《此间春月同归》黄桃愿

2、相逢否？ 自登阶

　　自登阶晕厥后，江揽月便被宗门长老安置在幽静别院之中静养。

　　翌日破晓，曦光穿棂而入。床榻上的人被天光扰醒，秀眉微蹙，徐徐睁眼。她坐起身打量周遭，追忆前事，已然明白身在何处，心底暗自叹息这具躯体太过羸弱。

　　起身启门，只见一名少年伏案酣眠。门轴轻响，少年倏然惊醒。

　　“敢问这位小师弟名谁？”江揽月柔声发问。

　　少年立时抬首，故作老成：“休要唤我师弟，我名李青鹤，乃是你的大师兄，年岁已有二百有余。”

　　江揽月见他模样，莞尔轻笑：“原来是青鹤小师兄，不知小师兄为何在此小憩？”

　　李青鹤言语间带着几分戏谑，稚气未脱，并不惹人反感：“是老头子命我在此看护，言道你天赋冠绝众人～需悉心照拂～”

　　江揽月喉间一阵发痒，低咳数声，歉然道：“我身虚体弱，实在愧受天才之名。劳小师兄费心照料，感激不尽。”言罢移步至桌前坐下。

　　李青鹤见她气色欠佳，心头生出几分愧疚，敛去玩笑神色，认真说道：“师尊托我转告，你已成为宗门核心弟子，只需选定拜入山峰便可，入门各项测验皆可免去。
　　说罢，他将两样物件摆上桌案：“这枚是传音玉牌，遇事可随时寻我。这张是清河宗地形图，闲来无事你可四处走走。”

　　李青鹤转身准备离去，背对江揽月时，低声补了一句：“你……真的很厉害。”

　　语毕，他足尖一点，踏剑凌空而去。

　　江揽月望着他远去的身影，一边轻咳，一边浅笑着轻叹：“还真是小孩子呢～”

　　不久江揽月依照地图指引不多时便行至宗门广场。此地人声鼎沸，各处都围满了新晋弟子，皆是赶来参加灵根测试的，一派热火朝天的景象。

　　她自小身子孱弱，却偏偏喜爱这般热闹场面。往日在府中，她总爱搜罗各式话本闲读，只可惜那些藏书全都留在了涟海城江府，如今想来不免有些遗憾。

　　驻足观望片刻，待看罢灵根测试的流程，江揽月便转身动身，径直前往清雨峰。她此行是要正式拜入沈雨长老门下。江家世代精修剑道，族中子弟大多以剑立身，可江揽月心中相比剑法，她反倒对符篆之术情有独钟。

　　拜师大礼结束，江揽月辞别长老，独自漫步在山间林间小道。清风穿林而过，心绪舒展，她心底满是轻快与欢喜。

　　正当她悠然前行时，一道高大身影骤然拦在路中央。江揽月抬眸望去，果不其然，挡路之人正是与她定下婚约的秦家公子——秦云阑。

　　方才一路上她还暗自祈祷，千万别撞上这个麻烦人物，没曾想偏偏在此相遇，当真是运气不济。
　　秦云阑不耐地咂了一声，目光带着几分轻蔑扫来：“江揽月，你怎么会在这里？”

　　他故作恍然，语气讥讽：“哦～我倒是忘了，你一副孱弱身体，定是来宗门求取解救之法的吧。”

　　江揽月眸光淡淡一瞥，心中只觉无趣，懒得与他争辩。她侧身迈步，径直从对方身旁走过，低声自语：“今日当真是晦气。”

　　自己竟被视作无物，秦云阑顿时怒火上涌，厉声呵斥：“你这短命之人，摆的什么脸色？江叔父就是这般教你待人接物的？”

　　刺耳的话语入耳，江揽月眼底寒意微沉，却并未驻足理会。她加快脚步向前，刻意将身后的谩骂隔绝在外。

　　秦云阑站在原地，气急败坏地咒骂不休，最后扯着嗓子放话：“我就算终身不娶，也绝不会迎娶你这副短命躯壳！”

