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27、民心似水（上） 端王伏诛的 ...
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端王伏诛的消息传到江南时，徐州已经泡在了水里。
苏文远跑了，但他临走前炸毁了黄河中段最关键的三处堤防。洪水如脱缰野马，一夜之间淹没三县，灾民增至二十万。而更可怕的是，流言如瘟疫般在灾民中蔓延：
“皇帝无道，天降灾祸！”
“朝廷不管我们死活了！”
“要活命，只能自己挣！”
谢清和秦昭被困在徐州府衙，外面是愤怒的灾民，里面是惶恐的官员。粮食告急，药材告急，连干净的水都快没了。
“沈姑娘什么时候能回来？”徐州知府急得团团转。
“已经在路上了。”谢清看着窗外黑压压的人群，面色凝重，“但远水救不了近火。现在最要紧的，是稳住民心，防止民变。”
“怎么稳？粮食不够，药不够，堤防还在漏！”知府跺脚，“再这样下去，不用三天，灾民就要冲进府衙了！”
就在这时，门外传来急促的马蹄声。一匹快马冲开人群，马上那人浑身湿透，但眼神清亮。
是沈知微。
她没带护卫，没带仪仗，只身一人，在洪水泛滥的第五日，赶回了徐州。
“开仓放粮。”她下马，第一句话就是这个。
“可、可官仓的粮食，只够维持五天……”知府结结巴巴。
“那就开义仓，开富户的私仓。”沈知微声音不大，但每个字都清晰，“告诉全城百姓，朝廷没有放弃他们。粮食会有的，药会有的，堤防也会修好。但现在，谁要是敢趁乱抢劫、散布谣言，格杀勿论。”
她走到府衙门前，登上高台，看着下面黑压压、衣衫褴褛的灾民。有人哭，有人骂，有人眼神麻木。
“乡亲们，”她开口，声音透过特制的扩音器传开，“我知道你们怕。怕没饭吃，怕没地方住，怕这水永远退不下去。”
人群安静了些，都看着她。
“我也怕。”沈知微继续说，“我怕来晚了，怕救不了所有人，怕对不起那些已经死去的人。但怕没有用。我们现在能做的，只有两件事：第一，活下去。第二，把害我们变成这样的人，揪出来。”
她从怀中取出苏文远的画像，高高举起：“这个人，叫苏文远，江南织造局督办。是他，贪污了修堤的银子，用劣质材料以次充好。也是他，在堤防上做了手脚，前几日又炸毁了最后三处堤坝。他想让我们死，想让江南乱，想让朝廷顾不上我们。”
人群骚动起来。有人喊：“抓住他！千刀万剐！”
“他在哪儿？我们去找他！”
沈知微抬手，压下喧哗：“他已经跑了。但我向你们保证，朝廷一定会抓住他，让他付出代价。而现在，我们要先自救。”
她转身，对知府道：“把所有能用的官员、衙役、乡绅，全部召集起来。分成三队：一队负责赈灾，统计灾民人数，分发粮食衣物。一队负责治水，我会教你们怎么堵漏、怎么疏导。还有一队……”
她看向人群中那些年轻力壮的男子：“愿意跟我去修堤的，站出来。一天三顿饭，有工钱。但丑话说在前头——修堤是玩命的活儿，怕死的，现在就走。”
短暂的沉默后，一个青年走出人群：“我干！反正待着也是饿死，不如挣口饭吃！”
“我也去！”
“算我一个！”
越来越多的人站出来。沈知微看着他们，眼中闪过一丝欣慰。
民心似水，能载舟，亦能覆舟。但只要给一点希望，给一条活路，这水，就能流向该去的地方。
接下来的三天，沈知微几乎没合眼。
白天，她在堤防上指挥抢险。洪水最猛的一段，她用系统兑换的现代水利知识，设计了几道分流渠，减轻主堤压力。又用特制的“速凝土”——这是她根据系统配方自制的，掺了糯米浆和石灰，能在水中快速凝固——堵住了几个最大的缺口。
晚上，她回府衙调配药物，防治疫病。江南湿热，洪水过后最易爆发瘟疫。她提前准备了大量的艾草、雄黄、石灰，教灾民消毒防疫。又用系统扫描功能，筛查出早期病患，隔离治疗。
谢清负责文书和调度，秦昭带着一队年轻人，专门追查苏文远的下落。第四天晚上，秦昭带回一个消息：
“苏文远没跑远，就藏在徐州城外五十里的青云观。观主是他表亲，观里藏着不少金银细软。而且，”秦昭压低声音，“观里还有几个人，看打扮不像本地人，倒像是……京城来的。”
