《春灯迟》昭持

28、第二十七章 少年将军 她想，师兄

　　这一日，夜里风忽然大了起来。

　　将军府的灯原本已经一盏一盏压低，廊下只余几处昏黄的光，被风一吹，晃得影子也跟着乱。可不过半个时辰，前院的灯又骤然亮了。

　　姜执素最先察觉不对，是在更鼓未尽的时候。

　　她原本坐在屋里，案上摊着一卷书，是陆时宜白日里留的功课。她翻了两页，却一个字也没看进去。灯芯被风吹得微微一斜，窗纸外的竹影也跟着乱晃。

　　她正要起身去关窗，忽然听见远处有马蹄声急促逼近。

　　马蹄踏过长街，一路压不住似的，直到将军府门前才猛地收住。

　　前院灯火骤亮，人影混乱。

　　姜执素心口一跳，抓起外袍便往外走。

　　她奔到前院时，正看见几名亲兵扶着一个人从府门外进来。

　　那人身上的铠甲已经卸了一半，肩背处的甲片被刀劈裂，边缘卷起，血从破开的衣料里渗出来，沿着腰侧往下淌。

　　左臂用撕下来的布条草草缠了几圈，布条早已被血浸成了深褐色，额角一道新伤还在往外渗血。

　　血和尘土混在一起，糊了半边脸。

　　出征前那张意气风发的脸，此刻几乎认不出来了。

　　姜执素脚步猛地停住，下一瞬，她几乎是扑过去的：“师兄！”

　　贺连城被亲兵架着，几乎不大能动了。听见她的声音，他似乎想抬头，眼睫动了动，却只勉强撑起一点笑。

　　他看见姜执素跑过来。

　　他这个师妹，从小翻墙上房不皱眉，挨罚挨打也不肯低头，横冲直撞起来，连眼睛都不眨一下。

　　可这一刻，她脸上的惊慌几乎藏不住，连手伸出来时，都不知道该往哪里放。

　　“没事，”他扯了扯嘴角，声音沙哑得几乎听不清，“皮肉伤。你师兄命硬得很。”

　　姜执素扶住他没有受伤的那边肩膀，才发现他整个人几乎都在发抖，全身上下满是血腥气和风尘的味道。

　　“别说话。”她声音有些颤抖。

　　贺连城却像是没听见，仍断断续续地说。

　　“前线缺药。”

　　“粮草也不足。”

　　他说得很慢，每说一句，气息便低下去一些。

　　“右相那边……卡得厉害。”

　　“伤兵营里连金疮药都不够……”

　　姜执素扶着他往偏院走，听着他的声音一点一点低下去，直到最后，只剩他压在她肩上的重量。

　　偏院里，府医已经先到了。

　　随行送他回来的两个亲兵满身风尘，歇在院中，连水都没顾上喝。

　　姜衡也闻讯赶到，站在榻边，脸色沉得能拧出水。

　　贺连城被扶上榻时，已经半昏过去。

　　府医剪开他肩背处的衣料，才看清那道伤口有多深。

　　刀口从左肩后方斜斜劈下，几乎撕开半边肩背。幸而未伤及要害，可一路颠簸回来，血早已浸透里衣，伤口边缘也被磨得发白。

　　姜执素站在榻边，手指紧紧攥着袖口。

　　府医回头看了她一眼，低声道：“小姐先出去。”

　　姜执素没动。

　　姜衡沉声道：“执素。”

　　她这才慢慢松开手，退到屏风外。

　　屏风里传来剪刀剪断布料的声响，热水端进端出，血水一盆一盆换下去。

　　贺连城疼醒过一次，醒来时还想撑着起身给姜衡行礼。

　　姜衡一把按住他的肩膀：“躺着。”

　　他的声音比平时更添了几分不容置喙的威严：“你爹把你交给我带，不是让你回来时只剩半条命的。”

　　贺连城脸色白得厉害，却还是笑了一下，来安抚姜衡。

　　“姜叔放心。”他说，“还剩大半条。”

　　姜衡看着他这副样子，眼底涌上来一股说不清的情绪。

　　可最后，他只是转过身，对府医道：“用最好的药。缺什么，直接去库房取。”

　　府医应下。

　　那一夜，偏院的灯亮了整整一宿。

　　晏珣是稍晚些时候才知道消息的，他这几日都在西院温书。

　　晏垂章走后，姜衡给他另请了一位老校尉教马步，每天扎完马步还要抄功课，日程排得比从前还满。

　　他是在抄到“轻重之术”时，听见廊下两个亲兵低声说了一句：

　　“贺小将军被抬回来了。”

