《余生皆欢》闻玖

37、第 37 章 腊八

　　腊月初八，京城自古便有熬煮腊八粥、分赠亲友的习俗，寓意驱寒暖身、岁岁安康。这日天还未亮，沈盈便惦记着熬制腊八粥的事，早早醒来，拉着萧何一同前往小厨房，要亲手熬煮一锅香甜浓稠的腊八粥，不只用传统食材，还要加入自己晒制的果干与坚果，更添心意。
　　萧何被她拽着起身，眼底带着刚睡醒的慵懒，却依旧温柔顺从，陪着她洗漱完毕，一同来到小厨房。宫人早已将食材备齐：糯米、红豆、桂圆、莲子、花生、红枣，还有沈盈特意晒的葡萄干、山楂干，以及剥好的核桃仁，满满当当摆了一案台，五颜六色，看着便让人欢喜。
　　小厨房的炉火早早生起，大锅刷洗干净，沈盈挽起衣袖，系上围裙，开始细心分拣食材，将红豆、莲子等难煮的食材提前浸泡，又将红枣去核、果干切碎。萧何便站在她身边，帮着清洗食材、搅拌汤水，褪去太子的威严，只做陪在她身边的寻常夫君，指尖沾了水珠也不在意，只专注地看着她。
　　“殿下帮我把桂圆剥壳，要小心一些，别弄破果肉，熬在粥里才香甜。” 沈盈一边淘洗糯米，一边抬头对他吩咐，眉眼间满是认真。
　　萧何依言拿起桂圆，细细剥壳，指尖动作轻柔，剥出的桂圆果肉完整饱满，堆在瓷碗中，格外诱人。他偶尔拿起一颗剥好的桂圆，递到沈盈嘴边，看着她张口吃下，嘴角便不自觉地上扬。
　　食材准备妥当，沈盈将所有食材依次放入大锅中，加入足量的清水，先用武火煮沸，再转文火慢慢熬煮。萧何便守在炉火旁，小心翼翼地调节火候，时不时用木勺轻轻搅拌，防止锅底粘锅，神情专注得如同处理朝堂要务一般。沈盈靠在他身边，看着锅中食材渐渐翻滚浓稠，香气慢慢弥漫开来，心头满是安稳。
　　腊八粥熬煮了整整一个时辰，米粒软糯开花，食材交融在一起，色泽红润，香气浓郁，甜香扑鼻。沈盈拿起木勺，舀起一勺粥，吹凉了递到萧何嘴边：“殿下尝尝，味道如何？甜度正好吗？”
　　萧何张口喝下，粥品浓稠香甜，果干与坚果的香气交织，温润适口，连连称赞：“好喝极了，香甜软糯，这是我喝过最好喝的腊八粥，全是盈儿的心意。”
　　两人先盛了两碗，坐在小厨房慢慢享用，暖意顺着喉咙滑下，浑身都暖和起来。随后，沈盈让宫人准备干净的瓷碗，将腊八粥一一盛好，分送给东宫的宫人、侍卫，还有驻守在东宫外的暗卫，让大家都能感受到腊八节的暖意。宫人们纷纷谢恩，喝着香甜的腊八粥，脸上满是笑容，都称赞太子妃仁厚善良。
　　回到寝殿，午后阳光正好，两人靠在软榻上歇息，沈盈吃着酸甜的蜜饯，说着腊八节的民俗趣事，萧何静静听着，偶尔伸手捏捏她的脸颊，宠溺十足。歇够了，沈盈想起前几日买的谜笺，便提议在灯下玩猜谜游戏，打发腊八的漫漫长夜。
　　夜幕降临，殿内点起暖黄的宫灯，沈盈将一沓谜笺摆在案几上，两人轮流抽笺猜谜，猜中者可以让对方答应一个小要求，输了的人便要受小小的惩罚。沈盈先抽了一张，谜面是 “花无缺叶，叶无缺花，四季常青，人人爱它”，她略一思索，便猜出是 “松”，得意地看向萧何，眉眼弯弯。
　　萧何笑着抽了下一张，谜面精巧，他略一思索便脱口而出，引得沈盈连连惊叹：“殿下也太聪明了，什么谜都难不倒你。”
　　“那是自然，不过若是盈儿猜不中，我可以悄悄提示你。” 萧何凑近她，在她耳边轻声笑道，气息拂过她的耳尖，惹得她脸颊泛红。
　　两人你来我往，猜谜嬉闹，殿内满是清脆的笑语。沈盈偶尔猜不中，便耍赖撒娇，萧何也由着她，轻轻刮一下她的鼻尖作为惩罚；萧何偶尔故意猜错，让沈盈赢下一局，看着她开心的模样，满心都是欢喜。沈盈赢了游戏，便要求萧何喂她吃蜜饯，萧何一一照做，温柔又顺从。
　　玩至深夜，两人都有些困倦，却依旧依偎在一起，说着闲话。沈盈靠在萧何怀里，把玩着他的手指，说着明年腊八要熬制更多口味的腊八粥，还要猜更多有趣的灯谜，萧何一一应下，承诺会年年陪着她过腊八，岁岁相伴，不离不弃。
　　殿内宫灯摇曳，腊八粥的甜香尚未散尽，两人相拥而眠，一夜安稳。这个腊八节，没有盛大的宴席，只有香甜的粥品、有趣的灯谜，与彼此相伴的温柔，平凡却温馨，藏着最真挚的幸福，岁岁年年，温情不散。
