《梧桐旧事》七月的月

12、试探·顾公馆 他的姿态恰

　　十二月的上海，冷雨绵绵。

　　法租界的梧桐树已经落尽了叶子，光秃秃的枝丫在灰蒙蒙的天空下交织成一张密不透风的网。雨不大，是那种江南冬天特有的细雨，细细密密的，像一层薄纱罩在整个城市上空，把所有的声音都闷在里面，让一切都显得朦朦胧胧、模糊不清。

　　顾公馆今晚灯火通明。

　　这场宴席是临时起意的——顾大帅下午打了个电话给沈伯川，说“晚上没事，叫几个人来家里坐坐”。沈伯川接到电话的时候正在看账本，放下电话后想了一会儿，然后让仆人上楼叫沈静澜换衣服。仆人小声回少爷还没回来。

　　“顾大帅临时设宴，”沈伯川在楼下等着，手里拿着一把还没收起来的雨伞，“请了几位金融界的人，大概是最近军需采购的事。你和我一起去。”

　　沈静澜刚从银行回来，外套还没脱，手里还拿着一份明天要用的文件。他看了一眼父亲的表情——不是商量，是通知。

　　“知道了。”他说，把文件放在玄关的柜子上，上楼换衣服。

　　他换了一套深灰色的西装，领带选了深蓝色，系得很正。下楼的时候沈伯川已经上车了，司机在雨里撑着伞等他。他弯腰钻进车里，车门关上的那一刻，雨水打在车顶上，发出细密的、像沙子落在鼓面上的声响。

　　车子驶入法租界的时候，雨小了一些，但天已经完全黑了。路灯在雨雾中发出昏黄的光，光圈被雨水打散，在地面上铺成一片模糊的亮斑。顾公馆的铁门敞开着，里面已经停了几辆车——沈静澜扫了一眼车牌，认出了交通银行周董的车、大丰纱厂林老板的车，还有一辆挂着军用车牌的黑色雪铁龙，他之前见过的那辆。

　　当他从车里出来、走上台阶的时候，他看到了那辆车的驾驶座上放着一件叠好的军装大衣。

　　他心里动了一下，但脸上没有任何表情。

　　大厅里已经来了不少人。顾大帅穿着一件藏青色的长袍马褂，站在大厅中央，正和交通银行的周董说话。他今天的精神很好，脸上有血色，笑声也洪亮，看到沈伯川进来，立刻迎了上来，双手握住沈伯川的手，用力摇了摇。

　　“沈老板，来啦！”顾大帅的声音震得水晶吊灯都在微微颤动，“快请进快请进，今天没什么大事，就是找你们几个老朋友来喝喝酒、说说话。”

　　沈伯川笑着应酬，把沈静澜推到前面：“大帅，这是犬子静澜，您上次见过的。”

　　“见过见过，”顾大帅拍着沈静澜的肩膀，力气很大，拍得沈静澜的肩膀微微沉了一下，“沈公子年轻有为，上次寿宴我就说了，沈老板后继有人啊！”

　　他的手在沈静澜肩上多停留了一秒，目光从上到下地打量了一番，然后点了点头，像是在心里给了一个不错的分数。

　　沈静澜微微欠身：“顾大帅过奖了。”

　　他的姿态恰到好处——不卑不亢，不冷不热，既不给沈家丢面子，也不会让顾大帅觉得被冒犯。这是一个经过了无数次练习和调整的姿势，每一个角度都被精确计算过。

　　顾大帅拉着他聊了起来。

　　“沈公子，我听你父亲说，你在英国读的是经济学？”顾大帅一边往宴会厅里走一边问，语气里带着一种长辈对晚辈的、慈祥的好奇。

　　“是的，在剑桥。”沈静澜跟在他身侧，步子不大不小，刚好比顾大帅慢半步——这是一种微妙的社交礼仪，既不会显得跟在后面像随从，也不会走在前面像主人。

　　“剑桥，好学校啊！”顾大帅在一个沙发前坐下来，拍了拍旁边的位置示意沈静澜也坐，“我年轻的时候也想去念书，后来没去成，扛枪打仗去了。你跟我说说，你们学经济的，都学些什么？”

　　沈静澜在他旁边的沙发上坐下来，坐姿很端正，后背没有靠椅背，双手自然地放在膝盖上。

　　“主要学资源的配置，”他说，语速不快不慢，“一个国家、一个企业，资源都是有限的。钱、人、物资，怎么分配才能产生最大的效益，这就是经济学研究的问题。”

　　顾大帅听得认真，不时点头。他的眼睛不大，但很亮，看人的时候像两盏探照灯，有一种能把人看穿的锐利。但此刻他看着沈静澜的时候，那种锐利收敛了很多，取而代之的是一种……欣赏？认可？或者说，一种“这小子不错”的满意。

　　“那你说说，现在的时局，你怎么看？”顾大帅的问题忽然深了一层，“南北两边，你觉得谁笑到最后？”

　　这个问题不好回答。

　　在座的有军阀、有银行家、有实业家，每个人的立场都不一样。顾大帅虽然是北洋系的人，但南方国民革命军的北伐势头正猛，去年打垮了吴佩孚，今年又拿下了孙传芳的几块地盘，谁也说不准明年会怎样。说北方赢，显得拍马屁；说南方赢，那是找死。

　　沈静澜没有犹豫。

　　“大帅，我是学经济的，不是学军事政治的。”他说，语气平和，“但从经济角度看，战争打的是钱粮。谁能保证军饷不拖欠、粮草不断供，谁就能撑得更久。”

