《嘉浔旧事》鹿下鱼游

28、第 28 章 第二十

　　第二十八章

　　记忆中的宋家厅堂，规制还在但已破败。然后，严府的人来了。他们带来的赠礼，衬得家里掉了漆的八仙桌越发不堪。结实的布匹、用红纸封得整整齐齐的银元……这些耀眼夺目的东西，映照的厅堂越发光彩起来。

　　她当时垂着手，像一件待估的商品，安静地立在门后的帘子里。她自缝隙看见同父异母的兄长，用一双因激动而微微颤抖的手，一遍遍摩挲着聘书上“严府”两个烫金大字，脸上是毫不掩饰的狂喜。

　　她想，如果父亲还在，他不会这样。

　　为首的严府管事，面无表情，声音平板无波：“……赠金，银元一百整。上等细棉布十匹，洋绉五匹、哔叽料三匹。还有其他，都在礼单上，请宋老爷们过目笑纳。”

　　“笑纳”二字，让灵芝身上发凉。寒暄过后，她趁着无人注意，悄悄挪到窗边，透过破损的窗纸缝隙，向外窥去。院子门口，她的兄长们点头哈腰陪着笑脸送走了严家的管事。

　　接下来的日子里，背地里兄长们为了她的礼金争吵不休，然而在她面前却越发兄友弟恭，一副体贴样子，连素日里严苛的嫂子们也温和起来。看着穿上新衣的侄子侄女们，心知肚明的她还是缄默了。

　　灵芝轻轻摩挲着帕角那朵小小的灵芝，冰凉的丝线触感，将她从回忆中拉回现实。窗外，黑暗里隐藏的，依旧是严府高耸的、禁锢着她的院墙。

　　她有些茫然。目光转向书案上，新添的那对青玉莲花镇纸静静地卧在灯影里，温润的光泽莫名的让她心安。

　　藏好帕子后，灵芝起身来到书案边，她伸出手，指尖轻轻碰了碰其中一只。玉质微凉，触手生温。这是白天，管事嬷嬷送来的节礼。

　　新春的节礼比端午中秋重了许多。

　　她将那对镇纸端端正正地摆好。煤油灯下，灵芝觉得有什么东西，已经不一样了。灵芝的心中，除了恐惧与羞耻，竟也生出了一丝微弱却坚定的、属于她自己的勇气。

　　腊月二十八，嘉浔竟难得的下了一场小雪。严府的黑瓦白墙被覆上一层厚厚的银装，平日里肃穆的宅院，在雪光映衬下，显出几分平日里没有的洁净与静谧。

　　静园里，灵芝推开窗，看着砚岫带着小丫鬟在院中扫出一条小径，呵出的白气在空中凝而不散。刚扫了一阵，就有人轻轻的敲了院门，砚岫去开。是刘嬷嬷带着一个脸生的穿着整齐利落的中年妇人，拿着一个食盒，砚岫笑着引她们进来。

　　两人挑了帘子，进来给灵芝请了安。灵芝受了礼，好奇的问刘嬷嬷：“这是？”

　　“表姑娘，这是新来的厨娘高娘子，往后负责给您送茶房用度。我带她认认门，给您请安，这不她做了点心，虽是素的，味道却极好。”刘嬷嬷脸上带着笑，高娘子跟着诺诺称是，头更低了。

　　“多谢了。”灵芝温言道，“高娘子细心了。”

　　高娘子把食盒里的盘子端出来放在桌上。那点心做得精巧，或是莲花形状，或是如意形状，是用蔬菜汁子染了淡淡的绿、黄二色，透着股刻意为之的素净。

　　灵芝拈起一块碧玉般的如意糕，又听见院子里传来些许动静。是慧心来了。

　　灵芝心里暗笑，自从那场风波之后，慧心来静园的次数莫名多了起来，别别扭扭却也可爱的紧。就算是节前停课了，她也没事常来，有时是自己，有时拉着望芸一起，什么也不做，坐在一旁磨蹭一会儿，眼睛偷偷地、飞快地打量灵芝，像一只试探着伸出爪子的小猫。有时无人说话，她也会硬邦邦的问灵芝手里的针线，榻上放的诗书，问问灵芝的起居，灵芝总是带着笑，一一解答了。