　　林间清风依旧，可江揽月方才满心的轻快愉悦，早已被这番恶意搅得荡然无存。她默默前行，心底泛起一阵酸涩。她又何尝不期盼能拥有一副康健体魄，摆脱这终日孱弱、受人嘲讽的处境？
　　瞻星城吴府的寝房内，一连三日三夜不见动静。

　　孟虞盘坐榻上，不眠不休催动本源妖力，以霸道法门强行梳理经脉，硬生生将侵入体内的剧毒逼出大半。然而此毒阴狠诡谲，早已深入肌理，遭外力强行驱逐后，当即爆发狂暴反噬。

　　经脉阵阵刺痛，妖力紊乱奔涌，她苦修多年的修为一落千丈，接连跌落数个大境界，堪堪停在结丹初期。

　　浑身脱力的孟虞歪倒在床上，喉间一痒，一口猩红鲜血脱口而出。眼前天旋地转，浓重的倦意与虚弱感席卷而来。在彻底陷入黑暗的前一刻，她眼底翻涌着悔意与不甘，微弱自语：“此番布局……是我失策了。”
　　妖都主殿，威压沉沉。

　　伴随着一声脆响，玉杯重重砸落在地，碎片四溅。黄蜂族族长黄鸿双膝跪地，身子控制不住地微微发抖，满心惶恐。他抬眼望向端坐高台的赤虎君，语气支支吾吾：“君上，属下无能，始终没能追查到孟虞的下落。只探得她最后搭乘人族商船北上，最终落脚在了瞻星城。那是清河宗的势力范围，我们实在不敢轻易涉足。”

　　这番话彻底点燃了赤虎君的怒火，他猛地起身，吼声震得殿内梁柱微微作响：“瞻星城又如何？派人暗中潜入便是！我不管你们用什么手段，两个月之内，务必将孟虞抓回来！若是逾期无果，所有人都别想活命！”

　　黄鸿吓得大气不敢出，连忙俯首领命，随后小心翼翼地躬身退出大殿。

　　刚踏出殿门，他便迎面遇上了藤娘罗绮。罗绮目光一扫，留意到他脸颊上的伤痕，眼中闪过一丝玩味，面上却装作十分惊讶。她款步上前，纤纤玉指轻轻拂过那道伤口，语调妩媚婉转：“看样子君上气得不轻呢，这伤口，想必很疼吧？”

　　黄鸿心中拘谨，连忙往后退了半步，拱手回道：“一点皮外伤罢了。是我等人办事拖沓，惹恼了君上，罪有应得。”话音落下，便匆匆躬身告辞，快步走远。

　　罗绮目送他离去，唇角勾起一抹似有若无的笑，旋即转身走入大殿。殿内赤虎君正双手叉腰，焦躁不安地来回踱步，周身戾气翻涌。罗绮轻抬衣袖掩住半张脸，笑语嫣然：“不过是寻人遇阻，何必如此动怒？”

　　赤虎君见是她，脸色依旧难看，语气满是埋怨：“当初你说你下的毒无人能解，万无一失，可孟虞偏偏挣脱追杀逃走了！她修为高深、威望犹在，一日活在世上，我们便一日不得安宁。一旦她养精蓄锐归来，你我苦心谋划的一切，都会化为泡影！”

　　罗绮缓步走到他身前，抬手温柔地抚上他的面颊，柔声安抚：“我的小虎虎，莫要忧心。我亲手炼制的毒阴寒入骨，岂是短短时日就能彻底逼除的？如今她自顾不暇，根本没有余力前来报复，你大可安心。”
　　赤虎君眼底仍存疑虑，目光沉沉地打量着罗绮，沉声追问：“当真如此？”

　　罗绮嫣然一笑，微微倾身，在他脸颊轻轻落下一吻。眉眼间风情流转，语气笃定又带着几分娇嗔：“自然是真的，我怎会欺瞒我的小虎虎？”

