《嘉浔旧事》鹿下鱼游

35、第 35 章 第三十

　　第三十五章

　　四月的阳光从窗格斜斜照进来，落在西暖阁的地上，将那些连日来压抑的阴影驱散了大半。钟大夫妥善的检查了望芸和慧心的情况，对灵芝点了点头：“没有并发症，过两天可以下床走动了。”

　　灵芝坐在床边，疼惜地看着望芸。孩子瘦了一圈，下巴尖尖的，可眼眸还是有神采的。慧心还在东次间安置，也退了热，许是年纪比望芸大上不少，她恢复得比望芸还快些。

　　“表姐。”望芸声音还带着病后的绵软，“我想喝甜水。”说完，她不好意思地搓着被角，又提了一个要求，“阿娘以前给我煮过。甜甜的，有梨和桂花的味道。”

　　听到这话，灵芝没有立刻应允，而是扭头看着钟大夫，老人家笑呵呵的道：“高烧已退，但两位小姐咳嗽迁延不愈、口干咽燥、皮肤干燥。这时病邪已去，只剩下单纯的肺阴耗伤，正是服用雪梨膏的绝佳时机。”

　　灵芝点点头。送走钟大夫后，她让砚岫去厨房找高娘子取些雪梨膏、干桂花、冰糖。东西备齐，她在小茶房里生了炭炉，挖了一勺子雪梨膏，入水慢煮。水沸后加冰糖、桂花，小火煨着。不多时，清甜的香气便在屋子里弥漫开来。

　　灵芝盛了两碗，望芸这边喝得慢，一小口一小口地喝。

　　“表姐。”她抬起头，嘴角还沾着糖水，“你做的和阿娘做的一样好。”

　　灵芝笑了笑，伸手替她擦了嘴角。

　　这日午后阳光很好，全无阵风。周雪芳到底不放心，在确认望芸已无传染之虞后，来了静园。她身子弱，一路咳嗽着进来，灵芝连忙迎上去，扶她在正房坐下。

　　“四婶，您身子不好，怎么亲自来了？”

　　周雪芳握着灵芝的手，眼眶已经红了：“我怎能不来？芸儿是你从阎王爷手里拽回来的，我这个做娘的，连面都不露，像什么话。”

　　灵芝要谦让，被周雪芳按住了手。“别推。你受得起。”

　　刘嬷嬷端了茶进来，见周雪芳眼圈红着，便在一旁陪着说话，灵芝遵医嘱，带人把两个孩子裹得严严实实，带着在廊下透气晒晒太阳。

　　“四太太放心，芸小姐在这儿住了这些日子，表姑娘日夜守着，比照看自己还尽心。”这边屋里刘嬷嬷压低声音，“夜里芸小姐咳嗽，表姑娘披衣起来，一坐就是一两个时辰。慧心小姐烧得说胡话，也是表姑娘耐心地哄。”

　　周雪芳顺着刘嬷嬷的目光望出去。慧心和望芸正坐在廊下，两个小丫头，努力的伸着脖子看地上的蚂蚁，灵芝站在一旁，阳光落在她素净的衣衫上。

　　“嬷嬷，”周雪芳忽然开口，“这次真险，好在家里的孩子都没事。”

　　刘嬷嬷把茶盅放在桌上。她垂下眼帘，沉默了片刻。

　　“四太太记性好。”

　　“那年我刚进门，”周雪芳的声音很轻，“正赶上……那时我还年轻，不懂事。”

　　刘嬷嬷没有接话。

　　“台哥那会儿才多大？”周雪芳问。

　　“七岁。”刘嬷嬷的声音更低了些，“东台少爷比亭哥还大上三岁，还有月姐，最小的那个……”

　　她说不下去了。

　　周雪芳拿帕子按了按眼角。

　　“老爷那时候还小，可他记事了。”刘嬷嬷抬起头，目光望向窗外，不知落在何处。

　　院子里，慧心吵着要去抓蚂蚁，望芸不赞同的噘着嘴，灵芝带着笑，不知在和两个孩子说什么。阳光从她背后照过来，将她的侧脸映得柔和。

　　“所以这回，”刘嬷嬷的声音有些哑，“表姑娘在这儿守着，老爷虽不说，心里是感激的。”

　　周雪芳点点头，看了看时辰，和刘嬷嬷把孩子带回了堂屋。

　　孩子们离开静园那天，是刘嬷嬷和陈嬷嬷一起送走的，慧心回自己的院子，望芸则是回到客院与父母一起，严振信家还有婴孩，这次没有被传染，家里人也格外小心。灵芝站在院门口，看着两个小姑娘裹得严严实实的背影渐渐走远。慧心走出几步，忽然回过头来，朝她挥了挥手。望芸也跟着回头，艰难的抽出手，笑得眼睛弯弯的。

　　院子里一下子空了。砚岫收拾着孩子们留下的东西，灵芝靠窗坐在榻上，看着外面廊下被风吹的乱摇的灯笼，忽然觉得浑身乏力。

　　她以为自己只是累了，躺躺就好。可到了夜里，她发起烧来。

　　砚岫急得团团转，要去请大夫，灵芝拦住了她：“不用。就是累的，歇歇就好。”她撑着笑了笑，“别惊动别人。”

