《扭转乾坤》妙星

11、“射覆”游戏 霍去病

　　霍去病今天作为卫家的家眷被安排在了卫青旁边的席位。他还是穿着那件石青色的深衣，跪坐的姿势一丝不苟，面前案上的食物几乎没有动过。他的目光很淡，从刘妍脸上扫过，然后移开，落在面前的漆案上，好像只是在看风景。
　　他也拿起筷子开始吃饭，吃得很认真，一口饭一口菜，咀嚼的速度不快不慢，完全没有六岁孩子吃饭时那种狼吞虎咽或者挑三拣四的毛病。
　　刘妍偷偷观察他，注意到他用筷子的姿势很标准，手指的力道控制得很好。这大概也是卫青教的。卫青虽然从小在平阳侯府做骑奴，但他后来入了宫，跟着陛下身边的侍中学了很多东西，包括礼仪、骑射、书法。他把这些教给了霍去病，把这个外甥当成了自己的儿子一样培养。
　　然后他又偷偷看了她一眼。
　　刘妍差点笑出来。
　　这小子，偷看都偷看得这么不专业。
　　宴席进行到一半，酒过三巡，菜过五味。百戏表演开始了。
　　首先是长袖舞。十六名舞姬穿着月白色的长袖舞衣，袖子的长度是普通人手臂的三倍，甩开来像两条白色的云带。她们排成两队，从两侧翩然而入，在殿中央汇合。随着乐声的变化，十六双长袖同时扬起，在空中画出层层叠叠的弧线。时而如白云出岫，时而如流水回风，时而如落花纷飞。袖子在灯光里飘动，恍惚间不像是布料，倒像是流动的水、飘荡的烟。
　　然后是杂技。一名来自西域的艺人表演了吞刀吐火，把一柄亮晃晃的短刀吞进嘴里，又从嘴里吐出一团火焰。火焰在殿中炸开，变成一朵金红色的莲花形，照亮了满殿宾客惊讶的脸。刘妍看得津津有味，她知道这是障眼法，但两千多年前的障眼法在她面前现场表演，有着一种奇妙的真实感。她能看见那人唇边被火燎起的细小水泡，能闻见硫磺与松香在空气里烧灼出的焦味。
　　刘妍也配合地鼓起掌来。
　　她坐在那里，眼睛在看表演，心里却在想另一件事。
　　这些表演虽然精彩，但看久了其实有些无聊。尤其是对于一个习惯了现代社会的娱乐方式的人来说。她在等一个名场面。
　　她记得很清楚，史书上记载过一件事——汉武帝喜欢玩一种叫“射覆”的游戏。就是让人把一个东西藏在盆子下面，然后让别人猜里面是什么。这种游戏在汉代宫廷里很流行，算是当时的一种风雅娱乐，能玩得好的人不多，最擅长的就是东方朔。
　　东方朔今天一定在场。
　　果然，当幻术表演结束，乐声暂时停歇的时候，刘彻忽然来了兴致。
　　他把耳杯放下，朗声道：“今日正旦，朕与诸君同乐，来玩个游戏助助兴。”
　　殿中顿时安静下来。所有人都知道，陛下又要玩射覆了。
　　刘彻吩咐身边的内侍去准备。不多时，内侍捧来了一只朱漆木盆，盆口朝下扣在御案上。刘彻从自己腰间解下一枚玉佩，交给内侍，低声吩咐了几句。内侍点点头，转过身去，背着众人的面，把玉佩藏在了木盆下面。
　　“谁来猜？”刘彻笑吟吟地看向群臣。
　　殿中响起一阵低低的议论声。射覆这游戏太难了，隔着盆子猜里面是什么，这谁能猜得中？群臣面面相觑，没有一个人敢率先开口
　　这时，一个声音懒洋洋地响了起来。
　　“臣来试试。”
　　众人循声望去。
　　东方朔从自己的席位上站了起来。
　　他今年三十九岁，入宫已经十多年了。在汉初的朝堂上，他是个异类。别的官员都穿着庄重的朝服，跪坐端正，说话谨慎，生怕说错一个字。他却穿着一件洗得发白的青色深衣，料子倒是好的，但穿在他身上总是皱巴巴的，不知道是没有好好打理，还是他本人就不在乎。他的个子很高，但站姿松垮垮的，两条长腿岔开站着，肩膀微微前倾，浑身上下透着一股子不正经的味道。
