《吊客》拾姬娘娘

3、琼花月影

　　裴冉望着河堤，身侧佩刀隐隐作响。
　　他不禁安抚似的拍了拍：“甘棠，知你久违此地，却也别太闹腾！”
　　身侧犀带撞击玉石所制的刀身，冷脆清扬。
　　甘棠似是未闻，反倒撞得愈发厉害。
　　归墟河畔深林环抱，毒气沆砀，深夜不当有常人踏足。
　　簌簌——
　　“谁！”
　　裴冉散出杀气，以警示暗处的敌人。
　　亥时三刻，道气难施，若遇成群旱魃，便是甘棠在手，一时也难以脱身。
　　甘棠却仿若先他捕捉到风声，速速安分下来。
　　裴清虞自密林走出，腕间玉镯同木串相碰，毒雾为此奇音撞散，显出其真身。
　　裴冉眉眼闪过丝欣喜，却又很快收敛。
　　“怎得鬼鬼祟祟？”
　　裴清虞双唇紧抿，下意识讥酸：“一人二人，有心无心。”
　　裴冉毫无愠色，闻此显得松快不少：“哪个耳报神这么快就把墨斗回京的消息传到你这儿？近日风声紧，你竟还能趁着这个时辰出府？”
　　“少东拉西扯。”裴清虞拢紧面衣：“东西，拿来。”
　　“唉~~~”裴冉抻开双臂：“摊上这么个残废爹和不安分的妹妹，哪有半天好日子过？”
　　裴清虞于此怨怼置若罔闻，只接过他递来的钱袋，顺手掂量：“目无君父，抛家立业，倒确能挣着不少钱。”
　　扔下句话，是非好恶说不清道不明，裴清虞回身，片刻不犹疑，就要遁入毒雾——
　　裴冉瞧见他挎在肩侧不离身的布包，冲其背影嚷道：“世间‘好自为之’最是难得，你日子过成这般，连个布包都舍不得换新的，又失了道气，何必还要逞强替人肃煞？当真不怕损身短命？！”
　　裴冉不禁啧声：“你这般执拗，别埋怨是我这个长兄不管你啊——”
　　“你何时管过吗？”
　　裴清虞只余一瞥：“你若是当真想管，还不如多拿些印信来供我续命实在。”
　　裴冉欲言又止，见他再不做停留。
　　无数次重逢生出的期盼，喜悦，都被这点点的恶语磋磨，随之化为当下的疲惫愤懑，以及深夜辗转的愧疚。
　　若不是生来五弊三缺的歹命，注定活不过二十，他又如何会顶着凡胎冒死肃煞挣印信。
　　他走出密林，解开此番格外沉甸甸的钱袋。
　　除开几块银铤及碎银，便是枚作工精美的终葵。
　　裴清虞看清后，不禁长舒出阵郁气——
　　修道之人，以散客、相客、行客、影客相序，至于吊客，便是太平时，数百年也难得一见。
　　修道之人以法器同鬼刹相扛，相客之上，道气自溢，可以刀剑相击。
　　至于寻常白丁，非终葵难以肃煞。
　　所谓终葵，形如圆杵，可以玉、铁、铜制之，以杵头尖锥刺入鬼刹两穴，便可肃净。
　　而裴冉所赠，即为最上等的玉终葵。
　　裴清虞回身看向早不见行踪的墨斗旗魁首影客，酸涩难言，将钟葵小心放入布包中。
　　……
　　当下所处北境罗衢国，仍以旧时应天为都。
　　裴清虞阔步行向城南，彼时应天最为凋敝之处。
　　三日前，城南茶坊现罗刹行踪，一时人心惶惶，这才促成华亭司大张旗鼓于城北高门肃煞，可这罗刹传言的出处却无人在意。
　　裴海平身子尚康健时，高居工部侍郎，南下巡按时得一神器——五云瓶，一直暗设于典当行中，若有罗刹旱魃行踪，即便于深夜，其仍显日光。
　　裴清虞自愧，他谈不上有类其父般济世安民的壮志，不过无数个夜不能寐之时，见此物日光熠熠，阴湿之身凭空生出些憧憬罢了。
　　直直耽搁半个时辰的脚程，裴清虞终于瞧见信人身影。
　　“贵人您可算来了！”
　　裴清虞仍着单衣，乌发只一木簪相绾，因冒夜风奔袭，眼绯唇红，月下犹显绝色，不由令此老鸨一惊。
　　他俯身回礼：“老人家如何称呼？”
　　“老身本家姓郑。”“苦主何处？”“贵人随老身来。”裴清虞观四处无官兵行踪，掀帘入内。
　　所谓茶坊，不过朝廷特此划出的烟尘之所，以贩茶为诱，事后风流无情，此间女子也难寻公道，故而自缢之事屡见不鲜。
　　“在下男子，可否直入内室？”
　　郑媪再拜谢：“贵人尽管自便，命都保不住了，何谓名声？”
