《春灯迟》昭持

7、第六章 众生皆苦 像这世上有

　　那日从苏家别院回来之后，姜执素心里便一直搁着一件事。

　　苏明敏退婚的事，很快在眉州城里传开了。

　　这地方说大不大，说小不小，谁家马车在谁家门前多停了一刻钟，第二日都能传出三四种说法，更何况是苏家女儿退婚这样的大事。舅舅舅母虽已拍了板，那负心书生也被灰溜溜赶出了城，可女儿家的名声，哪是几句话就能摘干净的。

　　姜执素一想到这些，就觉得心里不痛快。

　　敏敏表姐自小身子便弱，心思又细。旁人一句闲话，她都能在心里反反复复地思量许久。如今吃了这样大的亏，面上虽然不显，但是夜里关起门来，又不知要怎样难受。

　　舅舅舅母虽然十分疼爱她，但是这种事情上也开解不了太多，就怕她自己闷在家里钻牛角尖。

　　姜执素在家待了两日，越待越坐不住。

　　到了第三日，天还没亮透，她便起身换了衣裳。

　　紫罗端着水进来时，见她已经收拾妥当，窄袖束腰，头发高高束起，连短靴都穿好了，不由吓了一跳。

　　“小姐，您这是要去哪儿？”

　　姜执素将腰间荷包系好，头也不回道：“去苏家。”

　　紫罗忙追出去：“那午膳……”

　　姜执素人已经到了院门口，只远远丢下一句：“不必等我。”

　　话音还没落，人已进了晨雾里。

　　苏明敏住在苏宅最里面的一进院子。院里种着一株老槐树，尚未到开花的时候，枝叶却循着春日的气息，开始逐渐繁密起来。

　　姜执素推门进去时，苏明敏正倚在窗下看书。说是看书，其实那一页不知停了多久。她手边搁着一盏茶，早就冷了，盏壁上凝着一圈浅浅的水痕。

　　听见动静，她抬起头来。见是姜执素，她便笑了一下。

　　姜执素只当没看出来，她几步走过去，伸手把苏明敏手里的书抽走，随意往桌上一放。

　　书脊碰到桌面，发出轻轻一声响。

　　“别看了。”她道，“再看下去，眼睛都要长在书上了。”

　　苏明敏被她这副土匪似的做派弄得无奈，轻轻叹气：“你今日怎么来了？”

　　“找你陪我出去逛逛。”姜执素根本不给她推辞的机会，伸手便去拉她的腕子。

　　“连城师兄信中说他的剑坏了，我想着给他挑一把新的。你眼光好，帮我去掌掌眼。”

　　苏明敏垂眸看了一眼被她握住的手腕。

　　她其实知道，姜执素哪里是真缺她去看剑。她自幼读书算账，连短刀都没摸过几回，怎么会看剑。姜执素这借口找得很是不高明。

　　可姜执素拉着她，手心很热，力气也不小，像是生怕她逃了。

　　苏明敏沉默片刻，到底没有拆穿她。她轻声道：“那你等我换件衣裳。”

　　姜执素这才笑了：“不急。”嘴上说着不急，人已经转头去催丫鬟拿披风了。

　　眉州城不比京城宽阔端正。

　　这里的街道窄些，檐角低些，铺子也挨得近，热闹十足。街角传来卖饼人的吆喝声，茶坊里有人高声说笑，马车从青石路上碾过去，发出辘辘的声响。

　　姜执素一下车，便拉着苏明敏往人多处走。

　　她这人出门便闲不住，看见什么都要凑过去瞧一眼。

　　先是拿起摊上的绢花往苏明敏鬓边比划，又嫌颜色过于鲜艳，于是便搁了回去。转头看见人家摊上挂着短匕，又伸出手去摸，吓得摊主连忙道：“姑娘，小心……小心。”

　　苏明敏起初还只是被她拖着走，走过半条街，神色稍稍明快了些，偶尔也会停下来，替她挑一挑颜色，或低声说一句不好看。

　　姜执素便立刻把东西放下：“那就不要。”

　　“你都不问问哪里不好看？”

　　“你说不好看，那自然就是不好看。”

　　苏明敏忍不住摇摇头，随即问道：“贺世子信里还说什么了？”

　　“还能有什么。”姜执素撇嘴。

　　“不是让我好好练功，就是念叨城西那家肉饼铺子。”她嘴上嫌弃，声音里的笑意却是藏不住的。

　　“我瞧着，他根本不是想念眉州，他是馋了。”

　　苏明敏抿着唇笑，心道，这俩人凑一起，真是一对儿活祖宗，谁也别说谁。

　　两人一路走到街角，姜执素拉着她进了一家铁器铺子。

　　一进门便直奔兵器架子，眼睛在一排排刀剑上扫来扫去，挑了几柄剑挨个抽出来试试。

　　不是嫌太轻，便是嫌手感不顺，要么便是剑锋不够利。掌柜的在旁边陪着笑，脸上的神情分明是在说：“这位姑娘不好糊弄啊”。

　　姜执素挑了半晌，也没瞧上合适的。

　　她刚把最后一柄剑插回架上，外头忽然传来一阵喧嚷。

　　姜执素抬起眼。她这人旁的不好说，唯独热闹是一定要看的。

　　她转身便往外走，苏明敏轻声唤她：“执素。”

　　姜执素已经回身拉住她：“去瞧一眼。”

