《嘉浔旧事》鹿下鱼游

23、第 23 章 第二十

　　第二十三章

　　静园内，暖意久违的回到这里。腊月初十的夜晚，灵芝洗漱完毕，看着新来的丫鬟砚岫妥当的将灌好热水的稀罕物件——暖水袋，小心塞进被褥里。灵芝道谢后，砚岫沉稳地退出房间。

　　烛光温和的填满整个房间，灵芝卧在床上，并没有入睡，她望着窗棂出神，想起了这几日的风波。

　　一切都发生的太快了，短短几天，府里模样大变。很多不熟悉的老面孔不见了，那些曾经在院墙外徘徊的脚步声消失了，双莺和黄鹃被带走了，新来的砚岫沉稳寡言，做事很是尽心妥帖。灵芝没有想到，自己仅仅是不想再授苛待，竟然引来严府翻天换地的变化。

　　她伸出手，兴奋地摸了摸被褥下的热水袋。隔着被子，那温热透过掌心，沿着手臂，一直暖到心口。她从来没有在这样的温暖中入睡过。她想起幼时，父亲母亲还在的那些冬天。那时候家里清贫，虽然母亲先走了，但父亲总会在她醒来之前，把她的棉袄放在碳笼上捂着，早上穿的时候就不那么冰了。

　　后来父亲也走了。兄嫂当家后，连炭都成了稀罕物。冬天的夜晚，她常常蜷缩在薄被里，把自己缩成小小一团，靠着自己的体温捱过漫长的寒夜。

　　如今她终于有了稀罕的暖水袋，有了温暖的房间，又有了体面的差事，可他们不在了。

　　灵芝的眼眶有些发涩。她伸手从衣领内拉出那枚白玉莲花坠子，那是母亲留给她的唯一念想。她的手指在莲花花瓣上慢慢摩挲。

　　如果父亲母亲还在，她可以用自己每月的束脩给他们添一件新棉袄，可以在冬天买最好的银霜炭，可以请大夫给父亲调理多年的咳疾。她甚至想象过那样的场景：他们坐在暖和的屋里，穿着她添置的新棉衣，笑着说：”我们灵芝出息了。”

　　想到这里，灵芝的思绪忽然转向了一个人。

　　今天刘嬷嬷来静园坐了坐，提到了”禀事筒”，刘嬷嬷说得简单，只捡些能说的讲，可灵芝听得心惊。她知道这一切的背后，都是那个坐在书房里的人。

　　他平日里话不多，每次见她也不过问几句课业，语气平平淡淡的。可就是这样一个看似寡言的人，能在短短几天内，做了这么大一件事。灵芝想着他，心里生出一种说不清的感觉。不止是感激，更像是好奇、佩服。

　　她想知道，那个总是端坐在书案后的男人，到底是个怎样的人。他是怎么能在那么短的时间里，把所有事情都想得那么周全的？

　　第一次，她也想成为像他一般掌控别人的人。可是她怎么才能做到呢？灵芝翻了个身，将脸埋进柔软的枕头里。算了，想不明白的。她这样想着，慢慢闭上了眼睛。

　　第二天，前院有人来传话，说严东亭想在下午申时见她。灵芝换上一件洗得干干净净的银灰色衣裙，头发梳得一丝不苟，簪上根素银簪子。她对镜看了看，确认没有不妥之处，这才带着砚岫往前院书房去。

　　书房里炭火烧得正旺，与她记忆中上回来这里时已过两月有余。严东亭坐在书案后，一身深灰色棉袍，外罩玄色马褂，头发梳得一丝不苟。他正在翻看什么文书，见她进来，便放下手中的纸页，目光平静地落在她身上。

　　“坐。”他指了指书案对面的椅子。

　　灵芝行了一礼，依言坐下，她双手交叠在膝上，目光低垂。严东亭看着她，目光在额发间停了停，随即移开。

　　“这几日，”他开口，声音比平日低了些，“静园那边，可还有什么短缺？”

　　灵芝摇了摇头：“回老爷，一切都好。刘嬷嬷安排得很周全。”

　　“嗯。”严东亭应了一声，又沉默了。

　　砚岫垂着手立在门口，西洋座钟在角落里嘀嗒作响，衬得书房里越发安静。灵芝垂着眼，能听见炭盆里银霜炭燃烧时细微的噼啪声，能闻见空气中淡淡的墨香，还有一股极淡的、像是檀木的气息，那是从他身上传来的。她忽然想起昨晚躺在床上时那个念头：他到底是个怎样的人？

　　这个念头一冒出来，便再也压不下去。她微微抬起眼，目光从书案边缘悄悄移向他。

　　他正低着头，侧脸在午后的日光中勾勒出清晰的轮廓。眉骨高而分明，鼻梁挺直。他今日戴的是一副她从没见过的金丝眼镜，镜片后的眼睛微微眯着，似在思索什么。

　　灵芝看着他，心里那点好奇跟着香炉上腾起的香烟一样上上下下。

　　就在这时，严东亭忽然抬起头。

　　四目相对。

　　灵芝一愣，随即反应过来，她盯着他看了太久，太明显了。她慌忙低下头，窘迫得脸色越发白了，她暗自责备，怎么敢这样无礼地盯着老爷看？

　　“失、失礼了。”她低声说，声音里带着一丝慌乱。

　　门口的砚岫以为屋内打翻了茶盏，忙进来查看收拾，见并没有事情，才疑惑地退了出去。

　　严东亭没有说话。

　　他坐在书案后，看着她低下去的头，心里像被什么东西撞了一下，不轻不重，却让他的忘了呼吸。

　　他垂下眼，翻过一页文书，其实一个字都没看进去。

　　“无妨。”他说，声音平静得连自己都觉得陌生。

　　灵芝这才稍稍松了口气，再也不敢抬头。

　　书房里又安静下来。严东亭端起茶杯抿了一口，“前些日子，”他重新开口，语气比刚才又缓了几分，“你受了些委屈。”

　　灵芝抬眼，又迅速垂下，语气十分拘谨：“您言重了，都过去了。”

　　“是我疏忽了。”严东亭说，声音低了下去，“离府数月，内宅之事未及过问，才让那些小人有机可乘。”

　　灵芝听着这话，心里涌起一股复杂的情绪。她不知道该说什么，只是摇了摇头。

　　严东亭看着她，忽然说：“静园原有个小茶房，是母亲在世时用的，这些年一直闲置。我让刘嬷嬷收拾出来，重新启用。一来，你平日用茶用炭方便些；二来，慧心和望芸也到了该学些厨艺茶道的年纪，你带着她们，也算多一门功课。”

　　灵芝抬起头，眼中闪过一丝亮色：“真的？”那两个字说出口，她才觉得有些冒失，正要低头，却看见严东亭嘴角微微弯了一下，很轻，很淡，像是不曾出现过。

　　“嗯。”他应了一声，端起茶杯，发现茶是凉的，又放下了。

　　灵芝心里高兴，连日来那点郁结似乎都被这句话化开了。小茶房重新启用，不只是用茶用炭方便，更意味着她在静园的更自主了。她微微抿着唇，想笑又不敢笑，只是眉眼间那点欢喜藏都藏不住。

　　严东亭看在眼里，心头那股被撞了一下的感觉又涌上来。他移开目光，假装在文书上找什么，翻了两页，什么也没找到。

　　他在心里骂了自己一句。