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　　腊日过后，北风愈紧，正是腌制腊味的好时候。东宫厨下备了新鲜的五花肉、排骨与鸭腿，沈盈幼时在将军府见过家中厨娘腌制腊味，记着几分古法，便拉着萧何一同动手，做些风干腊味，等过年时蒸食，既应景又香糯。
　　殿外寒风卷着雪沫扑在窗棂上，暖阁内却暖意融融。沈盈系上深杏色的粗布围裙，将洗净沥干的五花肉摆在案板上，萧何立在她身侧，褪去了常服，只穿一件宽松的棉衫，少了储君的凌厉，多了几分居家的温和。
　　“殿下，腌制腊味要先把盐和花椒炒香，晾凉了再搓在肉上，这样才入味不腥。” 沈盈指着小锅中慢慢翻炒的粗盐与花椒，香气渐渐散开，麻香与咸香交织在一起。
　　萧何依言握着小锅铲，轻轻翻炒，火候把控得极稳，生怕炒焦了影响味道。他从前连厨房都极少踏入，如今为了陪着沈盈，翻炒调料、揉搓肉块，样样都学着做，指尖沾了盐粒也不在意，只时不时看向沈盈，眼底满是宠溺。
　　炒好的椒盐晾凉后，沈盈抓起一把，均匀地搓在五花肉上，从表皮到肌理，细细揉搓，每一处都不肯放过。萧何学着她的模样，拿起一块鸭腿揉搓，只是力道忽轻忽重，要么搓不匀，要么撒多了椒盐，惹得沈盈轻笑出声：“殿下轻一些，搓太狠了肉质会柴，慢慢揉就好。”
　　她伸手覆在萧何的手背上，带着他一点点揉搓，掌心相贴，暖意顺着指尖蔓延。萧何顺势握住她的手，低头在她额间印下一吻：“还是盈儿细心，我笨手笨脚的，反倒给你添乱。”
　　“殿下愿意陪着我，就不算添乱。” 沈盈脸颊微红，抽回手继续忙活，将搓好调料的肉一一码入瓷缸，密封起来腌制三日，再取出风干。
　　三日转瞬即逝，腌制好的腊味色泽红润，香气内敛。两人一同将腊味用棉绳系好，挂在东宫廊下通风处，北风一吹，腊味微微晃动，浓郁的肉香渐渐散开，引得路过的宫人频频侧目。沈盈仰着头看着一排排腊味，眉眼弯弯：“等风干好了，蒸一盘腊味饭，香得能多吃一碗。”
　　萧何从身后轻轻环住她，下巴抵在她发顶，嗅着她发间的淡香与腊味的咸香：“好，到时候我陪着你一起蒸饭，你负责掌勺，我负责烧火。”
　　回到暖阁，沈盈见案上摆着一副铜制九连环，是前些日子宫人添置的解闷玩意儿，一直未曾动过，便拉着萧何一同拆解。九连环环环相扣，精巧复杂，极考验耐心，沈盈摆弄了半晌，只解开两环，便皱着小眉头，一脸苦恼。
　　“殿下，这环子好难拆，我总也理不顺。” 她举着九连环，凑到萧何面前，语气带着几分撒娇。
　　萧何接过九连环，坐在榻上，让沈盈靠在自己怀中，一手揽着她，一手慢慢拆解铜环。他心思缜密，逻辑清晰，不过片刻便理清了头绪，指尖灵活拨动，一环环依次解开，动作从容又好看。
　　沈盈趴在他胸口，仰头看着他专注的眉眼，阳光透过窗纸落在他脸上，轮廓柔和，看得她心头发软。她时不时伸手轻轻戳一戳他的脸颊，萧何也不恼，依旧专心拆解，偶尔低头吻一吻她的发顶，低声讲解拆解的诀窍。
　　“你看，要先解中环，再拆侧环，顺着纹路来，就不难了。” 萧何将解开一半的九连环递到她手中，握着她的手一起拨动，两人配合着，不多时便将整副九连环彻底拆开。
　　沈盈看着散落的铜环，欢喜地拍手：“殿下真厉害，一下子就解开了！我们再把它套回去，重新玩好不好？”
　　两人便这般在暖阁内反复拆解、套回九连环，没有朝堂琐事，没有外人打扰，只有彼此相伴的细碎欢喜。沈盈偶尔故意套错环扣，赖在萧何怀中撒娇，萧何便耐心地帮她理顺，温柔又纵容。
　　玩至午后，宫人端来温热的莲子羹，两人并肩坐在榻上，你一口我一口地喝着，沈盈说着腊味风干后的吃法，萧何静静听着，时不时为她擦去嘴角的羹渍。夜色渐深，暖阁内炭火温和，两人相拥而卧，沈盈把玩着萧何的手指，期盼着腊味早日风干，萧何轻声应着，一夜安稳无梦。
　　离年关越来越近，东宫的窗纸依旧是素色，沈盈看着窗外皑皑白雪，觉得少了几分年节的喜气，便提议在窗纸上描剪窗花，用朱砂、石青画些梅兰、蝙蝠、如意纹样，让殿内多些热闹暖意。萧何自然满口应允，让人取来彩笺、剪刀与颜料，陪着她在暖阁内描花剪样。