《嘉浔旧事》鹿下鱼游

17、第 17 章 第十七

　　第十七章

　　赵嬷嬷一把抓过双莺手中的铜元，脸上露出了然又兴奋的笑容：“好啊，真是好得很！”她瞥了一眼堆着笑的双莺，“赏你的真是下血本。铜元你先留在我这。天晚了，你且回去，就像没事人一样，给我牢牢盯紧静园那边，别让人看见你来这里。”

　　双莺自然点头称是，这才鬼鬼祟祟的回了静园。

　　赵嬷嬷在屋里又坐了约莫一炷香的功夫，估摸着巡夜的婆子过了两轮，这才拢了拢衣衫，趁着府门落钥前，熟门熟路地从严府角门溜了出去，直奔五老爷严振业的宅邸。

　　五老爷府邸的暖阁里，少奶奶王氏正对着一本摊开的账册生闷气。

　　橘色的灯火映着她脸上的横肉阴晴不定。近来族中很是热闹，她那族长堂弟严东亭灰头土脸的去了上海，又风风光光的回来，在外头又是平粜，又是以工代赈，闹出的动静不小，连县长都青眼有加。外头那些捧高踩低的，话里话外都在传颂严族长的仁德与能干，倒显得她公公这一房有些无声无息，严东亭还把平粜这么出风头的事情交给了四叔的大儿子严东华，四叔那一房倒是风光了一把，这本该是自己丈夫的差事。公公严振业心里不痛快，转头把火撒给婆婆刘氏，连带她也受婆婆的气。

　　王氏越想越气，手中的账册也被她甩在了一旁。这时，贴身丫鬟匆匆进来，在她耳边低语了几句。王氏眼睛一亮，脸上顿时露出了几分期待之意，让丫鬟将赵嬷嬷迎了进来。

　　赵嬷嬷垂着手，恭恭敬敬地立在暖阁中央，将双莺的话添油加醋，绘声绘色地禀报了一遍。末了，她还不忘加上一句：“少奶奶您是没瞧见，那双莺说得有鼻子有眼，宋表姑娘当时那慌张模样，勾了一大片丝线，啧啧还赏了一大把铜子儿给两个小丫头。要不是心里有鬼，至于这样？您瞧瞧，老太太的忌日眼瞅着就要到了，慧心小姐年年都在拜祭之后，去静园看看旧物怀念老太太，她这怕是……到时候没法交代啊！”

　　王氏初时听得愕然，随即，一股难以言喻的快意从心底升起，嘴角控制不住地向上扬起，形成一个冰冷而刻薄的弧度。“这话当真？你可查证清楚了？”她强压着心头的兴奋，故作沉稳地追问，手指却无意识地绞紧了帕子。

　　“千真万确！少奶奶若不信，这铜元便是物证！”赵嬷嬷赶紧将那一小把铜元呈上，“您看看，又藏东西又给封口钱！”

　　“忌日。”王氏轻轻重复着这两个字，她快意的几乎要笑出来，“真是天助我也！”

　　她挥退了赵嬷嬷，严令她管住自己的嘴，莫要走漏半点风声。待赵嬷嬷退下，王氏立刻起身，对镜整理了一下略显凌乱的发髻和衣饰，平复了脸上过于外露的情绪，这才转身出了暖阁，朝着婆婆的佛堂走去。

　　夜更深了。书房里，严振业正临摹着一本帖，小妾鸣鸾小心翼翼地为他研墨添香。灯光下，他面容沉静，仿佛对外界的纷扰毫不在意。听闻此时夫人求见，他花白的眉毛几不可察地蹙了一下，掠过一丝被打扰的不悦。刘氏进来，先拿眼横了鸣鸾一眼，才屏退左右，将事情原委一一道来。

　　老太太忌日，慧心那丫头，严振业精准的捕捉到这几个信息，停下握着紫毫笔的手。一滴饱满的墨汁，“啪”的一声滴落在雪白的宣纸上，迅速晕开一团黑渍。

　　他缓缓地将笔搁在青玉笔山上，抬起眼。那双平日里总是半眯着、带着笑意的眼睛，此刻却射出精亮的光。他伸出枯瘦的手指，捻着颌下的胡须，嘴角慢慢扯出一个极其缓慢而意味深长的冷笑。