　　见她这般模样，赤虎心中的不安渐渐散去。他伸出手臂，顺势将罗绮横抱而起，步履从容地走向殿内后方的软椅……
　　天地间寒雾漫卷，鹅毛大雪漫天翻涌，簌簌落了整整一日。碎玉般的雪片乘风飞舞，覆满街巷屋瓦，将整座城池裹进一片素白清冷之中。江揽月奉师门之命，随同师姐赵楠楠入城采买物资，寒风卷着雪粒扑来，她抬手稳稳撑着油纸伞，伞面挡住漫天风雪，步履从容地走在青石路上。

　　二人按着沈雨提前写下的采买清单，一路寻到了吴氏楼门前。朱漆楼门气派不凡，檐角落着厚厚一层积雪，门楣上“吴氏楼”三个烫金大字在风雪里依旧醒目。赵楠楠低头反复核对手中宣纸清单，又抬眼望了望楼匾，确认无误后，方才转过身，看向身侧撑伞而立的江揽月。

　　“江师妹，就是这儿了，咱们进去吧。”

　　“好。”江揽月轻声应下。

　　两人收了油纸伞，抖落伞面上堆积的落雪，抬步走入楼中。甫一进门，外界的凛冽寒风便被隔绝在外，屋内暖意融融，与门外冰天雪地判若两境。偌大的楼宇之内琳琅满目，层层木架整齐排布，流光溢彩的绫罗绸缎叠放得整整齐齐，锦缎色泽艳丽、纹样精巧；一旁的柜台里，金银珠宝熠熠生辉，钗环玉佩、珠串宝石件件精致；更有另一侧专区陈列着各类兵刃法器，寒光隐现，品类繁多，看得人目不暇接。

　　进店之后，赵楠楠便打算先去前台对接采买事宜，转头对江揽月温声道：“江师妹，你先随意逛逛，我去去就回。”

　　“劳烦师姐了。”江揽月眉眼柔和，柔声作答。

　　这清婉软糯的一声“师姐”，轻飘飘穿过厅堂，悠悠飘上二楼，恰好落入倚栏闲坐的孟虞耳中。

　　原本闲适饮茶的孟虞，心口猛地一滞，方才还平稳跳动的心脏，竟在这一刻骤然停了半拍。她下意识顿住举杯的动作，杯中温热的茶水微微晃动，目光循着那道清甜的声线，缓缓望下楼底。

　　楼下的少女一身蓝粉相间的衣裙，外罩一件蓬松柔软的毛绒披肩，柔暖的料子衬得身姿愈发轻盈。发间梳着温婉雅致的发髻，点缀着几支素雅发饰，清丽动人。她本就带着几分久病缠身的孱弱，面色泛着淡淡的苍白，可一双眼眸却澄澈明亮，熠熠生辉，仿佛盛着万里春风、满目晴光。此刻她好奇地环顾四周，东瞧西望，模样纯真灵动，恰似一只探头探脑的软萌白兔，惹人怜惜。

　　孟虞静静望着那道身影，眼底翻涌着复杂难辨的情绪。这一幕好似那梦中人，似又不似，真真假假分不清，让她一时间竟恍惚失神，辨不清眼前究竟是现实，还是又一场绵长的幻梦。

　　百年光阴悠悠而过，从许久之前开始，孟虞便反复做着一场横跨数百年的旧梦。梦境支离破碎、光影朦胧，里面的场景与人事模糊不清，虚实难辨，可唯独一道活泼明媚的少女身影，在无数零碎的片段里格外清晰。

　　每当梦中见到这名少女，她心底便会生出一股执拗又滚烫的执念——只想伸手将人紧紧攥住，牢牢留在身旁，半分也不肯放手。这份心绪来得毫无缘由，却又根深蒂固，像是刻入魂魄的本能，不受理智控制。

　　自那以后，她便变得愈发嗜睡，时常沉眠不醒。妖族上下都暗自揣测，以为她是身染怪疾、心神受损，纷纷前来关切诊治。可孟虞心中清楚，她体魄康健，并无半分病痛。她频频坠入睡梦，不过是贪恋那场梦境，只想再见到梦里的那个人。