　　这个回答既没有正面评价南北双方的实力对比，又巧妙地拍了一下顾大帅的马屁——顾家军最大的优势就是后勤保障，顾大帅在这方面下了大功夫，全军上下都知道。

　　顾大帅果然笑了，笑得很满意。

　　“沈公子会说话！”他拍了一下大腿，“比你父亲还会说！”

　　沈伯川在旁边笑着摆手：“大帅别夸他，夸多了他该翘尾巴了。”

　　“翘什么尾巴？沈公子这叫什么？这叫有真才实学，说话才有底气。”顾大帅又转向沈静澜，“你在英国待了几年？”

　　“六年。本科三年，硕士一年，博士两年。”

　　“六年！”顾大帅感慨地叹了口气，“我那几个儿子，老大在保定军校待了三年，老二也是保定三年，老三更别提了，在家里请了先生教，先生被他气走了三个。他们要有你一半出息，我就烧高香了。”

　　沈静澜微微低头：“大帅过誉了。几位公子各有专长，听说二公子在军校成绩优异，三公子年纪还小，来日方长。”

　　他说这话的时候，目光不自觉地往大厅的另一端扫了一眼。

　　顾霆钧站在那里。

　　他今天穿着一件墨绿色的军装常服，扣子系得比平时整齐，领口的风纪扣也扣上了，但领带还是打得很随意，结歪在一边，像是系上去之后就再也没正眼看过它。他端着一杯白兰地，正在和交通银行的周董说话——不，不是说话，是听周董说话。周董在说什么，他点着头，脸上挂着礼貌的微笑，但沈静澜一眼就看出来，他的魂根本不在这里。

　　他的目光在人群里游移，像一只找不到落脚点的鸟。

　　然后，那只鸟落在了沈静澜身上。

　　四目相对。

　　顾霆钧的嘴角微微动了一下——不是笑，只是一种下意识的、肌肉的记忆。他的眼睛亮了一点，像是有人在里面划了一根火柴，火光很小，但在昏暗的人群中格外清晰。

　　沈静澜移开了目光，继续和顾大帅说话。

　　“沈公子，”顾大帅的声音把他的注意力拉回来，“你今年多大了？”

　　“二十五。”

　　“成家了吗？”

　　沈静澜的手指微微收紧了一下，但脸上没有任何变化：“还没有。”

　　“二十五，不小了。”顾大帅点了点头，若有所思，“我像你这么大的时候，老大都会走路了。不过你们读书人，成家晚也正常。有中意的人没有？要不要我给你介绍？”

　　这话说得随意，但分量不轻。顾大帅亲自做媒，在上海滩那是天大的面子。沈伯川在旁边听了，脸上的笑容深了一些，但没有插话，等着儿子回答。

　　沈静澜端起茶杯喝了一口，借着这个动作给自己争取了一秒的思考时间。

　　“多谢大帅关心，”他放下茶杯，微笑着说，“只是我刚回国不久，事业未稳，暂时没有考虑这些。等有了合适的人选，一定请大帅把关。”

　　滴水不漏。

　　顾大帅哈哈笑了，没有再追问。

　　晚宴开始了。

　　菜品比上次寿宴简单一些，但更精致——顾大帅今天请的是淮扬菜师傅，做的都是些清淡雅致的菜：清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、松鼠鳜鱼、文思豆腐。每一道菜都做得很用心，摆盘也很讲究，不像寿宴那样大鱼大肉地堆砌，更像是真正懂得吃的人安排的家宴。

　　沈静澜坐在沈伯川旁边，和几位金融界人士坐在一起。席间的谈话从经济到政治，从政治到军事，从军事又绕回经济，话题转了一圈又一圈，每个人都在说话，但真正有价值的信息不多。

　　顾霆钧坐在桌子的另一端。

　　他今天话很少。不是那种刻意的不说话，而是一种自然的安静——他不像平时那样插科打诨，不像平时那样说些让人接不住的话，只是安静地吃饭、安静地喝酒、安静地听别人说话。偶尔有人和他说话，他也会回应，但回应得很简短，没有多余的废话。

　　这种安静让沈静澜有些不适。

　　他习惯了顾霆钧的聒噪。那个人的声音像背景噪音一样，虽然烦人，但时间久了就变成了环境的一部分。当那个声音忽然消失的时候，环境反而不完整了，像一台一直嗡嗡响的机器忽然停了，你才知道原来之前有那么大的噪音。

　　不，不对。

　　他不应该把顾霆钧的声音比作机器的噪音。

　　他应该专注于吃饭。

　　沈静澜夹了一块狮子头，慢慢地嚼，试图把注意力集中在食物的味道上。

　　但他的目光——他管不住他的目光——每隔一会儿就会往桌子的另一端扫一眼。不是刻意的，是一种本能的、不受控制的动作，像心脏的跳动一样不需要经过大脑。

　　顾霆钧今天没有看他。

　　或者说，顾霆钧没有像平时那样直直地盯着他看。但沈静澜注意到，每次他的目光扫过去的时候，顾霆钧都刚好在低头吃东西、或者侧头听旁边的人说话、或者端着酒杯看别处——每一次都不在看他。

　　太巧了。

　　巧得不正常。

　　沈静澜心里忽然升起一个念头：顾霆钧也在管住自己的目光。他在刻意不往这边看。

　　这个念头让沈静澜的胃微微收缩了一下，像是有一根无形的线从桌子的那一端牵过来，系在他的胃上，被人轻轻地拉了一下。

　　他把筷子放下了。