　　他的头发梳得随意，有几缕碎发垂在耳边，被殿里的暖风吹得轻轻晃动。面容清癯，颧骨微凸，下巴尖削，眼睛不大但很亮，眼角有细细的笑纹，嘴角天然带着一抹似笑非笑的弧度。这副长相搁在别人脸上，或许会显得刻薄，但搁在他脸上，却让人一看就想笑。
　　“陛下，臣要是猜中了，可有什么赏赐？”东方朔走到御座前，笑呵呵地问。
　　刘彻显然很吃他这一套。“你要是猜中了，朕重重有赏。”
　　“好。”东方朔转过身，对着那只扣在地上的木盆端详了一会儿。他歪着头看，又绕着盆子走了半圈，忽然停下脚步，仰头看了看殿顶的梁柱，又低头看了看地上的影子，然后煞有介事地说：“臣观其形，察其光，上圆下方，有龙虎之象。这里面藏的，是陛下的玉佩。”
　　刘彻笑了，示意内侍揭开盆子。
　　盆下果然是那枚螭虎纹的白玉佩。群臣发出一阵惊叹和笑声，太中大夫张汤坐在前排，捋着胡须微微点头，脸上露出佩服的神色。太仆公孙贺干脆一拍案几，声如洪钟：“东方先生，你莫不是开了天眼！”
　　东方朔嘻嘻一笑，双手接过刘彻的赏赐——那是一双白璧——然后大大方方地揣进怀里，转身就要回自己的席位。
　　就在这时，一个声音响了起来。
　　“慢着！”
　　众人循声望去，只见一个身材矮胖的中年官员从席位上站起来。这人生得短脖子宽肩膀，一张方脸涨得通红，不知道是喝多了酒还是心里不服。他摇摇晃晃地走到殿中央，朝刘彻行了个礼，粗声粗气地道：“陛下，东方朔这不过是侥幸猜中，算不得真本事！”
　　殿中安静了一瞬。
　　刘彻挑了挑眉，没有生气，反而笑了：“哦？郭舍人觉得他运气好？”
　　那个叫郭舍人的官员挺了挺肚子：“正是！臣也能放一件东西在盆下，让他猜。他要是猜中了，臣情愿领二十板子！他要是猜不中——”他斜着眼睛看了东方朔一眼，“那双白璧就归臣。”
　　殿中响起一阵低低的笑声。郭舍人是宫中的老人了，在乐府里当差，管着一些杂役。他平日就喜欢逞强好胜，又爱喝几杯，醉酒后闹出的笑话不知有多少。今天显然又是酒壮怂人胆了。
　　这些笑声里大多带着调侃的意味——大家心里都明白，郭舍人敢当众叫板，靠的不过是半壶浊酒的虚火。可郭舍人浑然不觉，反而把肚子挺得更高了。
　　东方朔转过身来，上下打量了他一眼，然后笑了。那个笑容里带着几分促狭，几分揶揄，还藏着一点不易察觉的狡黠。
　　“郭舍人，你可想好了。”他说，“二十板子，打在屁股上可是很疼的。”
　　郭舍人被他这么一说，脸涨得更红了：“少废话！你敢不敢猜！”
　　东方朔看了刘彻一眼。
　　刘彻靠在御座上，一手托腮，一手把玩着酒盏，姿态已带了几分微醺。他的脸颊微微泛红，眼神比平时更亮也更松弛，嘴角的笑意藏都藏不住。他显然兴致很好——有人给他找乐子，他乐得看热闹。
　　于是东方朔叹了口气，做出一副勉为其难的表情：“那就请郭舍人藏吧。”
　　郭舍人哼了一声，从自己袖子里摸出一个东西，攥在手心里，背对着众人，蹲下身去，小心翼翼地把东西放在了木盆下面。他放东西的时候遮遮掩掩的，生怕被人看见。
　　然后他站起来，拍了拍手，得意洋洋地看着东方朔：“猜吧！”
　　东方朔绕着木盆走了半圈。
　　殿中的烛火在盆上投下明明暗暗的光影，他把手背在身后，仰头望了望殿顶的藻井，又低头看了看地上的影子——还是之前那套动作。然后他停了下来。
　　他的脸上浮起一个古怪的笑容。
　　“这个嘛……”他拖长了声音，故意卖了个关子，“郭舍人藏的，怕是个活物。”
　　郭舍人的脸一下子就变了。
　　殿中响起一阵压抑的惊呼。
　　“是个小小的活物。”东方朔继续说，眼睛盯着郭舍人的脸，“有壳，会爬，喜欢躲在潮湿的地方。”
