10、第 10 章 招揽 ...
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领虚怀谷前往码头的，是一名唤作青峰的青年。他相貌平平，身形挺拔矫健，一身利落劲装束身，腰间悬着一柄长剑，周身气息冷肃，一看就是护卫打扮。
虚怀谷随他来到西码头，最终在一艘巍峨庞大的双层货船前停下脚步。
青峰抬手指向船头迎风猎猎的黑底金枫旗帜，沉声开口道：“这是我神冥教行船专属标识。往后先生若行水路，但凡望见悬此金枫黑旗的货船，皆是属于我神冥教，您可安心往来。”
虚怀谷微微颔首，默记于心。二人登船入舱后，他依照账册所列，一一清点核对货物。因为丹橘本是时令鲜果，不便久存，前几日便已随上一批商船先行运走了。如今这批船舱内，多是江南上等丝绸、细白瓷器与陈年酒酿等物品。
等虚怀谷全部清点完毕，已到了傍晚，明日他们就启程出发了，还要回去收拾箱笼行囊等物，明日一并送上船来。
青峰一直陪着虚怀谷，此时便与他一同下船准备返回别院。行至码头僻静处，虚怀谷突然想起当日追踪那批丹橘，就是在那边一处偏僻的仓库外与柳随风相遇，便抬手指着那个方向道：“上次我追寻那批失窃的丹橘，就是在那边的一处仓库外发现的。”
青峰面色不改，语气冷硬道：“虚先生放心，那帮作祟之人，早已处置妥当。”
虚怀谷觉得这个回答有些蹊跷，微微蹙眉，随口问道：“不知是怎么处置的？”
青峰默然不语，只抬手在颈间轻轻一划，动作利落又阴冷。
虚怀谷心头骤然一凛，浑身微僵。他分明记得柳随风当日说劫货祸首乃是范州太守的小舅子，一众涉案人等都已押送京城，交由官府依法查办了。可青峰这一举动，分明是另外一种说法。
他本想再细细盘问几句，可又心有顾虑，话到嘴边迟疑了几番，终究还是默默咽了回去。
回到别院，他一直有些心绪不宁。晚间与柳慕风一起用膳时，虚怀谷几番斟酌犹豫，终究还是按捺不住心底的疑虑，小心地问道：“上次柳前辈说劫掠丹橘的主犯乃是范州太守的小舅子，所有涉案人员都已押送京城问罪了，此话当真？”
柳慕风闻言，抬起双眸，神色平和自若地道：“是啊。你怎么突然提起此事？”
“没、没什么。只是偶然想起，随口一问罢了。”虚怀谷连忙收敛了神色，将心中的疑虑尽数都压了下去。事已至此，早已尘埃落定，他与柳前辈也谈妥了合作，有些隐秘真相，深究无益，只会徒增烦恼罢了，索性不要再去多想。
第二日清晨，便有小厮来帮他抬运箱笼和行囊，整装待发。
虚怀谷去往正厅的路上，路过风随柳的院子，目光无意间一瞥，竟望见青峰不知何故跪在院中，身上晨露未消，寒意浸身，似乎跪了不短的时间。
他对那领路的小厮低声问道：“那边跪着的可是青峰？他这是怎么了？”
小厮笑笑，温声回道：“想是家主罚他跪的。至于什么缘故……主子的心思，我等下人不敢妄自揣测。”
虚怀谷闻言，便也不再多问，可心底却隐隐有了猜测。想来定是昨日青峰无意中向他泄露了实情，被柳随风知晓，才会受了惩戒。
想到此处，他不由心中一沉，莫名生出几分忌惮。往日里只觉得柳随风柳前辈温雅随和、态度可亲，如今才恍然察觉，这位柳前辈的内里，只怕远非表面那般温和良善。
但现在想这些已是无用。虚怀谷心中苦笑，强自收敛了纷乱的心神，振奋精神，跟随众人上了船。
风随柳今日内里仍穿了一身暗紫色锦袍，外面罩着一件素青大氅，白发松松落落地披在肩头，轻纱遮面，姿态闲适，瞧着心情似乎不错。他邀请虚怀谷与其一起来到船头，柳慕风也在，三人并肩而立，一同看着商船缓缓离岸，逆江而上。
虚怀谷轻声开口问道：“此番去往遥京，路途遥远，不知需要耗费多少时日？”
风随柳目光仍然望着滔滔江水，淡声道：“我们先去趟芜城，再从芜城往北经水路北上至玉阳，而后便改换陆路。算来前后行程，抵达遥京约莫一月有余。”
虚怀谷暗自默算了一下路程，待抵达遥京之时，恰逢腊月岁末，年关在即，各类干货杂货定然销路通畅，正是经商好时机。