　　半条街外，当铺门前围了一圈人。

　　檐下挂着一盏旧灯，灯罩上积了薄灰，风一吹，便微微有些晃动。

　　当铺的伙计膀大腰圆，正揪着一个少年的衣领往门外推，嘴里骂骂咧咧的。

　　那少年瘦得像一根竹竿，身上的衣裳破破烂烂，补丁摞着补丁。被伙计这么一推，他便踉跄着摔在了地上，怀里的布包也跟着滚了出去。

　　可他第一反应，却是立刻扑过去，把那布包死死地护进怀里。

　　“拿块破石头也敢来当银子？”

　　伙计叉着腰骂道：“玉不像玉，石不像石，你这小叫花子当我们这是善堂呢？赶紧滚，再来打断你的腿！”

　　周围人指指点点，却无一人上前。

　　少年低着头，一声不吭。

　　他慢吞吞地把布包捡起来，拍了拍上头的灰。大约是饿得久了，连这样简单的动作都显得没什么力气。

　　姜执素站在人群外，眉头一点点皱起来。苏明敏站在她身侧，也微微蹙了眉。

　　姜执素大步走过去，人还没到跟前，声音先到了：“怎么回事？”

　　伙计被这忽然冒出来的声音吓了一跳，转头一看，是个衣着体面的姑娘，身后还跟着丫鬟和马车，态度立刻收敛了几分。

　　他道：“小姐您评评理，这破玩意儿也好意思来当钱。咱们开门做生意……”

　　姜执素低头看了一眼。

　　少年怀里护着的，是一块玉佩。玉质粗糙，颜色杂乱，边角雕工也有点拙劣，上头刻着一只似狼非狼的小兽，已经磨得有些看不清了。

　　这样的东西，确实不值钱。

　　她心里有了数，面上却没有露出一丝异样。她看向那少年：“你跟我来。”

　　少年抬头看了她一眼，有些防备。

　　姜执素便放缓了声音：“放心吧，不抢你的东西。”

　　少年犹豫片刻，抱着布包跟她去了街角。

　　姜执素停下脚步，看了一眼他怀里的玉佩，道：“这东西，不当了。”

　　她看着他，温声问道：“是很重要的东西吧？”

　　少年这才抬起头来。他脸上有灰，瘦得颧骨微微突出来，眼下泛着淡淡的青色，像很久没有睡过一个安稳觉了。

　　可他的眼睛很黑，安静，清亮。

　　他点了点头：“是我父亲留下来的。”

　　姜执素又问：“那你拿它来当，是遇着难处了？”

　　少年没有立刻说话。

　　风从巷口吹进来，卷起他破旧的衣角。他低头看着那块玉佩，许久，才哑声道：“我娘昨日没了。”

　　姜执素一怔。

　　少年喉结动了动：“我想给她买口棺材。”

　　他说到这里，手指攥得更紧，指节都微微泛白：“我不值什么，可她不能……连个安身的地方都没有。”

　　他说这话的时候，始终低着头。

　　苏明敏的眼眶一下就红了。她侧过脸去，拿帕子按了按眼角。

　　姜执素喉咙也有些发紧。

　　她低下头，去摸自己的袖袋。她平日花钱没什么数，出门时也没想太多，摸来摸去，摸出几块碎银子。又嫌不够，干脆将挂在腰间的荷包解下来，一股脑全塞进那少年手里。

　　苏明敏也褪下腕上一只银镯子递过去。

　　苏明敏看了一眼他手心里的玉佩，轻声开口：“这个你也拿着。玉佩既是你父亲留下的，就好好收着，别当了。银子若有剩，给自己买件厚衣裳，再吃点东西。”

　　少年怔在那里。他看着怀里的银子和银镯，一时没有动。

　　姜执素见他僵在那里，便道：“你若觉得过意不去，日后好好活着就是了。你娘若在，也不忍心看你这样。”

　　少年眼睫颤了一下，过了好一会儿，他猛地弯下腰去，额头几乎要磕到膝盖上：“多谢二位恩人。”

　　“敢问恩人名姓？”

　　姜执素吓了一跳，赶紧伸手去扶：“别别别，小事而已。”

　　少年却仍执拗地看着她们。

　　姜执素最受不了别人这样看她。她只好道：“我叫姜执素。”

　　又指了指身旁：“这是苏明敏。”

　　少年将这两个字在唇间无声地过了一遍，像是在记住一件极为要紧的事。

　　然后他后退半步，整理了一下自己破得不成样子的衣裳，将那块玉佩贴身收好，再次端端正正地朝她们行了一礼。

　　“姜小姐，苏小姐，”他直起身来，嗓音依旧有些沙哑，却十分郑重，“我叫言殊。待我料理好母亲的后事，定来报答二位恩人。”

　　姜执素张了张嘴，想说不必了。

　　可言殊已经转身走了。

　　少年单薄的背影很快没进长街人潮里，像一片被风卷走的叶子，一眨眼便再也寻不见。

　　姜执素站在原地，看了好一会儿。

　　她心里有些发酸，又不愿叫苏明敏看出来，便抬手揉了揉鼻尖，装作若无其事地转身。

　　“走吧。去城南。听说那儿有个老匠人，脾气怪得很，可打出来的剑最好。”

　　苏明敏看了她一眼。到底没拆穿她方才偷偷拿袖子蹭眼睛的小动作。

　　只轻轻应了一声：“好。”

　　两人继续往前走。

　　当铺檐下那盏旧灯还在风里晃着，灯罩上的灰被吹落了一些，无声无息。

　　像这世上有许多人的伤疤，也不过这样，揭开来时，没有声响。