　　“好，好得很。”他的声音低沉沙哑，“我这个好侄儿，近来可是风头无两。在外面，县长要卖他几分面子，族里那些老家伙，也被他压得喘不上气。他怕不是忘了，这读书人讲究的是‘修身、齐家、治国、平天下’！‘齐家’，可是排在前头！”

　　“他不是能干吗？不是威风八面吗？可这内帷不修，养出的女儿德行有亏，冲撞师长，传扬出去，他这‘严圣人’的名声，还要不要了？连个家都治理不清净，还有什么脸面在外面指点江山，谈什么仁德义举？”

　　他倏地转过身，目光死死钉在刘夫人脸上，眼中闪烁着策划阴谋时特有的、近乎狂热的兴奋光芒：“正好！借着老嫂子忌日这个机会，你想个稳妥的法子，务必要让慧心那丫头‘无意间’知晓此事。那丫头自小被她祖母捧在手心里娇养大的，性子耿直，受不得半点委屈，尤其关乎她祖母的遗物，那是她的逆鳞！必定一点就着！”

　　刘夫人心领神会，立刻接口，声音里带着压抑不住的算计：“老爷高明！只要慧心那丫头跑去静园一闹，这事便捂不住了。到时候，慧心一个未出阁的姑娘家，为了个物件就和表姑娘起了冲突，传扬出去，旁人只会说他严东亭教女无方，家风不正！至于宋氏，栋臣便落了个‘不孝’的指摘，纵容他人损毁先母遗物，是为不孝！若是他为了家族体面，选择偏袒宋氏，那更是德行有亏，私德有损。若是他秉公处置了宋氏……呵呵，那也有得瞧，族人又会如何看他？更何况，这治家无能的帽子，他是戴定了！”

　　“不错！”严振业重重地点了一下头，“正是一石三鸟之计！即便他能强行压下去，也必会寒了慧心那丫头的心，父女之间必生嫌隙。我看他严东亭，如何拆解这个局！也要让那些还在左右摇摆、看不清风向的人睁大眼睛看看！这严家还轮不到他一个人说了算！”

　　说着他又嘲笑起宋灵芝：“到底是小家小户出身，瞧着牙尖嘴利，有几分小聪明，实则还是上不了台面。不过是仗着望舒和栋臣的势。如今离了他们，被些许下人磋磨，不就立刻现了原形，只会忍气吞声了么？”

　　刘夫人迟疑片刻，又道：“老爷，既然绣屏的事打算发动，那静园外头……是不是可以把人撤回来了？总放在那儿，万一被栋臣的人察觉，反而不美。”

　　严振业捻着胡须，阴冷一笑：“妇人之见！撤回来？何必撤？那步棋，且留着。”

　　他浑浊的眼中闪过一丝精光：“慧心那里，是明面上的官司。可这男女之事，才是最能烂人心肺！现在用不上，不代表以后用不上。你想想，若栋臣费尽心力把绣屏的事压了下去，正以为风平浪静时，府里忽然传出他那位表妹‘不谨’，与外人‘暗通款曲’的风声。哼，谁还会细究真假？人们只会记得，他严东亭治家无方，内帷不修！”

　　他顿了顿：“两条线，一明一暗，相辅相成。让他防得了初一，防不了十五。这步棋，就得这么留着！”

　　刘夫人忙不迭的应了，又道：“老爷您放心，明儿我再让儿媳打发赵氏去探探静园的虚实。”

　　严振业点点头，夫妻二人相视一笑。严振业积郁已久，如今得了这个计谋，反而浑身舒泰。他和颜悦色的看着老妻，口气难得温和，亲自给她斟了一盏茶：“辛苦你了。这么晚赶来，别着凉。”刘氏心下温软，接过茶小口喝了，刚要和丈夫说两句体己话，又听见丈夫道：“你早些回房休息，叫鸣鸾伺候便是。”