，崔怀贞这才快步上前搀扶。
　　“老师。”
　　宋惟敬颔首应过，将要坐下，又见一人自长道阔步而来。
　　“崔老七！！崔老七！！”
　　崔怀贞如闻虎嚎，就差捂住耳朵。
　　祁煜风风火火，见宋惟敬端坐于前也丝毫不收敛：
　　“我今日倒要问问，这二百两银子，纠察京察尚未追究，你们户部为何非要抓着不放！！”
　　祁煜本就生得副国字脸，宽眉大耳，彼时更显不近人情：“这十二楼是陛下下旨修的，都察院六科那些个魑魅魍魉那般叫嚷也未成气候，如今事情办成了，你们户部反倒咄咄逼人起来！！是何意味！！”
　　崔怀贞视线对上迟来一步的裴瑾逊，俯首微礼。
　　宋惟敬料必伸手不打笑脸人，只缓缓道：“祁阁老，今日来此专程为议十二楼之事，何必这般动气？户部向来是依策本行事，哪来的咄咄逼人？既会传到你那儿，也是圣上的意思。”
　　“你！”祁煜吃了闷亏，迫不得已气焰稍收。
　　申垣向来自诩不沾是非，只默默于旁听过。
　　待剑拔弩张之势略缓，五人自内向里，直至熙德帝精舍前。
　　宋惟敬以资历最老，携众叩首：“臣等叩见陛下。”
　　郑雁敲过玉罄，上前悦色道：
　　“宋阁老深为陛下倚重，知您疮毒之苦，特赐座。”宋惟敬回：“臣虽受疮毒之痛，然厚蒙天恩，已然大好，绝不敢受此隆恩，臣惶恐不安。”
　　熙德帝似是仍带着倦意：“这疮毒之痛，是由一处蔓延至周身，致夜不能寐，日不可躬……”
　　宋惟敬回：“陛下之体恤，臣受之难报。”
　　帘内传出扳指敲击的节律，闻之心弦乍绷。
　　“如今这应天城内，也有一处似疮毒般无孔不入，令朕彻夜难眠……”敲击声忽停，熙德帝自帘内走出：“这十二楼修在城北，侵占袤田，劳民伤财，祁阁老是唯恐朕无罪己诏可述吗？”
　　祁煜立时汗如雨下：“陛下恕罪！！臣绝无此心！！”
　　“既无此意，城南诸多散地可选，如何非要选这么个里外不是人的地方？”
　　良久，方圆大的殿宫中鸦雀无声，人人自危。
　　熙德帝暗自腹诽老臣的耿直，亦或称之不懂变通，便又好心添了句：
　　“那些个茶坊大大小小修到了安仁坊，还要不要修到开化坊啊？”
　　裴瑾逊见祁煜一言不发，恐危及同在兵部的自己，忙匍匐上前道：“如今十二楼尚余半数未落筑，莫不如将阻碍安仁开化二地的茶坊尽数拆除，再行十二楼之事。”
　　“裴卿所言未免太过决绝，此间人若不之于生计，必会生乱，届时又该如何？”
　　裴瑾逊一时也答不上，其揣摩圣意的本事远不如行尸走肉的裴海平。
　　申垣从一而终的三不沾，每逢要事便如脚底摸过香油般，溜得飞快，今日是万不得已，遂自匿缄默。
　　宋惟敬腰间的疮毒发作，指尖蜷曲，已是万般不安，恰好为崔怀贞所察觉。
　　“陛下，臣以为如今皇城以南本就虚浮，莫不如将安仁以北的茶坊尽数迁至安仁以南的光福、靖善二坊，既可兴其商贾增益民气，陛下于皇城登楼，亦可将十二楼尽收眼底。”
　　熙德看向崔怀贞，不置可否。
　　郑雁会意，遂道：“崔侍郎既属工部，此两全其美之法，为求替上分忧，还请多多上心。”崔怀贞俯首回：“公公所言，茹玥必铭记于心。”
　　熙德重回帘中，抬手道：“既如此，你们都先回吧……若不想落人口实，凡事需得三思，否则，也怪不得六科揪着不放。”
　　郑雁再击玉罄，五人起身，自方才内道而出。
　　祁煜将起身便大步走开，料是气得不轻。
　　宋惟敬面上始终冷沉，看不出情绪：“方才所计，为师自愧不如啊。”
　　崔怀贞忙拱手欲跪：“老师所言，茹玥惭愧！”
　　宋惟敬见众人散去，轻抚其肩：“为师是欣慰，你跪什么？”
　　“学生惶恐。”
　　宋惟敬摆摆手，随他出阁：“近来诸地学院皆不安分，怕是会翻出些陈年旧事，你讲学之余，切记关注六科异动，莫要为人所制不得不后发。”
　　崔怀贞颔首应下，长道霜冻未消，师生二人相搀踱步入长道。
　　……
　　戌时末，裴岫烟难以自抑得打起了盹儿。
　　察觉府门响动，她这才恍然惊醒。
　　待她起身，崔怀贞已经行至其跟前，将身后的观音兜替她披上。
