《嘉浔旧事》鹿下鱼游

11、第 11 章 第十一

　　第十一章

　　处暑已过，暑气却未全消，午后的风裹着最后一点燥热，吹得院子里的树叶沙沙作响。慧心的院子里，课已经上了月余，却始终没有搬回静园的迹象。

　　灵芝不提，慧心也不提。

　　这日午时末，灵芝带着丫鬟照常往慧心院子去。穿过花园时，迎面遇上几个洒扫的婆子。

　　几个人原本躬着身子扫地，余光瞥见灵芝，待灵芝走近，才不紧不慢地直起腰，敷衍地福了一福，嘴里含糊道了声“表姑娘”。

　　灵芝脚步未停，只微微颔首，径自走过。

　　这样的事情，这几日越来越多了。

　　慧心做的事情，早就便传遍了内宅。下人们私下议论纷纷：“听说大小姐不乐意去那边。”“可不是嘛，大小姐不买账，能怎么办？”“可她是老爷亲自聘的先生，大小姐这样，老爷那边？”“老爷在上海忙大事，哪有工夫管这些？再说了，大小姐是亲生的，那表姑娘算什么？”

　　主子的一举一动，在他们眼里都是风向。大小姐不把表姑娘当回事，那表姑娘的分量，自然也就跟着轻了。

　　灵芝知道，慧心面上从来都是客气的：称病时让她体谅，上课时行礼问安，课后也会道一声“表姑辛苦”。一切都在规矩里，只是这规矩，被她捏在手里，揉成了自己想要的形状。

　　这日天气不冷不热，周雪芳就入府去看望了慧心。

　　陈嬷嬷在廊下做针线，听着屋里的动静。老人家知道，自从不用在静园上课，慧心的心情一直很好。

　　丫鬟环儿上了茶，退到外间等着差遣。周雪芳坐在榻上，拉着慧心的手，温言道：“慧心啊，你表姑是正经的西席，你该去静园上课才是。这样把人叫来叫去的，传出去不好听。”

　　慧心笑了笑：“四叔婆，你误会了，是表姑看我身体不好，一直体恤我，怎么就叫来叫去的了？”

　　说完，她晃了晃周雪芳的手：“四叔婆，您放心，等我大好了，自然回去上课。”

　　周雪芳张了张嘴，终究没再说出什么。她换了话题，问了问起居，过了一会儿起身告辞。

　　消息传到严振业耳朵里，是在两天后的傍晚。

　　他刚从城外的庄子上回来，一边坐在账房里喝茶，一边思索着刚得来的消息：宋氏每日往慧心院里跑，月余也没挪回去。四嫂去慧心院里，劝慧心把课挪回静园，慧心没听。

　　严振业放下茶盏，脸上浮起一丝若有若无的笑意。他靠在椅背上，手指有一下没一下地叩着扶手，眼睛望着窗外渐渐暗下来的天色。

　　西席的分量，不过如此。连主子都不当回事的人，底下人自然也不必太当回事。正好，这件事，可以验验宋氏的成色，说不定，能带下来严东亭一块肉。

　　严振业心里慢慢有了计较。

　　三天后，赵嬷嬷带着几个粗使仆妇站在静园正厅，脸上堆着得体笑容：“表姑娘，如今族中各处都用度紧张，老爷临行前也吩咐要开源节流。各房用度都已削减，唯有这静园，今日特来请示表姑娘，您看？”

　　灵芝面无表情，手里翻着书，眼皮都没有抬一下：“一切但凭嬷嬷安排便是。”

　　于是静园换来了两个十二三岁，毛手毛脚的小丫头，一个叫双莺，一个叫黄鹃。双莺圆脸，看着讨喜，但眼睛骨碌碌转；黄鹃瘦些，畏畏缩缩，平时话少。

　　严东亭自嘉浔来沪，已过两月有余。秋意渐浓，贝当路的梧桐叶开始变得金黄，在秋日晴朗的天气映衬下，偶尔有几片飘零，被路过疾驰的汽车带起，又无声落下。

　　严东亭坐在返回严望舒家的汽车里，车窗外的秋日盛景让他无动于衷。刚刚结束了最后的一场会谈，严东亭身心俱疲，他靠在椅背上，揉了揉太阳穴，对前座的严顺吩咐：“先去一趟徐汇公学。”

　　斡旋已近尾声，诸多事务勉强铺陈妥当，华荣棉纱厂已走上正轨，严东亭想起了儿子明轩。

　　他并未告知明轩来沪办事，望舒也三缄其口。他们都知道明轩还小，严家自然有他与望舒支撑，还是不要让明轩知道的好。并且徐汇公学的教务主任周云来，恰是他昔年同窗，于公于私，严东亭今日都该去走动一番。

　　周六下午，在同窗宽敞明亮的办公室里，两人品着咖啡，回忆往昔，谈时事，气氛倒也融洽。言谈间，不免提及明轩。

　　“明轩侄儿聪慧耿直，颇有栋臣你当年的风骨啊。只是性子更跳脱些，少年意气，令人羡慕。”周云来笑道。

　　严东亭唇角牵起一丝不易察觉的苦笑，风骨？他如今只觉一身重担。他摆摆手：“都是过去的事情了。虽然他平日里都在学校寄宿，但小孩子独自在外，总让人放心不下。既到此，我想去他周末的公寓处看看，缺什么也好添置。”

　　周云来闻言，放下手中的咖啡杯，脸上浮现出一抹了然的神色。他轻轻点头，道：“栋臣果然细心，做父亲的总是操心更多。这个容易，我让校工引你过去。”说罢，便站起身探出身子，冲走廊叫了声老张。

　　辞别同窗，严东亭很快便来到了一栋离学校很近的整洁的公寓楼前。引路的校工与房东相熟，低声交代几句，那面相精明的房东一听是教务主任相托，立刻堆起十二分的恭敬，忙不迭地开了门锁，“严老爷您里面请，少爷怕是还要些时辰才回来，您先进去歇歇脚。”

　　严东亭辞了校工，由房东引着进了房间。房间不大，陈设简单，却收拾得干净。书桌上摊着课本和笔记，墙上挂着世界地图，德国和意大利的位置被画了小小的问号。

　　严东亭挥手让严顺和房东在门外等候，自己独在屋里慢慢踱步，目光掠过儿子与堂弟简朴的床铺、写字台上没有盖严实的钢笔，一种混合着怀念与怅惘的情绪悄然弥漫。

　　曾几何时，他也在上海的求学生涯中，拥有过这样一方纯粹属于自我的天地，在烟草的气息里与同窗们纵情讨论着理想与未来。如今他走到书架前，指尖划过那些或新或旧的书籍，早已停刊、纸面破旧的《新青年》合订本，《东方杂志》《子夜》……

　　也是无意，他随手抽出一本《范氏大代数》。书入手的感觉不对，轻飘飘的，根本不是一本教材的重量。

　　他翻开书皮，里面赫然是几本杂志，他一一摊开，其中一本封面是醒目的世界地图并世界知识几个字，翻看出版日期是民国二十三年九月十六日。