　　第二天一早，灵芝昏昏沉沉。砚岫把汤水端到床前，灵芝喝几口就放下了。砚岫见她脸色很差，忙差人告诉了刘嬷嬷。

　　刘嬷嬷来得很快。她进屋时，灵芝正靠在枕上，脸颊泛着不正常的红。刘嬷嬷伸手探了探她的额头，果然也烧起来了。

　　“烧成这样，还说没事？”她回头吩咐砚岫，“快去找老爷请大夫。要快。”

　　砚岫应声跑了出去。刘嬷嬷在床边坐下，拿凉帕子替灵芝敷额，又替她掖了掖被角。她嘴里轻声念叨：“我的好姑娘，你也是人，又不是铁打的。两个小姐你守了多少天，如今她们好了，你又，哎。”

　　“嬷嬷，”灵芝很不好意思，“别告诉老爷。”

　　刘嬷嬷哭笑不得，“已经去请大夫了，”她只说，“瞒不住的。”

　　客院里，周雪芳正在屋里喝药，听了这消息，放下药碗就要起身。

　　“四太太，您自己还病着。”丫头要拦。

　　“我好着呢。”周雪芳说着，披了衣裳叫人跟着往外走。

　　到了静园院门，周雪芳刚好碰见匆匆赶来的钟大夫，老人家一路被严顺催着，气喘吁吁。周雪芳稍稍安心，正要抬脚进门，不想看到了大夫身后的严东亭。

　　“栋臣？”她唤了一声，语气里带着意外，“你也来了？”

　　严东亭微微颔首：“四婶。钟大夫是我请来的。”他没有解释为何亲自陪同，只侧身让了让，“进去吧。”

　　周雪芳关心灵芝，没有深想。她知道侄子有人情，毕竟灵芝尽心照顾两个孩子有目共睹。

　　东次间的光线半明半暗。砚岫临走前将帷幔放下一半，怕光太刺眼。灵芝半靠在枕上，乌发散着，脸侧向床里，看不清神情。听见动静，她转过头，看见砚岫掀起次间的门帘，钟大夫先走进来，又看见周雪芳红着眼眶跟着。然后在门帘落下前，她看见了远处的严东亭。他站在门边，没有上前，屋里暗，他的面容在光影交界处有些模糊。

　　帘子落下去了。

　　灵芝下意识便要起身。

　　“别动。”周雪芳忙按住她的肩，“烧成这样，还起来做什么？钟大夫，您快给看看。”

　　过了一刻钟，坐在堂屋的严东亭看着钟大夫出来，老人家絮絮的交代：“劳累过度，外邪入侵，这孩子底子本来就有些薄，这些日子耗的太狠了，好在人年轻，吃几服药就好了。”

　　送走了钟大夫，严东亭没有立刻离开，和周雪芳坐在堂屋。砚岫端了茶进来，一一奉上。严东亭接过茶盏，没有喝，只是捧在手里。

　　“栋臣，这孩子的病，是累出来的。”周雪芳压低声音，“两个孩子在她这儿住了这些日子，她日夜守着，觉都没睡几个。如今孩子们走了，她松下来，病就找上来了。”

　　“四婶，我看看她。”严东亭说，接着他又找补一句：“毕竟两个孩子是她照看的”。

　　周雪芳看他一眼，有些犹豫。严东亭是鳏夫，灵芝是未婚的姑娘，他进去探望，传出去到底不好听。可她知道，灵芝于严家，是有大恩。

　　“把门帘帷幔都卷起来些，你看看气色。”周雪芳替他找了个折中的法子。

　　严东亭点头。门帘打了上去，帷幔卷起半边，内室的光线比堂屋暗，灵芝已经睡着了，闭着眼睛，额发凌乱的贴在皮肤上。严东亭看了一眼，收回目光。他端起茶盏，没有喝。

　　周雪芳又说了几句什么，他应了一声。等周雪芳再开口时，他的目光，又朝那个方向偏了一偏，收回目光时，他看见旁边的桌案上，是一方帕子。帕角展开，露出一个精致的灵芝云纹，针脚细密。严东亭看着那朵灵芝上，砚岫在一旁忙碌，没有注意。周雪芳又在咳嗽。

　　“四婶，我们走吧。”他对周雪芳说。

　　周雪芳点点头，又嘱咐砚岫几句，才一同离去。

　　出了静园，周雪芳忽然叹了口气：“这孩子，没爹没娘的，进了咱们家，也没过几天安生日子。”

　　“她这一病，我心里过意不去。”周雪芳停下脚步，“芸儿是她照顾的，慧心也是她守着的。我方才坐在外间，看着她在里头那副样子，想起她刚入府的时候，瘦得跟纸片似的。”

　　“如今还是瘦。”严东亭开口。

　　“可不是。”周雪芳摇头，“等病好了，得好好补补。我从娘家带来几个食补的方子，回头我找找，让厨房做了送来。”

　　严东亭点了点头，将周雪芳送出院门，自己回了书房。