《被阴湿世仇缠上了》一池春雨

45、第 45 章 而她就在窗

　　汪谢两家在温府大打出手的传闻很快在苏州城不胫而走，即使温府严防死守，但这件事实在惊人，难免一传十十传百传了出去。

　　好在争端的缘故瞒住了，如今苏州城的人都以为汪谢两家是为了生意才撕破了脸，更有流言揣测是温家背叛了汪家，汪家在去温府做客时抓住了温谢两家来往的现行，这才闹得这么大。

　　大概是因为这个流言听起来合理又阴私，一时间竟在苏州城流传开来，温家成了城南商户的众矢之的，芙蓉阁的主事们去哪儿都被人指着脊梁骨骂，受尽了屈辱。

　　主事们接二连三的上门倒苦水，温二夫人没心思听人说这些，草草安抚了几句把他们都打发了，扭身去书房找大伯哥。

　　温大爷好几日闭门不出在家养伤，这会儿脸上血痕还没消下去，是以不方便见客，便由二夫人代他接见主事。

　　二夫人一进来便忍不住嘀咕：“送去汪府的礼都被原封不动地退了回来，连依宁前去拜访都被关在门外，大爷你快想想法子吧，那日的事分明也不能怪到我们身上啊！”

　　温大爷叹一口气，积郁堆在眉心，没有一点精气神：“说是不怪我们，但你想想，若你是方夫人，你会觉得我们干净么？”

　　温大爷悔得头疼，偏就在他拓展北方线路的节骨眼上汪谢两家出了事，若再早一些，或者再晚一些，这事闹出来或许都没那么难看。

　　“莫非就因为琼儿和谢家那小子是在芙蓉阁见的面，她就觉得这事和我们脱不开干系么？但我们是要和他们说亲的啊，怎么会把琼儿往外推呢？”

　　温大爷想起这事就来气，手中笔一扔，道：“你以为温英才干的好事方夫人看不出来？又是偷吃茶点又是把花厅上了锁，就因为他干的这些事，如今我们连解释都解释不清了。”

　　温二夫人顿悟，她都觉得刻意的把戏，怎能逃过方夫人的眼睛？方夫人既知道了英才的心思，说不准便会觉得他们提出定亲只是个说辞罢了......

　　温二夫人出了一身冷汗，她蹭地站起身道：“不管了，我今日无论如何要见到方姐姐，这事不说清楚，我们温府这冤情还真洗不清了！”

　　“你别冲动，哎哟——”温大爷见弟妹风一样出去了，也没心力去管，靠在椅背上揉太阳穴。

　　方夫人什么人物？如今几天过去，她定然已经想清楚其中关窍，但她态度不见改变，许是还有旁的想法考量，温大爷觉着不如再等一等，等待汪家有了动作，再做决定也不迟。

　　心腹深知大爷的想法，进来询问大爷的意思：“可要我去拦着二夫人？”

　　温大爷想了想，道：“罢了，随她去吧。”

　　然那心腹刚走到门口，便见自家少爷风风火火地来了，直接推开门进了书房，道：“父亲，谢桢考中了，还是案首！”

　　......

　　好不容易抢得院试第一名的报喜，小役略有些傲慢地搬出消息，让门房进去传话。

　　那门房却愣了好一会儿，反问他是不是找错了。

　　小役退出去看了一眼匾额，有些不耐烦问：“这不是谢桢谢少爷府上吗？”

　　门房脸色更古怪了，丢下一句：“您且等一等。”扭身进去了。

　　小役心道这倒是稀奇，往年去报信的哪家人不是早就在门口准备打点了吗？且不说敲锣打鼓，这个谢家连口茶水都没备着，这可是案首啊，一个州府就这么一个！

　　小役咂嘛着干燥的嘴，时不时往那府门里看，便见一位年纪稍大的褐衣男子出现了，瞧上去像是府上管事。

　　他忙挂上笑容，抬高声音道：“府上少爷考中了院试案首，小的特来报喜。”

　　那管事却上下打量他，脸上尽是怀疑：“你说的可是真的？”

　　小役心道这家人是怎么了，纳闷道：“这院试成绩可还能有假？您若是不信，派人去贡院外面的名次榜瞧一眼不就知道了！”

　　管事见他如此，脸色愈发难看，低声对门房耳语。

　　小役等的烦了：“您不去进去告知谢老爷这个好消息吗？我还等着去下一家报喜。”