　　为解心中迷惑，她也曾不远千里远赴深海，求助通晓古今宿命的鲛族。可鲛族观她命数之后，只淡淡留下一句点化：前世宿缘，不必执着。

　　短短八字，轻飘飘一句劝诫，根本不是孟虞想要的答案。

　　她垂在身侧的指尖微微收紧，眼底掠过一抹不甘与倔强。

　　明明是那人一步步走向自己，明明是羁绊早已纠缠千年，凭什么要她就此放手？又为何要让她放下这份执念？宿缘在前，她断然不会轻易作罢。
　　楼下骤然响起一阵喧闹，六名男子推推搡搡、吵吵嚷嚷地踏入吴氏楼，杂乱的谈笑声瞬间划破厅内的静谧，也猛地将孟虞飘远的思绪拽回现实。

　　孟虞敛了眼底的怅然，俯身凭栏，目光沉沉地望向那群不速之客。

　　为首那人眉眼轻挑，神色间满是戾气，目光一落地便径直锁定了江揽月，带着毫不掩饰的恶意，领着其余五人步步围了上去。江揽月心头一紧，瞬间认出了对方——正是几日前在师门山门之外当众出言轻薄、百般刁难自己的那人。看这来势汹汹的模样，今日显然是存心来找麻烦。

　　她下意识转头四下张望，想寻赵楠楠的身影，可厅堂里人影错落，始终不见师姐踪迹。对方仿佛早已算准一切，见状嗤笑一声，缓步走到她面前，语气戏谑又嚣张：“江小姐不必费力气找了，你那位师姐跟着后厨库房取货去了，一时半会儿绝对回不来。”

　　四面的退路渐渐被六人堵死，气氛陡然变得紧绷。江揽月脊背挺得笔直，没有半分慌乱，澄澈的眼眸微微眯起，眸光冷冽地直视着眼前众人，一字一顿，语声清寒：“这是第三次，亦是最后一次。”

　　“第三次？什么意思？”领头男子挑着眉，一脸玩味，全然没将眼前看似柔弱的少女放在眼里。

　　江揽月抬手握紧身旁尚未收起的油纸伞，伞骨坚硬，被她横在身前，稳稳抵住来人。方才还温婉平和的气质尽数褪去，周身漫开一层凛冽寒气，声音冷得如同窗外漫天冰雪：“我给你们活下去的机会。”

　　话音落下的刹那，她眼底深处飞快掠过一抹锋芒，似蛰伏已久的孤狼，藏着慑人的狠厉，转瞬又隐于平静之下，快得让人难以捕捉。

　　这话一出，围在四周的六名男子先是一愣，紧接着轰然爆发出一阵哄堂大笑。

　　“哈哈哈！真是天大的笑话！”
　　“就凭你一个娇弱姑娘，还想给我们机会？”
　　“莫不是被吓糊涂了，说些疯话打趣我们？”

　　众人你一言我一语，讥讽之声此起彼伏，个个笑得前仰后合。在他们眼中，江揽月身形单薄、看着手无缚鸡之力，这番警告不过是故作强硬的虚张声势，没人当真，更没人将她放在心上。

　　楼下笑闹声刺耳，二楼的孟虞指尖悄然攥紧，原本带着病色的脸庞上，眸光骤然沉了下来，目光牢牢锁在楼下剑拔弩张的一幕里。
　　刺耳的笑声尚未停歇，几名男子眼中凶光毕露，不再嬉闹，齐齐朝着江揽月合围而来。拳脚裹挟着蛮横劲风，招式招招带着恶意，显然是打算仗着人多势众，强行发难。

　　江揽月神色未变，手腕一转，手中油纸伞骤然横挥。她屏气凝神，指尖凝起一缕清浅灵力缓缓注入伞骨，寻常竹伞霎时间凝了几分锐气。伞面旋动如风轮，伞骨硬如精铁，横扫、格挡、点刺，动作行云流水。只听砰砰数声闷响，冲在最前的几人接连被伞身击中，脚步踉跄，连连向后退去，脸上的戏谑尽数变成惊愕。

