《君到姑苏见》绛雪橙安

2、赐见 “像，真像

　　咸铭十八年·冬京师
　　雪是半夜里停的。
　　天却未晴，铅灰色的云层沉沉地压着皇城的飞檐。宫道上的积雪被急急扫开，堆在两侧，露出底下湿滑冰冷的青石板。空气里有一股被碾碎的清净味儿，混着远处飘来的、过于浓郁的檀香。
　　楚怀舟跟在引路太监身后，踏过一道又一道朱门。
　　他微微垂着眼，目光落在前方太监那袭暗蓝袍子的下摆。袍角有些旧了，滚边磨出毛茸茸的灰白，随着步伐一下下拍打着皴裂的石缝。每一步，步幅都量过似的均匀，肩膀放松，脖颈却以一种不易察觉的弧度保持着恰到好处的谦卑。
　　宫墙太高，把天裁成窄窄一条。墙头残雪映着黯淡的天光，泛着铁器般的冷硬。
　　“四殿下，前头便是‘清晖殿’了。陛下吩咐，您先在此处歇脚。”太监嗓子尖细，语调是宫里人特有的、毫无起伏的恭敬，像一口蒙尘的钟。
　　楚怀舟停下脚步，抬眼。
　　殿宇轩昂，匾额上的金漆却已有细如发丝的裂痕。他袖中的手指几不可察地蜷了一下，脸上却绽开一个恰到好处的、带着些许茫然与疲惫的笑，朝太监轻轻颔首：“有劳公公。”
　　殿内陈设华丽却冰冷，熏炉吐着暖香，驱不散那股浸入骨子的潮寒。引路太监退下，殿门无声合拢，将外界最后一点天光也隔绝。
　　楚怀舟脸上那层温润的壳，在门轴转动的轻响里，一丝丝剥落。
　　他没有立刻走动，就站在殿心，听着脚步声远去，直至彻底消失。然后，他极慢地、像怕惊动什么似的，呼出一口气。白雾在冰冷的空气中短暂凝形，又倏地散开。
　　他走到窗边。窗纸很新，糊得严实，透光不透影。他用指尖，极其轻微地，抵在一条几乎看不见的接缝上。
　　冰凉。
　　这不是江南那种湿润的、含着生机的凉。这是北地皇宫特有的、带着金石气的、往骨头里钻的冷。像无数细小的针，透过指尖，无声地刺探着他的来历，他的底细，他七年江南光阴所沾染的、与这里格格不入的“活气”。
　　暮色四合时，圣谕至。皇帝在“养心殿”赐见。
　　没有摆仪驾，只派了两个小太监来引。楚怀舟换上了一早备好的皇子常服，月白色，银线暗纹，行动间有流水般的微光。镜中人眉眼清俊，笑意温浅，已寻不到半分廊下听雨、江畔折柳的少年痕迹。
　　穿过重重宫阙，越是接近权力的中心，廊下侍立的太监宫女便越是如同泥塑木雕，连呼吸声都听不见。只有靴底踏过金砖，发出空旷而单调的回响，一声，又一声，像是敲在一口巨大的、华丽的棺材上。
　　养心殿内灯火通明，亮如白昼，反而将殿外无边的夜色衬得更加沉厚，仿佛这光亮是硬生生从黑暗里挖出来的一小块，脆弱而昂贵。
　　楚怀舟在殿外解下避雪的斗篷，交给宫人，然后敛衣，肃容，垂首，迈过高高的门槛，在指定的位置跪下，叩首。动作行云流水，姿态无可挑剔。
　　“儿臣怀舟，叩见父皇。恭请父皇圣安。”
　　声音清朗，带着少年人特有的质感，却又因长途跋涉和刻意控制，染上一丝不易察觉的沙哑与恭顺。
　　殿内寂静了片刻。
　　然后，一个略显疲惫、却带着不容错辨的威严的声音，从高高的御座上传来：
　　“抬起头来。”
　　楚怀舟依言缓缓抬头，目光依旧恭谨地垂落在地面织锦的繁复花纹上。