京城来的？沈知微心头一紧：“能确定身份吗？”
“离得远，没看清脸。但其中一人，左腿有点跛，走路姿势很奇怪。”
左腿跛……沈知微想起一个人——李崇明的徒弟，太医院的年轻太医，姓孙，据说三年前因为试药伤了左腿，从此走路不便。这个人，在李崇明死后就失踪了。
难道苏文远和太医院的余孽还有联系？还是说，“蛇”的网，比她想的更大？
“继续盯着，但不要打草惊蛇。”沈知微吩咐，“明天我亲自去一趟青云观。”
“太危险了！”谢清反对，“苏文远现在是亡命之徒，观里又有来历不明的人，您一个人去……”
“不是一个人。”沈知微笑笑，“秦昭带人在外围接应。而且，我有个法子，能混进去。”
她从工具包里取出一套道袍，几样简单的化妆品：“青云观近日在施粥施药，招募懂医术的道童。我扮作游方郎中，应该能混进去。”
“可您的脸……”
“这个好办。”沈知微对着铜镜，用特制的药水在脸上点了几个麻点，又用炭笔描粗眉毛，粘上假胡子。片刻后，镜中出现一个面色蜡黄、满脸麻子的中年郎中，和原本清秀的容貌判若两人。
谢清和秦昭都看呆了。
“沈姑娘，您这易容术……”
“雕虫小技。”沈知微起身，“明日一早，我就去青云观。你们在外面准备好，一旦听到我的信号，就冲进来。”
“什么信号？”
沈知微从袖中取出一个小竹筒：“这个，拉开引信，会放出红色烟雾，十里外都能看见。记住，红色代表有危险，需要支援。如果是绿色，代表安全，按兵不动。”
“是！”
次日清晨，青云观。
道观坐落在半山腰，规模不大，但香火颇旺。山门前排着长队，都是来领粥的灾民。几个道士在维持秩序，眼神警惕地扫视着人群。
沈知微背着药箱，拄着拐杖，一瘸一拐地走到招募处。
“贫道云游四方，略通医术。听闻贵观施医赠药，特来相助。”她压着嗓子，声音沙哑。
负责招募的是个胖道士，打量她几眼：“会看什么病？”
“风寒暑湿，跌打损伤，妇儿杂症，都略懂一二。”
“进来吧。”胖道士挥挥手，“先去后院帮忙煎药。记住，观里规矩大，不该去的地方别去，不该问的别问。”
“是，是。”
沈知微被领到后院。院子很大，东厢是药房，西厢是库房，正房紧闭，门口守着两个道士。她一边帮着煎药，一边观察。
正房有人进出。她看到那个左腿跛的“太医”进去，片刻后出来，脸色很难看。又过了一会儿，苏文远出来了，和一个穿青色道袍的老道低声交谈。老道背对着她，但沈知微看到他左手缺了小指——这是江湖上“鬼手匠”的标志，专门制作机关暗器。
苏文远，跛脚太医，鬼手匠。这三个人聚在一起，绝不只是为了躲藏。
她借着送药的机会，靠近正房。门没关严，透过缝隙，看到里面墙上挂着一张巨大的地图——是江南水系图，上面用红笔标出了十几个位置，都是堤防的薄弱点。而在徐州的位置，画了一个大大的叉。
“苏文远还要毁堤？”她心头一沉。
就在这时，身后传来脚步声。那个胖道士走过来，眼神狐疑：“你在这儿干什么？”
“送、送药。”沈知微低头。
“药送到就赶紧走。”胖道士推了她一把，“记住，离正房远点。”
“是。”
沈知微退下，但没走远，躲在假山后观察。傍晚时分，跛脚太医和鬼手匠先后离开，苏文远独自留在正房。她等到夜深，悄悄摸到窗下。
屋里亮着灯，苏文远正在写信。她屏息细听，听到他在自言自语：
“……徐州已乱，可再添一把火。三日后子时，炸毁城南水闸，引水灌城。届时灾民必反，朝廷无暇他顾，主公大事可成……”
主公？不是“皇叔”，是“主公”？难道端王死后，还有人接掌了幽冥阁？
沈知微正想继续听，身后突然传来一声低喝：“谁在那儿！”
是守夜的道士。她转身就跑，但对方已经吹响了警哨。
“抓奸细！”
整个道观都被惊动了。沈知微被堵在院子里，十几个人围上来。她抽出藏在袖中的药粉，正要洒出，正房的门开了。
苏文远站在门口，手中拿着一个火折子，脸上是狰狞的笑：
“沈知微，我知道是你。你以为易了容，我就认不出了？”
他吹亮火折子，扔向院中堆放的柴堆。
“既然来了，就别走了。和这座道观，一起化为灰烬吧。”
火焰腾起，瞬间吞没了柴堆。浓烟滚滚，热浪扑面。
沈知微握紧了袖中的信号筒。
是拉，还是不拉？