　　管事瞥他一眼，从袖子里拿出几块碎银，门房已经扭身去了府里。

　　小役立刻笑开了花，收过碎银道：“恭喜府上少爷，望少爷来年乡试金榜题名，青云直上！”

　　他目的已经达到，瞧那管事脸上没有半分喜色也不在意了，在心里暗骂一声，笑呵呵地告辞了。

　　管事派出去的小厮快马加鞭，很快返程回来了，下了马气都没喘匀就过来说：“少、少爷的确考中了第一。”

　　管事面色大变，在门口的照壁下来回踱步，却见一位小厮从府里出来了，过来道：“老爷叫您过去呢！”

　　管事沉一口气，一咬牙往府里去了。

　　很快，谢老爷的书房里传来乒铃当啷的暴怒声，管事黑着脸从房里退出来，叫来小厮道：“把小少爷叫去祠堂，就说老爷吩咐的！”

　　小厮守在门外早觉得不对，跑出去找少爷时险些连滚带爬。

　　管事看他出去了，又将书房中老爷的贴身小厮叫出来，凑到他耳边低声吩咐。

　　廊檐下，一前一后两道身影往祠堂走去，小厮走在前面小腿打颤，脚下步子去不敢停，好一会儿才将人送进祠堂。

　　而后他一溜烟跑了出去，没一会儿走出一道身影，在祠堂门前悄悄落了锁。

　　祠堂内那人像是早已预料到，神色平静地盘腿坐了下来。

　　书房内，谢长行脸色铁青地往门外走，“去，把大门关上，再去派个人守住你们夫人，今日谁都不许来祠堂为他求情！”

　　管事诚惶诚恐道了句是，正要转身去办，却迎面跑来一位小厮，匆匆道：“谢二太爷来了！”

　　谢长行先是一怔，紧接着冷笑出声：“他还真以为搬个救兵就能帮得了他？笑话，我谢长行管教自家儿子，岂容得下他人插手？”而后厉声对小厮说：“让二太爷等着！”

　　谢长行转身就要继续往门外走，谁知小厮咽了口唾沫，忙拦住他：“知府大人也来了，老爷务必得去一趟！”

　　“知府？”一旁的管事先问出声，立刻警告道，“知府大人怎么会来府上，你可别胡诌！”

　　“小的怎敢撒谎，老爷去前厅瞧瞧便知！”

　　管事知道这可做不得假了，也不敢去看自家老爷的神情，只感觉到老爷周身迸出暴戾之气，好半晌才压了下去。

　　谢长行走出书房，声音听不出情绪：“去前厅。”

　　管事哎了一声，冲那传话的小厮使了使眼色，小厮心领神会地快步先赶去前厅。

　　极盛的怒火憋在胸口无法发泄，谢长行走出去后深吸一口气，反倒愈发觉得心口瘀堵。

　　但眼下知府在前面等他，他到底不能怠慢了，脚下的步子走得飞快。

　　虽说谢家是苏州城第一大商行，但谢长行能接触到知府的机会也少之又少，他边走不禁在心里想，谢桢究竟有多大本事，能让知府来为他说情？

　　不过是一个案首罢了，又不是状元，考过院试拿了廪生资格又能如何？他想管教自己儿子，就算来了个再大的官，又岂能插手他的家事？

　　谢长行抱着敷衍了事的心思去了前厅，未曾想知府看到他后第一句话便道：“让谢桢去考乡试。”

　　谢长行愣住了，一口淤血堵在喉间不上不下。

　　李大人看见他这副样子便知那传言果真没错，一时庆幸谢桢提早与他说好，否则谢桢的大好前途还真要断送在这个愚昧无知的谢老爷手中。

　　“我今日来就这一件事，你若不愿，现在就和谢桢断绝父子关系，我会收谢桢为义子，全力以赴助他考取功名。”

　　谢长行先前见过这位李大人一次，那时李大人刚刚上任，将全苏州城的大商户都叫去见了一次面，彼时这位大人瞧上去老实寡言，谢长行虽有攀附的心思，却不得其法。

　　后面他与这位李大人便没什么接触了，再后来他寻机与京城有背景的富商结识，更是将这位李大人抛在脑后。

　　这位李大人确实也如他看起来那般，在位期间不问政事，在苏州城的官员中都没什么存在感。

　　但今日谢长行却觉得这人不似看上去那般简单，李大人虽身宽体胖，但今日与他说起话来盛气凌人分毫不让，倒像是常年身居高位的人才有的气势。

　　他言语中隐隐透出些轻慢，像是瞧不起他这个谢家掌家人一般，不过谢长行倒是习惯了，他从商多年，遇到的官员大多如此。

　　谢长行捋清思绪，神色倒平静下来，在知府大人对面坐下，道：“敢问李大人为何对犬子这般青睐？他身子弱，自幼在我身边长大，大人莫要错付了心意啊......”