　　郭舍人的额头开始冒汗。
　　“臣要是没猜错的话。”东方朔笑眯眯地说，“是只潮虫。”
　　内侍上前揭开木盆。
　　盆下果然趴着一只指甲盖大小的潮虫，灰褐色的硬壳在灯光下泛着淡淡的光泽，触须轻轻晃动，似乎被这突如其来的光亮和喧嚣惊到了。内侍伸手想去捉它，那潮虫却飞快地爬出半寸，内侍差点被它绊了个踉跄。
　　殿中安静了一瞬间。
　　然后——
　　爆笑。
　　是真的爆笑。笑声从正殿传到配殿，从配殿传到廊下，上千人笑得前仰后合，连执戟的卫士都忍不住别过脸去偷笑。笑声在殿宇间回荡，震得灯笼里的烛火都跟着跳动。有人笑得直拍案几，有人笑得眼泪都出来了，有人笑得趴在案上起不来身。三公九卿也好，郡国上计吏也好，此刻都忘了身份，笑得毫无体面。
　　刘妍也笑了。她笑得靠在卫子夫身上，小手捂着嘴，肩膀一抖一抖的。她不是笑虫虫——一只潮虫有什么好笑的。她笑的是这个叫郭舍人的家伙，喝醉了酒非要逞能，想出个刁钻的题目来为难东方朔，结果把一只潮虫塞进了盆子里。堂堂一个官员，袖子里揣着一只潮虫来参加宫廷大宴，本身就够离谱的了。更离谱的是东方朔居然还能猜到。而且他猜的不是东西，是活物。
　　郭舍人站在原地，脸红得像煮熟的虾，汗水顺着鬓角往下淌，把领口的衣料洇湿了一圈。他低头看看那只潮虫，又抬头看看东方朔嘴角那抹促狭的笑，张了张嘴，想说点什么辩解的话，却什么也说不出来。
　　几个执金吾的卫士已经走上前来。他们穿着铁甲，腰间佩着环首刀，步伐整齐划一，在笑声中显得格外严肃。
　　郭舍人倒也干脆，一跺脚，自己趴在了地上。
　　“打吧！”他咬着牙说。
　　卫士们也不跟他客气，抡起板子就打。板子是枣木做的，又厚又沉，打在皮肉上发出沉闷的响声。一板，两板，三板……
　　郭舍人趴在御座前，咬着牙关，一声不吭。板子落在屁股上的声音清晰可闻，和周围压抑不住的窃笑声混在一起，成了一种奇特的伴奏。
　　打到第十板的时候，郭舍人终于忍不住哼了一声。打到第十五板的时候，他的腿开始发抖。打到第二十板的时候，他闷哼了一声，随后长出一口气，整个人趴在地上不动了。
　　卫士收板退到两旁。郭舍人挣扎着站起来，捂着屁股，冲东方朔拱了拱手：“东方先生……服了，真服了。”
　　东方朔笑着摆了摆手，随手从案上拿了块炙肉递过去：“郭舍人，吃块肉补补身子。”
　　郭舍人也不客气，接过肉一瘸一拐地走回自己的席位。他那胖墩墩的身形在烛光里活像一只蹒跚的鸭子，每走一步都牵动屁股上的伤口，疼得龇牙咧嘴，可手里那块炙肉却攥得死紧，竟没有掉。
　　殿中又响起一阵哄笑。
　　刘妍笑了很久才停下来。她笑着笑着，忽然想起了一件事。
　　历史上这个叫郭舍人的，其实是个很有意思的小人物。他虽然是乐府的小吏，但脑子不笨，只是好胜心太强。后来汉武帝用他做过不少事，他也在历史上留下过名字。今天他挨了这二十板子，不是因为他笨，而是因为他遇到了东方朔。
　　东方朔这个人太聪明了。
　　她的目光落在东方朔身上。他已经回到了自己的席位上，正拿着一块炙肉大口大口地啃，啃得满嘴油光，毫无形象可言。方才那个算无遗策的神人，此刻跟个饿了三天的莽夫似的，哪里还有半分名士风采。
　　刘妍忍不住笑了。
　　这个人，倒真是有意思。
　　不过她很快收回目光。因为她注意到，御座旁边的陈阿娇，从射覆游戏开始到现在，脸色已经变得越来越难看了。
　　所有人都很高兴。
　　除了她。
　　宴会在笑声中进入了尾声。

作者有话说

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