　　“表姑好。”慧心规规矩矩地行礼，声音比往常软和了些许。

　　“外面冷，快过来烤烤火。”灵芝站起来，冲她招手温声道。

　　慧心挪到炭盆边，却不说话，刘嬷嬷和高娘子见状也跟她行了礼，然后跟灵芝告退了。

　　沉默了片刻，慧心看到了桌上的点心，忽然没头没脑地小声说：“哥哥回来了，前头厨房忙得像打仗，做了好多素点心，他像个饿死鬼投胎，什么都往嘴里塞，厨娘们又高兴又怕他撑着。”

　　灵芝的嘴角几不可察地弯了一下。她能想象出那副场景，“你哥哥正在长身体，胃口好是福气。”她顺着慧心的话说，语气里带着一丝自己都未察觉的温和。

　　慧心飞快地抬眼看了她一下，又低下头，声音更不自然：“这点心真好看，我能尝尝吗？”

　　“好。”灵芝看着她毛茸茸的发顶，慧心从盘子里拿起一块，小口的安静的吃着。灵芝知道慧心正在用她笨拙的方式，尝试着靠近。

　　“要不要吃刚刚烤出来的栗子？”灵芝问她。

　　“好。”慧心点点头，又不禁发问：“这里总有栗子，是表姑爱吃吗？”

　　“嗯，我在家时候常吃。”灵芝看着砚岫端上一盘已经被炭火烤好的栗子，等了一会儿，挑了几颗温热不烫的，剥开递给了慧心。

　　慧心接过，小口吃着，刚吃完栗子，灵芝又打开桌上的黑漆素面捧盒，那盒子里面露出花花绿绿的玻璃纸包裹的糖果，在冬日素净的屋里显得格外鲜亮。

　　“尝尝这个。”灵芝说。

　　慧心顺着她的目光看去：“水果糖？这是表姑你的节礼？”

　　灵芝点点头，抓了一把，放在慧心手边。慧心拈起一颗，剥开糖纸，塞进嘴里。水果的甜味在舌尖化开，她眯了眯眼，含混地说：“还不错。”

　　灵芝笑而不语。

　　慧心嚼了几口，忽然来了一句：“爸爸给我的是巧克力，给望芸的是棉花糖。”

　　话一出口，她似乎就后悔了。她飞快地看了灵芝一眼，见灵芝神色如常，这才稍稍松了口气，还是忍不住找补：“我不是那个意思，你别多想。”她纠结了半天，忽然把手一伸，“我们换着吃。”

　　灵芝看着她那副又别扭又心虚的模样，心里好笑，面上却不动声色，只温和地应了一声：“好。”

　　慧心得了这个“好”字，脸上那点忐忑才渐渐散去。她又剥了一颗糖，看着灵芝说说：“水果糖放在捧盒里不好看，我那里有玻璃碗，透明的，回头叫人和巧克力一起给你拿过来。”

　　“好。”灵芝又应。

　　慧心像是想起什么，仰起脸带着一丝不易察觉的期待：“对了，上次我送来的巧克力，你觉得怎么样？”

　　灵芝看着她那双亮晶晶的眼睛，认真地点了点头：“好吃。”

　　慧心的嘴角立刻翘了起来，那点藏不住的得意从眉眼间溢出来。她站起身，拿了几颗捧盒里的水果糖，声音都轻快了几分：“那我走了！晚上把玻璃碗和巧克力一起送来！”

　　说完，也不等灵芝回应，便转身跑了出去。门帘被她掀得老高，冷风灌进来，又很快落下。灵芝听见她在石板上的脚步声，穿过院子哒哒哒的远去了。

　　当夜，慧心果然让人送来了东西。一个晶莹剔透的玻璃碗，巧克力整整齐齐地码在里面。

　　与此同时，前院的书房里，严东亭难得有了一丝闲暇。

　　族中事务在雷霆手段后已步入正轨，上海华荣厂的款项如期到位，极大地缓解了财务压力。给官府、姻亲、故旧的年礼也已派发妥当，因是孝期，很多繁杂事务反倒精简了不少，族内年节仪式俱已完备。此刻，他靠在椅背上，听着窗外隐约传来的、雪花扑簌落下的声音，紧绷了数月的神经，终于得以稍稍松弛。

　　他端起一杯温热的淡茶，浅浅啜了一口，带来一丝暖意。他能喘口气了。这份短暂的宁静，珍贵得让人心生恍惚。