　　“怎么不到屋里烧炉子歇息？”裴岫烟抬手蹭去他鼻尖灰垢：“今日怎得这般迟？”
　　她捧起他的脸：“脸都吹冰了……”
　　“无妨。”崔怀贞反握住她的手：“庆丰斋四月里第一笼梨花糕，我特意到城南绕过趟，故而回得迟些。”“何必冒风去，今日冷得这般紧，刮风夹霜的……也不知小九的膝盖好些没。”
　　崔怀贞同她坐到炉前，由下人斟满热茶：“若是担心，不如明日回去看看？”“……罢了。”裴岫烟捻起花糕，无奈摇头：“我已是嫁出的女儿，回得太勤被老祖宗晓得，怕是反倒会令小九受罚。”
　　崔怀贞若有所思，并不应声。
　　穿堂风卷帘而过，自也会侵袭皇城内道。
　　但闻异响，琼花总不安宁。
　　颂辰翻身而起，内值房外一片死寂，不知异响生于何处。
　　然琼花躁动不已，似是强敌藏匿身侧。
　　他自怀中抽出玉箫，几乎是下意识猛朝身后大堆薪火捅去——
　　玉箫化管为锥，堆放过柴薪的空地顿时被此物杀出片灵白之气。
　　颂辰冷笑，心下不禁腹诽：“真是稀奇，妖道也敢夜伏至此……”
　　他抬脚去追那形踪难觅的不速之客，直由内值房奔袭至惜薪司，距尚宝司不过一墙之隔。
　　琼花又震，顷刻间自暗处冲出一人，白刃相击——
　　两质相接，巨响于皇城上空盘旋，愈发悠远。
　　“好个形质奇异的终葵，你们华亭司真是财大气粗！！”
　　颂辰觉眼前人熟悉，却又实在认不出，观其着装只得暂时断言：“果是个妖道！”
　　甘棠同玉箫打得有来有回，二人皆不置一词，似非要分出个胜负。
　　裴冉不愿声势过大，况眼前之人非肉身凡胎，僵持过久自己必然落入下风。
　　裴冉冲其胸腹出脚，赢得身位后立时以甘棠击其箫身指孔，再竭力震刀——
　　“散！！”
　　神主琼花所造囹圄轻易为修道凡人击散，颂辰颇感意外。
　　裴冉再度横刀，冲他笑笑。
　　不过刀尖折射月光入眼的小把戏，颂辰大意，然再度抬眼，裴冉已没了踪影。
　　玉箫为其转腕收回腰间，颂辰摊开手心，琼花已然安睡。
　　惜薪司同尚宝司相对而望，其间皇城直道如鱼贯，穿乾阳宫入贞阳殿。
　　此为熙德三年的四月十五，夜韵过浓，是非渐起。
　　……
　　尚宝司内墨斗旗值房，袁应物正兀自打坐休整。
　　“老顽固！我回来了！”
　　袁应物闭着眼，抬手接过来者扔来的酒。
　　裴冉顺手拿起碗中蟠桃就啃，立时便被飞来的碎石打得生疼。
　　“老顽固你做什么？！”
　　袁应物被扰了清修气不打一处：“这是贡品！！尚宝司上下就这么两颗，你为大师兄怎得不知道谦让之礼！”
　　“您不吃不就得了。”
　　裴冉揉揉被打红的虎口，不以为然得继续饕餮：“您说您老人家，冥想冥了半辈子了也只冥出个油盐不进的老顽固，还不如随时同下头弟子们出去走走吃好喝好来得实际。”
　　“少说废话。”袁应物抛袖睁眼：“东西可送去了？”
　　裴冉被这口虎酒辣得睁不开眼：“哈……咳咳……自然自然，就您老人家心疼他，莫非他不是我亲弟啊？”
　　袁应物行至书案后，对着眼前木樽上过香。
　　裴冉就久未等到回话，又道：“那玉终葵可是天师留下来的法器，举世无双，便是宫匠一比一也造不出一模一样的，如今您说给就给了……”
　　裴冉顿了顿：“您老若是真心疼他，不妨亲自去见见他吧。”
　　木樽前立着层层叠叠的主像，皆为苦主所供。
　　袁应物长舒出阵郁气：
　　“小九不会想见我的。”
　　“见都没见，怎知不愿？”裴冉若无其事的模样：“我觉着，比起见我，他更愿见您……起码不会像见我的时候那般牙尖嘴利？”
　　袁应物手捻符纸于香灰前绕过，眼睁睁看其在手中化为青烟：
　　“小九去了茶坊，茶坊之恶鬼，非俗物可降，况且换成别的法器，一旦运气，整个应天囹圄都会警惕，接着便是下狱。”
　　袁应物被这火苗烫得微微颤抖：
　　“只是不知他后来遇险，究竟是谁出手相救……”
　　裴冉眸色一深，敛去笑意：“师父您觉得是——”
　　“若是华亭司中人，必致大祸。”
　　袁应物看着正中的木樽，卿卿殷殷，似故人犹在。
　　“老身护不住他喜乐，却要竭力保他平安。”
　　“此乃赎罪。”