芜城地处明国境内，自前朝以来便是声名远扬的千年古城，水陆通达，商旅云集，也是颇为繁华的大城。只是由范州过去，其实有点绕路。但虚怀谷心思缜密，并未多言追问。他现在已然意识到，眼前这位柳前辈是个彻头彻尾的江湖中人，行事果决，并非心慈手软之辈。是以他愈发谨言慎行，刻意避开神冥教内务，不愿深陷其中。
二人浅聊了数句，虚怀谷便寻了由头，转身回舱收拾行囊。
待他身影走远，一直没有开口的柳慕风才轻声道：“大哥，我瞧虚先生如今似乎对你心生戒备了。”
风随柳双手拢入大氅袖中，眸光沉沉地凝望着苍茫江面，声线平淡无波：“情理之中，不足为奇。”
柳慕风有些不解，蹙眉追问道：“你惩戒青峰，为何偏偏要让虚先生撞见？青峰失言泄露实情，私下惩罚便可。这般刻意为之，反倒引得虚先生诸多揣测，心生隔阂。”
风随柳唇角微勾，语调漫不经心，带着几分深沉与算计：“既与我神冥教同盟共事，便该让他清楚我教规矩森严。心存敬畏，方能安分守己，尽心为我等办事。”
柳慕风一脸不认同地道：“虚先生心性纯良，是个好人。他不过是寻常书生商贾，你非要强行把他牵扯进我们神冥教，未免太不厚道了。”
风随柳缓缓转头，目光透过面纱幽幽地盯着他，语气里掺杂了几分讽意，轻笑道：“我的好弟弟，你莫不是在灵隐谷待的时间太久，忘了我们神冥教是何等去处？我教从来不是普度众生的慈善之地。江湖以武定尊卑，商贾凭手段谋利益，朝堂借权柄立身，各行有各行的法则道义，你且好好学学吧。”
柳慕风听得闷气，嘟囔道：“你是教主，你说了算。我原还以为你待虚先生有几分另眼相看，如今看来，竟都是我的错觉。”
风随柳横他一眼，语气冷淡道：“我为何要对他另眼相看？凭他一介书生的清傲风骨，还是凭他心思玲珑、善算商事？”
“这些难道还不够吗？”柳慕风顿了顿，又小声地补了一句：“何况虚先生容貌清俊，气度不凡，皮相上佳呢。”
风随柳冷笑一声，言语突然变得锋利，话中带刺道：“这般荤素不分的口吻，不知底细的，还以为你是勾栏里撮合生意的鸨儿呢。”
柳慕风气得脸颊涨红，连连跺脚，指着他愤愤反驳道：“怪不得你至今孤身一人！两回前往灵隐谷挑选人选，次次都空手而归。我看哪里是你瞧不上旁人，分明是旁人不愿与你相伴！父亲说得没错，你这般执拗古板、冷情冷性的，早晚要做一辈子的孤家寡人。”
话音未落，风随柳抬臂微扬，动作未带半分戾气，威慑力却十足。柳慕风瞬间噤声，慌忙抱头鼠窜，一溜烟地逃回了船舱之中，不敢再多置喙。
船行两日，虚怀谷一直行事谨慎，如非必要，连自己的舱房都少出。对风随柳，自打那日虚怀谷窥见他惩戒手下的手段，看清其骨子里的冷厉和城府后，便时时存着小心，刻意避嫌。白日里若非必要，绝不主动上前攀谈，即便偶然迎面遇见，也只是礼数周全，恭敬却疏离。
他这种处处小心、步步谨慎、安守本分的模样，落在旁人眼里或许觉得他过于拘谨别扭了，可落在风随柳眼中，却生出几分别样的趣味。
有时风随柳会故意将他叫到船头来。因他是主家，虚怀谷也不便一直推辞，只能应邀而来。风随柳青氅白发，面纱覆面，闲看两岸风景。然余光却总会透过面纱，时不时扫向一直低头敛神、又或故作淡定的虚怀谷，每当看到虚怀谷那客气有礼的模样，心底更是会漫起一丝不易察觉的笑意。
世人要么畏他惧他，要么刻意攀附、曲意逢迎，唯独虚怀谷不同。他不刻意讨好，也不惶恐畏惧，只是大大方方地客气、坦坦荡荡地避嫌，虽未多言，却将“误上贼船、悔之晚矣”的心态展露无疑。
风随柳只觉他这种懊恼和谨慎十分好笑。明明心底绷得紧紧的，面上却还要维持着该有的从容和礼数，尽管局促不安，却还是事事周全，不负所托，当真是既有趣又难得。
风随柳微微垂眸，指尖轻捻着袖间衣料，面纱下的唇角悄然弯起。
江面悠悠，前路尚远，这一路有这般小心自持、矛盾又可爱之人同行，倒也不算无趣。
作者有话说
第10章 第 10 章
，还差 