　　“近前些。”皇帝的声音听不出情绪。
　　他起身，向前走了三步，再次站定。现在，他能用余光看到御座下明黄的袍角，和一双绣着金龙的靴尖。
　　“像，真像。”皇帝的声音低了一些，像是在自言自语，又像是在对空气里的某个人说，“这眉眼，这身段……和你母后年轻时，有七分像。”
　　楚怀舟心脏猛地一缩，脸上却适时地露出一点点恰当的、混杂着孺慕与悲伤的怔忡。
　　“在江南，过得可好？”皇帝问，语气似乎温和了些。
　　“回父皇，江南……甚好。山温水软，民风淳朴。”楚怀舟答，语气里带上一点克制的、对过往岁月的怀念。
　　“哦？比你皇兄们描述的，倒是简朴许多。”皇帝轻轻笑了一声，那笑声落在寂静的大殿里，有些空茫，“看来，云温把你教得不错，知足，守分。”
　　“儿臣愚钝，幸得母后慈训，不敢或忘。”楚怀舟将头垂得更低。
　　又是一阵沉默。这次更长。只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
　　楚怀舟能感觉到那目光如同实质，在他身上来回巡梭，仿佛要透过这副皮囊，看清内里的骨骼，血脉，以及……更深处的灵魂。
　　“下去吧。”终于，皇帝的声音响起，恢复了最初的平淡威严，“清晖殿暂且住着。缺什么，短什么，跟你大哥说。他年长，理应照拂弟弟。”
　　“是。儿臣告退。谢父皇。”楚怀舟再次叩首，然后保持着恭顺的姿态，一步步退出了那片令人窒息的明亮。
　　直到重新踏入殿外浓得化不开的寒冷夜色中，他才允许自己绷紧的脊背，几不可察地松懈了一线。
　　大哥。楚江。
　　皇帝轻描淡写的一句话，就将他归入了“长子照拂”的范畴。是保护，还是将他置于更直接的监视与掌控之下？是暗示兄弟友悌，还是……将他摆上了大皇子势力范围内的砧板？
　　雪又开始下了。细碎的，盐粒一般，落在脸上，瞬间化成刺骨的湿冷。
　　楚怀舟没有立刻回清晖殿。他屏退了想提灯引路的小太监，只说想“静静看看雪”。
　　他独自走在漫长的宫道上。红墙，白雪，孤身一人。灯笼的光晕在脚下圈出一小团昏黄，之外便是无尽的、吞噬一切的黑暗。
　　在路过一道偏门时，他脚步几不可察地顿了一下。
　　门扉虚掩，里头似乎是个荒废的小园。借着雪光，他瞥见一角残破的秋千架，绳索已断，木板歪斜地埋在雪里。更深处，依稀有几株梅树的影子，枝桠虬结，在风中发出呜咽般的低响。
　　这里……好像听谁提起过。
　　是云温皇后生前，偶尔会带着年幼的皇子们来玩耍的“漱玉苑”。如今，朱漆剥落，门庭冷寂。
　　楚怀舟收回目光，脸上没有任何表情，继续向前走去。只有袖中，那枚一直攥着的、云温留下的旧玉佩，边缘几乎要嵌进掌心软肉里。
　　雪落无声，很快将他身后的足迹覆盖，仿佛从未有人走过。
　　清晖殿的灯，亮了一夜。
　　值夜的小太监靠在廊柱下打盹，半梦半醒间，似乎听见殿内极轻的、来回踱步的声响。不疾不徐，规律得让人心慌，像某种蛰伏的兽，在丈量着囚笼的尺寸。
　　直到东方既白，那脚步声才蓦地停歇。
　　窗纸上，映出少年挺拔而孤峭的身影，他正对着一盘不知何时摆出的棋局，指尖捻着一枚黑子，悬在纵横十九道之上，良久，未落。