《嘉浔旧事》鹿下鱼游

41、第 41 章 第四十

　　第四十一章

　　望舒回到严府的第二天，邀请她过府一叙的请帖就纷至沓来。

　　刘嬷嬷带着请帖来了望舒的院子，先是絮絮地说着嘉浔的事，哪家的孩子结了亲，哪家的老太太最近过了寿。

　　望舒听着，偶尔应一句，不紧不慢地听着。

　　“舒姐，”刘嬷嬷说完了府里的事，话锋一转，“今早上，县尊刘太太那边托人递了话来，说想请你得空去坐坐。”

　　望舒放下茶碗，接过帕子擦了擦嘴角：“还有谁？”

　　“还有林太太、周太太、王太太，好几家呢，都托了人来问。”刘嬷嬷一一道来，“都是故旧。说是听说你回来了，想请去坐坐。”

　　“刘太太那边，”望舒想了想，“我后日去。其他几位，等忙完这阵再说。嬷嬷你替我回了，就说我事忙，改日再去叨扰。”

　　刘嬷嬷应了。

　　“舒姐，”她又问，“那刘太太那边，要不要备些什么礼？”

　　“备。”望舒说，“我带的东西里挑挑，不用太贵重，得体就行。”

　　刘嬷嬷应了，又说了几句，才退了出去。望舒觉得有些疲惫，坐在妆台前对着镜子慢慢梳头。她回嘉浔从来不是躲清静的。她是严家的姑奶奶，顾家的三太太，有些场面，必须由她来撑。

　　辰时正，望舒带着四个孩子，往族老处走动。

　　严修文年纪大了，耳朵不好，望舒跟他说话，得凑近了大声说。说几句，歇一歇，再说几句。严修礼也还是老样子，郑重接待他们。其他各处叔伯，也都点到为止。

　　最后一处是严振业府上。这是望舒今天拜望的最后一站。严振业住在三进的大院子，望舒带着孩子们到的时候，严振业已经等在堂屋了。他穿了一件宝蓝色的绸面长衫，头发梳得油光水滑，脸上挂着笑。

　　“望舒来了，快请进。”他站起身，招呼望舒坐下。

　　他的夫人刘氏也迎了出来，脸上堆着笑，眼神却有些紧张。她招呼孩子们坐下，又让下人上茶、端点心来。

　　四个孩子坐下来，明轩挨着东升，昭宁挨着澍宁。刘氏在一旁陪着，不时看看望舒，又看看严振业，像是有话要说，又不敢说。

　　“五叔近来可好？”望舒端起茶盏，随口问了一句。

　　“好，有什么不好的。”严振业笑了一声，“在家种种花，养养鸟，清闲得很。”

　　“清闲是福。”望舒点点头。

　　“可不是。”严振业笑了起来，“从前忙惯了，如今闲下来，反倒觉得自在。前些日子我还跟夫人说，这人啊，到了我这个年纪，就该享享清福了。”

　　刘氏在一旁附和：“是是是，老爷说得对。”

　　望舒看了刘氏一眼，没有接话。她知道严振业这话言不由衷。去年冬天那场风波，他被夺了族中管理之职，如今只挂个族老的名头，没有实权。如今不过是场面话。

　　“五叔，”望舒放下茶盏，“冬天的事，我听说了一些。”

　　严振业的笑僵了一下，随即又恢复了。

　　“都过去了，”他摆摆手，“还提它做什么。底下人不懂事，闹出些乱子。栋臣处置得妥当，我没什么话说。”

　　“五叔能这么想，就好。”望舒说。

　　她顿了顿，又开口：“五叔，有句话，我不知当讲不当讲。”

　　“你说。”

　　“严家这些年，能走到今天，是大家齐心协力。”望舒的目光落在他脸上，“五叔是长辈。”

　　严振业的脸色微微变了。他端起茶盏，喝了一口，又放下。

　　望舒笑了一下：“五叔，咱们是一家人。”

　　严振业依旧没有说话。他的手指在桌案上轻轻叩了两下，又停住了。

　　“五叔，”望舒站起身，“时候不早了，我先回去了。改日再来看您。”

　　严振业也站了起来，送她到门口。刘氏跟在后面，小心陪着笑脸，一路说着“舒姐慢走”。

　　出了院门，望舒的脚步快了些。明轩跟上来，低声问：“姑姑，五叔公是不是不高兴了？”

　　“不高兴？”望舒笑了一声，“他高兴着呢。”

　　明轩不懂，还想再问，被东升拉了一下袖子，便不再说话了。

　　午后，望舒去了严东亭的书房。窗外的雨又下起来了，细细密密的，打在芭蕉叶上，发出沙沙的声响。这是她回嘉浔后，第一次正经跟兄长坐下来说话。之前那几次，都是在饭桌上、在走廊里，人多眼杂，说不成事。如今孩子们都安顿好了，她暂时喘了一口气，才寻了这个空当。

　　严东亭也难得清闲，见她进来，指了指对面的椅子。

　　“坐。”

　　望舒坐下，端起他刚倒的茶，喝了一口。茶是新的龙井，汤色清亮，入口回甘。

　　“大哥，你这茶不错。”她说。

　　“沈家送来的。”

　　“慧心的舅妈最近又来了？”望舒问。

　　“没有。茶是年节时送来的。”

　　望舒应一声，不再追问，端起茶盏又喝了一口，忽然笑了一下。“大哥，你猜我回来的路上，遇着谁了？”

　　严东亭抬眼看她。

　　“苏家大哥。”望舒笑了笑。“在永安百货碰见的。他倒是老样子，见了我，先问大哥好，又问孩子们好。客气得很。”

　　“他还问起明轩，”望舒继续说，“说好久不见，想请明轩去他家里坐坐。我没替他应，只说回来问问你。”

　　“明轩学业忙。”严东亭说。

　　望舒点点头，不再说苏家的事。她知道兄长的意思，苏家是苏家，严家是严家，客客气气就好，不必走得太近。这是两家心照不宣的默契，从婉英嫂子去世那年起，就有了。

　　“大哥，你这书房，还是老样子。”望舒环顾四周，目光扫过那些书架、字画、案头的文房四宝，“我记得小时候常来这儿，母亲带着我。你那时候在书房里念书，我不懂事，跑来吵你，母亲就把我抱走。”

　　“你不记得。”严东亭说，“你那时候才两岁。”

　　“母亲说的。”望舒低下头，“她跟我说过很多次。”

　　两个人都沉默了。窗外有风掠过，吹得廊下的芭蕉叶上的雨滴啪嗒啪嗒地落在青石板上。