《锦堂春深》爱吃皮蛋辣椒

8、 假死 那股奇

　　那股奇异的香味，在炭盆里幽幽燃烧，像一条看不见的毒蛇，缠上苏晚卿的脚踝。
　　碧桃慌忙推开窗，初春的冷风灌进来，瞬间吹散了屋里的气味。可她心里清楚，这味道，怕是已经渗进了衣料、发丝，甚至这屋里的每一寸木头里。
　　“姑娘，咱们怎么办？”碧桃声音发颤，“这药味一旦沾上，便是跳进黄河也洗不清了。锦衣卫的狗鼻子最灵，只要您踏出府门半步……”
　　苏晚卿站在窗前，看着院里被踩坏的花草，眼神比那寒风还冷。
　　谢灼这一手，毒。
　　他不需要搜她的院子，只需要用这“定惊丸”做个标记。只要她离开苏府，就等于主动跳进他设好的陷阱。从此她走到哪里，锦衣卫就能跟到哪里。
　　她将被迫暴露在锦衣卫的视线之下，一举一动，皆在他人眼底。
　　“碧桃，”苏晚卿忽然开口，声音很轻，“去把我妆台最底层那只乌木盒子取来。”
　　碧桃一愣，还是照做了。
　　盒子打开，里面不是金银首饰，而是几包用油纸包着的药物，颜色各异。这是前世她在宫里，为了自保，偷偷跟太医署的老太监学的手艺。她认得哪些药能让人昏迷，哪些药能让人高烧不退，哪些药……能让人假死。
　　“姑娘，您这是……”碧桃看着那些药，吓得脸都白了。
　　“谢灼想闻，我就给他闻个够。”苏晚卿嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“去，把我那件最旧的藕荷色斗篷拿来，在厨房的灶灰里滚一圈，再洒上这包‘引香粉’。”
　　碧桃手忙脚乱地去办。
　　苏晚卿则将另一包药粉倒进茶碗里，用温水化开。这药，唤作“龟息散”，服下后能令人呼吸微弱、脉搏几近停止，状若假死，时效只有一个时辰。
　　一个时辰。
　　足够了。
　　不多时，碧桃拿着那件脏兮兮、散发着怪异香气的斗篷回来。
　　“姑娘，都办妥了。”
　　“很好。”苏晚卿换上那件斗篷，又用簪子将头发弄得凌乱些，最后端起那碗药。
　　“碧桃，记住。待会儿无论听到什么动静，你都趴在床上哭，喊着‘姑娘不行了’。谁来也不许开门，除非是我回来。”
　　碧桃眼泪一下子涌了出来：“姑娘，这太危险了！若是被识破……”
　　“不会。”苏晚卿仰头，将那碗苦涩的药汁一饮而尽。
　　药效发作得极快。
　　一股寒气从丹田升起，迅速流遍四肢百骸。心跳开始变慢，呼吸变得困难，眼前的景象也开始模糊。
　　在意识彻底沉入黑暗前，苏晚卿死死抓住碧桃的手，用尽最后力气低语：
　　“记住……若我一个时辰不醒……你就去……找秦掌柜……”
　　说完，她手一松，整个人软软地倒了下去。
　　碧桃死死捂住嘴，眼泪夺眶而出。她颤抖着把苏晚卿拖到床上，盖好被子，又胡乱把屋里的瓶罐摔碎几个，营造出混乱的景象。
　　然后，她扑到床边，嚎啕大哭。
　　“姑娘！姑娘您醒醒啊！来人！快来人啊！”
　　凄厉的哭声瞬间传遍了整个院子。
　　苏府正厅，气氛压抑得能滴出水来。
　　苏鸿渐坐在太师椅上，脸色铁青。柳氏坐在一旁，手里绞着手帕，眼神闪烁。
　　前厅刚被锦衣卫搜过，虽然东西没丢，但那股子屈辱感，像针一样扎在苏鸿渐心上。
　　“老爷，”管家跌跌撞撞跑进来，“不好了！大小姐……大小姐她……”
　　苏鸿渐猛地站起：“卿儿怎么了？！”
　　“小姐她突然晕厥，气息微弱，碧桃丫头哭喊着，说是快不行了！”
　　“什么？！”苏鸿渐只觉眼前一黑，踉跄着往外跑。
　　柳氏也慌了神，紧随其后：“快！快去请郎中！”
　　一行人冲进苏晚卿的院子，只见屋里一片狼藉，碧桃趴在床边哭得死去活来。
　　“让开！”苏鸿渐冲过去，掀开被子。
　　只见苏晚卿双目紧闭，脸色灰败，嘴唇发紫，胸膛几乎看不到起伏。他颤抖着伸手去探鼻息，只觉气息微弱得几乎断绝。
　　“卿儿！”苏鸿渐老泪纵横，“快去请郎中！快去！”
　　“老爷，郎中来了！”下人领着一位须发皆白的郎中匆匆进来。
　　郎中搭上苏晚卿的脉搏，眉头越皱越紧，又翻开她的眼皮看了看，沉声道：“苏大人，令嫒这是急火攻心，郁结于内，脉象几近于无，怕是……凶多吉少啊。”