　　李大人在心中讽笑，这位谢老爷还不知道是谢桢主动求到他面前要他帮忙演这一出戏，至于他为什么会同意......

　　他想到谢桢请他帮忙时说的一段话。

　　“南边海禁一落下来，苏州的商户度日愈发艰难，今年先是加了农税，再加上海禁，苏州若想挺过这一关，便要寻求新的出路。”

　　“但这农税和海禁，说到底是上头在打擂台，比起大难临头各自飞，倒不如早作打算择良木而栖，毕竟往往风险就伴随着机遇，能不能抓住机遇，端看人的选择。”

　　他听完这番话，一时间竟怀疑这位年少老成的谢家少爷是不是看穿了他的身份，但转而一想还是觉得不大可能。

　　但在谢桢这个年纪能这般通过农政商政洞悉朝堂格局实在罕见，他当下就拍了板同意了谢桢的请求。

　　再后来，他一封信送到京城，便是今日他来府上的根本缘由了。

　　“谢老爷未免对自己的儿子太不了解，此子世事通达才华横溢，若日后走上青云路，甚至不是你我能比上的......”
　　言外之意，你这糟老头子还有什么可犹豫的？

　　谢长行不知李大人如何通过一场院试就对谢桢有了这么高的评价，他摸着茶盏，沉默不语。

　　李大人没有耐心再和他兜圈子，径直起身道：“看来你是不到黄河不死心，带我去见谢桢，让他当面和你说清楚！”

　　“李大人别动怒，”谢长行忙起身拦住他，央着他重新坐下，这才缓缓道来。

　　“倒不是我非拦着他科考，李大人有所不知，谢家自创办商行以来便定下了这个规矩，谢家子孙不可考官入朝堂，当年我太爷爷是为了保证谢家家业立下的祖训，我也是实在不敢擅自违抗啊！”谢长行字字真切，实则暗中悄悄观察李大人的脸色。

　　李大人却一摔茶盏，丝毫没给他面子，斥道：“糊涂！我看你儿子倒比你看得清楚的多！”

　　谢长行不明白这话的意思。

　　李大人冷笑一声：“今年苏州城农税加了三成，谢老爷可知是为何？”

　　谢长行思索道：“去年河南山西接连遭灾，要补上税收，自然要从经济富裕的地方入手。”

　　“你是只观其表不看其本质啊！只说这点上，你比不上谢桢。”

　　谢长行被人这么评判，脸上有些挂不住，笑道：“烦请李大人指点。”

　　李大人摸了一把山羊胡，道：“朝上的事我不便过多议论，但你要知道这农税是经何处通办的，便能想清楚究竟是怎么回事。”

　　谢长行被他这么一点拨，当下恍然大悟，农税自是经户部通办，但户部尚书正是当朝刘太傅的得意门生，原他从未想过这些细枝末节，但如此一看答案竟就摆在明面上。

　　可这和他不允谢桢从官有何干系？

　　李大人在心里暗骂榆木脑子，同是姓谢的，天资怎么能差得这么多？

　　没好气地解释道：“那位这些年纵容门生在民间横行作恶，搜刮民脂民膏，这些恶名你不会没听过，如今他要把魔爪伸向苏州，你们这些商户便是瓮中最肥美的鳖，不拿你们开刀拿谁开刀？”

　　谢长行被这话吓出一身冷汗，又听李大人道：“你太爷爷那会儿立下祖训，是因为当时开国不久，朝廷给商户定下的规矩极其严苛，你们行商者低调些是没错的，但眼下又是什么时局？你莫要被自大蒙蔽了双眼，如今能保住谢家的，非谢桢无疑啊！”

　　谢长行已经说不出话来，他又何尝不知，这些年从商的大户人家都想方设法地把自己孩子送进官场，但他之所以坚守旧制，实在是有缘故的啊！

　　可李大人这一番话已经点的极透，他若是还不允谢桢考官，那与损毁谢家基业有何不同？

　　谢长行重重叹了一口气，脸色白了又白。

　　李大人瞧他态度松动了，半威胁半恐吓道：“谢桢如今已成了廪生，是朝廷专认的优秀生员，他若是不能参加乡试，朝廷难免要派人调查，到时可不是你说如何便如何了。”