　　六人轮番上前，却始终近不得她身，反倒被一柄看似寻常的油纸伞逼得左支右绌，节节败退。

　　混乱之间，人群末尾一名男子眼底闪过阴狠，趁众人缠斗吸引注意力之际，悄无声息绕到江揽月身后，抬手便要施以偷袭。这一击来得又快又险，角度刁钻，眼看便要得手。

　　千钧一发之际，二楼方向忽然掠出一道寒光。孟虞端坐未动，抬手将手中白玉茶杯径直掷出，杯身划破空气，带着十足准头，“咚”地一声正中那偷袭者肩头。

　　那人吃痛闷哼一声，手臂顿时酸软，招式尽数落空。江揽月耳听身后动静，借力旋身，伞柄顺势一撞，稳稳将此人击退数步，彻底化解了危机。

　　险情既解，江揽月下意识抬首望向二楼。

　　廊下立着一道惹眼的身影，女子一身似火赤裙，裙摆绣着暗纹，衬得身姿绰约。脸上覆着一枚精致面具，遮去大半容颜，只露出一双眸幽深诡谲又带着几分病态柔色的眼眸。不用多想，她便知晓，方才出手相助的正是此人。

　　“多谢姑娘出手相救。”江揽月敛了兵器，温声开口，正要道出道谢之语。

　　话音未落，赤裙女子足尖一点，身形轻盈如鸿，自二楼凌空飞身而下。红影翩然落地，转瞬便行至江揽月身前，两人距离极近，几乎呼吸相闻。

　　突如其来的靠近让江揽月心头微窘，脸颊悄然泛起浅淡红晕，下意识偏过头，目光躲闪，不敢再直视对方。

　　孟虞垂眸望着她鬓边斜插的一支铃兰玉簪，簪头花型玲珑，莹白温润。她缓缓抬手，指尖轻捻，动作轻柔地将那支铃兰簪从发间取下。

　　冰凉的玉簪落入手心，她抬眼看向耳尖泛红的少女，声线清浅婉转，带着一丝玩味：“江小姐既有心道谢，那便将这支簪子赠予我，如何？”
　　指尖一空，发髻边少了那支相伴许久的铃兰簪，江揽月微微一怔，耳尖的绯红还未褪去。她抬眼看向近在咫尺的孟虞，对方指尖轻轻捏着玉簪，莹白的簪身衬得那截手指愈发纤细，赤色衣袂随着轻微的动作扫过她的衣袖，暖意混着一缕清浅的冷香萦绕在鼻尖。

　　“不过一支簪子，姑娘若是喜欢，拿去便是。”江揽月压下心底的局促，语气依旧温和平淡，只是目光不自觉落在那支铃兰簪上。这簪子是阿兄江夙所赠，她素来爱惜，可对方刚刚出手解围，这份恩情在前，区区饰物本就不足挂齿。

　　一旁落败的几人捂着被击打的部位，又惊又怒，方才只当少女软弱可欺，没料到身手这般利落，如今又见凭空多出一位红衣戴面具的女子，气度凛然，周身隐隐散出慑人的气场，一时间竟没人敢贸然上前。领头那人面色青白交加，恨恨地瞪着二人，却终究忌惮对方实力，咬着牙不敢再放肆。

　　孟虞摩挲着簪身雕琢的铃兰花纹，面具下的眼眸凝在江揽月脸上，目光深沉，似有万千心绪翻涌。百年梦境里的虚影与眼前人渐渐重叠，那份刻入魂魄的执念再次翻涌上来，她轻笑一声，嗓音柔缓却带着不容拒绝的意味：“这支簪子合我眼缘，多谢江小姐割爱。”