　　方才未过后院尚不觉，彼时裴清虞将要迈入内室，即闻一阵喧嚣。
　　内室杂乱不堪，秽亵遍地，尚余送走客人不久的旖旎甜香。
　　约莫个五六岁的男童赤脚奔于床头床尾，口齿不清揶语难辨，面目惊恐，罔顾生人至。
　　其母数次上前擒他，却都被其挣脱。
　　裴清虞立于门槛外，观其神态，正欲动作，那孩童却忽地转向，直直朝他撞来——他速速转腕自护，却不料其目的并不在他，而在其腰间终葵。
　　裴清虞腕间双环剧震，逼得他下意识跃身相拦。
　　“玉英！！！”木串玉镯应唤脱腕而出，死死将此童锢住。
　　然此童已用终葵划开指尖，血流不止。
　　裴清虞唯恐此上身煞鬼伤其性命，便使玉英勒紧了些。
　　其母不禁出声：“贵人莫伤了七子！”
　　裴清虞上前夺走终葵：“娘子宽心，此物唯束缚一能，百无他用。”然此童被玉英勒紧后，却毫不挣扎，良久只向墙角走去。
　　郑媪欲拦，却被裴清虞阻止。
　　“此鬼上其身必有所图，未达目的前不会伤他。”
　　言罢，七子已走到墙角，抬指于灰壁之上煞有介事得挥血作画。
　　七子原本双目空洞，待画毕血尽，神情却变得恍惚，如有所感。
　　三人上前观其作画，所绘一女一童形貌凄厉，眉宇含冤，所卧之下似是累累骸骨。
　　“七子所画的二人，两位可认识？”郑媪细细瞧过，同其母皆摇头。
　　“那便对了——”
　　话音未落，裴清虞抽出终葵，不待二人反应，横杵抬手，以尖锥刺入其右眼穴——
　　“七子！！！”
　　迅雷不及掩耳，待其母回神，裴清虞已抽出尖锥，不见寸红。
　　郑媪不由得惊叹：“贵人当真是神仙？！”裴清虞接住欲瘫倒的七子，“此乃煞气借笔，以终葵刺其上身之人眼穴，可将其逼出。”
　　他猛掐七子的人中：“待明日七子醒来，多灌些汤水，以免生癔。”
　　堂下二人皆以为万事大吉，便是穿堂风挟寒气而入也不以为然。
　　裴清虞见烛火晦暗，起身看向窗外，顿生不安。
　　其母连声道谢，涕泗不止：“多谢恩公！！多谢恩公！！”
　　裴清虞眉头紧蹙，不似二人轻快，神色匆匆。
　　“既如此，在下告辞。”
　　“贵人稍等！！”
　　郑媪将他叫住，从怀里掏出枚木簪。
　　“老身观贵人绝非凡人，我们家徒四壁的也讨不着印信，莫不如收下此物吧。”裴清虞愁容为此善意稍解：“这……”
　　“老婆子我捡渥水的木头削的，不值几个钱！”
　　裴清虞略作沉吟，半晌颔首接下：“多谢。”
　　方才入内时，月光尚晖，此刻当不过子时初，竟伸手不见五指。
　　若有十分，这便是九分的不妙——
　　他方才以终葵逼出恶鬼，本打算以此金水阴身为诱，借月光渡煞至城北，华亭司造下的天罗地网自会将其肃净。
　　可不料月光吝啬，如此不合时宜得尽数为阴云所掩。
　　他只得不断加快脚步，即便被逼出小鬼的嘶鸣哀嚎已近在咫尺——
　　裴清虞顾不得把夜的官兵更夫，伏首于黑夜奔袭。
　　“实在不行，只能……”
　　因着驰袭片刻不停，裴清虞肺腑涌出阵酸水，手间已拔出短刀欲割腕释血。
　　褪骨散逼得他遍体僵涩，若此时倒下，便是具火焚也烧不出舍利子的废尸。
　　影影绰绰，鬼嚎清凛——
　　刀已落下半寸，裴清虞正要回身却敌，抬眼竟见片刻月晖，自遍体，漫至身前。
　　他撑着双膝艰难起身，抬脚跨入月晖，厉鬼见之色变，方才的宣泄挑衅渐渐消弭。
　　幼时常觉乳月是跟着自己的步履向前，随着年岁渐长，才知不过是世间皆蒙月照，悯人生此形状。
　　裴清虞踩着月晖向前，夜萧缓缓，竟入了迷。
　　不知多久，他先是瞧见裴府灯笼，再是看清为候他归来，张皇失措的持云。
　　若他再多生一份心思，举头见天，便会发现这月晖的来处。
　　琼花敛去晖光，化为一绕指柔，回到那人宽袖之中。
　　颂辰玉指轻敲萧管，难掩眼角红晕，神色渐化为毫不避讳的愠怒。
　　他目睹过方才全貌，不免暗骂其神主琼花多管闲事。
　　“多情之物自多情……”
　　颂辰自屋台跳下，看向城北裴府。
　　莫装的副菩萨圣人心。