　　最后这句总算点醒了谢长行，官商地位天差地别，谢桢考过院试便是士绅，甚至于官府都不能对他随便用刑。

　　但说破天了他也是他父亲，他不能拦着他科考，教训教训他总是可以的吧？

　　谢长行长出一口气，总算接受了李大人的话，鞠躬道：“今日劳大人费心了，是在下短视，没有大人提点，在下恐还看不清局势。”

　　李大人冷哼一声，没再与他多说，只道：“日后凡事多问问谢桢，他倒懂得比你多！”言罢起身往门外走。

　　谢长行一口气憋在喉间，脸上还得笑着出去相送，一时间怒意又冒了出来。

　　直到将李大人送出门外，临走前李大人丢下一句：“照顾好谢桢，明日我还要邀他来府上一叙！”

　　言语中尽是警告，谢长行吃了瘪，将人送走后恨恨摔碎了茶盏，胸中的憋闷才觉得好了些。

　　“老爷，温大爷上门来了。”

　　谢长行已经没有心思再接待，冷斥道：“他来做什么？不见！”

　　“去把二太爷送回去，告诉他我不会拦着谢桢科考。”

　　谢长行说罢转身去了书房。

　　半是激动半是忧心的温大爷被送了出去，但脸上却不见半点怒色，钻回马车就同温英才道：“我方才瞧见知府大人从谢府离开，谢桢此次应是安然无虞了。”

　　温英才惊讶道：“知府大人怎会为了谢桢上门？”
　　说着却想到先前谢桢跟他说过的话，心下顿时松了口气。

　　温大爷重重点了点他的头，一副恨铁不成钢的样子：“你说你，人家谢桢瞒着家里人都考中案首了，我一天让你买书给你请名师，你怎么半点都比不上人家？”

　　“父亲......”

　　“父亲什么父亲，我都不求你名列前茅了，你只要能考过院试，我就再赏你一座雕金屏风，给你父亲我也长点脸行不行？”

　　温英才不敢答应，即便那条件看起来相当诱人，他知道自己不可能做到，扭开脸不说话了。

　　温大爷还在狠狠羡慕谢老爷，只恨谢老爷一叶障目不懂珍惜，一转头瞧见自家没出息的儿子，顿时皱起了眉，连连叹了好几口气。

　　温英才只当没听到。

　　谢安听说自家弟弟考中案首时，正在茶楼与布行的王少爷喝茶，他先是以为人家看错了，而后派人去门口看过榜单后才如遭雷轰，都不知自己是怎么回府的。

　　他第一反应是先去压住父亲的怒火，但没想到府里的氛围比他想象中平静的多，而后问了管事后才知道来龙去脉，一时定定站在檐下，心神都恍惚了。

　　祠堂的门被打开，谢桢拍了拍衣襟，面无表情迈出门槛，离开了祠堂。

　　他缓步往回走，一路上遇到的小厮都对他毕恭毕敬，倒比从前多了些惶恐，他抬步上了石阶，绕进自己院子，却见言墨正在厢房前站着，低着头不知在想些什么。

　　谢桢皱了皱眉，走到跟前伸手就去推厢房的门，言墨像被惊醒般大声道：“少爷，您回来了！”

　　他边说边将谢桢全身上下检查了一遍，而后抚着胸口如释重负般松了口气。

　　谢桢知他是为自己担心，没有多说什么，欲要推开厢房门，却见门突然被人从里面打开了一条缝隙。

　　缝隙中露出一只眼睛悄悄往外看，像是确认了什么，门忽地被拉开，而后便出现了一张笑意盈盈的脸。

　　“乖徒儿，我来向你道喜啦！”

　　谢桢怔了一瞬，眼底顿时像是被点了浓墨，无法轻易化开。

　　少女笑颜明媚，皎若星辰的双眸亮晶晶看着他，眼中的倒影唯有他一人。

　　只这一刹那，谢桢凝视着她，仿若曾经无数次身处燃烧的书房，而她就在窗外，歪头看着他。
　　可这一次，周身的烈火都被浇灭了，世间万籁俱寂，而他被烫伤的痛感，一一消失不见。