　　说罢，她将铃兰簪收进袖中，脚步未挪，依旧停在江揽月身前半步的位置，丝毫没有离去的意思。

　　江揽月被她看得有些不自在，稍稍往后退了半步，拉开些许距离，拱手道：“今日若非姑娘及时出手，揽月恐要遭人暗算，大恩铭记在心。不知姑娘高姓大名？改日也好登门答谢。”

　　“姓名不过是个代号，不必深究。”孟虞摇了摇头，视线扫过一旁噤若寒蝉的几名男子，眸色骤然转冷，淡淡开口，“屡次寻衅滋事，当真当这吴氏楼是撒野之地？”

　　话音不高，却带着一股凛冽威压，那几人浑身一僵，下意识缩了缩脖子。领头男子强撑着底气，色厉内荏道：“我们的事，与你无关！”

　　“我乃吴氏楼护卫。”孟虞语气平淡，却字字带着锋芒，赤红色的裙摆微微一动，周身灵力若有若无地外泄开来。几人皮毛修为，哪里承受得住这般气息压迫，腿肚子顿时发软。

　　江揽月见状，抬手轻轻拦了拦，轻声道：“不必为这些人动气。三番两次纠缠，我已然给出警告，今日便到此为止，若再有下次，我绝不会手下留情。”

　　她语气平和，可眼底的冷意却半点不假。几人对视一眼，自知讨不到半点便宜，再留下来只会自取其辱，哪里还敢多留，狼狈地互相搀扶着，慌慌张张挤出了吴氏楼，连一句场面话都不敢再留。

　　喧闹散去，楼内重归安静，周遭宾客也早已远远避开，不敢靠近这片区域。

　　这时，赵楠楠抱着几匹锦缎从内堂走出，一眼便看见站在厅中的江揽月与陌生的红衣女子，连忙快步上前，上下打量江揽月，担忧地问道：“师妹，方才外面吵吵闹闹的，出什么事了？你可有受伤？”

　　“师姐放心，我无事。”江揽月转头看向赵楠楠，随即侧过身，示意身旁的孟虞，“方才遇上之前寻衅的人，多亏这位姑娘出手相助，我才得以脱身。”

　　赵楠楠连忙对着孟虞敛衽一礼：“多谢姑娘仗义相助，大恩不言谢。”

　　孟虞微微颔首回礼，目光却始终流连在江揽月身上，不曾移开半分。

　　赵楠楠见对方始终盯着自家师妹，又覆着面具看不清神情，心中难免生出几分顾虑，不动声色地往江揽月身侧靠了靠，笑道：“此地人多杂乱，我们采买的物品也已备齐，便不多逗留了。师妹，我们走吧。”

　　江揽月点点头，看向孟虞，再度致谢：“今日之事，再次谢过姑娘。我们先行告辞了。”

　　说罢，便准备随同赵楠楠转身离去。

　　“等等。”

　　孟虞忽然开口，上前一步，抬手唤住了她。她指尖抵在面具边缘，目光温柔又执拗：“日后风雪路长，若再遇到麻烦，不妨多留个心眼。另外……”她晃了晃藏着铃兰簪的衣袖，语气添了几分缱绻，“我很喜欢这份礼物，期待下次相见。’

　　江揽月心头微微一动，还想说些什么，但孟虞已然侧身让开道路，静静伫立在原地，一身红衣在暖融融的楼宇之中，像一团燃不尽的火。

　　江揽月犹豫片刻，终究还是对着她微微颔首，而后跟着赵楠楠一同迈步走出吴氏楼。

　　风雪依旧漫天飞舞，二人撑着伞走入白茫茫的街巷。江揽月忍不住回头望向楼门，那道赤色身影立在窗后，遥遥相望，即便隔着风雪与距离，那道目光也仿佛牢牢缠在她身上，挥之不去。

　　赵楠楠留意到她的举动，低声问道：“师妹，你认识那位姑娘？”

　　“今日方才相遇，并不相识。”江揽月收回目光，指尖无意识拂过空空的鬓角……

　　漫天落雪簌簌而下，前路漫漫，而一场缠绕了百年的宿命纠葛，才刚刚在这风雪城中，悄然拉开序幕。