　　笔尖在纸上顿住，墨迹慢慢洇开，糊了一个小小的黑点。

　　晏珣抬起头，亲兵很快察觉自己失言，立刻噤声。

　　可晏珣已经放下了笔。从西院到偏院这段路，他走得并不快。

　　他甚至在半路停下来，低头整了整衣襟，又把袖口上沾的一点墨迹翻到里侧藏好，这才继续往前走。

　　这个府里大约没人知道，他悄悄攒了许久的，对贺连城的好奇。

　　姜执素很少郑重其事地提起贺连城。

　　可这个名字每一次出现，都带着一种让晏珣忍不住多听一耳朵的光亮。

　　姜执素说起来的时候，总是一脸嫌弃。

　　“师兄在书院的时候天天翻墙。”

　　“师兄有一回被蛇咬了还笑嘻嘻的。”

　　“师兄那人，最会装没事。”

　　可晏珣听得出来。

　　姐姐每次提起这个人，嘴角都是弯的。

　　三叔也曾提过一次，说忠勇侯世子年纪虽轻，战场上却已经能独当一面。

　　连陆先生那么少话的人，也曾在课上随口说过：“我从前有个学生，策论写得一塌糊涂，用兵却很有章法。”

　　他说得轻描淡写，没有点名。

　　可晏珣后来偷偷翻过姜执素压在书箱底下的一本旧策论集。

　　封皮上写的是贺连城的名字。

　　所以，在推开偏院房门之前，晏珣心里其实想象过很多回贺连城是什么样的人。

　　或许像三叔那样沉稳，或许像姜将军那样威严，或许像前线传回来的那些军报里写的少年将领一样，披甲执枪，眉眼冷峻。

　　可他推门进去的时候，榻上的人正靠着软枕，同姜执素说话。

　　他半身缠着绷带，脸色苍白，唇边却还挂着一点吊儿郎当的笑。

　　贺连城听见门响，转头看过来，两人目光相对。

　　晏珣站在门口，背挺得笔直，双手交叠在身前，行了一个极标准的礼。

　　“晏珣见过贺世子。”

　　贺连城愣了一下，随即笑出了声。这一笑牵动了伤口，疼得他轻轻嘶了一声，可笑意还是没收住。

　　这孩子的礼数周全得无可挑剔，和这间满是血污药味的偏院格格不入，和他浑身是伤的狼狈样子也格格不入。

　　偏偏那张小脸上，却是一副明明很好奇却硬要端着的神情。

　　活脱脱是另一个人的翻版。

　　贺连城挣扎着要坐起来，姜执素眼疾手快，一把按住他：“你再动一下试试。”

　　贺连城被她按得老老实实，只好歪在榻上，朝晏珣略一点头。

　　“见过世子殿下。”他说得一本正经。

　　只是配着那张满是伤痕的脸，怎么看都有些不伦不类。

　　“常听执素提起世子。听说世子马步扎得不错，等我伤好了，校场上切磋一下？”

　　晏珣的眼睛亮了起来，随即又礼貌地点了点头，然后又悄悄看了贺连城一眼。

　　这一眼比方才更仔细。

　　他发现这位传闻中已经能在前线独当一面的忠勇侯世子，其实也不过是个比姐姐大不了几岁的少年。

　　铠甲脱下来搁在榻边，护肩上那道刀痕触目惊心。可他人靠在榻上，轻描淡写地说“切磋一下”，像那些伤根本不值一提。

　　贺连城靠在榻上，看着这个半大孩子端端正正地行礼说话，忽然觉得有些感慨。

　　他想起自己这么大的时候，刚进书院，也是这副模样，见谁都恭恭敬敬，觉得世上每个人都很厉害。

　　后来他认识了姜执素，两个人凑在一起，没过多久就把那份恭敬丢到了九霄云外。

　　他看了晏珣一眼，又看了姜执素一眼，心想这孩子大概还不知道自己落到了谁手里。

　　“世子请坐，”他招呼晏珣，又恢复了他那副惯常的吊儿郎当的模样，“莫站那么远。”

　　贺连城在将军府养伤的日子，眉州的局势也在一天天绷紧。

　　朝廷派来的巡边副使进出将军府的次数多了起来，说是查验军务，实则处处试探。姜衡每日在书房里待的时间越来越长，周副将也不再同从前那般随意说笑。

　　偏院外的守卫换了两拨。

　　贺连城名义上是养伤，实际却不宜再在人前露面。

　　府医每日替他换药。

　　军中随行回来的老军医偶尔过来一趟，低声同姜衡说几句前线情形，出门时脸色总比进门时更沉。

　　陆时宜也来过几回。

　　他并不多话，只坐在榻边，替贺连城看一看从前线带回来的几封残破信件，或是将他口述的军中情形一一誊写下来。

　　贺连城平日里最爱贫嘴，在陆时宜面前却总要收敛三分，哪怕躺在榻上，也还记得叫一声“先生”。

　　只是叫完没多久，又本性难移。

　　“先生，我这回可算给金陵书院长脸了吧？”