　　“什么？！”柳氏在一旁惊呼出声，随即意识到失态，忙掩住嘴，“这、这可如何是好……”
　　苏鸿渐只觉得天旋地转，一屁股瘫坐在椅子上。
　　就在这时，院外又传来一阵急促的脚步声。
　　“报——”
　　一名锦衣卫缇骑冲进院子，单膝跪地：“苏大人！指挥使大人有令，苏小姐身染怪病，恐有疫症。为防扩散，即刻起封锁苏府，任何人不得出入！直至小姐病愈，或……”
　　他顿了顿，没敢说那个“死”字。
　　苏鸿渐气血上涌，一口血猛地喷了出来。
　　“谢灼！你欺人太甚！”
　　他堂堂礼部侍郎，女儿重病垂危，那锦衣卫指挥使不仅不闻不问，反而趁机封锁府邸，这是要把苏家往死里逼啊！
　　柳氏在一旁，眼神闪烁，心里却莫名松了口气。
　　苏晚卿要是真死了，倒也省事。只是这府被封了，她那些勾当，暂时也做不成了。
　　“老爷，”柳氏假意劝慰，“您保重身体啊。既然锦衣卫要封府，咱们也只能听着。好在卿儿吉人天相，定会逢凶化吉的。”
　　苏鸿渐不理她，只是死死盯着床上气息奄奄的女儿。
　　他知道，这是谢灼的报复。
　　因为上午没让他搜院，所以现在，要用这种方式，把他们苏家困死在这四方天地里。
　　夜色降临，苏府大门被锦衣卫封条死死封住。
　　府内一片死寂，只有苏晚卿院里还亮着一盏孤灯。
　　碧桃守在床边，眼睛红肿，手里紧紧攥着那件沾满“引香粉”的斗篷。
　　一个时辰，快到了。
　　忽然，窗外传来极轻微的“咯吱”一声。
　　碧桃浑身一僵，握紧了手中的剪子。
　　窗纸上映出一个黑影，紧接着，一个极轻的声音传进来：
　　“碧桃，是我。”
　　是苏晚卿的声音！
　　碧桃眼泪瞬间下来了，她扑到窗边，轻轻推开窗户。
　　只见苏晚卿一身夜行衣，脸色依旧苍白，但眼神清明锐利，正站在窗外。
　　“姑、姑娘……”碧桃哽咽着。
　　“嘘。”苏晚卿示意她噤声，敏捷地从窗户翻进来，“我没事。”
　　药效已过，虽然身体还有些虚弱，但已无大碍。
　　“姑娘，您吓死奴婢了！”碧桃扑进她怀里，小声哭道。
　　“哭什么，我不是好好的吗。”苏晚卿拍了拍她的背，目光却看向窗外高墙上的那道封条。
　　谢灼，你以为封了苏府，我就出不去了？
　　她低头看着手中的斗篷，嘴角勾起一抹冷笑。
　　“碧桃，把窗户关好。无论外面有什么动静，都不许开，记住了吗？”
　　碧桃用力点头。
　　苏晚卿将斗篷团成一团，走到房间角落的火盆边。
　　火盆里，炭火正红。
　　她毫不犹豫，将那件浸满了“引香粉”的斗篷，扔进了火盆里。
　　“轰——”
　　火焰猛地窜高，一股奇异而浓郁的香气，瞬间从火盆里爆发出来，顺着烟囱，直冲天际。
　　这香气，比刚才那“定惊丸”的味道，浓烈百倍！
　　这是苏晚卿特制的“引香粉”，专门用来迷惑猎犬嗅觉的。
　　“走吧。”苏晚卿吹熄了油灯。
　　在黑暗中，她像一缕青烟，悄无声息地翻出了窗户，消失在沉沉的夜色里。
　　苏府外，几条街外的一处暗巷。
　　谢灼负手立于阴影中，身旁立着几名亲信，还有几条吐着舌头的猎犬。
　　猎犬们焦躁地刨着地，鼻子不停地抽动，显然闻到了那股从苏府飘出来的奇异香气。
　　“大人，”亲信低声道，“气味很浓，是从苏府正院飘出来的。看来苏小姐确实在那儿。”
　　谢灼眯起眼，看着苏府方向那缕升起的青烟。
　　那香气，确实是从苏晚卿的院子传出来的。
　　看来，她确实病得厉害，连屋里的熏香都乱了。
　　“继续盯着。”谢灼冷声道，“明日一早，若她还没死，本官亲自去探病。”
　　他倒要看看，这个苏晚卿，葫芦里卖的到底是什么药。
　　只是，他不知道的是。
　　就在他脚下这条巷子的尽头，一道黑影贴着墙根，悄无声息地溜了过去。
　　那黑影的身上，没有一丝一毫的“引香粉”味。
　　因为真正的苏晚卿，早在那件斗篷烧起来之前，就已经出来了。
　　她要去的，是城南的青石巷。
　　既然谢灼想玩猫捉老鼠的游戏，那她就给他留一只“死老鼠”在笼子里。
　　至于她自己……
　　苏晚卿回头，看了一眼苏府的方向，眼神冰冷。
　　她要去会会那个，陆长庚口中的“母亲旧识”——端王萧景湛。
　　这盘棋，她不能再只做那个被追着跑的棋子了。
　　她要做那个，主动出击的棋手。