　　陆时宜执笔的手一顿，抬眼看他，未发一言。

　　贺连城伤还没好全就又想爬起来下地活动，被姜执素按回去也按了不知多少回。

　　有一回她实在实在忍无可忍，直接拿被子把他裹成一只粽子，外面又用绷带加固了一圈。

　　贺连城躺在被子里动弹不得，嘴上还能贫：“你这法子比军中的五花大绑还厉害，以后不叫你师妹了，叫你姜将军。”

　　姜执素拍了拍手上并不存在的灰：“那贺小将军以后记得行礼。”

　　晏珣在旁边笑得前仰后合，从榻沿上险些滑下去。

　　贺连城眼疾手快，用没伤的那只手一把捞住他的后领，像拎一只小兔子一样，把他拎回榻边。

　　晏珣惊魂未定地摸了摸自己的领子。

　　随即又笑了。

　　亲卫替贺连城洗了铠甲，擦了一遍又一遍，却总也擦不掉护肩上那道刀痕。

　　贺连城说：“擦不掉就算了。”

　　他说得很随意。

　　“留着还能唬人。”

　　晏珣蹲在铠甲旁边，看了很久。

　　“疼吗？”他问。

　　贺连城想也不想就答道：“不疼。”

　　姜执素坐在窗边擦枪，头也不抬。

　　“骗人。”

　　晏珣对贺连城的好奇心与日俱增，每回来偏院，都有问不完的问题。

　　比如说，北境前线的山是什么样的，军中的马是不是比眉州城里的马更高，第一次上战场怕不怕，金陵书院是什么样子的。

　　贺连城有一搭没一搭地答着。

　　说到打仗的事，便总是轻描淡写。说到翻墙爬树，倒来了精神。

　　他说起当年在金陵书院，有一回他和姜执素爬树摘野果。

　　他在上头摇树枝，姜执素在下面接。果子噼里啪啦落了一地，她一只也没接住，全砸在陆先生头上。

　　晏珣听得目瞪口呆。

　　“陆先生没有罚你们吗？”

　　贺连城摸了摸鼻子：“罚了。”

　　姜执素在旁边补了一句：“抄了三遍《礼记》。”

　　贺连城道：“那是因为你笑得太大声。”

　　姜执素道：“那是因为你先从树上掉下来。”

　　两人你一句我一句翻起了旧账，从书院的树吵到金陵的河，从几年前吵到现在，谁也不肯让谁。

　　晏珣在旁边听得入迷，觉得这两个人加起来大概还没有自己一个人成熟。

　　这天傍晚，姜执素从正堂出来。

　　朝廷派来的巡边副使刚走。那人话里话外都在试探贺家旧部的去向，又问起忠勇侯府被查之后北境军心是否有异。姜衡坐在堂中，神色如常，一句话绕三道弯，半点实话不露。

　　姜执素沿着回廊往偏院走，远远便听见晏珣的声音。

　　拐过月门一看，贺连城正靠在榻上，手里拿着一张不知从哪儿翻出来的旧纸，折了一只纸鹤。

　　折得歪歪扭扭，打眼看去，那纸鹤翅膀一只大，一只小。

　　他把纸鹤往晏珣面前一递，语气颇为正经：“这可是你贺哥哥的独门绝技。当年在书院折一只能飞一整天。”

　　“骗人，”晏珣接过纸鹤仔细端详，“这只翅膀都折歪了，肯定飞不起来。”

　　“那是你不懂审美。这叫不对称的美。”

　　晏珣将信将疑地把纸鹤往空中一抛，纸鹤在空中划了道歪歪斜斜的弧线，一头栽在地上，弹了两下。

　　贺连城面不改色地说不是纸鹤的问题，晏珣终于忍不住，笑得直不起腰。

　　姜执素靠在门框上看他们。

　　贺连城斜靠在榻上，左臂还吊着绷带，手上折纸鹤的动作却一点不慢。

　　他脸色依旧苍白，嘴角却挂着笑，仿佛那些刀伤和血污都只是极远的事情。

　　她想，师兄这个人就是这样，自己有三分伤，便装得像没受伤，有八分伤，便只肯露三分，从来不肯让人多看出一分来。

　　她和他从小一起长大。他在校场上摔断过小指骨，爬起来第一句话也是“没事没事”。那时候她还小，遂信了。后来才从姜衡嘴里知道，那根手指差点没有接上。

　　姜执素走进去，从地上捡起那只栽了跟头的纸鹤，顺手放在晏珣头上。

　　“这只跟你倒是挺配。”晏珣顶着纸鹤仰头看她。

　　贺连城在榻上笑出声来。

　　门外的暮色正慢慢地沉下去，她忽然觉得，这样的日子哪怕再多一天也好。